Заэль задумался.
В принципе так и есть.
Он и правда не заинтересован в работе с Эспадой и больше увлечен своими проектами. Зеро вполне может приказать ему заняться обслуживанием нужд остальных, но не делает этого, а потому и завел себе ручного ученого, который всем этим будет заниматься и не мешать Октаве. Да и, чего уж греха таить, некий комплимент его работе ему был по душе, а учитывая, как редко он получает признание своих заслуг, даже слова от ненавистного Зеро ему были немного приятны.
Пусть Гранц чувствовал где-то тут подвох, но пока не находил его.
— Ясно, но не совсем понимаю, чем я могу помочь в таком случае.
— О, все просто, — махнул он рукой. — Хиро вполне самодостаточный парень и особо персонал ему не нужен, но все же ассистент парню пригодится. Быть может такого и можно найти, но это займет немало времени, вот я и подумал, что где лучше искать такого человека, как не у тебя, Заэль-кун? К тому же ты сам хвалил своих подопечных как эффективных и толковых работников.
— Хм-м-м-м, — задумался Гранц.
Он понял, к чему ведет Зеро и думал, как поступить.
С одной стороны, что-то свое отдавать он не собирался. Заэль был очень ревностным собственником, а потому даже мысли допустить не мог, чтобы что-то свое оторвать от себя, каким бы плохим или ненужным оно ни было. Но с другой — это ведь идеальная возможность, которую нельзя упускать.
Выдав Зеро одного из своих подчиненных, он получит шпиона за спиной врага, который будет снабжать его важными сведениями и заодно следить за исследованиями того синигами-ученого. Такую возможность нельзя упускать.
Конфронтация между ними точно будет, а потому иметь нож за спиной Зеро Эспады будет полезно.
Взвесив все за и против, он все же решился.
— Ну, думаю, я могу помочь, — осторожно ответил Заэль.
— Правда? Превосходно! — обрадовался Зеро. — Она мне вполне подойдет!
С этими словами он взял Року за руку.
— Что?! Она! — тут же напрягся Гранц.
— А? Я? — растерялась девушка.
— Да, Рока-тян вполне себе отличный вариант.
— Эм-м-м, но она мне самому нужна... — сказал Заэль, теперь уже поняв, на что он подписался и как глупо повелся на словах. Нет, фактически Рока была ему не нужна. Он уже исследовал в ней все что можно. К тому же в отличие от остальных его слуг, ее он эмоций и чувств не лишил, иначе бить ее было бы не интересно, но из-за этого прямого контроля над ее телом у него нет. — Быть может, я предложу вам одного из клонов...
— Ну-ну-ну, Заэль-кун, — махнул рукой Венганза. — Ты же не хочешь оскорбить меня какими-то низкосортными болванчиками, которые не имеют самосознания, а мне нужен именно разумный ассистент.
— Но...
— Не волнуйся, Заэль-кун, — его похлопали по плечу. — Как только я найду кандидата получше, то верну ее. Спасибо тебе и удачи.
С этими словами он подхватил девушку на руки и исчез...
Несколько секунд в лаборатории стояла мертвая тишина.
Которая тут же пропала в следующий миг.
— ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — рев дикой ярости вырвался из глотки Гранца — и волна ярости с отголосками той былой дикой силы, что была у него когда-то, когда он сам именовался Зеро Эспада, прокатилась по всей лаборатории уничтожая хрупкие объекты и повергая слуг в искренний ужас.
Волна реацу, наполненная искренней ненавистью и остатками той животной ярости, что некогда была частью его сущности, пробудилась, поглотила его разум, вновь, всего на пару секунд, сделала его тем самым чудовищем, в которое он превращался в бешенстве. Злоба, что своей мощью превосходит все вокруг. Ярость некогда самого сильного пустого Хуэко Мундо, отголоски той мощи, которую он сам вырезал из своей души, пробудилась и захлестнула его сознание.
— НЕНАВИЖУ! — прорычал Заэль в бессильной злобе. — ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА ЭТО, ВЕНГАНЗА!!!...
