У Лизы не имелось совершенно никакого намерения когда-либо воскрешать Сару Ливси. Или подвергать риску своих друзей, старых и новых — или же Докеров, которые были так добры к ней. Так что если что-то подобное когда-нибудь случится, Лиза Уилбурн могла бы просто бесследно исчезнуть настолько, насколько понадобится.
Догоняя Тейлор и Эми, вырвавшихся вперёд, пока она замедлилась, обследуя старую машину, каким-то образом окончившую дни в милях от берега и наполовину погрузившись в отложения дна, девушка почувствовала, что жизнь, с учётом всех факторов, хороша. Даже если её составляющие порой отличаются некоторым своеобразием.
* * *
Мисси медленно проматывала темы ПХО, выглядывая что-нибудь интересное почитать. Ей не спалось — или, как выражался один из наиболее чудаковатых постеров, за которыми юная героиня порой следила, "инициация сна провалилась"; фразочка до сих пор заставляла её хихикать. Хотя и весьма точно описывала проблему. Девочка лежала в постели, выключив свет; планшет лежал рядом, но она читала с него благодаря вольному обращению со своими способностями, делавшими пространство вокруг пользовательницы очень странным.
Заложив одну руку за голову, а другую расслабив на покрывале, она щёлкала пальцем по веб-страничке, проглядывая и проматывая дальше. Была масса постов про активность паралюдей в Бей; как это часто бывало, во многих показывали её саму и её друзей. Прочитав один, в котором Деннис глупо шутил над собой, девочка улыбнулась. Парень ни в чём не видел повода для серьёзности, а если и видел, не давал этому себя беспокоить. Это разом и раздражало, и чуть-чуть впечатляло.
Продолжив чтение, героиня задержалась на ветке про себя — такое она находила самую чуточку пугающим, в основном из-за одного-двух типов, упорно задававших реально неприличные вопросы. Бога ради, им следовало знать, что она несовершеннолетняя. Читая один из постов, девочка зарделась. Некоторые люди в интернете были просто задницами, в очередной раз заключила она. Не важно, что им говоришь, они продолжают напирать.
Промотав этот конкретный пост, она прочитала написанное Void Cowboy, в кои-то веки действительно отвечавший высокому моральному уровню — это изумило как её, так и, по всей видимости, большую часть ПХО. Он даже кое-что верно подметил. И, конечно же, всё разрушил примерно дюжиной постов ниже, ляпнув что-то, что заставило модеров в очередной раз его приземлить, но даже так она была ему чуть-чуть благодарна. Он был придурок, что верно, то верно, но наверняка не хотел таким быть на самом деле, в отличие от некоторых.
Вернувшись в корневой раздел по местным делам Броктон-Бей, Мисси заметила новую тему, привязанную к "Дела и появления Семьи", так что ткнула в неё. Девочка находила появившихся ниоткуда ящеров бесконечно восхитительными. Сауриал с самого начала сразила её как милая, пусть и пугающая, девушка, и они периодически переписывались по электронной почте с тех пор, как Мисси дала кейпу свою карточку в первую их встречу. Когда бы они не встретились во время патрулирования, она была неизменно забавной и дружелюбной, легко способной справиться со всем, что мог выдать Деннис.
Тема, похоже, была про вечеринку в ресторане в Даунтауне — она о таких слышала, но никогда на них не была. Вернувшись к началу, девочка обнаружила, что это, по всей видимости, был день рождения того мужика из СРД, мистера Эберта. Немного сбитая с толку тем, какая тут связь, она прочла запись и просмотрела фотки, быстро обнаружив, что там, похоже, присутствовала большая часть Новой Волны вместе с уймой другого народа, который девочка не узнала. Там был совершенно колоссальный чёрный мужик, выглядевший почти таким же большим как Мегаватт, несколько мальчишек и девчонок где-то, наверное, около шестнадцати, и Эберт собственной персоной рядом с высокой темноволосой девушкой — как Мисси поняла, его дочерью. Собственно, они были очень похожи. Все, похоже, здорово веселились, и девочку на миг уколола зависть к отношениям в семье, так не похожей на её собственную.
