| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Усталость как рукой сняло.
Похоже, Маша выключила компьютер и отправилась домой, а Ёша, согласно договору, выждал время и теперь готов к работе.
Достав из сумки ноутбук, я с нетерпением уставился на загрузочный экран.
Только бы все получилось! Иначе годы ненавистных тренировок, экспериментов с Ёшей и прочих приготовлений пропадут даром.
Экран ноута несколько раз мигнул, и через пару минут на нем появилась точная копия заставки, которую я видел на компе Маши — черная орхидея в каком-то экзотическом лесу. Рядом с цветок сияла ехидная рожица Ёши, нетерпеливо поддергиваясь в ожидании указаний.
— Отлично, — я придвинул ноут ближе и внимательно рассмотрел другие иконки рабочего стола. — Не то, не то, не то... Вот! — я аж подпрыгнул, найдя иконку с белой совой, сжимающей в лапах перо. Повинуясь приказу, дух открыл программу, и на экране появился прекрасно знакомый интерфейс Центра информации, связанного со всеми другими центрами белых магов. И красное окно с требованием ввести пароль. — Запусти поиск в папке хранения паролей.
Сомневаюсь, что Маша настолько глупа, чтобы сохранять пароли на компе, раз выходит из системы перед завершением работы, но попытаться все же стоило. Не хотел использовать ключ, данный единственным другом среди белых магов в первый же день приезда, но, похоже, придется.
Перед глазами замелькали просматриваемые Ёшей файлы, но вскоре на экране вновь появилась его рожица, в этот раз грустная.
— Ладно, расстанемся с один козырем, — пробормотал я, возвращая окно с полем для пароля. Ввести пароль, заученный перед отъездом, было делом нехитрым, и через пару минут система загрузилась, высветив на экране стандартное приветствие.
'Кирилл Сафронов, доступ разрешен'.
Я в ступоре уставился на экран, наконец-то поняв, где уже слышал фамилию Маши.
Черт, это ж надо было так тормознуть. Хотя неудивительно, ведь за семь лет я привык называть своего куратора просто Киром. А о сестре друга только слышал, лично мы так и не пересеклись.
— Запускай поиск по ключевым словам, — устало попросил нетерпеливо замигавшего Ёшу. — И подключись к охранной системе. Малейшее движение — стирай историю поиска и выходи из системы. Но не позже четырех утра.
А Кир тоже хорош! Не мог предупредить, что его младшая сестра работает наблюдателем в 'Аид и Ко'? Нет, белые маги так не поступают, они многозначительно усмехаются, туманно советуют максимально осторожничать и держать ухо в остро, но лишний раз не паниковать.
Я откинулся на спинку дивана, вспоминая, что слышал о сестре друга. Да ничего, по сути. Лишь лет в семнадцать подслушал разговор белых магов, кураторов папы и мамы, о позоре на голову семьи Сафроновых. Говорили, что во время ритуала пробуждения силы у Марии проявился дар некромантов. Привет от кого-то из дальних родственников, когда-то спутавшегося с магами Смерти. Причем дар был каким-то редким. Вспомнить бы ещё, каким.
Впрочем, неважно. Как обычно, во сне вспомню, или во время общения с Машей осенит. Моя неразумная голова почти никогда не расставалась с информацией, один раз попавшей в неё. Похоже, во втором ухе у меня стояла заглушка, не выпускавшая ни крупицы полученных сведений. Пусть даже абсолютно бесполезных.
Я посмотрел на поисковую строку, где Ёша вывел ключевые слова.
'Кристина Степнова', 'Заповедный лес', 'Мирославль', 'чернокнижники' и '12 сентября 2007 года' — дата, когда моя старшая сестра, которую всегда ставили мне в пример, бесследно исчезла в Заповедном лесу после завершения Серой войны. По крайней мере, так сказали белые маги, занимавшиеся её поисками, и у нас с родителями не было причин им не верить. Крис объявили погибшей, а наша семья покинула столицу, пытаясь начать все сначала. Но три год спустя Кирилл показал мне отчет, в которым черным по белому было написано: след Кристины Степновой потерян в тридцати километрах от столицы.
