— Усимт, почему старейший старейшина хотел убить Листика? Ведь и первый раз ловушка была рассчитана на неё? Да и во второй раз, если бы ты не предупредил, то девочки, — Рамана кивнула в сторону внимательно слушавших её Милисенты и Листика, — попытались бы уйти порталом.
— На такую реакцию и было рассчитано, мой амулет перехода был уничтожен "Большим Защитным Амулетом", Листик не могла прыгнуть, потому что ей этого не дали бы луввоки... — вместо Усимта начала объяснять Тайша.
— А Милисента? — перебила её Листик.
— Так и предполагалось, что вас попытается утащить Милисента, ведь старейшина знал, что амулет Тайши будет уничтожен, а Милисента, как и Листик, может перемещаться, не используя обычные амулеты. Старейшина, да и другие члены совета, думают, что вам ваши амулеты дал Ледяной Владыка, потому как на них не действуют блокировки дракланских артефактов. И хоть ваше перемещение на Сэркэл произошло не совсем так, как планировал старейшина, но его план почти удался, — ответил Листику, или скорее, пояснил всем Усимт.
— А в Альбионе, когда мы ехали в Дораншир, тогда в лесу... Там на Листика было совершено покушение?.. — начала Милисента, обращаясь к Усимту, но вместо того ответила Тайша:
— Сломавшаяся ветка — это его рук дело.
— Ты знала? — спросила Милисента. Тайша усмехнувшись, ответила:
— Догадывалась.
— А почему ты прямо не предупредил? — дёрнула Усимта Листик. Тот развёл руками, но, видя вопросительные взгляды девушек, серьёзно ответил:
— Не хотел раньше светиться, ведь если бы я вас предупредил, то вы бы не вели себя столь естественно, попавшись в ловушку. А Хралет совсем не был дураком, он ведь сумел от вас на Сэркэле сбежать?
— А если бы та ветка не подломилась?! Он бы попал в Листика! — Сверкнула глазами Милисента, казалось, она была готова напасть на Усимта. А он спокойно тем же ровным голосом ответил:
— Подломилась бы, в любом случае подломилась бы. То, что я делаю, всегда срабатывает. И я был там, рядом, если бы Хралет сделал бы что-то другое, я бы ему помешал.
— Интересно, как бы ты ему смог помешать? — скептически спросила Милисента, она уже немного успокоилась. Усимт спокойно ответил:
— Убил бы. Не сделал этого только потому, что старейшина нашёл бы другого исполнителя, слишком многие дракланы не любили Ветикалинариону. А теперь не любят Листика. А до старейшины мне было не дотянуться, но и вы сами справились наилучшим образом. Особенно, Повелительница.
Усимт поклонился в сторону Листика, та сжала кулаки и закричала:
— Я Листик! Если ты меня ещё раз обзовёшь "Повелительницей", я тебя... Я тебя...
— Что? — улыбнулся Усимт.
— Укушу! — грозно заявила Листик и обиженно надулась. Девушки засмеялись, Усимт тоже улыбнулся, а Листик, перестав дуться, показала всем язык и обратилась к Усимту:
— Вот раз ты такой умный, то расскажи, как мне разогнать армию?
— Средства противовоздушной обороны имеются, — деловито спросил Усимт.
— Не-а, откуда у них. Совсем дикие...
— Тогда заходишь на бреющем со стороны солнца и поливаешь огнём, но если всё же есть, чем тебя могут подстрелить, или не уверена в том — есть ли? То пикируешь сверху и с пятисот метров, опять же, начинаешь поливать огнём. В метрах пятидесяти разворачиваешься и также уходишь вверх.
— А зачем? — удивилась Листик, Усимт усмехнулся:
— Если у них всё-таки есть, чем тебя достать, то дым и пыль от твоей атаки не дадут им это сделать. Повторять надо таким же пикированием, но уже зигзагообразным, и не забудь, в первую очередь надо уничтожать всё то, из чего тебя можно подстрелить: как магическое, так и механическое. Понятно?
— Ага! Только мне надо разогнать, так чтоб никто не пострадал.
— Задача... — протянул Усимт, — тогда надо сделать так...
