Разговаривала Хебико на равных, не признавала особо авторитетов и говорила так спокойно и свободно, что в первое время Тия просто не могла толком сообразить, что делать.
Если Эсперанса вела себя спокойно, вежливо и была этаким приятным ветерком, с мягким голосом и располагающей улыбкой, то Куроки представляла собой небольшой ураганчик с пугающей ухмылкой и какой-то аурой незримой опасности. Будто она пусть в открытом бою ничего сделать не сможет, но с такими лучше не связываться. Чем-то она отдаленно напоминала Заэля, но лишь этой аурой непредсказуемой угрозы.
Вот и сейчас, эта женщина сидела с ней за одним столом и с наглой улыбкой попивала чай. При этом она будто вообще не стеснялась и вела себя как дома. Одно хорошо: Апачи и остальные сейчас были на испытании, которое устроил Зеро, а потому тут было относительно тихо и без конфликтов.
— Ты явно хочешь о чем-то спросить, — произнесла Хебико, с коварной улыбкой смотря на нее. — Или еще раз перемусолить тему моих недавних шуток.
О, да, эта женщина уже успела прославиться на весь Лас Ночес.
Когда раздраженный Ямми наткнулся на весьма наглых и дерзких Лоли и Меноли, то собирался проучить обеих девчонок. Вот только в их конфликт вмешалась Хебико. Она что-то сделала, и Ларго убежал с такой скоростью и прытью, какую от него не ожидал никто. Куроки отравила его чем-то, отчего Диезу стало плохо, и, будто этого было мало, она и тех двоих тоже траванула за компанию.
— Зачем было травить и тех двоих? — спросила Тия. — Разве ты не заступилась за них?
— Все трое заслужили наказание. Если бы Диез собрался просто сломать им по конечности, я бы вмешиваться не стала, но реацу, которой он собрал в руках, хватило бы, чтобы расплескать их внутренности по всему коридору. Ему надо знать меру. А тем двум дурам надо усвоить, что наличие 'крыши' не дает права хамить вышестоящим.
— Если ты сама это понимаешь, почему так себя ведешь? — Тия не собиралась упрекать в чем-либо синигами, она действительно хотела понять.
— Я? Я знаю границы дозволенного и не вызову ситуации, в которой меня придется спасать. Хотя не буду отрицать, что мне нравится ходить по самой грани, хе-хе...
Тия вздохнула. Она знала эту натуру. Ее фракционам тоже порой нравилось испытывать терпение, но именно ее терпение. Доставать сильного пустого, не относящегося к их кругу общения, они бы не осмелились.
— Но зачем ты вообще вмешалась? Жизни этих двоих не стоили риска.
— Да не было риска. Ямми — арранкар настроения, а ничто не сбивает настрой на драку так верно, как колики в животе, — пожала она плечами. — Зато они теперь ненавидят меня, а не друг друга. Лучший способ свести людей — дать им общий объект для неприязни. Так они вместо того, чтобы ссориться между собой, будут совместно злиться на меня.
— Не понимаю, — нахмурилась Тия. — Зачем это тебе?
— Мне? Меня это вообще не волнует. Просто Карас не хочет лишних конфликтов. Вот я и помогаю ему, чем могу.
— У вас... странные отношения...
— Мы любим друг друга, и уже очень давно, — с мягкой улыбкой произнесла она. — А жена должна быть не только горяча в постели, но и опорой в жизни и, если нужно, давать мужчине пару пинков, чтобы тот не расслаблялся. А Карас очень нуждается во мне, и потому, видя, что он готов на все ради меня, я пытаюсь помочь ему исполнить свои цели или облегчить путь к ним.
— Ты жертвуешь собой ради него?
— Отчасти, можно сказать и так, — пожала Хебико плечами. — Но я не собираюсь умирать ради этого.
— Как так?
— Я собираюсь жить ради этого, — она усмехнулась. — Если я отдам жизнь за него, он может и выживет, но это не принесет ему счастья. Есть те, кто верят, что пожертвовав собой они исправят все ошибки и сделают всем хорошо, но это не так... Ведь когда кто-то уходит, те, кто остаются, вынуждены учиться жить без дорогого им человека...