По-прежнему не определившись, какая тут связь с Семьёй, девочка наконец отыскала тот самый набор снимков. Новенькую, Ианту, показывали протягивающей мистеру Эберту металлическую коробку — предположительно подарок. Мисси на миг залюбовалась цветами чешуек гигантской ящерицы — по её мнению они были очень миленькими.
А несколькими фото дальше остановилась и в совершеннейшем неверии уставилась на экран.
— О мой бог, — слабо пробормотала она. — Что... как оно это делает?
Мистическая маленькая... штука... что теперь стояла на столе рядом с коробкой, из которой появилась, была... неописуема. По крайней мере словами. Даже в качестве снимка она вызывала беспокойство, или восхищение, или что-то среднее между этими двумя. Её сила встала и сделала стойку, и откуда-то возникло впечатление будто внутреннее чувство того как пространство и расстояние соотносятся друг с другом (у девочки никогда не получалось описать его кому-то ещё) с трепетом пялится на это.
Подняв планшет, Мисси отодвинула его на длину руки, наклоняя и поворачивая в попытках найти хороший вид на конкретный объект. Он порождал предельно странное впечатление пребывания в движении даже в виде неподвижного снимка — а она почти могла бы поклясться, что это невозможно. Самым близким, с чем это можно было сопоставить, была одна из странноватых оптических иллюзий[2], на которые она натыкалась — тех, что словно показывают вращающиеся образы даже в распечатке. Но гораздо, гораздо хуже. Те были двухмерными, а эта... не была. Ничего настолько простого.
Повернув планшет, девочка моргнула от невозможных штук, что выкидывало изображение, и медленно улыбнулась. Это было почти прекрасно, и давало ей столько идей...
Ей действительно надо потолковать с Иантой, решила Мисси.
Вернувшись в тему, она с огромным весельем прочла всё более странные посты, в некоторых местах вставляя комментарии. Видимо, большинство находило странный эффект, который эта фигулина оказывал на их глаза, только лишь чрезвычайно тревожным. Ряд участников жаловались, что слышат на заднем фоне странные звуки, когда смотрят на снимки, а ролик, по-видимому, был куда как хуже. Поспешно определив его положение, юная героиня просмотрела видео несколько раз, хихикая под нос.
А когда закончила с темой, выключила планшет и перекатилась, обнаружив, что теперь с инициацией сна нет совершенно никаких проблем.
Сны её были полны форм, что Мисси никогда не смогла бы как следует описать.
* * *
Тейлор с одобрением смотрела, как её ученицы встали лицом к лицу. Эми атаковала, Лиза пригнулась, ухватила её обеими руками и перевернула вверх тормашками. Её соперница приземлилась на обе ноги и руку, с хвостом позади, на что Тейлор захлопала.
— Классная супергеройская поза, — хмыкнула она.
— Показалась подходящей, — ухмыльнулась подруга. — Хороший бросок, Лиза.
— Спасибо, — важно отозвалась блондинка, слегка поклонившись. — Премного благодарна.
— Интересно, сколько из тренировки, похоже, дошло до ваших человеческих форм, — заметила Тейлор, подходя к динодевушкам. — В биоконструктах вы определённо учитесь куда быстрее, чем мог бы любой обычный человек, так что, полагаю, ваши нервные усилители весьма неплохо работают. Но я не ожидала, что столько получится передать так быстро.
— Я тоже слегка удивлена, как шустро они работают, — отозвалась Эми, вставая на ноги. — Могу сказать, что есть пробелы, но чувствую себя, будто за плечами три-четыре недели тяжелых тренировок, а не где-то часа полтора. Чтобы знала, ты чертовски жёстко нас обработала, для нормальных людей это должно выглядеть безумием.