— Договоритесь потом, вот ты, Усимт, и поможешь Листику осуществить её план, а то она его придумала, но как реализовать не знает, — усмехнулась Рамана и скомандовала:
— Идём, у нас ещё куча дел!
Посетители таверны даже не были удивлены, когда вокруг того стола, где сидел нелюдимый мужчина и куда подсели красивые, но столь опасные девушки, возникла мутная пелена, не только не позволявшая услышать что там говорится, но и не дававшая возможности толком разглядеть, что там происходит. Когда же ударил гром, а пелена приобрела алый оттенок, многие стали делать знаки, отгоняющие слуг врага Единого, те же, кто в Единого не верил, молились своим богам. Многие жалели, что сюда пришли, попасть под разборки магов, да ещё такой силы, из присутствующих никто не хотел. Но уйти никто не успел, пелена пропала, явив взорам присутствующих пустой стол, все кто сидел там — исчезли. Ещё долго то, что произошло, было темой обсуждения, но, несмотря на то, что таверна уже заполнилась посетителями, никто не решился сесть за тот стол.
Глава восемнадцатая. Несостоявшаяся битва и состоявшаяся свадьба, и их последствия.
Несмотря на ранний час, Имодрун Самалан не спал, он вообще сегодня не ложился, а сейчас стоял у открытого окна. Сон не шёл, да и какой тут сон? Правитель западных провинций решился-таки напасть на царя царей, получается, что накопил достаточно сил для этого. Кто бы ни победил, для правителя восточных провинций было плохо, даже если они обескровят друг друга в предстоящей войне, противостоять победившему у Имодруна сейчас не было сил, ну хотя бы ещё несколько лет! Тогда реформы, которые он провёл, придя к власти, принесли бы результат. Но этих лет, похоже, ему не дали. Надо выкручиваться тем, что есть, а ничего не было! Сзади послышался шорох, Имодрун, хороший воин, слегка напрягся, готовясь уйти из-под удара. А в том, что удар будет, правитель восточных провинций нисколько не сомневался. Если бы это был кто-то из приближённых, то объявил бы о своём приходе, да и дверь бы заскрипела, а так бесшумно мог зайти только убийца.
— Кто тебя нанял? — Имодрун спросил, не оборачиваясь. Если сразу не напал, значит есть шанс отбиться, ведь эффект неожиданности этим убийцей утрачен. Вообще — это какой-то странный убийца, вошёл бесшумно, а потом зашуршал, а теперь вообще кашлять начал!
— Нас не нанимали, мы сами пришли. — Голос был знакомым, Самалан резко развернулся, готовясь выхватить меч, но так и застыл. На расстоянии, недоступном для удара мечом, что говорило об опыте тех, кто пришёл, стояли архимаг, Тарим Урмиан, и незнакомая девушка с пшеничными волосами. Несмотря на опасность ситуации, Имодрун залюбовался девушкой, она была необычайно красива! Девушка тоже рассматривала правителя востока, как-то так оценивающе рассматривала. А архимаг продолжил говорить, ничего нового он Имодруну не сообщил, но вот то, что он предложил, было не лишено смысла, вернее это был единственный шанс повернуть течение событий в свою пользу, хотя все то, что предложил архимаг, попахивало авантюрой — разогнать две армии? Маги конечно сильны и пользуются уважением, но такое даже им не под силу! Во-первых — очень большое количество людей, а во-вторых, у многих есть защитные амулеты, которые не позволят оказать на своего владельца магическое воздействие. Да, маг, создавший такой амулет, может обойти его защиту. Но амулетов слишком много, и создавали их разные маги, пока они будут искать каждый свой... Понятно, что у магов ничего не выйдет, однако же, архимаг не делал бы такого предложения, если бы у него не было бы гарантий успеха. Тарим Урмиан закончил говорить, а Имодрун задумался, даже не спросив, как архимаг и девушка попали в это хорошо охраняемое помещение.
— Мил, ну что, вы уже уговорили трясителя, который блестит? — спросила неизвестно откуда взявшаяся рыжая девочка. — Остальных я уже собрала и переправила. Они, правда, возражали, но я сказала, что так надо и они успокоились.