Тия ничего не сказала на это...
Она просто не знала, что ей еще здесь сказать...
* * *
Широко зевнув, Старк потянулся и потер слипающиеся глаза. Он сейчас был бы не против вздремнуть и поспать, но вместо этого вынужден идти и искать Лилинет, которая куда-то ушла вместе с Лией.
Вообще Примера был рад, что у его 'сестры' появилась подруга, с которой той приятно проводить время, и она не пинает его, а чем-то занята и не мешает спать. Но все же он волновался за нее и не хотел, чтобы она далеко уходила. Она ведь все что у него есть, потому сейчас он и искал ее.
Так он пришел в дом Вена, но того внутри не оказалось, зато кто-то был в дальней комнате.
Там оказалась лаборатория, которую Зеро организовал для своего нового фракциона.
— О, Старк-сан, — произнес хозяин этого места.
Небольшой парень в халате и очках весело улыбнулся ему.
Примера посмотрел на Хиро и хмыкнул.
Он был удивлен увидеть такого синигами. Он-то уже привык, что они очень сильны и опасны, а тут такой разрыв шаблона. Этот слабый, весьма веселый парнишка понравился Старку: от него исходило какое-то простое дружелюбие, которое присуще многим слабым людям, и которого у самого Старка, увы, не было.
— Привет, — он махнул рукой. — Я искал Лилинет, но дома у Эспи ее нет, вот я и пришел сюда.
— Я слышал, что они пошли играть с песком, — ответил ему парень. — Как сказала Лия, — 'готовиться к новому чемпионату по куличикам'.
— Ясно, — кивнул Примера. — Я смотрю, лаборатория почти готова.
— Ну, типа того, — он гордо улыбнулся и почесал затылок. — Но тут еще нужно многое дорабатывать, перед тем как все это использовать.
Теперь Старк заметил, что Хиро был бледен, глаза у него покраснели, да и сам он явно давно не спал и не ел, но тарелка с остывшей едой просто валялась рядом с кучей бумаг и прочего мусора.
Он лишь покачал головой, но ничего говорить не стал.
— А куда ушел Вен?
— Сказал, по делам, — пожал плечами синигами.
Да, странный в целом получается разговор.
Самый сильный пустой почти на равных говорит с самым слабым синигами, и при этом им есть о чем говорить, что удивительно.
— Тебе все же нужно отдохнуть.
— Знаю, — вздохнул парень. — Но я хочу закончить всю работу поскорее... — он грустно улыбнулся. — Я... слабый... я знаю это и признаю, но очень хочу быть полезен и потому пытаюсь как можно скорее начать работу... Мне никогда не стать сильным, так что я хочу приносить пользу тем способом, которым могу и умею.
Примера некоторое время смотрел на парня.
— Я... завидую таким, как ты... — с легкой тоской в голосе произнес Старк, облокотившись на стену. — Слабые легко сходятся друг с другом. Они могут легко найти общий язык и стать друзьями... Слабые не одиноки... А сильные вынуждены быть одни... Да, слабые тянутся к ним за защитой, но сильные всегда одиноки... Быть слабым намного лучше... Жаль я не могу отказаться от своей силы...
— Тебе не стоит так говорить, Старк-сан, — сказал Хиро. — Разве у тебя нет друзей, которые тебя понимают?
Вообще-то есть...
По крайней мере, Вена он начал воспринимать как-то так. Не кого-то постороннего, а того, к кому он привык и с кем порой можно поболтать, да и вообще в компании Вена и его окружения находиться вполне... весело. Он немного завидовал тому, как тот сумел объединить вокруг себя таких разных личностей и при этом наладить со всеми и между ними контакт.
