— Вот же чокнутая баба, — Он фыркнул, недовольно поведя плечами. Пыль рассеялась и его взгляду предстала сбросившая его с Колизея женщина. Лысая башка, злобный оскал, куча татушек по всему телу — типичный пример психанутой уголовницы, хоть в музей ставь. Но, надо признаться, сражалась она более чем неплохо — без особой техники, без чётко выверенных приёмов, компенсируя всё это прямо-таки животной интуицией, позволяющей ей уходить от ударов, опытом очевидно жёстких, брутальных схваток, где каждый удар мог быть последним, упрямством и этой грёбанной синей хернёй, творящей полную хрень с силой тяжести.
Близко соваться к ней было самоубийством — он уже раз почувствовал себя на месте собачьей игрушки, несколько раз впечатавшись в потолок, стены и пробив собой внешнюю обшивку стадиона. Да, он тоже успел нанести несколько ударов, но вот эта чокнутая словно бы не чувствовала боли, лишь рыча и, словно бы, бесясь ещё сильнее.
Бешеная зарычала, в ответ на его усмешку, а затем, напружинившись, приготовилась броситься. Мерькюри слегка согнул ноги в коленях. Окутавшись синим светом, она сделала шаг и, внезапно замерла, оборачиваясь в сторону.
— Шепард?
Воспользовавшись тем, что она отвлеклась, Мерькьюри рванулся вперёд, впечатывая каблук ей в горло и делая выстрел. Под двойной мощью удара и выстрела, её тело швырнуло назад, впечатывая в стену ближайшего дома.
— Не очень то ты торопилась. — Заметил Меркьюри.
— А ты опять нашёл себе проблем. — Парировала Эмеральд, пристально глядя на встающую со стоном женщину. Судя по тому как она, скалясь, оглядывалась по сторонам, Эмеральд скрыла их присутствие, воспользовавшись своими галлюцинациями.
— Докончи её и пошли. У нас много дел.
Меркьюри кивнул и, разбежавшись, взмыл в воздух. Бешеная оскалилась и сделала шаг вперёд, отражая атаку воображаемого врага, а затем недоумённо нахмурилась, когда волна синей энергии прошла сквозь противника, лишь превратив в месиво тротуар. В следующий момент Меркьюри, пользуясь отдачей ботинок, обрушился на неё сверху, вбивая в землю и тут же спрыгивая. Следом за ним на неё обрушилось несколько комет из белой энергии, управляемыми Меркьюри.
Пошатнувшись и выпустив волну энергии, едва не доставшей до них, женщина встала снова, вытирая струящуюся из носа кровь. Из-за этого её оскал стал ещё отвратнее, напоминая сценку из дешёвого фильма ужасов.
Эмеральд презрительно скривилась, высвобождая цепи своих кусаригам и метнула лезвие на прочной цепи вперёд, стараясь обмотать его вокруг шеи женщины. В следующий миг звено цепи прибил к земле тонкий, светлый клинок, а на Мерькюри обрушился град призванных льдин. Винтер Шни, приземлившись на землю, рванула цепь кусаригамы на себя, подтягивая Эмеральд и нанесла ей несколько быстрых ударов ногой в лицо и грудь. Эмеральд тут же отпустила кусаригаму, уклоняясь от ударов. Воспользовавшись тем, что аура владельца больше не защищает оружие, Винтер раздавила каблуком сложный механизм, парировала удар Меркьюри глифом, отбросившим его назад и развернулась к Джек.
— Полагаю, это ваше. — Она бросила Джек дробовик.
— Докажи что не иллюзия. — Джек подозрительно уставилась на неё в ответ.
— Некоторое время назад, вы обсуждали что, цитирую «Теперь у нас на корабле две чирлидерши».
— Ага. Спасибо, принцесса. — Джек довольно кивнула и взяла дробовик наизготовку. Винтер недовольно фыркнула.
