— Ясно… Шеф. — Джек недовольно фыркнула, скрестила руки и отвернулась.
— Так! Донелли, выруби ботов, но турели на всякий оставь. Заид, положь ствол на место и генерируй дружелюбие.
Заид саркастично фыркнул.
— Продолжай в том же духе! Все приветливо улыбаемся… Кроме тебя, Гаррус, мы не хотим что бы им потом снились кошмары.
— Да пошёл ты в жо…
— Щетка, Гаррус, щётка!
— Иди, Шепард, к Предвестнику в шлюз!
Шепард поймал взгляд женщины, снял шлем, улыбнулся, и сделал последние несколько шагов, протягивая руку.
— Джон Шепард. Системный Альянс.
Глава 3. Переговоры
— Итак, давайте разберёмся, — Заид, сидя на ящике из-под термоклипс, важно прокашлялся, привлекая внимание Джек, Джейкоба и Касуми.
— Есть две молодые девчонки. В юбках.
— Так, — Согласился Джейкоб.
— Одна из них вооружена гибридом снайперской винтовки и, мать её, косы.
— Ну тип да, — Задумчиво кивнула Джек.
— Другая при помощи рапиры замораживает или поджигает противников. Вы тоже это видели, или у меня глюки?
— О-о! — Касуми восторженно хлопнула руками, — Это прямо почти как в одном аниме, которое я смотрела пару лет назад! Правда там ещё были гигантские мехи и… Ладно, не важно.
Заид тяжёло вздохнул. Джек закатила глаза. Джейкоб фыркнул.
— Продолжая тему. Ещё одна девчонка использует вмонтированные в перчатки дробовики для ускорения. Другая может оставлять после себя клоны. У третьей копьё может трансформироваться в винтовку и короткий меч. Ещё одна таскается с гранатомётом, трансформирующимся в молот… Или наоборот? Ладно, срать. Два парня, но они более менее нормальные. — Заид ненадолго задумался, — Ещё у них в главарях баба, одетая как училка из порнофильма. С плёткой в качестве оружия. Крошащая черепа этим тварям усилием воли.
— Похоже что так. — Согласился Джейкоб, рассматривая винтовку на предмет повреждений, — И это точно не биотика.
— Ага, — Джек задумчиво пожевала кончик сорванной травинки, — Бля, я вообще не понимаю, что за ху… — Она кашлянула, — Херня происходит.
Заид важно поднял палец.
— Уверен, во всём виноват Шепард.
— Точно, — Согласилась Касуми, — Как думаете у них тут есть школы, учащие девочек-подростков овладевать суперспособностями?
— В душе не… Представляю, — Сдержано ответил слегка раздражённый Заид.
— Скоро узнаем, — Сказал Джейкоб.
— Без базару, — Согласилась Джек.
* * *
На другой стороне поляны шла не менее содержательная встреча.
Жон настороженно разглядывал стоящего перед ним пришельца. Морда, покрытая плотной на вид кожей коричневого цвета, с плотными чешуйчатыми наростами на подбородке и голубыми глазами с вертикальными зрачками, находились практически на уровне лица Жона, а массивный чешуйчатый гребень, плавно переходящий в скрытый бронёй горб, возвышались над ним на добрый десяток сантиметров. Другие члены команды Джунипер так же, сгрудившись, стояли вокруг пришельца — Нора возжелала узнать побольше о новом друге, Рен, разумеется, последовал за ней, в надежде удержать от неприятностей, Пирра так же стояла рядом, с любопытством глядя на пришельца. Тот же, перемялся с ноги на ногу и задумчиво фыркнул, чуть приоткрыв зубастую пасть, и глядя на молот Норы, сложенный у неё на спине в состоянии гранатомёта. Жону казалось, что пришелец тоже испытывает любопытство. Наконец, Нора, решив установить первый контакт, ткнула себя в грудь и чётко произнесла.
— Нора!
Пришелец фыркнул ещё раз и повторил её жест.
— Грюнт! Кроган!
— Кроган? — С недоумением спросила Нора.
Пришелец, которого, по всей видимости, звали Грюнт ненадолго задумался, а затем ткнул
трехпалой лапой на запястье левой, включая сложный голографический интерфейс расположенного там прибора. Голографический экран сформировал изображения нескольких пришельцев, того же вида что и Грюнт.
— Кроган, — Повторил Грюнт, показав изображение. Пирра с любопытством склонила голову и подошла поближе, как и Жон. Рен остался там, где он был. Чуть позади и слева от Норы.
Можно было увидеть, что пришельцы на фотографии слегка отличаются от Грюнта — бронёй, цветом чешуи, оружием. У большинства из них костяные наросты на голове срослись в плотную пластину, защищающую голову подобно шлему.
— Скорее всего, «кроган», это название его расы, — Задумчиво произнёс Рен.
— Разве это не здорово? — Спросила Нора, подпрыгнув на месте.
— Это… Беспокоит, — Ответил Рен, — Если у них есть оружие, то значит, что они с кем-то сражаются.
— Может у них есть космические гримм? — Предположила Нора.
— Что ты думаешь, Жон? — Спросила Пирра.
