Унесенный ветром. Книга десятая - Без масок

— Эй! — произнёс Казуки громко, всё ещё находясь на коленях. — А чё так слабо?! Ты что, реально девчонка?!

Молодец, пацан. Моя школа.

Пока Ишин раздумывал, как ему поступить в данной ситуации, Казуки наконец пришёл в себя. Выпрямился, чуть поднял подбородок — в общем, всем видом показывал, что с ним всё хорошо и он готов продолжить. Тем не менее, если Ишин сейчас развернётся и уйдёт с площадки, никто ему и слова не скажет. Мало ли, что там этот Аматэру хочет показать — он проиграл, и это все видели. А то, что он сейчас прямо стоит... Ну, за шлемом и костюмом никто не видит, насколько сильно избит Казуки. Впрочем, нам повезло. Ишин решил добить противника и точно так же неторопливо направился в его сторону, что дало Казуки ещё немного времени собраться. И он воспользовался этим временем по полной. Когда парень впервые совершил Рывок, лёгкий гул от толпы как отрезало. Больше двух сотен гостей замолчали так резко, что не обратить на это внимание было невозможно. В наступившей тишине были слышны удары Казуки, который брал реванш в этом бою. Заговорили тоже разом. Негромко, но гул от разговоров вновь заполнил пространство. Ненадолго. Когда Ишин поднялся на ноги, все опять замолчали. Не так резко, как это было с Казуки, но достаточно быстро.

— Это ведь... стихия Тьмы? — спросила Норико.

— Агась, она самая, — ответил я, пристально следя за разворачивающимися событиями.

— Получается Сюнтэн — "учитель"? — спросила обеспокоенная Эрна. — Но это нечестно.

О какой, к чёрту, честности может идти речь в нашей ситуации? Не нам о ней сейчас говорить, да и не было никаких условий в этом спарринге.

— Успокойтесь, Амин-сан, — подала голос Акеми. — Не мешайте ему.

Спасибо, Заноза. Мне сейчас отвлекающие факторы не нужны. Останавливать спарринг я не собирался, так что должен быть готов вмешаться, если Ишин перейдёт черту и начнёт бить на поражение. Если же он не потеряет голову... У Казуки будет отличный шанс усилиться ещё немного. Превзойти свои пределы. В обычном тренировочном спарринге с "учителями" Рода такого эффекта не добиться. Нет у Казуки стимула прыгать выше головы во время тренировки.

А дальше оба парнишки показали, на что они способны на самом деле. Глядя на этот бой, мне очень хотелось отвесить подзатыльник Казуки — вот какого хрена он довёл ситуацию до того, что чуть не проиграл? Сейчас он показывал себя во всей красе, избивая Ишина, параллельно уворачиваясь от его мечей, которые, в свою очередь, иногда превращались в хлысты. Причём избивать-то Ишина избивали, только толку никакого не было — до "учителя" Казуки объективно не дотягивает. Но и сам Ишин всё никак не мог подловить парня. И если в самом начале... В самом начале второго раунда, скажем так, Ишин действовал очень аккуратно, стараясь бить по ногам и рукам, от чего я даже немного расслабился, то с каждой минутой парнишка заводился всё больше и больше. Сейчас его девчонкой назвать язык не поворачивался. Да, мелкий, да, миловидный, но определённо парень. Причём разгорячённый и явно получающий удовольствие от битвы. Во всяком случае, интерпретировать его ухмыляющийся оскал как-то иначе мне довольно сложно. Похоже, в скором времени мне всё-таки придётся вмешаться.

Вот Казуки наклонился вперёд, пропуская над головой горизонтальный удар обоими мечами, одновременно с этим подбил кулаком колено Ишина, после чего распрямился, проводя апперкот, и, продолжая движение, толкнул его плечом, выдавая шикарную Воздушную стену, которая отбросила Ишина на четыре метра. Вот и усиление — Воздушную стену Казуки раньше делать не умел. Впрочем, данный бой помог ему прокачать уже существующие навыки. Рывки он стал делать чаще, бить, судя по выражению лица Ишина, сильнее, да и чувство опасности у него явно стало более чётким. Отлично. Но пора заканчивать.