Эмеральд сделала шаг назад, смотря на появившегося специалиста. Бой всё ещё можно было обратить в их пользу, например, натравив одну противницу на другую при помощи проявления, а затем…
Додумать ей не дал выкрик Мерькюри, к сожалению, раздавшийся слишком поздно. Лезвие длинной косы подсекло её за горло, рвануло, отправляя её тело в воздух, а затем впечатало в землю. Откатившись, Эмеральд едва успела уклониться от кончика косы, врезавшейся в землю там, где была её голова. Встроенные в рукоять стволы дробовиков коротко рявкнули, ударом дроби швыряя её к ногам Мерькьюри.
Кроу, довольно ухмыльнувшись, сложил косу в не менее внушающий двуручный меч.
— Ну надо же. Какая неудачная встреча. Для вас неудачная, конечно.
— Кроу Бранвен. — Пробормотал Меркьюри.
— Он самый. Ваших имён не знаю, да мне на них и срать, — Охотник сделал шаг вперёд, вместе с Винтер и Джек образуя треугольник, в центре которого стояли Эмеральд и Меркьюри, — Хотя… Я ж вас помню. Лица тогда скрывали, конечно…
Ухмылка с его лица исчезла.
— Вы, поганцы, прикончили Амбер. А теперь мы прикончим вас. Справедливо, не так ли?
* * *
Активировав маскировку, Касуми, следуя приказу генерала, миновала разворачивающееся сражение, при помощи магнитных ботинок практически пробежав по наклонной обшивке корабля. Бросив короткий взгляд на сражение, она подобралась к окну рубки, держась за вертикальную обшивку корабля перчатками и ботинками, затем, опустив руку к поясу, достала небольшой распылитель и, привычным жестом встряхнув его, нанесла его содержимое квадратом со стороной в полметра. Бронестекло протестующе захрустело, проедаемое мощной кислотой. Касуми подцепила его магнитной перчаткой, выбросив его вниз, в пустоту и, извернувшись, проникла в помещение рубки. Помещение было заполнено разнообразными компьютерами, показывающими тактическую обстановку и состояние различных систем корабля. Так же оно было заполнено трупами, одетыми в атлезианскую форму. Покачав головой, Касуми осмотрелась и, увидев подключённый к одному из компьютеров смартфон, устремилась к нему. На экране смартфона, а так же на экране компьютера была изображена чёрная королева. Касуми недовольно фыркнула — такая любовь к понтам ей была не по душе. Чисто зайти, чисто уйти, свалить вину на другого — вот её девиз. К Хоку это не относилось, но он был мудак и заслуживал спущенного с цепи Шепарда.
Касуми активировала инструментрон.
— СУЗИ, нашла источник вируса.
— Вас поняла, мисс Гото. Устанавливаю соединение…
СУЗИ замолкла.
— СУЗИ? — Спросила Касуми.
— Прошу извинить, мисс Гото. На данный момент, большинство моих вычислительных мощностей задействовано на тактический анализ действий террористов, предполётную подготовку и радиоперехват.
— Но с этим то ты справишься? — Поинтересовалась девушка.
В ответе СУЗИ можно было явно слышать возмущение.
— Мисс Гото. Данный вирус является простейшим обеспечением рут-доступа в систему свой-чужой атлезианского флота. Желание же его автора демаскировать подобное творение изображением шахматной фигуры, остаётся превыше моего скудного понимания органиков.
СУЗИ замолкла снова. Изображение шахматной фигуры исчезло.
— Принимаю прямое управление.
— Ха-ха. — Касуми поморщилась. Вспоминать Предвестника ей не хотелось.
Покачав головой, она открыла технический люк на обшивку, и оценила картину боя перед ней. Тейн и девушка с клёвым прикидом и ещё более клёвым зонтом по очереди пытались проткнуть друг-друга заточенными предметами, генерал и парень с рыжими волосами, шляпой цилиндром и… Стоп, это что, тушь? Так вот, они участвовали в чисто мужицкой забаве, пытаясь расквасить друг другу носы, Легион же, по возможности вёл огонь по противникам, пытаясь не попасть в своих. То, что охотники играючи уклонялись от его выстрелов, просто понимая на ходу, куда и когда он выстрелит, похоже, несказанно раздражало платформу гетов, но ближе тот сунуться не решался.