Белые маги нам соврали. Не факт, что они вообще тщательно искали пропавшую некромантку, ведь в то время мастеров Смерти считали предателями. И тогда я решил, что сам найду сестру. Родители помочь не могли, белые пристально следили за каждым их шагом. А какой вред от мальчишки, который в подметки не годится никому из рода Степновых? Без специальных артефактов я — посмешище с тягой к алхимии и мелким духам.
На губах появилась кривая усмешка.
Если бы не Кирилл, это утверждение было бы правдой. Но белый маг, чья сестра стала некромантом, и который сполна хлебнул прелестей 'общепринятого' мнения о слугах Костлявой, так не считал.
'Твоя сила в том, что тебя недооценивают. Пусть считают слабым, бракованным и безвредным. Тем легче будет защищать себя и свою семью', — так говорил белый маг, неожиданно ставший лучшим другом и наставником..., с удовольствием закоренелого садиста валяя меня по полу тренировочного зала.
Годы тренировок и подготовки — и вот я в столице, в месте, где исчез след моей сестры. И я найду её. Любой ценой. И ответы на то, что же произошло десять лет назад.
Штаб-квартира чернокнижников
Собрание чернокнижников, в простонародье — черных магов, сегодня проходило на удивление спокойно. Ничего не взрывалось, с потолка не капало, люди в жаб не превращались... Маги в длинных черных накидках тихо сидели на своих местах и слушали предводителя. Последний, высокий мужчина лет тридцати пяти с длинными черными волосами, насторожено наблюдал за подчиненными, в любой момент ожидая какой-нибудь пакости.
— Господин!
В зал совещаний вбежал худой парень с бледным лицом, на котором сильно выделялся крючковатый нос, и бегающими по залу непонятного цвета глазами.
Подбежав к главному чернокнижнику, вошедший протараторил:
— Объект прибыл в Столицу.
Предводитель довольно улыбнулся.
— Отлично. Передай всем, что пора начинать операцию, Крыс.
Доносчик кивнул и телепортировался из зала.
'Ворон будет доволен, — глава чернокнижников мысленно потирал руки. — Некромант из рода Степновых наконец-то объявился в столице. Если мальчишка пройдет проверку..., если окажется, что слухи о нем — вранье, и он идеально подходит для нашего плана... О, тогда белые маги ответят за наше поражение в Серой войне, а некроманты заплатят за предательство и трусость!'
Обернувшись к подчиненным, чернокнижник обвел всех внимательным взглядом:
— Надеюсь, все помнят, что должны делать?
Черные маги усердно закивали и стали по-очереди исчезать в телепортах.
Когда зал опустел, верховный чернокнижник вытащил из внутреннего кармана дорого пиджака серого цвета странную деревянную пластинку и задумчиво повертел её в руках. На пластинке было большими буквами написано 'Многоразовый амулет от сглаза'.
— Надо же, работает, — довольно кивнул мужчина, вставая с кресла. Искренне не понимая, зачем использовать энергоемкие заклятия телепортации, чернокнижник обошел стол и споткнулся. С трудом удержав равновесие, он недоуменно посмотрел вниз. За кожаный ботинок зацепилась тонкая леска.
В следующее мгновение на голову чернокнижника обрушился снежный сугроб. Кое-как выкарабкавшись из снега, он со злостью посмотрел на оборотную сторону амулета.
Маленькая, неприметная надпись в углу выбила беднягу из колеи. Надпись гласила 'Made in China'.
'И сюда добрались! — бросив 'амулет' на пол, подумал черный маг. — Что б я ещё раз купил какой-либо амулет!'
Николай Степнов
Я проспал.
Солнце уже как минимум час встало из-за горизонта, а я всё ещё лежал на диване. И дальше бы лежал, если бы меня не разбудил телефон, радостно оповестивший о новом сообщении.
