— Не-а, будут держать в рабстве, пока не заплатят, но платить всё равно придётся — но уже дороже! — ответила Листик, потом девочка обратилась к Миларимо, которую уже обнимал Арам: — Ми, я в Эпир, ты здесь остаёшься?
— Да, Листик! Но когда будете плыть на "Колдунье" обратно, захватите меня. Я хочу в академию — учиться!
— Любимая, я надеюсь, мы успеем свадьбу сыграть? — спросил у Миларимо Арам.
— Конечно! И тебе, дорогой, не обязательно продавать свой корабль. Ты можешь по-прежнему плавать, а я...
— Будешь ждать меня на берегу! — закончил Арам.
— Нет, я буду плавать с тобой, а на берегу нас будут ждать мама и сёстры, надо же кому-то присматривать за твоим трактиром, — улыбнулась Миларимо. Арам растерянно на неё посмотрел:
— Но если я не продам корабль, то у меня не хватит денег купить трактир...
— Я добавлю, — с улыбкой сказала девушка.
— Ага! Я тоже добавлю! Чтоб у вас был не простой трактир, а ресторан с мороженым! — Захлопала в ладоши Листик и, повернувшись к Киламине, спросила: — Ну что, идём?
— Я, пожалуй, останусь здесь с Миларимо, помогу ей, свадьба — это такие хлопоты!
— Ну ладно, мы тогда пошли, — Листик ухватила эпирского мага за руку, и они скрылись во вновь возникшем сером облачке.
— Это что такое было? И как вы сюда попали? — спросил Тарантона у Киламины, та ответила:
— Это портал, через него мы прошли сюда из Эпира. — Увидев вопросительно поднятые брови пиратского адмирала, девушка отрицательно покачала головой: — Нет, мы так не можем. Мы пока только огненные ведьмы, вот когда выучимся в академии, будем настоящими магами, но и тогда порталы строить вряд ли сможем, это очень сложно и требует большого запаса энергии. А вот Листик с Милисентой могут, да и Тайша тоже.
Тарантона хлопнул по плечу Арама:
— Да, брат, жена у тебя огненная ведьма, а будет магом, я так понимаю, что не слабым! И будет ходить на корабле с тобой, у тебя и так кораблик был не из последних, а теперь будет сильнейшей боевой единицей!
— Ну, пока ещё не жена, невеста! — ответил Арам, прижимая к себе Миларимо.
— Это мы быстро исправим, — ухмыльнулся Тарантона и под одобрительные возгласы гран-приорцев провозгласил: — Тянуть-то чего? Давай завтра, и сыграем свадьбу! Жених согласен? Невеста? Родные невесты? Да?
Родственники Миларимо, на которых посмотрел Тарантона, согласно закивали, а он так же энергично продолжил:
— Дружка невесты, согласна? Да?
Киламина с улыбкой кивнула, а Аливар Тарантона продолжил распоряжаться:
— Тогда завтра и начнём праздновать! В смысле, свадьбу играть!
— А дружка жениха как? А вдруг у него будут какие-нибудь замечания или возражения? — Хитро прищурилась Киламина.
— Дружка жениха согласен! Или у кого-то будут возражения против моей кандидатуры? То-то же! — Гордо подбоченился Тарантона.
— Аливар, но тебе же завтра в патрулирование выходить! — обеспокоился Арам.
— Патрулирование не волк — не утонет! — под смех окружающих заявил Тарантона. — Те, кто заплатят пошлину, думаю, не откажутся принять участие в нашем празднике, а те, кто нет... Догоним и взыщем в двойном размере!
Глава семнадцатая. План действий и неожиданная встреча.