* * *
Рока молча шла за Зеро-сама и сильно волновалась по поводу всего случившегося. Девушка очень переживала, что теперь будет. Но ничего поделать она не могла и шла следом за Главой Эспады, который, держа ее за руку, спокойно шел куда-то.
Сам Зеро-сама нравился Роке.
Он был с ней мил и вежлив, он не кричал на нее и не бил. Ведь даже когда к Заэльаппоро-сама прибывал Нойтора-сама, тот и ее мог ударить в порыве гнева, но Зеро-сама так не поступал. Он говорил с ней спокойно и вежливо, почти как...
Воспоминание о ней заставили сердце девушки заболеть от тоски. Она проглотила горький ком в горле и сумела совладать с эмоциями.
Ей нравился Зеро-сама, а потому она не хотела ему проблем и решила предупредить:
— За...Заэльаппоро-сама... будет недоволен...
— Я знаю, — кивнул он, не оборачиваясь. — Думаю, сейчас он так бесится, что крушит собственную лабораторию.
Он знает все и понимает. Он специально все сделал, чтобы добиться этого.
— Вы... можете пострадать... — прошептала она. — Вам... не стоит связываться со мной... Это приносит несчастья...
Он остановился.
— Неллиел жива.
— А?! — она вздрогнула.
— Неллиел Ту Одершванк жива, — повторил он, повернувшись к ней и тепло улыбнулся. — Она жива. Айзен подтвердил это. Но пока помочь ей нельзя: она сейчас важна для его плана... Но, как только все будет выполнено, я лично схожу за ней, верну в Лас Ночес и помогу, чем смогу.
Девушка задрожала. Она опустила голову и прикусила губу.
— Все будет хорошо, Рока, — произнес он, положив руку ей на голову и погладив ее. — Ты больше не вернешься к нему, и я не дам тебя в обиду. А потом мы поможем и ей...
— Но... но... но... — пыталась она сказать, но ком в горле не дал ей вымолвить и слова. Предательские слезы, что, казалось, давно уже закончились, вновь потекли по ее лицу.
— Ты ни в чем не виновата...
— Нет... это я виновата... — сказала она. — Это я... все рассказала Заэльаппоро-сама... Я заманила ее фракционов и те пострадали от рук Нойторы-сама... Это я работала над созданием той ловушки... и... Я не могу не исполнить приказ...
— Я не думаю, что она винит тебя, — его голос был все таким же добрым и теплым. — Я понимаю, как сильно ты пострадала сама, Рока. Твое сознание извратили, твою душу изуродовали, а тебя саму сломали... Но... это можно исправить.
Он продолжил гладить ее по голове и смотреть ей в глаза все с той же добротой, коей она всю свою жизнь была лишена. Ей казалось, что с приходом Неллиел-сама она обретет так желаемое счастье, но мир распорядился иначе, и кошмар вновь вернулся к ней. С тех пор Рока смирилась и приняла свою ничтожную участь — быть в рабстве навечно.
И вот ей говорят вновь начать верить, вновь надеяться и... даже разрешают... мечтать...
— Не бойся, все будет хорошо, — ободряюще сказал он. — Давай приведем тебя в порядок, и познакомлю с твоим будущим подопечным.
Девушка кивнула.
После того как она умылась и успокоилась, они продолжили путь.
Дом Зеро-сама сейчас был пуст, и лишь в дальней комнате кто-то был, куда ее и привели.
Новая лаборатория была в разы меньше той, где она привыкла быть. Оборудование тут было еще новым и явно нуждалось в калибровке, чем и занимался кто-то сидящий к ним спиной.
— Хиро! — повысил голос Зеро-сама. — Я же сказал тебе поспать! Ты опять без сна работал!
— А? — подскочил этот парень и обернулся.
Это оказался невысокий молодой парень, полноватый и одетый в мешковатую одежку с медицинским халатом. Он поправил свои очки и пригладил растрепанные волосы.
— Ты хоть ел?