— Здесь таких нет, — пожала плечами Тейлор.
— Тоже верно.
— Думаю, если бы мы могли выделить полновесных шесть-восемь часов, я бы наверняка подтянула вас обеих на вполне разумный уровень в рукопашной, а заодно дала бы основы работы с мечом и дубинкой. Вам всё ещё нужна уйма практики, но такими темпами за пару недель уроков, вы подтянете стиль до уровня, который принцесса Луна оценила бы как "компетентный подмастерье".
— А сколько уйдёт, чтобы выучить всё, что ты об этом знаешь? — с интересом осведомилась Лиза, усаживаясь за стол.
— Не уверена, я сама всё ещё осваиваю новые техники, — призналась Тейлор. — Полагаю, шести месяцев, наверное, должно хватить, чтобы подтянуть вас до уровня, где я примерно была спустя три-четыре недели после появления Варги. У тебя должно быть преимущество, Лиза: твоя способность, похоже, определённо даёт тебе видеть, как движение должно работать; но Эми тоже очень быстро продвигается.
— Ладно. Это я переживу.
— Нам ещё следовало бы попрактиковаться в метании ножей, — задумчиво добавила Эми. — Учитывая, что мы можем создавать предметы, следует знать, как их правильно использовать.
— Да, это довольно просто. Мне ещё надо поработать над бесхвостой версией стиля и дать вам на практику. Потому-то я пока и не показывала вам большую часть движений хвостом, или вы в итоге попробуете использовать их в обычном обличии. Эми и в самом деле могла бы, что, вероятно, выглядело бы ещё более странно, чем Лиза, пробующая и не делающая, потому что она несчастная увечная чудила без хвоста.
Блондинка скорчила подруге гримасу, на что Тейлор с Эми дружно захихикали.
— Только потому, что я младшая, вы думаете, что можете подтрунивать надо мной, — добродушно проворчала Умница.
— Это так и работает, ты не заметила? — фыркнула Эми. Лиза с лёгкой улыбкой пожала плечами.
— Думаю, я поговорю с папой насчёт того, чтобы запустить официальный курс боёвки для всех, кто хочет учиться, — подумала вслух Тейлор подпирая руками подбородок. — Я могу учить модифицированному стилю Семьи, ну и некоторые формы применения оружия подходят. Зефрон может захотеть учить карате, а Марк много знает про использование дубинок и огнестрела. Совершенно уверена, что тут есть и другие, кто знает всевозможные полезные навыки вроде этих. Вроде Брайана. Я бы хотела освоить столько из них, сколько могу и по возможности добавить в стиль.
— Мы что, армию создаём? — с весёлым видом осведомилась Эми.
— Нет, — медленно покачала головой Тейлор, — я просто думаю, что это хорошая идея — знать, как позаботиться о себе и о других, которые не знают. Учитывая, где мы живём, и все эти изменения вокруг... Мы должны признать, что рано или поздно случится что-то плохое. Поглядите на Крюковолка и его парней. Если бы папа мне не позвонил, вышло бы реально скверно. Наши ребята были не по зубам его идиотам, но он сам был далеко за рамками того, с чем они могли бы справиться, — полудемон передёрнулась. — Мы не можем быть везде. Нас всего трое; не знаю, будут ли ещё, но если и будут, это наверняка случится нескоро. Семья принимает только людей, которым полностью доверяет. Сколько здесь таких?
Обе девушки задумались и кивнули.
— Не говоря от том, что если мы добавим других, то должны быть осторожны. Если кто-то из паралюдей исчезнет, а новый член Семьи с подобными же силами появится ни с того ни с сего, рано или поздно кто-нибудь сложит это воедино, даже под заклинанием покрова, — чуть нахмурившись, выдвинула предложение Лиза. — Никто на самом деле не знает моих способностей — кроме Неформалов, которые ничего не скажут, даже если докопаются, и нескольких человек здесь, вроде твоего отца. Которые тоже не скажут. Целительные способности, имеющиеся разом у Метиды и Ианты, должны безумно запутать вопрос с Эми, не говоря о том факте, что к настоящему времени её с Иантой уйму раз видели в одном месте.