Технику, от которой мне пришлось защитить Казуки, Ишин создал ещё в тот момент, когда катился по земле. Рывок, и я рядом с воспитанником, накрывая его, ну и себя, понятное дело, Воздушным куполом. А с неба в этот момент уже посыпались стрелы, сотканные из Тьмы. Техника практически покрыла всю площадку, три четверти как минимум, зацепив даже своего создателя. Краем, правда. Ишин отхватил всего пару стрел в голову и живот. Он как раз валялся на земле, слегка приподнявшись на локтях и глядя на нас с лёгким испугом. Взял он себя в руки быстро, но я всё-таки отметил для себя, что он и сам перепугался от того, что сотворил. Вряд ли бы его погладили по голове за убийство наследника Аматэру.

— Го... Синдзи-сан? Я ещё могу сражаться, — произнёс взволнованный Казуки. — Да у меня вообще только синяки.

В ответ на это, я положил ему руку на плечо и посмотрел на Ишина.

— Ты победил, — произнёс я с улыбкой. — Молодец. Это был отличный бой.

— Но... — начал Казуки, после чего сдулся. — Я понял, Синдзи-сан, вы правы, — и повернувшись к своему противнику, который так и валялся на земле, с поклоном произнёс: — Я проиграл. Поздравляю с победой.

— Да не куксись ты, — чуть подтолкнул я его в сторону наших девчат. — Ты отлично бился. Просто противник у тебя реально силён был. Нормально всё.

— Я не расстроен, — буркнул он. — Просто всё слишком неожиданно.

— Не расстроен он, — хмыкнул я. — Ладно, потом разберём бой, а пока расслабься и получай удовольствие.

— Какое ещё...— запнулся он, посмотрев в сторону наших женщин. — Издеваетесь? Они мне этот проигрыш ещё долго не забудут.

— Лучше подумай о том, — бросил на него взгляд, — когда я забуду о твоём проигрыше. А пока расслабься и получай удовольствие. Со мной у тебя это сделать не выйдет.

* * *

Положа руку на плечо вернувшегося к ним Ишина, глава Рода Сюнтэн произнёс:

— Молодец, внук, на порку ты сегодня заработал.

— Прости, деда, — произнёс понурившийся Ишин.

Парню хотелось поспорить с прадедом, как-то оправдаться, но надо признать, он действительно опростоволосился. Дважды. Сначала раскрыл всем свой истинный ранг, а потом ещё и чуть не прибил наследника Аматэру. Первое ещё ладно, хоть и обидно — вытащить из рукава никому неизвестного гения могло сильно помочь Роду в том или ином деле. Главное, момент правильно подобрать. Впрочем, Ишину девятнадцать, пусть в его возрасте ранг "учитель" в любом случае очень хороший результат, но дать стопроцентную гарантию, что он гений, не сможет никто. Гораздо хуже то, что он чуть не убил своего оппонента. Аматэру запомнят данный факт, отложат до лучших времён, но обязательно когда-нибудь используют. Или вообще... Их конфликт может перейти на иной уровень, что никому было не нужно. Да, члены двух древних Родов любили пособачиться, чем занимались уже не первое столетие, но никогда не переходили определённой черты. Слишком мало у них соприкосновений в повседневной жизни, нечего им делить, так что переход конфликта в горячую фазу был слишком невыгоден. Да и...

— Позорище, — покачал головой Хейма.

Именно. Позорище. Столько лет оба Рода балансировали у определённой черты и то, что её перешли именно Сюнтэн, никак иначе, чем позорищем, не назовёшь. Ведь именно они опростоволосились.

Правильно понял Хейму не только правнук, но и сын, стоящий рядом.

— Брось, отец, не всё так страшно, — произнёс Гичи. — Разжигать конфликт не выгодно никому. Не станут Аматэру делать этого.

— Во-первых, — посмотрел на него Хейма. — Один грубый ход, на который нам придётся утереться, у них теперь есть. А во-вторых — с чего ты взял, что принятый в Род поступит так, как поступил бы истинный Аматэру? Да ещё и мальчишка младше Ишина.

— Хм, ну да, это довод, — пожевал губами Гичи.