— Прости, Карас, я забыл, — почесал он затылок.
— Ох, ну что мне с тобой делать? — вздохнул глава Эспады.
Затем этот парень увидел и ее, и его реакция была какой-то странной. Он неожиданно покраснел и отвел взгляд. Она не совсем понимала, что именно произошло, а потому сильно заволновалась тем, что уже как-то все испортила.
Заэльаппоро ведь всегда говорил ей, что она бездарность, которая вечно все портит и ни на что толковое не годна.
— Вот, Рока, знакомься, — сказал Зеро-сама. — Это Ооно Хиро, мой друг. Я прошу тебя помогать ему, а также следить, чтобы этот сумасшедший ученый вовремя ел, спал и не засиживался тут во вред своему здоровью. Разрешаю даже силой тащить его в кровать и кормить с ложечки, если тот опять будет забывать это делать.
— Ну, Карас...
— Не нукай мне тут, — грозно посмотрели на него. — Если бы не Хебико, ты бы мог сильно пострадать неделю назад. Три дня без сна калибровать аппаратуру! Совсем крышей поехал.
Рока не совсем понимала, в чем конфликт.
Она и неделями без сна и отдыха этим занималась. Да, потом совсем вымотанной была, но это были обычные приказы ее хозяина.
Саму Року к тому же очень удивляли эти странные отношения между ними. Она знала из словаря значение слова 'друг', но не особо понимала, что это такое и для чего нужно. Ведь, несмотря на то, что этот Хиро был подчиненным Зеро-сама, он все равно возражал ему и спорил, хотя обязан беспрекословно выполнять приказы.
— 'Что делать? — заволновалась она. — Я не понимаю, что тут происходит'.
— Хиро, это Рока Паламия, — представили ее. — Она будет твоей ассистенткой и помощницей, а если нужно, и нянькой.
— Ну, блин, Карас, — смутился тот еще сильнее.
— Раз сам не можешь, смогут другие.
— Ладно, Рока, удачи тебе, а с таким, как он, она тебе пригодится, — ободряюще похлопал он ее по плечу. — А ты, Хиро, не распускай руки. То, что у тебя появилась симпатичная ассистентка, не дает тебе права к ней приставать.
— Карас! Я ничего такого делать не собираюсь! За кого ты меня принимаешь?! — возмутился синигами.
— За кого надо, — рассмеялся он. — Ну, удачи вам.
С этими словами Зеро-сама покинул их и ушел.
Рока же замерла столбом, не зная, что ей делать и как быть. Она впервые находилась в таком положении и просто не понимала, как действовать дальше. Сам ее новый начальник тоже явно испытывал похожие чувства и, как и она, стоял не двигаясь.
— Кхм... — послышался из коридора кашель, который заставил обоих вздрогнуть.
— Эм-м-м-м... очень приятно познакомиться, Хиро-сама, — поклонилась она.
— А, да, мне тоже, — так же, как и она, поклонился он, явно и сам не зная, как ему быть.
Теперь предстояло понять... что делать дальше...
* * *
М-да, свалились на мою голову эти два пингвина. Если бы я голос не подал, они бы так и молчали целый день, боясь двинуться. Первый — от смущения и стеснения, вторая просто от 'воспитания' Заэля, что отучило проявлять инициативу... Притом я не уверен, что Хиро бы смог стоять столько же, сколько и Рока, потому пришлось им немного помочь. Нужно попросить Хебико потом посодействовать: у нее неплохо получается разряжать обстановку.
Так или иначе, все уже сделано, и теперь дело за Хиро.
Ему и самому нужна компания, а также кто-то, кто будет за ним приглядывать, чтобы мне спокойнее было. Да и сам он точно положительно на девушку повлияет, а учитывая, что они весьма характерами похожи, то быстро найдут общий язык. Им бы только интересующую тему найти, как дальше они сами, но с этим лучше всего моя девушка справится, чем я.
Да, с Рокой придется поработать.