Обе её собеседницы кивнули.
— Но если бы мы дали твоей сестре одну из них, — добавила блондинка, махнув рукой в сторону двух биоконструктов, бок о бок ушедших в спячку по ту сторону комнаты, — это было бы вроде как очевидно. Сама её аура тут же поломает игру, если только вы не разберётесь, как её отключить.
— Если бы я это могла, сделала бы несколько лет назад, — вздохнула Эми. — Однако должна признать, за последние недели она сумела-таки взять её под контроль куда лучше, чем мне верилось. Не припоминаю, когда она в последний раз нечаянно кого-то запугивала или же практически влюбляла в себя. Это перемена к лучшему, мама была очень довольна. Думаю, и Вики тоже.
— Но суть в том, что у неё очень очевидный набор сил, — сказала Лиза. — Сияние, когда она летит, аура, сам полёт... не думаю, что мы смогли бы одурачить всех. Ты и я это одно, кто-то вроде неё совсем другое. С Брайаном то же самое — его дым слишком уж характерен. Не думаю, что Рейчел будет интересно, если только не сделать собачий биоконструкт, что чудовищно рушит тематику. Алек... честно говоря, он действительно мог бы подойти. Наверняка подумал бы, что это уморительно, — Умница улыбнулась смеху подруг. — А его чувство юмора впишется точь в точь.
— А ты собираешься что-то из этого рассказывать друзьям? — с любопытством уточнила Тейлор.
Лиза изучающе посмотрела на неё:
— А ты позволишь?
— Если думаешь, что могла бы им довериться, то да, — пожала плечами полудемон. — потому что тебе я верю. Сама собой, я действительно не желаю, чтобы правда про меня всплыла, и, полагаю, Эми тоже, — целительница рьяно закивала с взволнованным видом.
— Из-за чего в любом случае почти невозможно всё как следует объяснить, — вздохнула Лиза, откидывая голову на спинку кресла; волосы уставившейся в потолок девушки свесились вниз. — Не могу придумать как правильно рассказать им про Метиду и обойти всё остальное.
— Как и я, — честно созналась Тейлор. — Но если сможешь, полагаю, у меня нет никаких серьёзных возражений.
— Нет, пока нет, — наконец покачала головой Лиза. — Может, и никогда. Это между нами. И Убером с Элитом, — Умница нахмурилась. — Блин. Не такой уж это секрет, если столько народу в курсе, — пробормотала она, на что Эми с усмешкой глянула на Тейлор.
— Не забудь, что к тому же имеется ненулевой шанс, что некоторые тут докопались до правды, или её части, насчёт меня, — вставила Тейлор. — Как Зефрон и, может быть, Марк. А если так и есть, рано или поздно они могут прийти к не совсем неверным выводам насчёт вас двоих.
— О боже. От конспирации столько мороки, — вздохнула блондинка. — И почему мы не можем просто ловить кайф, заставляя народ выдавать "Э, чозанах"?
Все трое печально покачали головами, задумавшись об ужасающем состоянии мира, где полудемон, Био-чтототам и высокоуровневый Умник (в прошлом преступница) не могут просто наслаждаться жизнью без последствий. Это было очень досадно.
— Ну, я слишком устала, чтобы ещё о чём-то много думать, — наконец объявила Эми, поднимаясь на ноги. — Я домой. Увидимся в школе завтра, Тейлор.
— Ладно. Я тоже лучше вернусь. Завтра к тому же уйма работы с танкером — его уже откачали, и они начинают очистку. Можете помочь, если хотите, девчата.
— Я подписываюсь, — улыбнулась Лиза. — Может быть забавно, — Эми тоже кивнула.