— Я незаконный ребенок в моей семье, — неожиданно произнес Хиро, занимаясь настройкой очередного аппарата. — Моя мать обычная служанка, с которой развлекся хозяин дома и от которого она родила ребенка. Пусть отец никогда особо не любил меня, но он не стал отрекаться или избавляться от бастарда. Конечно, прав на наследство я не имел и моим воспитанием в основном занимались наемные учителя, но отец относился ко мне терпимо и даже преподал мне несколько полезных уроков, — рассказывал он. — Он всегда говорил: 'Хиро, что бы ни случилось, какой бы ни стала твоя жизнь, ты можешь подчиняться как работник, солдат или служащий, но ты не должен прогибаться как слуга. Может ты и сын служанки, но служить и прислуживать — это разные вещи'. Я тогда не совсем понимал его слова, но из уважения всегда им следовал, — он грустно улыбнулся. — Какие бы проблемы мне это ни приносило...
Он некоторое время молчал, крутя рубильники и что-то записывая.
— В Академии я был самым слабым студентом. Да, умный и легко выполнял теоретические части, но в бою я был откровенно слаб, а раз ты слаб, всегда найдется сильный, который захочет, чтобы ты ему подчинялся, — он покачал головой. — Слабые студенты сбивались в группки или добровольно шли в шестерки тех, кто сильнее, чтобы повысить свой авторитет и не быть битыми хулиганами. Но не я... — Хиро вздохнул. — Веря словам отца, я не стал примыкать к другим, и, даже когда более сильные синигами били меня, пытаясь заставить делать за них домашнюю работу или отдавать свои деньги, я все равно не подчинялся и дерзил им. Да, глупо было, и я сам нажил себе немало проблем, но все равно я не поступался своими принципами.
Койот слушал его молча и весьма заинтересовался историей. Многого он не понимал, но суть сказанного улавливал.
— И вот однажды я встретился с Карасом, — парень весело улыбнулся. — На меня опять полезли аристократы и намеревались сильно избить, если бы я отказался делать за них домашнюю работу, но я все равно стоял на своем. И, когда я уже приготовился терпеть побои, вмешался Карас... Он заступился за меня, а затем пригласил в свою компанию... Я сначала не хотел к нему идти и воспринимал его как такого же, как и остальные, на что он сказал мне: 'Этот мир жесток, а помогать тому, кто не хочет идти — дело бесполезное'.
Он некоторое время хихикал, вспоминая что-то.
— Если бы я сдался и позволил вытирать об себя ноги, он бы ни за что не стал мне помогать, — сказал парень. — Он заступился за меня, не потому что я слабый и нуждался в защите, а потому что я не сдавался и не прогибался. Нет смысла тащить за собой бесполезный груз, который сам не хочет идти, а если человек не сдается, то если ему немного помочь, он пройдет свой путь.
— Интересная история, — хмыкнул Примера. — Я... не думал о таком...
— Я слышал о твоей ситуации и понимаю, как тебе было плохо из-за своей силы. Но не стоит думать, что твоя сила бесполезна, а слабость не определяет человека. Я был слаб и был одинок, а друзей завел лишь потому, что не сдавался и боролся. Да, прогнись я, то точно бы обрел компанию таких же неудачников, но это были бы не друзья, а лишь стайка забитых крыс или просто кучка ничтожеств вокруг сильного; эта свора легко бы развалилась на части, и о таких вещах как доверие и взаимопомощь можно было и не мечтать. Так что подумай над этим, может оно и поможет как-то... Эх, не мастак я говорить с людьми...
— Спасибо... — кивнул Примера и покинул его лабораторию, отправившись дальше искать свою подопечную, но этот разговор он не забудет уже никогда...
Глава 51. Сломанная кукла.
Когда Венганза пересек порог его лаборатории, Заэль уже ждал его в холле своей вотчины. Он знал, что Зеро идет, ведь он расставил множество следящих устройств на пути к своему дому, чтобы те предупреждали его о возможных гостях. После тех случаев он стал еще большим параноиком и не собирался вновь позволять издеваться над собой. Теперь он сам встретит гостя и не позволит тому собой вертеть, а что ему ответить, он уже знает.
— Добрый день, Заэль-кун, — с насквозь фальшивой улыбкой произнес гость.