— Честно говоря? — Жон пожал плечами, — Не знаю. Всё это… Совершенно сумасшедше. В смысле, кто мог даже предположить, что мы на обычной миссии встретим потерпевший крушение корабль с пришельцами, среди которых даже есть люди?
— Это хорошо, — Задумчиво произнёс Рен, — Я бы был гораздо более беспокоен, если бы пришельцы были одного вида. То, что их несколько, значит что они умеют договариваться и работать сообща.
Жон согласно кивнул. Грюнт же, задумчиво склонив голову и изучая команду, указал пальцем на каждого из команды Джунипер и спросил:
— Крант?
Наткнувшись на недоумённые взгляды команды, Грюнт недовольно фыркнул и указал на человека, разговаривающего с профессором Гудвич.
— Шепард.
Затем, он указал на каждого из членов его команды в пределах видимости, а затем на себя.
— Крант Шепард.
Догадавшись, Нора указала на Жона.
— Жон!
— Затем, показав на каждого из членов команды, включая себя, она произнесла, подражая гортанному голосу пришельца.
— Крант Жон.
Пришелец посмотрел на Жона. Тот же замер, так же внимательно рассматривая пришельца и стараясь не показать своего замешательства. Спустя некоторое время, Грюнт медленно кивнул, фыркнул, и перевёл внимание на Нору.
— Крант Жон, — С улыбкой произнесла Пирра.
— Ну, — Жон задумчиво взъерошил волосы на затылке, — В чём-то она права. Не думаю, что у них тоже есть традиция называть команды в честь цветов, ведь так?
Рен вздохнул:
— Похоже, что Нора нашла с ним общий язык. Неудивительно. Судя по всему, он тоже любит драку и убивать гримм.
* * *
Руби заинтересованно разглядывала стоящего перед ней пришельца. Тот же, в свою очередь, заинтересованно рассматривал её. По внешнему виду, пришелец не очень походил на всех тех, которых она видела в фильмах. Там они делились на две категории — или человекоподобные, отличающиеся от людей или фавнов только лишь ростом, цветом кожи или глазами. Или же жуткие монстры с щупальцами, когтями, отравленными жалами и всем прочим, нападающие на простых людей для своих, обязательно коварно-ужасных целей. Этот же пришелец больше всего походил на гибрид обеих категорий — на первый взгляд он выглядел жутковато — как смесь насекомого и ящерицы, с тонкими костяными мандибулами, прикрывающими челюсть. Почти всё его лицо прикрывали плотные костяные пластины, а чёрная кожа покрытая мелкими пластинками виднелась только у глаз и шеи. На лице можно было различить татуировку, образующую странный узор. Голову так же прикрывал костяной шлем, левый глаз частично закрывал голографический визор, а по правой челюсти шёл длинный, ветвистый шрам старого ранения. Броня, полностью скрывающая всё, кроме лица, была сине-серебряного цвета, руки были трехпалыми, и в них была зажата, определённо, полуавтоматическая снайперская винтовка. По правде говоря, Руби не знала, что её интересует больше — сам пришелец, его винтовка, или его визор. Поэтому, Руби решила произвести знакомство старым, проверенным способом, развернув свою прелесть во всём своём великолепии.
Пришелец задрал голову, оглядывая изогнутое лезвие, возвышающееся как над ним, так и над Руби. Его мандибулы дёрнулись. Пришелец задумчиво посмотрел на свою винтовку и нажал на скрытую клавишу. С серией щелчков, винтовка сложилась в портативную форму — её ствол укоротился, приклад с рукояткой и магазином сложились вместе, уменьшившись примерно в два раза. Затем он снова разложил винтовку. Руби восторженно подпрыгнула на месте. Конечно, это было не так круто, как её крошка, но зато винтовка была явно инопланетная и, судя по калибру ствола, использовала явно не стандартные боеприпасы — калибр винтовки на глаз был максимум, миллиметра в три. Решив продолжить беседу, Руби достала патрон для Крисент Роуз и презентовала пришельцу. Тот же, щёлкнув магазином винтовки, передал ей что-то напоминающее аккумулятор, ощутимо тёплый и тяжёлый.
Вайсс закатила глаза, глядя на парочку.
— Ну конечно. Мы встречаемся с иной цивилизацией и первое, что приходит Руби в голову — пускать слюни над инопланетным оружием. Что ещё можно было ожидать?
— Эй, — Янг дружески пихнула её в бок, — Моя малютка заводит друзей! Разве это не здорово?
— Это пришелец, не похожий ни на людей, ни на фавнов. — С лёгкой улыбкой уточнила Блейк.
— Пф. — Отмахнулась Янг, — Какая разница!
Трио находилось около профессора Гудвич, пытающейся наладить диалог с лидером корабля.Высокая, черноволосая женщина в обтягивающем костюме бело-черного цвета стояла рядом с ним. Остальные члены экипажа, включая пришелицу в скафандре, стоящую неподалёку и переминающуюся с ноги-на ногу, зеленокожего пришельца, пришельца с рожками и синекожей… Пришелицы, а так же определённо робота со здоровенной снайперской винтовкой стояли рядом, с любопытством поглядывая на команду охотниц и переговариваясь на своём языке. Несколько невооружёных членов экипажа возились с многочисленными ящиками и роботами, унося их в трюм корабля. Ещё несколько обсматривали обшивку, торопливо говоря друг с другом, а кое-где можно уже было видеть яркие вспышки сварки.