— Что за тряситель и почему он блестит? — от неожиданности Имодрун не сразу пришёл в себя и спросил первое, что пришло на ум. Девочка охотно пояснила. В этом ребёнке было столько обаяния и непосредственности, что правитель востока, улыбнулся: — М-да, надо менять титул, раз уж даже дети смеются. Кто ты, чудное дитя?
— Я не дитя! — возразила девочка, но видно с тем, что чудная, была согласна.
— Разрешите представить, ваше величайшество, — запоздало спохватился Тарим Урмиан, — королева Милисента, принцесса Листик.
Девушка с пшеничными волосами, оказавшаяся королевой, вежливо кивнула. А принцесса — рыжая девочка, показала язык.
— Ли! Ну как не стыдно?! — одёрнула королева принцессу, а та, ещё раз показав язык, нагло заявила:
— А что он мне сделает? Войну объявит? Так я его завоюю!
— Не надо меня завоёвывать! — Поднял руки Имодрун Самалан. — Вам, принцесса, я сдамся без боя!
— Ага! — обрадовалась девочка. — Сдаёшься!
Самалан покачал и так поднятыми руками, рыжая принцесса обрадовалась ещё больше:
— Ага! Сдался! Тогда с тебя — контрибуция!
— Столь очаровательному завоевателю я готов выплатить любую контрибуцию! Даже если она разорит мою страну!
— Разорит, разорит, я буду есть, пока не кончится! — пообещала принцесса, а королева, укоризненно покачав головой, упрекнула девочку:
— Ли, нельзя пользоваться слабостью столь решительно сдавшегося противника. — И обращаясь к правителю восточных провинций, предупредила: — Вы не представляете, сколько она может съесть!
— Как съесть? — Имодрун попытался представить себе, что же это такое, что эта девочка может съесть в таком количестве, чтоб при этом разорилась его страна. А девочка совсем запутала правителя, начав перечислять то, что она хочет получить в качестве контрибуции:
— Значит так, вишнёвое — раз, клубничное — два, земляничное — три...
— Мороженое, Листик берёт контрибуцию мороженым, — засмеялась королева Милисента. Имодрун тоже засмеялся, а принцесса, замолчав, укоризненно посмотрела на них, словно спрашивая — разве можно смеяться над такими серьёзными вещами! Воспользовавшийся паузой архимаг спросил у правителя восточных провинций:
— Так каково будет ваше решение?
— Прошу меня извинить, но ваши слова о том, что вы сумеете победить две армии...
— Не победить, а разогнать! Зачем мне их побеждать? Что я с такой кучей пленных делать буду? Лучше пусть разбегаются, сами! — заявила принцесса.
— Действительно, ваше... — Королева Милисента замялась, а потом предложила: — Раз вы хотите менять титул, то "ваше величество" звучит лучше чем "ваше величайшество". Так вот, мобилизовать свою армию, вам придётся при любом раскладе, если вы, конечно, не собираетесь сразу сдаться...
— Эй, он уже мне сдался! Два раза сдаваться нельзя! Это не по правилам! Контрибуция только мне полагается! — возмутилась принцесса, а королева, улыбнувшись, продолжила:
— Объявляете мобилизацию, на это всё равно нужно время. А сейчас сами увидите, как Листик разгонит две армии. Согласны?
Имодрун Самалан кивнул и тут же был подхвачен какой-то силой. Несколько мгновений в каком-то сером тумане, и правитель восточных провинций оказался на холме. Этот холм возвышался немного в стороне от долины, где в лучах восходящего солнца было видно два строя, застывших друг напротив друга. На возвышенностях позади выстроившихся солдат Имодрун увидел группки людей, очевидно командный состав собирающихся сцепиться в смертельной схватке армий. Видно было, что обе противоборствующие стороны ждали, когда взойдёт солнце. Но как они не видели тех, кто стоял вокруг правителя восточных провинций? Ведь холм, на котором расположились наблюдатели, находился довольно близко от места будущего сражения, хоть и немного в стороне. Среди людей, с интересом наблюдавших за приготовлением армий, Имодрун с удивлением узнал нескольких своих генералов и других высших чиновников своей администрации.