Глаз Октавы тут же задергался. Он ведь знал, что Зеро может говорить иначе. Знал, что он может быть убедительным и его ложь невозможно отличить от правды. Знал, насколько глава Эспады хороший актер и лицедей. Знал. Но он даже не пытался все это применять к Заэлю, и специально показывал все настолько фальшивым, насколько это возможно, тем самым показывая полное отсутствие уважения к своему собеседнику.
Это бесило, очень сильно бесило, но Заэль, принявший лошадиную дозу успокоительного, все же сумел выдержать, но отметил, что доза была маловата, раз он даже в таком состоянии умудряется тянуться к мечу, чтобы изрубить врага.
— А, Вен-сан, — улыбнулся ему ученый с той же фальшью. — Что привело вас в мою обитель в этот раз? Это связано с вашим расследованием?
Зеро ищет, он расследует то дело и точно уже вышел на Заэля и Нойтору, но по какой-то причине пока не атакует. Похоже, ему не хватает улик и доказательств, вот Айзен-сама и не дает ему права действовать.
— 'Айзен-сама не позволит убить меня, — успокоил себя Гранц. — Я незаменим для Лас Ночес и лично важен Айзену-сама'.
— Нет-нет-нет, я здесь по иному делу, — ответил Зеро. — Мое расследование пока ведется. Но если у тебя есть какие-то сведения...
— Боюсь, что нет, — развел он руками.
В это время молчаливая Рока стояла в стороне, но Заэль заметил, как та дернулась, когда речь зашла об этой мерзкой Нэллиел.
— 'Как Зеро уйдет, нужно будет вытравить из этой вещи даже намеки на чувства. Думаю, стоит провести пару опытов на ее теле'.
— Я тут по другому вопросу, — начал гость. — Мне нужна твоя помощь, Заэль-кун.
Эти слова несколько удивили ученого. Он-то думал, что Зеро скорее убьет себя, чем о чем-то попросит его, а тут так открыто заявляет подобное.
— Думаю, ты в курсе о моем пополнении фракционов.
Зубы Заэля заскрежетали так сильно, что, казалось, еще чуть громче — и стекла в лаборатории потрескаются.
О да, он знал. Он не мог не узнать.
Одна мысль о том, что в Лас Ночес есть еще какой-то ученый, выбешивала его еще сильнее, чем существование Венганзы. Еще ученый, тот, кто явно претендует на его место, и это прямое заявление о том, что Заэлю уже нашли замену и скоро избавятся. Он не был знаком с этим ничтожным синигами, но уже ненавидел его всей душой.
— Я не совсем понимаю, чем я могу помочь, — взяв себя в руки, произнес Октава. — Если ваш подчиненный сам ученый, то я не знаю, зачем вам нужен я.
— О нет, не волнуйся. — Ты, возможно, подумал, что я привел Хиро как твою замену, что, разумеется, не так.
Это так, но он прямо этого не скажет, пока.
— Заэль-кун, ну как ты мог подумать, что я собираюсь тебя выгонять или заменять, — мягко, почти дружелюбно улыбнулся он. — Хиро нужен для совершенно иных исследований, которые с твоими не будут пересекаться.
— Не совсем понимаю, — нахмурился Заэль.
— Я прекрасно понимаю твою важность и необходимость для Лас Ночес и Эспады в частности. Знаю, что ты лично помогаешь Айзену в некоторых его исследованиях и проводишь для него расчеты, а также ведешь наверняка очень нужные Лас Ночес исследования.
Ну не совсем.
Для Эспады и остальных он ничего не делает и делать не собирается, а лишь Айзену-сама он помогает чем может, и с большим удовольствием.
— Так что прерывать и мешать твоей работе я не собираюсь, — говорил тот. — Вот мне и нужен был второй ученый, который мог бы заниматься более мелкими проектами, чтобы не отвлекать тебя. Ведь согласись же, что попроси я тебя сделать мне гигай, это было бы довольно глупой вещью и мешало бы твоим проектам. Вот и нужен мне Хиро для этого. Твою работу Заэль-кун можно сравнить с заводом, что производит доспехи и мечи для армии, а Хиро лишь кузнец, что кует подковы боевым скакунам. Его дело небольшое, но тоже нужное, а просить такое у завода — это растрачивать его ресурсы впустую.
