Больше всего его поразило то, что Хризалис попросила его порекомендовать самых умных воинов для обеспечения безопасности в Хорстоне. Она не просила его взять их с собой. Она не просила его рекомендовать других разумных воинов помимо себя. Она просто приняла его рекомендации и увезла их с собой в свой новый блестящий дом на болоте.

Элитрон, возможно, не был ужасно ярким, но он знал, когда его обижали.

К сожалению, он не знал, что он мог с этим поделать, поэтому Элитрон получил по большей части скучные сообщения от прибывающих разведчиков, следил за распределением резервов любви, обучал воинов и проходил рутину день за днем. Это не было утомительно;Элитрон процветал на рутине. Он просто ненавидел мысль о том, что его святая королева думала, что он не годится ни для чего, кроме этого.

В один конкретный день Элитрон просмотрела слишком подробный отчет другого инфильтратора о том, как она превратила жизнь какой-то семьи пони во что-то прямо из плохого мучительного романа (146). Он жаждал чего-то другого, чего-то другого, просто чтобы у него была возможность продемонстрировать, что он может быть достаточно умен для славной работы в космическом центре (147).

И что-то другое возникло, или, вернее, упало, в частности, Clickbug, который занял пост в качестве охранника у входа в улей — заменив беспилотный беспилотник, которого Элитрон считал самым бесполезным переворотом в улье (148). "Командир!" — закричала она, врываясь в тронный зал и прерывая очередное пересказывание страданий Одних Пони или Других и того, как это питало улей. "Мы только что получили срочную телеграмму от Appleoosa!"

"Ну и что?" Элитрон проворчал. "Передай это королеве, как всегда".

"Нет, сэр, — настаивал Clickbug, — это для нас здесь! Они говорят нам ожидать пару пони! Они едут сюда в небесной колеснице!"

"Ponies ??" Элитрон крикнул. Сначала этот почтовый пони посещал раз в неделю. Тогда тот сумасшедший желто-розовый пони с летающей штуковиной, который остался. А теперь два. В-четвертых, если бы вы сосчитали пегаса, который будет тянуть небесную колесницу. Это еще не было вторжение, но Элитрон видела тенденцию. Ему не понравилось это немного. "Зачем они сюда идут?"

"Станция Appleoosan не сказала, — сказал Клопбаг. "Послание было:" Будьте готовы приветствовать двух посещающих единорогов, остановитесь. Прибытие на небесной колеснице из Appleoosa сегодня, остановитесь ". И это все."

"Как во имя хранилища королевских пирогов Селестии (149) мы должны готовиться к чему-то, о чем ничего не знаем?" Элитрон крикнул.

"Не спрашивайте меня, сэр!" Щелкнувший клопом захныкал. "Я только снимаю сообщения и передаю их!"

"Хорошо ..." Элитрон был готов сказать Клинбагу, чтобы он передал это сообщение королеве Кризалис для заказов, когда он утонул. Это была новая вещь. Что-то необычное, что-то неожиданное, и, прежде всего, что-то, что дало бы Элитрону шанс продемонстрировать королеве его здравый смысл и проницательность.

Он не думал, что я могу это сделать . Он думал, я позабочусь об этом. Я позабочусь обо всем.

"Ну, вернись к своему посту", наконец сказал он Clickbug. "У меня будет сообщение для королевы после того, как я буду разговаривать ... Я имею в виду, как только я поговорю с этими пони".

Были охранники, чтобы переместить, броня, чтобы быть отполированной, и стручки, чтобы быть готовыми для возможных новых жителей, и все это должно было быть сделано сразу. К счастью, Элитрон точно знала, как это сделать.