— Я решила, что им тоже будет интересно посмотреть, — Листик кивнула на ёжащихся от утреннего холода людей, многие были не совсем одеты, видно девочка вытащила их из постелей. Кроме людей правителя восточных провинций здесь стояли ещё несколько человек — эпирские маги и совсем неизвестные люди в явно не местной одежде. Один из этих людей, высокий и худощавый, атлетически сложенный мужчина сказал, обращаясь к принцессе:
— Ну что ж, студентка Листик, ваш выход!
— Слушаюсь, господин магистр! — Вытянулась девочка и исчезла.
В это время на будущем поле битвы загудели трубы и раздались команды, оба строя собравшихся воевать армий пришли в движение.
— Не волнуйтесь, они нас не увидят, — кивнув в сторону начавших двигаться войск, сказала Имодруну Милисента, — мы под пологом невидимости.
— А как вы думаете остановить... — Правитель восточных провинций не договорил, Милисента указала ему на небо. Там, словно ниоткуда, появился бронзово-чёрный дракон, он стремительно снижался, но не сам дракон удивил Имодруна Самалана, у этого дракона на спине сидел изумрудно-золотистый дракончик, примерно раза в три меньше. Этот дракончик держал в своих лапках большой красный барабан. Бум! Бум! Бум, бум, бум! — Разнеслось над полем. Звук был настолько громкий, что оба строя остановились. Все: и солдаты, и офицеры, и командование противостоящих армий, расположившееся на холмах, задрав головы, смотрели на драконов. Бронзово-чёрный дракон сделал круг над полем, а изумрудно-золотистый, сидевший на его спине, азартно барабанил. — Бум, буум, бум, буум! В этом бумканье ясно слышалась какая-то мелодия.
— Походный марш пятого корпуса, — усмехнулся высокий, атлетически сложенный мужчина. И восхищённо добавил: — Барабаном можно только ритм задавать, а она... Талант! Во всём талант! Правда, похулиганить — ещё больший талант!
— Вы думаете, это их остановит? — с сомнением спросил у Милисенты Имодрун. — Дракон с барабаном — это само по себе удивительно, но не настолько же, чтоб остановить сражение. Да и напугать до такой степени, чтоб эти армии разбежались, вряд ли этим драконам удастся.
— Сейчас увидите! — ответила королева и добавила: — Действительно, хулиганка! Нашла время кататься!
А парочка драконов спустилась ниже и синхронно выдохнула пламя. Сгустки пламени ударили перед строем одной из армий, сильный жар заставил людей отшатнуться. На то место, где они стояли, ударили новые сгустки, то же самое было проделано и со второй армией. Некоторое время люди пятились, а огонь становился всё жарче и жарче, всё ближе и ближе падали его сгустки. Создавалось впечатление, что следующий выдох драконов накроет пятящиеся шеренги, накроет и сожжёт. Отступление перед огнём становилось всё быстрее, и вот люди не выдержали и побежали. А драконы уже били не сгустками, а сплошным потоком огня. Они разделились, бронзово-чёрный гнал армию западных провинций, а изумрудно-золотой — центральных, при этом он не переставал стучать в барабан. К этим двум драконам присоединились ещё два, пепельный и бронзовый. Огонь лился с неба водопадом, но как ни странно, ни один человек не пострадал. Имодруна Самалана тронул за рукав один из его полураздетых генералов, они настолько увлеклись зрелищем атаки драконов, что забыли о том, что не совсем одеты, генерал указал на группу солдат, которые лихорадочно запрягали лошадь в полевую кухню. Солдаты спешили, но стена огня неумолимо надвигалась. Казалось, ещё мгновение и огонь накроет смельчаков, или чересчур жадных, хотя их можно было понять, кухня с кашей для солдата — это святое! Стена огня остановилась, давая возможность солдатам закончить, но вот лошадь уже запряжена, один из солдат вскочил на козлы и погнал кухню с дымящейся трубой прочь от замершего огненного вала. Остальные, бросив мешавшее им оружие, побежали вслед за упряжкой. Огненная стена, колыхнувшись, устремилась вслед за ними, но не быстро, а так чтоб смельчаки, спасшие свой обед, смогли догнать остальных.