Листик и Гиун Парамин вышли из серого облачка портала у того же подоконника, от которого отправились в своё путешествие. Прошло всего несколько часов, Парамин до сих пор не мог поверить в произошедшее. Расскажи ему кто ещё месяц назад, что он за пару часов побывает на другом конце Эпира, а потом посетит Таргонские острова, расположенные в северном полушарии, маг счёл бы такого человека выдумщиком или пророком. Только маги старого Эпира умели проделывать подобное, но даже они могли перемещаться только в места с известными координатами. А тут... Возможности этой рыжей девочки были беспредельны и позволяли ей производить просто невообразимые действия.
У ничем не приметного подоконника стояли архимаг, три адепта первого уровня, Милисента, Тайша, Рамана, Саманта и, как ни странно, магистр Клейнмор.
— Здравия желаю, господин магистр! — Вытянулась Листик, разве что не приложила руку в воинском приветствии к головному убору. На голове у девочки ничего не было, впрочем, её растрёпанные рыжие волосы вполне могли заменить любой самый экстравагантный головной убор.
— Вольно, студентка Листик! — скомандовал Клейнмор.
— Есть! — чётко ответила девочка и расслабилась, но на столько, на сколько позволяла строевая стойка по команде "вольно". Маги Эпира посмотрели на магистра Клейнмора с уважением, уже многие в Высшей Магической Школе знали независимый и своенравный характер принцессы. А Клейнмор нашёл нужным пояснить:
— Студентка Листик — одна из лучших по магической, боевой и строевой подготовке на моём факультете.
Девочка слегка покраснела от похвалы, было видно, что похвала магистра ей приятна. А Тарим Урмиан спросил у Клейнмора:
— А не могли бы вы, господин магистр, провести у нас факультативные занятия по своему предмету, так сказать, в качестве шефской помощи?
— Почему бы и нет, — улыбнулся Клейнмор, глянув на девочку, застывшую в уставной стойке "вольно", он улыбнулся шире: — Студентка Листик, не окажете ли вы мне честь быть моим ассистентом при проведении занятий?
— Так точно! Окажу! — Снова вытянулась девочка. Несмотря на почти военную дисциплину, которую демонстрировала Листик, её ответ вызвал улыбки.
— Да, господа, вы увидите своих студентов, марширующих по коридорам вашей школы и не просто марширующих, а с песней, — заулыбалась Саманта.
— Как? Девушки тоже? — удивился один из адептов, вернее удивилась, так как это была женщина.
— А Листику всё равно кого строить — юношей, девушек, зомби...
— Как зомби? — удивился и второй адепт, судя по одежде — некромант. Клейнмор усмехнулся, Саманта с Милисентой засмеялись, а Рамана пояснила:
— Как-то декан нашего факультета некромантии поручила Листику привести из вивария группу зомби, для практических занятий. Вся наша академия до сих пор вспоминает это зрелище — зомби, с песней марширующие строем по коридору.
— Но позвольте, леди, зомби же не могут петь! — возразил адепт-некромант.
— Не могут, — согласилась Рамана, — но вы бы видели, как эти зомби маршировали и в такт шагам широко открывали и закрывали рты. Я уверена, что если бы Листик провела с ними пару занятий, зомби запели бы в голос.
Теперь все эпирцы с уважением посмотрели на девочку, заставить зомби петь — это будет даже покруче, чем построить портал. А Листик продолжала поедать глазами начальство, демонстрируя готовность к выполнению его приказа. Рамана хмыкнула и сообщила:
— У меня есть новость для всех нас. — При этом Рамана многозначительно посмотрела на Милисенту, Саманту, Листика и Тайшу. Кивнув в сторону архимага, добавила: — У господина Урмиана тоже есть новость, поэтому выслушаем сначала его.
Тарим Урмиан поклонился и сообщил свою новость:
— Правитель западных провинций Эпира вторгся в центральные. Наш царь собирается выступить навстречу и требует магической поддержки для своей армии. От нас требует, от нашей школы. Как вы уже знаете, самые сильные маги сосредоточены в Высшей Школе Магии. А большинство, подавляющее большинство магов традиционно придерживается нейтралитета. Но если мы окажем предпочтение какому-либо из претендентов на царский трон, то и остальные маги поддержат именно его.