Но орден, который доставлял ему наибольшее удовольствие, был тем, что уволил всех ожидающих преступников, чтобы он прекратил приставать к нему и отправлял свои глупые отчеты друг другу. За то, что он дал ему что-то более важное, чем слушать все эти скучные истории, подумал Элитрон, он может почти поблагодарить этих пони-подонков. (150)

Конечно, первые тридцать секунд наблюдения этих конкретных примеров пони-мрази полностью отбрасывали мысли о благодарности из головы Элитрон.

Во-первых, небесную колесницу тянуло не двумя пегасами в соответствии со стандартом, ни командой из четырех человек, которую могла бы оправдать огромная куча багажа, а одним пони — серым косоглазым почтальоном, который посетил дважды неделю, Wossername.Несмотря на ее очевидное истощение, пара единорогов в колеснице не подняла ни одного копыта, чтобы помочь, поскольку пегас не запряг себя, открыл боковую дверь, чтобы позволить им покинуть колесницу, а затем начал поднимать один багажник и чемодан за другим с задней двери багажника. колесница на скалистом полу пустыни.

"Мое слово, Джет, дорогая, — скулила женщина из пары, — что это за уродливое место. Ты действительно думаешь, что принцессе Парвену можно доверять?"

"Будь сильным, дорогой", сказал мужчина. Он держал нос торчащим вверх, давая понять, что его пенсне были там с единственной целью — помочь ему взглянуть вниз на свою морду на мир. "Не все пони достаточно культурны, чтобы быть частью элиты Кантерлота. Мы должны показать пример меньшим пони".

Элитрон, который стоял один у входа в улей в полной блестящей фиолетовой броне, крепко держал свою челюсть только на протяжении десятилетий дисциплины.

"Там", — задохнулся серый Пегас, разгрузив последнюю сумку. "Это все, мистер и миссис Сет".

"Пожалуйста!" Единорог женского пола бросил свой нос в воздух даже выше, чем у ее мужа, заставляя ее начес грива качаться. "Я сохранил свое имя, когда мы поженились, спасибо!"

"И я бы никогда не спросил, дорогой мой", — сказал единорог, успокаивая свою жену. Он полез в нагрудный карман рубашки поло и вытащил несколько кусков, которые бросил в копыта пегаса. "Хорошо выполненная работа, мисс. Не нужно ждать нас; мы телеграфируем Appleoosa, когда будем готовы к отъезду".

Элитрон мало знал из первых рук о мире за пределами изменчивой стражи и гордился этим невежеством. Тем не менее, он думал, что копыта битов казались ничтожным вознаграждением даже для обычной зафрахтованной небесной колесницы. Для работы, которую два единорога положили на пегаса, это было мелкое оскорбление.

Пегас с глазами на стену сложил куски в грязь, затем оставил их рядом с колесницей и побрел к Элитрону. "Мне жаль, что я не смог принести почту в эту поездку, сэр", — сказала она. "У вас есть что-нибудь выходящее?"

"Вы там, пончик!" Единорог мужественно махнул ему копытом. "Спешите и возьмите наши сумки. У нас срочное дело с вашей королевой!"

Changelings имеют репутацию бесчувственного к своему основному источнику пищи, и Elytron был крайним случаем, который укрепляет плохую репутацию. Жалость не была в пределах его эмоционального диапазона, даже для такого подменыша. Ненависть, с другой стороны, была старым, верным другом. После его краткого контакта с этими двумя единорогами он был склонен поддержать любого и любого пони против них — даже раздражающего, полукомпетентного почтового сообщения.

"Пусть Clickbug отвезет тебя на кухню", — сказал он. "Панцирь работает в космическом центре, но у него была пара учеников, которые могли бы сделать из этого ганья вам по душе". (151)

"Спасибо, сэр", торжественно сказал понпон, медленно спускаясь ко входу в улей.

Только после того, как фланги почтового пони были потеряны в тусклом свете пещеры, Элитрон очень медленно переключил свое внимание на все более нежелательных посетителей. "Я — Элитрон, командир воинов улья и регента королевы Кризалис во время ее отсутствия. Какие у вас дела здесь?" сказал он холодно.