По раме прошла пожилая женщина с седыми волосами и в белой форме. Позади неё шёл, прихрамывая и опираясь на трость мужчина, с чёрной бородкой и кепкой на голове, козырьком назад. Судя по походке, у него явно было сломано ребро. Оглянувшись на корабль, мужчина болезненно скривился и сочувственно похлопал борт корабля.
Женщина же, целеустремлённо направилась к группе пришельцев, и, бросив несколько фраз, провела перед каждым из них прибором, расположенным на запястье. Когда она дошла до рогатого пришельца, получившего от созданий гримм царапину на броне то недовольно покачала головой с тем молчаливым осуждением, что доступно только медикам.
— Ладно, девчонки, забейте на всё это. Прикиньте, этот — Янг указала на капитана, — Похоже встречается с вон той инопланетянкой, — Янг указала пальцем на пришелицу в замкнутом костюме. Та же, увидев что на неё обратили внимание, робко помахала рукой.
Вайсс хлопнула Янг по руке и фыркнула.
— Что за жуткая привычка, тыкать пальцами во всех? Тебе никто не говорил, что это невежливо? И вообще, звучит как бред.
— Почему? — Поинтересовалась Блейк, — Мы же ничего не знаем об их обществе. Вдруг, там откуда они прибыли это нормально?
— Хм, — Задумчиво сказала Вайсс.
Шепард посмотрел в глаза женщине, находящейся в ответе, по всей видимости, за самый странный отряд, который он только видел в своей жизни и, приложив руку к груди, чётко произнёс:
— Джон Шепард.
Женщина повторила его жест.
— Глинда Гудвич.
Затем женщина указала на корабль.
— Нормандия. — Пояснил Шепард, повторяя её жест.
Глинда Гудвич кивнула, постояла ненадолго, задумавшись, и указала на Нормандию, а затем на небо. Джон кивнул и, несколькими нажатиями инструментрона, вывел карту галактики. Глинда сдержанно кивнула, на удивление спокойно воспринимая сам факт существования инопланетной жизни. Шепард указал на себя снова.
— Человек, Земля. — Он вывел изображение Земли, а затем общую карту владений Альянса Систем и независимых колоний. Затем, он показал на Гарруса, Самару и Мордина, и повторил процесс.
— Турианец. Палавен.
— Азари. Тессия.
— Саларианец. Сур-Кеш.
Проведя подобный процесс со всеми расами его экипажа, правда, в случае с кварианцами, он вывел изображение Мигрирующего Флота, а не Рааноха, Шепард остановился и вопросительно взглянул на Глинду Гудвич. Та стояла, хмуря брови, явно задумавшись, а затем указала на пробоину в корпусе от дрона коллекционеров и вопросительно подняла бровь. Поняв, что она имеет в виду, Шепард показал видеозапись коллекционеров, при помощи своих роёв похищающих людей с Пути Свободы. Затем показал воина коллекционеров, вооружённого излучателем. Затем крейсер коллекционеров, окружённый роем Ищеек. Затем записи с Горизонта, где они сражались с силами пришельцев, в попытке отбить колонию. Затем короткую нарезку, сделанную Сюзи за время первого видеоролика, в котором показывался отчаянный рывок за ретранслятор «Омега 4», бой с крейсером и дронами в поле обломков, финальный штурм базы и закладку бомбы. Всё это сопровождалось показом цветовой схемой схемы Нормандии», показывающими её повреждения. В самом конце, Шепард показал экстренную посадку корабля и несколько кадров битвы с Гримм.
Глинда Гудвич, с интересом смотревшая на запись в компании с троицей девушек, стоявших, ранее неподалёку, потёрла висок, вздохнула, оглянув космический корабль и достав свой телефон, указала сначала на него, а затем на город. Шепард согласно кивнул.
Было ясно, что женщина собирается связаться с местными властями. Никаких других вариантов, кроме как идти на контакт у них не было — Сюзи подтвердила, что язык местных не подходил ни под один галактический, а без посторонней помощи Нормандия взлететь никак не сможет — факт, изрядно огорчивший Джокера, сетующего на «бедную, раненную малышку». Глинда Гудвич отошла на несколько метров и вытянула свиток на руке, готовясь выйти на связь.
— Что нам делать теперь, капитан? — Поинтересовалась Миранда, скрестив руки.
— Надеяться что, во первых, у местных есть возможности нам помочь, во вторых — желание нам помочь и в третьих, что они не разберут нас на части в закрытых лабораториях, — Шепард недовольно сморщился. Миранда вздёрнула бровь. Джон вскинул руки.
— А что ещё делать? Есть идеи? Тут почти весь мир заселен неведомой, хищной хернёй, а девчонки, едва дошедшие до совершеннолетия, махаются как азари-коммандос! Что мы вообще можем делать, кроме как вести себя хорошо и сотрудничать?