Касуми фыркнула. Как всегда, пришла пора торжественно всех спасти.
Девушка с коричнево-розовой причёской отпрыгнула в сторону, уклоняясь от атак Тейна, сделала шаг назад, уворачиваясь от выстрела Легиона, и внезапно напряглась, почувствовав Касуми у себя за спиной. Для обычного человека сделать это было практически невозможно — системы маскировки её костюма могли скрыть воровку даже от самых продвинутых сенсоров президиума Цитадели. Охотники же, по всей видимости, обладали некими иными чувствами.
Впрочем, система маскировки дала ей достаточно времени, что бы активировать парные униклинки и вбить их девушке в спину, одновременно выпуская накопленный в конденсаторах заряд электричества. Девушка захрипела, выгибаясь на носочках. Вокруг её тела возникла розовая плёнка, исчезнувшая с тихим треском. В следующий момент удар клинком Тейна отделил её голову от плеч.
— Нео! — Выкрикнул Роман, с ужасом глядя как безголовое тело его партнёра падает на обшивку, а за его спиной материализуется одетая в костюм с закрывающим лицо капюшоном девушка. В следующее мгновение мир для него взорвался красным и болью и перестал быть.
Легион опустил винтовку.
— Цель поражена.
— Роботы ваши, генерал, — Касуми довольно улыбнулась, — Кто это был?
— Благодарю, мисс Гото, мистер Криос, Легион. — Генерал кивнул, направляясь к рубке, — Он называл себя лучшим вором королевства.
— Пф. — Касуми закатила глаза, — Как всегда, понт есть, а за спиной ничего.
Наклонившись, она подняла зонтик, стерев с него несколько капель крови.
— Он был опасным человеком. — Заметил генерал, открывая люк.
— Мы оказались опаснее, — Касуми довольно раскрыла зонт и положила его на плечо, борясь с порывами ветра, — Эй, Тейн, смотри какая клёвая штука! Мне идёт?
— Не твоя цветовая гамма. — Заметил Тейн, убирая клинок в ножны.
— Пф. Делов то. Перекрашу! У каждой уважающей себя девушки из Японии должен быть красивый зонт. А ты? Хочешь тросточку?
Тейн с интересом посмотрел на трость.
— Моё здоровье, пока, позволяет мне обойтись без такого… Приспособления.
— Фиксирую крупный воздушный объект. Внимание, объект классифицируется как гримм. Внимание, угроза с воздуха! — Открывшую было рот Касуми прервал Легион, указывающий в сторону гор неподалёку.
— Ты о чём Легио… О, срань господня…
Огромное существо, больше всего напоминающее древних драконов из сказаний Земли, парило в воздухе, стремительно приближаясь к городу. Оно пролетело в нескольких десятков метров от корабля, позволяя рассмотреть себя во всех подробностях. Размер, сходный с флагманом Атласа. Два крыла с красными, полупрозрачными мембранами. Массивная костяная маска, походящая на таран. Шесть горящих ненавистью глаз. Костяные шипы по всему телу, здоровенные лапищи и длинный, тяжёлый хвост. Кожа, чёрная как ночь. Чудовище издало протяжный, жуткий вой выворачивающий наизнанку и пронзающий всё тело болью. Касуми рухнула на палубу, закрывая уши и не слыша свой крик за воплями существа. Затем её стошнило.
Легион схватил её за предплечье, не давая упасть. Другой рукой он держал Тейна.
— Что это такое? — Спросила Касуми.
— Анализ визуальных данных. Анализ местного фольклора. Анализ архивов. Найдено пять совпадений. Фильтрация. Установлено совпадение. Ар-Крейт. Древний гримм. Класс угрозы — S. Прозвище — Градоубийца.