— Ой, да ладно тебе, деда, — отмахнулся Ишин. — Я понимаю, что тебе будут неприятны мои слова, да мне и самому говорить такое не хочется, но иногда приходится признавать, что Аматэру — это Аматэру. Из тех самых Аматэру. Принятый, не принятый, какая разница? Моя ошибка — это именно ошибка, и глава их Рода понял это, я видел. Так что... — пожал он плечами. — Честь нации не станет раздувать конфликт из-за такой ерунды.

— Хорошо сказано, — поджал губы Хейма. — Но от порки тебя это не спасёт.

— Да, да... — произнёс Ишин обиженно. — Куда ж без этого?

Ишин не сильно переживал по поводу порки, это уже давно превратилось во внутрисемейную шутку. Впрочем, данный факт не означал, что наказания не будет вовсе.

— Мне кажется, — произнёс хмурый Ику, — мы сейчас не о том говорим. У Аматэру два Патриарха — вас это совсем не беспокоит?

— Ох, пап... — покачал головой Ишин.

— По-моему, зря ты Старейшиной стал, — вздохнул Хейма, обращаясь к сыну. После чего посмотрел на внука. — Вот скажи, Ику, что именно может дать второй Патриарх Аматэру?

— Ну... — задумался Ику. — Хм, и правда...

Один, два, десять, их ценность в той сфере, где один Патриарх может делать работу десяти. Вот если бы он появился в другом Роду, пришлось бы заново просчитывать очень много нюансов, а так...

— Вот и я о том, — хмыкнул Хейма. — Этим говнюкам последнее время очень везёт, но лишний Патриарх погоды вообще не делает.

— Наверное, потому они его и показали, — пожал плечами Ишин.

После его слов мужчины замерли.

— Вот урод... — пробормотал Гичи.

— Ты прав, сын, — произнёс сморщившийся Хейма.

— Получается, — произнёс хмурый Ику, — нас просто и без затей использовали?

— Получается, так, — ответил Хейма. — А мы ему ещё и сверху плюсиков накинули. Потрясающий в своей простоте и результативности ход.

— А ведь он на год меня младше, — вздохнул Ишин. — Даже завидно.

— Ладно, — потёр лоб Хейма. — В этот раз выиграли Аматэру, признаю. Надо бы тоже им какую-нибудь пакость придумать. Потом. А сейчас улыбаемся и делаем вид, что всё отлично.

— О, в этом я действительно хорош, — произнёс улыбающийся Ишин.

— Надо бы тебя всё-таки выпороть, — пробормотал Хейма. — Подлечить, так сказать, нервы.

* * *

— Значит, они решили раскрыть его, — произнёс Император тихо. — И зачем?

Вопрос удивил Нарухито.

— Потому что его не получится скрывать вечно, — ответил он.

— Перефразирую, — посмотрел на него Император. — Почему сейчас?

— Потому что выгодно? — приподнял брови Нарухито. — Если его всё равно раскрывать, то почему бы и не сейчас? Война с американцами, развитие Родовых земель, ещё что-то есть наверняка. Сейчас просто удобный момент. Именно сейчас им нужен максимум связей и влияния.

— Связей у них и без этого полно, — хмыкнул Император. — Влияния... хватало. Нет, есть что-то... — поджал он в задумчивости губы. — Что там у них на островах происходит, выяснил?

— Тренируют "виртуозов", — усмехнулся Нарухито.

— Во множественном числе? — посмотрел на него Император. — И откуда они у него?

— Полагаю, артефакты, — ответил Нарухито. — Судя по фотографиям, на острове тренируются те, кто ещё вчера был "мастером". Четыре человека, плюс американец, — и после небольшой паузы добавил: — Ещё есть команда из пяти человек, которая до "виртуоза" не дотягивает, но что-то там тренирует.

— Осталось выяснить, где именно он решил бить клан Хейг, — произнёс Император задумчиво.

Это да, хотелось бы знать. Одно дело если он будет воевать с ними здесь, в их собственном регионе, и совсем другое, если решит съездить к Хейгам домой.

— Судя по возне в Сукотае, главная битва должна произойти здесь, — всё же произнёс Нарухито.

Вздохнув, Император посмотрел на сына.

— Знаешь, как поступил бы я? Сначала собрал бы все силы враждебного клана в одном месте, желательно подальше от их дома, а потом нанёс удар в самое сердце клана, которое и защищать-то некому. А теперь ответь мне — зачем Аматэру скрывает тренировки, да и само наличие у них бойцов ранга "виртуоз"?