Сильно ее покорежил Заэль. Так сильно, что у девушки аж стокгольмский синдром* появился, что не есть хорошо. Если Заэль прикажет ей, она его приказ выполнит, так что придется немало сделать, чтобы вылечить ее от такого. Для этого нужно время, но оно пока есть.
Ладно.
Теперь остается дело за малым.
Я взбесил Заэля так, что теперь всякие сдерживающие границы пали, и теперь он перейдет от планирования к конкретным действиям.
А значит...
Меня резко дергает в сторону и швыряет с такой силой, что я пробиваю стену, а затем пролетаю пару километров, собой ломая несколько огромных колонн и врезаюсь в песок, образовывая своим приземлением небольшой кратер...
— Ауч, — сказал я, лежа на спине и спокойно смотря на иллюзорное небо. — Ты долго.
— Ты перешел границы дозволенного, — мрачно произнес он.
— Границы, которые ты сам придумал, — усмехаюсь я, продолжая лежать и смотреть в потолок Лас Ночес.
— Ты заплатишь за свою дерзость...
— Ну, так заставь меня, — поднимаюсь я и достаю свой меч. — Тоусен...
*Стокгольмский синдром — термин в психологии. Защитно-бессознательная травматическая связь, образовывающаяся между жертвой и агрессором. Под воздействием сильного стресса и психологической ломки, жертва начинает сочувствовать своему угнетателю и оправдывать его действия, образовывая взаимную или одностороннюю привязанность к нему. Практически добровольно подчиняясь ему, жертва испытывает нечто, что считает симпатией или любовью к агрессору.
Глава 52. Игра на нервах.
Косоку!
Удар!
Отвожу клинок противника в сторону, подныриваю под его атакой — и сближаюсь, но тот сумел среагировать на мой финт и уклоняется от серии выпадов моего вакидзаси. Отмахивается своей катаной, но для меня уклониться от столь простых ударов настолько легко, что я демонстративно зеваю.
Знаю, что враг этого не видит, но ведь ощущает мое настроение в этом бою, а я специально веду себя максимально вызывающе, показывая, как мне скучен этот поединок, чем еще сильнее выбешиваю противника.
Тоусена так легко взбесить!
Но все же недооценивать его не стоит. У него превосходное восприятие и реакция, которые намного выше моих. Так что, когда я бью, он может увернуться еще до того, как долетит удар, а потому нужно быть крайне осторожным.
— Ты как-то вяло двигаешься, — усмехнулся я. — Может, тебе отдохнуть?
— Замолчи, — мрачно произнес он.
— Если ты думал, что победишь меня исключительно потому, что был капитаном, то вынужден тебя расстроить, — развел я руками. — Моя духовная сила никак не меньше твоей, а по опыту битв я тебя даже превосхожу. Если взять просто отдельно фехтование, то тут мы относительно в равных условиях, но сколько раз ты сражался насмерть с другим синигами? Удар в спину за сражение не считается, если что...
— Не вижу необходимости отвечать...
— Не знаю, на что ты рассчитывал, вызывая меня на бой, — покачал я головой, изображая полную расслабленность. — Но если извинишься, то я, так и быть, не трону тебя.
— Прекрати уже эту дешевую провокацию, — якобы спокойно заявил он, но раздражение уже чувствовалось в голосе. Неважно, сколько он будет его сдерживать: демонстративное пренебрежение вкупе с клоунскими кривляньями доведут кого угодно. Вопрос только в затратах времени и сил. Ну и в том, чтобы не заиграться слишком сильно — если позволю себе действительно расслабиться, умру.
Рванув на полной скорости, противник явно намеревался достать меня своей атакой, на что я лишь демонстративно легко увернулся от нее.
Обычно я бы ни за что не стал заниматься таким бессмысленным и опасным делом. Если ты настолько превосходишь врага, просто убей его или обезвредь тем или иным способом. Вот только убивать бывшего капитана мне нельзя, а если оставить в живых, быстрое завершение битвы ничего не решит. Нужно раздавить его дух; показать, что любое выступление против меня безнадежно, иначе мы так и продолжим сталкиваться лбами.