"Пожалуйста, принесите посыльного, чтобы забрать наши вещи", сказал единорог. "Нам нужно увидеть твою королеву как можно раньше!"

"Или, если это не удастся, — добавила женщина, — этот земной пони, как ее зовут, Черри Берри".

Элитрон хотел остановиться и сосчитать до ста (152), но пони требовали ответа. "Королева Кризалис и главный пилот Черри Берри находятся в Космическом Центре Хорстон", — сказал он осторожно.

"Вероятная история!" мужской единорог фыркнул. "Мы уже связались с космическим центром. Нам сказали, что королевы там нет, и что любые контрактные предложения должны будут ждать до их следующего запуска!"

"Что, я мог бы добавить, — сказала женщина, — они еще не запланированы!"

"Но мы полны решимости увидеть королеву, несмотря ни на что!"

"Мы хотим воспользоваться услугами вашей космической программы". Женщина с отвращением покачала копытом, добавив: "Без всех этих утомительных документов ваш миньон попросил нас заполнить".

Элитрон помедлил секунду, чтобы рассмотреть варианты. Очевидная правильная вещь должна была послать эти важные для них раздражения на их пути. Он знал, что это правильно, потому что это было второе место в его списке вещей, которые он хотел с ними сделать. Первый вариант — вставлять их в капсулы, пока кто-то не спросил о них, — противоречил постоянным приказам, хуже удачи.

Но если бы он это сделал, он бы упустил свою прекрасную возможность показать королеве Кризалис, что он достаточно умен, чтобы быть в списке космического центра. Кроме того, эти двое, вероятно, потребуют, чтобы истощенный пегас отвез их и все их вещи обратно в Эпплуса. Хотя он едва заботился об этом, ему все равно достаточно, чтобы признать, что это был фактор.

"Боюсь, — наконец сказала Элитрон, — что королева Кризалис может быть недоступна в течение некоторого времени. Тем временем, как исполняющая обязанности регента, я имею право выслушать ваше предложение. Если оно будет приятным, я выложу его раньше". королева при первой возможности. "

"Разве это не типично?" женский единорог спросил. "Даже здесь, в заброшенных бесплодных землях, вы не можете избежать посредственного".

"От этих варварских пони нельзя ожидать лучшего", — сказал мужчина.

Через усиливающуюся красную дымку Элитрон вспомнил старый, старый урок, когда он был просто личинкой. "Пони легко впадают в панику", — сказал учитель классу, — "но они не паникуют долго. Опасная вещь, которая не причиняет им вреда в течение недели, становится нормой. Опасная вещь, которая не причиняет им вреда в течение месяца" становится таким, каким все было всегда. Пони всегда боятся того, чего не видят, но думают, что они рождены, чтобы править всем, что они МОГУТ увидеть. Вот почему мы не можем полагаться на страх, чтобы сохранить улей в безопасности ". (153 )

Два года назад , подумал он, глядя на единорогов, ты бежишь по улицам Кантерлота с криком. Теперь ты бездумно оскорбляешь меня в лицо. Доказательство, как будто нам это нужно, что выход из укрытия был ошибкой ... не лучшим решением королевы.

Элитрон управлял альтернативными сценариями повторного введения этих пони в страх перед подменышами через его ограниченное воображение, когда что-то очень яркое и блестящее вернуло его внимание к реальному миру. Самец пони открыл самый маленький сундук ... который оказался переполнен слегка переполненными битами.

Тысячи бит

Десятки тысяч битов.

Недостаточно, чтобы полностью восстановить славу кладов в тронном зале после того, как они в основном были потрачены на Хорстона, но достаточно, чтобы удвоить, а то и утроить, что было в данный момент.

Пони говорил: "Мы готовы заплатить неплохо, чтобы быть первыми пони из Кантерлота, которые путешествуют в космосе".