Замерев на мгновение, я вскочил на ноги и бросился в ванную. Наскоро умывшись и почистив зубы, я, порывшись в холодильнике, нашел два куриных яйца, засохший сыр и кусок копченой колбасы, и наскоро приготовил бюджетный вариант 'завтрака студента'. Жаль, что сметаны нет.
Дальше процесс экстренных сборов застопорился. Я не мог найти свою рубашку. Как и где я её снял, вспомнить не представлялось возможным. И есть в мире справедливость? Не пил же ничего, крепче минералки, а всё равно провалы в памяти. Вот тебе и голова, ничего не выпускающая!
Рубашка нашлась под диваном. Естественно, вся в пыли. Как она туда попала — ни мне, ни науке неизвестно.
Пришлось искать новую в тумбочке. Задача усложнялась тем, что за очень небольшой срок моего пребывания здесь, я уже успел навести тут полный бардак. В итоге, рубашка была мятая до такой степени, что мне было даже стыдно её одевать. Такое впечатление, будто её кто-то долго жевал, а потом выплюнул.
Пришлось надеть черную футболку и джинсы.
Дальше возникла проблема с кроссовками. Не знаю почему, но найти удалось только один. Второй исчез в неизвестном направлении. Пришлось обуться в университетские кеды. Вид у них, конечно, тот ещё, но не выгонят меня с работы за отсутствие дресс-кода, в самом деле.
А одежду в следующий раз буду готовить с вечера. Скромно умолчу о том, сколько раз я давал себе такое обещание.
На бегу прочитал, что же за сообщение пришло на телефон и спасло от опоздания. И почти не удивился, когда на экране появилось карикатурное изображение белой совы, снимающей с головы цилиндр.
'С прибытием, студент. Удачной охоты'.
М-да, Кирилл себе не изменяет.
Чуть не споткнувшись через шнур от зарядки, подключенный к ноутбуку, я невольно замер, но в итоге одернул себя.
Нет времени проверять, что нашел Ёша. Раз меня не разбудила толпа белый магов, потрясая оружием и наручниками, значит, ни Маша, ни Центр контроля активность моего поискового духа не засекли. А дело подождет до вечера, иначе из дома я точно не выйду.
* * *
На автобусную остановку я прибежал почти вовремя. Почти — потому что именно в этот момент нужная маршрутка помахала мне желтым задним бампером, скрываясь за поворотом. Впрочем, не в первый раз в моей жизни, так что я философски вдохнул и вместе с другими невезучими, мерзнущими на прохладном утреннем воздухе, принялся ждать следующую попутку. Рядом что-то недовольно бубнила немолодая женщина, зябко кутаясь в длинный плащ.
Похоже, только мне нравилась такая погода — солнечное, но прохладное утро ранней осени, когда из-за сырости в воздухе почти не ощущаются выхлопы от машин, а промозглая свежесть помогает быстрее проснуться и взбодриться. В этом году бабье лето существенно затянулось, и октябрь продолжал радовать ясной погодой.
— Новости из Заповедного леса, — донесся монотонный голос диктора из радио, стоявшего в ларьке рядом с остановкой. — Согласно нашей информации, на границе с Заповедным лесом вновь зафиксированны всплески магии чернокнижников. Основной источник эманаций пока не установлен, но белые маги предполагают, что черные маги пытаются открыть Врата, построенные во время Серой войны. Евгений Завзятой, верховный белый маг, утверждает, что ситуация под контролем и причин для беспокойства у граждан нет. А теперь светские новости. Через неделю Аглая Вагорская...
Я хмыкнул, услышав имя 'дражайшей' тетушки, но узнать, что такого эпатажного она собиралась устроить на этот раз, не получилось. На горизонте замаячила ещё одна маршрутка, и я вступил в ожесточенную борьбу за право первым залезть в вожделенный транспорт.
Все утренние старания обернулись в прах, стоило мне залезть в переполненную маршрутку. Попутчики оттоптали мне ноги, обчихали от и до, а заодно пополнили запас ненормативной лексики.