— Я так поняла, что своего законного царя вы поддержать не хотите? — спросила Саманта.
Эпирские маги согласно закивали, а Саманта покачала головой:
— Это очень не хорошо, когда не поддерживают законную власть, это создаёт прецеденты. Подобное может повториться в будущем. Найдётся кто-то, кто пожелает захватить власть силой.
— Согласен, но обстоятельства не оставляют нам выбора, на карту поставлено существование Эпира как единого государства, — кивнул архимаг и пожевав губами продолжил: — Мы не можем допустить гражданской войны. Армии центра и запада примерно равны по силе. Это понимают и царь, и правитель запада. Вряд ли дело решится в одном сражении. Это будет долгая и затяжная война, война на истощение. Перед вами самые сильные маги Эпира, от нашего решения зависит то, кто будет на троне. Но мы в растерянности, поэтому мы просим вашего совета.
— А кого из претендентов выбрали бы вы? — спросила Милисента.
— Правителя восточных провинций. Он наиболее достойный, за то время, что он самостоятельно правит, он провёл несколько реформ, неплохих, надо сказать, реформ. И подданные его если не любят, то, по крайней мере, не ненавидят как остальных. Но как понимаете...
— Если он не легитимный, то надо сделать так, чтоб он стал самым легитимным. А вот того, который у вас сейчас царь царей — объявить самозванцем, — посоветовала Милисента, она за всё это время так и не удосужилась нанести визит местному царю царей, а он в свою очередь посчитал, что сделать это первому — ниже его достоинства.
— Да, но как это сделать? Армии нашего царя и правителя западных провинций уже выступили, битва между ним неизбежна! Вернее не битва, а множество мелких стычек, но эти стычки нанесут больше вреда, чем одна большая битва! — эмоционально высказался один из адептов, увидев недоумение на лицах девушек и магистра Клейнмора, он пояснил: — Я осуществляю скрытое наблюдение за обеими армиями.
— Значит надо организовать, вернее, спровоцировать царя и его конкурента на генеральное сражение, — посоветовал магистр Клейнмор и задал вопрос: — Студентка Листик, что для этого надо сделать?
— Надо убедить одну из сторон, что она сильнее, чем её противник! В данном случае, надо в этом убедить обе стороны! — бодро отрапортовала девочка. — Тогда каждый правитель будет думать, что он сильнее и постарается, как можно быстрее, напасть на своего противника!
— Ваши предложения, студентка? — Прищурился магистр.
— Маги! Вернее магическая поддержка! Та сторона, на которой выступят маги, будет иметь неоспоримое преимущество! Поэтому будет стараться навязать генеральное сражение, а если так будут думать обе враждующие стороны, то стремиться в бой будут обе! Таким образом, все войска обоих трясителей, старого и нового, будут собраны в одном месте!
Клейнмор удивлённо поднял бровь и вопросительно посмотрел на девочку, вместо неё, кто такие трясители объяснила Милисента. Магистр улыбнулся и кивнул Листику:
— Отлично, студентка Листик! Обе стороны, спровоцированные нами, собрались для генерального сражения. Но нам оно не надо. Что требуется сделать, чтоб не допустить сражения, но при этом достичь нужного нам результата? — спросил девочку магистр Клейнмор.
— Разогнать противостоящие друг другу войска! — бодро ответила Листик.
— Уточните, студентка!
— Обе армии разогнать! — уточнила Листик.
— Совсем разогнать? — поинтересовался, улыбаясь, магистр Клейнмор. — Но они могут потом собраться в другом месте и таки устроить большую драку.
— Никак нет! Разогнать надо только солдат, командиров оставить! Если хотят подраться, то пусть сами и дерутся, — предложила девочка, после секундной заминки добавила: — А ещё — надо оградить то место, где они собрались, чтоб не убежали, и пусть там дерутся. А вокруг ограды построить трибуны и продавать билеты, не пропадать же даром такому грандиозному зрелищу!