Его жена добавила: "Мы побывали во всех модных и модных местах по всему миру на самых быстрых дирижаблях и поездах. И сейчас нет ничего более модного и модного, чем ракетные корабли".

Элитрон моргнул. "Э-э... ??да, мэм", — сказал он чисто рефлекторно. Огонь ярости в его голове подавлялся пожарными пехотинцами Дежурной роты и добровольной пожарной охраны округа Амбиция. Королева всегда хочет больше денег за место, подумал он. Вот много денег. Это, вероятно, купит много места.

И когда она узнает, что у меня есть больше денег на космос, она скажет: " Какой ты умный переодевалка, Элитрон. Мне всегда нужны умные подменышки, как ты. Соберите свои вещи и сразу же приезжайте в Хорстон, как только вы выберете какого-нибудь особо глупого и бесполезного охранника, который возьмет на себя обязанности в улье. Потому что я могу доверять вам, чтобы выбрать правильную подменышку, потому что вы действительно очень умный и умный.

Итак ... как получить эти деньги без суеты или беспокойства? Элитрон выпрямился. Старые традиционные методы, он решил,являются лучшими. "Потребуется некоторое время, чтобы привести королеву Кризалис сюда, чтобы встретиться с вами", — сказал он наконец. "А пока позвольте мне привести вас в наш особый VIP-салон, роскошный спа-салон и курортные пещеры", — поправил он себя."После экскурсии по нашим самым живописным пещерам и природным чудесам (154) вы окажетесь в роскошной спальне, где вы сможете скоротать время, испытывая только самые восхитительные и питательные, приятные сны в абсолютном комфорте".

Единороги отказались от полного неудивления Элитрона. "Конечно, мы не можем оставаться в месте, которое не было оценено Four Doors!" сказал мужчина, игнорируя полную нелогичность упаковки, как армия, идущая на войну, и не желая фактически оставаться в пункте назначения.

"Если бы мы оставались в обычном месте жительства, — настаивала женщина, — нас бы рассмешили из наших клубов! Элита Кантерлота нас бы за ..." Она деликатно вздрогнула, задыхаясь от слов: "... шатаясь ".

"Вы будете оставаться в той же самой комнате, что и главный астрономия, которого использует Черри Берри, когда она посещает нас", — сказала Элитрон, не моргая. Что было почти правдой; это была бы та же самая комната, в которой Черри Берри провела свои первые две недели, в основном спя и откладывая достаточно любви и счастья, чтобы превратить аккуратную изменчивую охрану в форме баклажана."И вам подадут ту же еду, — внезапно добавил он, — которую съели спортсмены Конного спорта, когда они посещают нас". Не совсем ложь;точно одна спортсменка из Игр посетила улей, и сейчас она кормилась внизу. Пару лет назад она также участвовала в конкурсе Cloudsdale Best Young Fliers, но Элитрон сомневалась, что единорогам из Кантерлота все равно. В этом отношении ему было все равно. Он знал это только из-за того, что "Оккупант" пять или шесть раз хлестал вокруг своего единственного друга в мире, еще во времена до ракет.

Почти факты немедленно осветили отношение единорогов. "Что ж, — сказал мужчина, — если такие знаменитости одобряют ваше гостеприимство, тогда мы просто ДОЛЖНЫ попробовать его сами!"

"Та же кровать, что и у самой храброй кобылы в Эквестрии!" сказала женщина. "Подождите, пока я не расскажу об этом Браун Снути!"

"Я прикажу некоторым своим охранникам принести твои ... вещи", — сказала Элитрон. "После того, как вы пройдете экскурсию и поселитесь, я свяжусь с королевой и сообщу ей о вашем предложении. А пока, если вы захотите последовать за мной, мистер и миссис...?"

Мужчина держал копыто на своей рубашке поло. "Я — Jet Set, — сказал он, — владелец Canterlot Airways. Это моя жена, Верхняя Корка Canterlot Crusts".