* * *
Шепард высадил очередь в упавшего солдата Белого Клыка и приложил руку к виску, показывая Гаррусу что у него входящий вызов. Гаррус кивнул, оглядывая окрестности академии в прицел. Большинство гримм на территории академии было завезено террористами и от них, как и от нескольких укреплённых точек террористов, удалось избавиться. Миранда и Самара устроили светопреставление в доках академии, по подсчётам СУЗИ, разметав едва ли не четверть от общего количества нападающих. Сейчас, они медленно гнали недобитков вглубь захваченной террористами зоны, надеясь, что паникующие противники выведут их на своих товарищей или, в лучшем случае, на своего лидера.
— Боты под нашим контролем, — Довольно кивнул Шепард, — Только что доклад от СУЗИ. Секунду, Джейкоб на связи.
Он выслушал доклад Джейкоба и выругался.
— Она пошла с Озом? Ну какого чёрта? Мы и так держим ситуацию под контролем, без всякой магической хероты!
— Шепард, — Зашипел Гаррус, — Заткнись, пока не накликал. Хотя… В жопу, уже поздно.
Небо над ними разорвал жуткий вопль, а следом звёзды закрыл силуэт гигантского монстра, с кожи которого срывались огромные чёрные капли. Каждая такая капля, падая на землю, растекалась по ней чёрным, непрозрачным озером, из которого тут же начинали лезть различные гримм.
— Я накаркал, да? — Тихо спросил Шепард.
— Ты, Роуз, оба. — Гаррус печально посмотрел на громаду чудовища, выписывающего круги в небе над городом.
Шепард вышел на связь с Джокером.
— Джеф. Скоро? У нас нет ещё бы получаса, Джеф! Слушай, мне плевать, что вы там будете делать, забивать на проверки, нарушать все возможные руководства, приносить в жертву девственниц, но мне «Таникс» нужен уже вчера!
Выслушав ответ Джокера, Шепард активировал функцию видеозаписи.
— Вот что у нас за херня, раз уж тебе так интересно!
Он выхватил пистолет и всадил пулю в подкрадывающегося беовульфа.
— Да, Джокер, я тоже думаю что мы в дерьме.
Отключившись, Шепард переглянулся с Гаррусом.
— Что будем делать, кэп? — Поинтересовался Гаррус.
— Что, что… — Шепард покачал головой и перехватил винтовку, — Как обычно. Превозмогать, разумеется.
Глава 13. There will be hero in the end
— Ты предала меня, Блейк! Предала всё, во что мы верили, всё, за что мы боролись! Как ты не понимаешь этого? МЫ сейчас могли стоять вместе, творя судьбу этого мира! Изменяя его так, как должно! — Адам раздражённо махнул рукой. Его лицо наполовину скрывала маска, а губы были презрительно сжаты.
— Но я буду милосерден к твоей ошибке, любовь моя, — Он поднял взгляд на Вайсс, предвкушающе оскалившись, — Так значит слухи были правдивы. Наследница Шни... Покончи с ней, Блейк! Покончи с той, чья семья пирует на крови наших собратьев! Покончи с ней, и тебе вновь найдётся место среди нас!
Блейк подняла глаза на Адама и недоверчиво покачала головой.
— Адам... Я ведь верила тебе. Я любила тебя. Ты был всем для меня, наставником, братом, любимым... а сейчас, ты пришёл, разрушая всё на своём пути, убивая невинных и оправдывая это своей революцией? Ты не тот фавн, которому я доверяла свою жизнь. Ты просто ходячий труп, оскверняющий его память!
Она встала чуть впереди Вайсс, выплюнув последние слова с почти физически ощутимым презрением.
Адам дёрнулся как от пощёчины, плотно сжав губы. Вайсс и Блейк обнажили оружие. Он наклонил голову.
— Очень хорошо, любовь моя. Ты сделала свой выбор. И мне не остаётся ничего иного, как показать всю глубину твоей ошибки.
Едва различимое пятно рванулось в их сторону, блеснув, в последние секунды, сталью полуобнажённого клинка.