— Только сегодня! Большая война! Неповторимое зрелище! Спешите, пока ещё есть места в первом ряду! — начала Рамана голосом ярмарочного зазывалы, Листик продолжила:
— Студентам — скидка! Детям — мороженое бесплатно! По три порции!
— Листик, оказывается у тебя талант режиссера, мало того, что собираешься организовать генеральное сражение двух армий, так ещё и предлагаешь превратить его в грандиозное зрелище! — засмеялась Тайша.
— Ага! Я такая! Я помогала маэстро Илларэинни в "Золотом Драконе", когда он там ставил спектакли и другие театрализованные действия, он тоже говорил, что у меня талант! — Гордо подбоченилась Листик, но её одёрнул магистр Клейнмор, поинтересовавшись:
— Студентка Листик. А как вы намерены разогнать две противоборствующие армии? У вас есть план?
— Никак нет! Плана пока у меня нет, для его составления надо провести рекогносцировку на местности! — Снова вытянулась Листик и, не задумываясь, добавила: — Но лучше действовать по обстановке!
Клейнмор одобрительно кивнул, увидев вопросительные взгляды эпирских магов, он пояснил:
— Для детального, хорошо продуманного плана не хватает времени и информации. Но даже в идеально составленном плане всего учесть невозможно, так как боевая обстановка имеет свойство непредсказуемо меняться, слишком много случайных факторов. Так что студентка Листик права. Надо действовать по обстановке. Но для того чтоб задуманное нами было успешно выполнено, необходимо изучить место, где будут происходить события. Я так понимаю, что армии ваших царей ещё не вошли в боевое соприкосновение?
— Нет, между ним сутки пути, — ответил эпирский маг наблюдатель.
— Значит, они встретятся завтра поздно вечером, ночью сражения не будет, — предположил магистр Клейнмор, — насколько я понял, силы у них почти равные, поэтому обе стороны будут настороже и застать себя врасплох не дадут. Поэтому наиболее вероятное время битвы — послезавтрашнее утро.
— Листик, а если повторить твой трюк с корозлинами? — предложила Саманта.
— Не-а, придётся собирать очень большое количество ржавиков, да и эти вояки перед боем будут настороже, поэтому испортить всё оружие не удастся, — ответила Листик, Клейнмор одобрительно кивнул. Один из эпирских магов, предложил:
— Может, воспользовавшись ночной темнотой, попробовать, как выразилась её высочество, разогнать обе армии?
— Не-а, не получится, — снова не согласилась Листик и пояснила своё несогласие: — Чтоб они разбежались, надо их как следует напугать. А ночью... Это только кажется, что в темноте страшнее. В темноте страшно, если он там один, ну два или три человека, а когда много — они сбиваются в кучу, и от такой кучи можно ждать чего угодно. Ну, а если они, всё же, напугаются и побегут, то в темноте не увидят куда бежать. Могут так всю ночь по кругу бегать. Хотя, это мысль, если начать пугать с вечера, то они за ночь так устанут, что утром им будет не до боя. Но, опять же, придётся ждать, когда они соберутся, не пугать же их по отдельности, могут недостаточно разбежаться. И мы хотели не всех разгонять, а только солдат...
Листик на мгновение задумалась и добавила:
— Да, надо разгонять солдат вместе с сержантами...
— Почему? — удивился один из эпирских магов.
— Потому что бегство должно быть дружным, организованным, а это можно сделать только под опытным руководством, — ответила девочка.
— Листик, ты считаешь, что местные сержанты имеют большой опыт в этом деле? — усмехнулась Рамана.
— Ага! Опытный сержант должен уметь делать всё! В том числе организованно и быстро убегать!
— Листик, а если они этого делать не умеют? — на этот раз спросила тоже усмехнувшаяся Милисента.
— Тогда будут убегать не организованно, — вздохнула девочка и огорчённо добавила: — В этом случае они меня сильно разочаруют. И это будет очень плохо!