Из маршрутки я вылез ещё более помятый и всклокоченный, чем когда проснулся. Хоть что-то в нашей стране везде одинаково.
С Виком столкнулся у входа в агентство. Он как раз куда-то уходил, сжимая в руке несколько тетрадных листов, исписанных мелким почерком. Увидев мою помятую особу, он удивленно вскинул брови.
— Ты где был? — спросил Вик, когда к нему вернулся дар речи. Смотрел он на меня с таким сочувствием, будто забыл о своей неприязни, настолько жалкий у меня был вид.
— В маршрутке, — мрачно произнес я, заходя в дружелюбно распахнутые двери похоронного агентства.
Со вчерашнего дня в помещении ничего не изменилось. Все тот же аквариум, все тот же стол в конце коридора, все та же бронированная дверь... Хм, интересно, как они за одну ночь успели навести тут порядок? Василий у них не просто психолог-завхоз, а ещё и волшебник-ремонтник?
— О, студентам физкульт привет! — поприветствовал меня Александр, оторвавшись от каких-то бумаг, которые изучал до моего прихода. Он сидел на столе, подвинув в сторону стопку глянцевых журналов Маши.
— Привет, — поздоровался я, подходя ближе. — А где все?
— Не пришли ещё, — спокойно ответил Саша, кладя бумаги обратно на стол. — Это только Вик у нас ни свет ни зоря встаёт, а остальные ближе к десяти подтягиваются.
Я сел на один из кожаных кресел.
— А мне он сказал, что рабочий день в девять начинается.
— Но ты ж не уточнил, у кого именно, — усмехнулся некромант.
— Логично, — тяжело вздохнул я.
Ходящий сквозь тени хотел ещё что-то сказать, но случайно задел журналы Маши. Из них выпал черный конверт из дорогой бумаги и с печатью в виде змеи, свившейся в клубок. На конверт Александр посмотрел, будто печать сейчас откроет зубастую пасть и зальет пол смертоносным ядом.
— Им ещё не надоело? — пробурчал он себе под нос, брезгливо поднимая с пола конверт и выбрасывая его в мусорное ведро. — Шлют и шлют эту гадость!
Все чудесатей и чудесатей.
Бронированная дверь приоткрылась, и в щель просунулась голова Михаила:
— Сань, кто-нибудь из 'полевых' уже пришел? — встревожено спросил он.
— Вик, но он убежал за покупками из списка Васи, — пожал плечами Александр, после чего ткнул в меня пальцем: — И студент ещё есть.
Шеф окинул меня оценивающим взглядом, что-то прикинул в уме и сказал:
— Зайдите ко мне, Степнов, — и закрыл дверь.
— А кто такие 'полевые'? — осторожно спросил я, не торопясь выполнять приказ начальства.
— Те, кто работают в полевых условиях, — пожал плечами Александр. — Практики, то есть.
Я-то тут причем? Вроде ж вчера решили, что на задания меня брать не будут?
Ничего не понимая, я встал с кресла и зашел в кабинет. И убедился, что Василий точно творит чудеса.
В комнате стоял знакомый стол, но без единого намека на царапины от когтей, с новым компьютером и многочисленными папками. Перед столом — неудобный стул, на котором сидел странный лысый парень с крючковатым носом и нервно бегающими глазами.
— О! — обрадовался шеф моему появлению. — Знакомьтесь, это наш лучший сотрудник с многолетним стажем работы — Николай Степнов!
В воздухе отчетливо запахло крупной подставы. Клиент, тоже почуявший это характерный паленый запах, окинул мою вытянувшуюся физиономию скептическим взглядом и робко спросил:
— А больше никого нет?
На моем лбу был написан тот же вопрос.
— Нет, — отрезал Михаил, решительно выталкивая клиента из кабинета. Тот отчаянно сопротивлялся. — Больше никого нет. Но вы не волнуйтесь, он прекрасно справится со своими обязанностями.
— Да? — недоверчиво одновременно спросили мы с клиентом.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