— Стоп, — нахмурился Нарухито. — Ты думаешь, что он решил съездить в Штаты?

— Учитывая, что он постоянно лезет в самое пекло — да, думаю. А раскрытие ещё одного Патриарха — не более чем отвлечение внимания, — кивнул Император.

— Надо что-то делать, — пробормотал Нарухито.

— Плевать, — ответил на это Император. — Если мальчик так хочет убиться, это его выбор.

— Но...

Неожиданно улыбнувшись, Император покачал головой.

— Думается мне, в представлении обществу ещё одного Патриарха, был и иной смысл, — произнёс он.

— И что это за смысл? — спросил устало Нарухито.

Продолжая улыбаться, Император прикрыл глаза и откинул голову на спинку кресла.

— Вот вам Патриарх, только от меня отстаньте.

* * *

— Ну здорово. Просто прекрасно, — произнёс человек, падая на диван. — А всё ты.

— Прошу прощения, господин, — поклонился стоящий рядом Байхо, который, собственно, и принёс весть о появлении второго Патриарха.

— Что делать будем, недоубийца хренов? — спросил человек.

— То, что вы прикажете, — ответил Байхо.

— Помощничек, — отвернулся человек, после чего вздохнул. — Вот так всегда и бывает — одна маленькая ошибка, а проблем получаешь в два раза больше.

* * *

Это даже где-то забавно — ни патриаршество Казуки, ни Акеми в качестве моей наложницы не смогли взбудоражить общественность. Нет, аристократы обсуждали оба этих события, но без огонька, скажем так. Про наложницу и вовсе почти никто не судачил. Ну есть и есть, что такого? Да что уж там, про ранг Ишина говорили столько же, сколько и про Казуки. Блин. Да что не так с этими аристократами? Что ещё мне нужно сделать, чтобы они ахнули?! Хотя ладно, хватит с них потрясений, я и так, похоже, перегнул с этим палку — теперь японские аристократы закалены моими прошлыми действиями. Да и в мире что-то не особо шумят. На наложницу Аматэру иностранцам вообще плевать, а второй Патриарх... Нет, новостей-то на эту тему полно — газеты, телевидение, интернет-ресурсы. Только как-то без огонька обсуждают, на форумах вообще практически мирное обсуждение, где главный вопрос — а буду ли я вообще детей делать, или всю работу на себя возьмёт новый Патриарх?

И кстати, не один я такой дурак не понимающий, Атарашики тоже удивлённая ходит. По её прикидкам, бурление в мире должно быть гораздо больше, чем сейчас. Неужто народ и правда привык к шокирующим новостям? Ладно, бог с ним, главное, чтобы мой посыл до Императора дошёл. Если раньше он вполне мог ставить мне палки в колёса, если я решу повоевать, — из самых лучших, замечу, побуждений, — то теперь у него есть ещё один сильный Патриарх. Точнее, в перспективе сильный. Да, Казуки слабее "учителя", но ему и годков немного, зато "ветерана" он может победить уже сейчас. Если слухи о том, что от силы Патриарха зависит шанс появления "виртуоза", — правда, то от меня должны отстать. Лишь бы Император не задумался о моём устранении — всё-таки управлять Казуки ему будет проще, чем мной. Тешу себя надеждой, что прибить меня у Императора не получится, а вот в край испортить отношения с Аматэру у него подобным ходом вполне выйдет.

Через день после дня рождения Фумики я ехал в квартал Кояма, праздновать день рождения Шины. Приём в честь данного события планируется на следующий день, а сегодня у Кояма чисто семейный праздник, разбавленный моим присутствием. Я подобные мероприятия у Кояма никогда не любил, всегда чувствовал себя лишним. Ладно бы на празднике была только семья Кояма, но там ведь будут все Кояма. То есть и семья Акено, и семья Нибори, а это плюс сам Нибори, две его жены, четыре сына и дочь. Из всей этой толпы я более-менее общался только с Нибори и его наследником, Ренжиро. Но именно что "более-менее". А с недавних пор, я ещё и с Кентой не в ладах. Впрочем, отказаться от приглашения я тоже не мог, как и множество раз до этого, вот и ехал туда, где сегодня мне быть не хотелось.