Наследник Звёзд

— Прячемся в Тени! — приказал я фамильяру!

— Думаешь, бог Хаоса не найдёт нас в Тени?!

— Найдёт. Но мы выиграем время!

Я вошёл в Тень, а за мной последовала Марта. Внутренним зрением я ощутил, что метеоритный дождь прекратился, а в паре десятков метров от меня пролетел Зоран.

— Я всё равно найду тебя, Апион! — услышал я разъярённый бас.

Приближаться к нему, даже в покрытии Тени оставалось опасно, как мне, так и Марте.

— Жалко, что у нас нет третьего члена отр-ряда, котор-рого Зор-ран не видит, — услышал я невербальную речь Марты. — Он ожидает нашей атаки, но нападение иного существа из Тени было бы для него сюр-рпр-ризом!

— Марта, мы не можем покрывать Тенью существ, находящихся в сознании... А что, если... Если ей можно обволочь неодушевлённые предметы?

— Напр-римерр, метеор-риты?

— В точку! Он может не заметить внутренним зрением простой неодушевлённый камень! — Я попытался накинуть кокон Тени на один из лежащих у жерла метеоритов. И получилось!

Мы с Мартой вышли из Тени, чтобы Зоран предпочёл внутреннему зрению обычное, и Марта, обнажив когти, ринулась в атаку.

— Трус! Ты прячешься за спиной животного! — усмехнулся Зоран и направил руку на Марту. Та превратилась в синий призрак и начала таять. — Да я не просто убью тебя, а поглощу твою сущность, тварь, чем ослаблю твоего хозяина!

Синие энергии, из которых состоял фамильяр, испарялись.

— Глупое животное! — раздался насмехающийся бас Зорана, одним глазом смотрящего на фамильяра, другим — на меня, поднявшего руку. — Ты думала, что сможешь меня победить?!

— Нет, — раздался еле слышный стон тающей Марты. — Но я выигр-рала вр-ремя.

— Что ты имеешь... — Бог Хаоса не успел договорить, поскольку его прижал невидимый валун, который тут же лишился незримости. Великолепно! Силой воли я его разрушил, дабы осмотреть тело врага. Расплющено в лепёшку! Пылающим мечом я для гарантии снёс трупу Зорана голову, а затем, вложив клинок обратно в ножны, мысленно призвал фамильяра. Марта оказалась жива, хотя и выглядела сильно ослабленной.

С отвращением я взял кровоточащее тело и голову, положив на спину Марты, сам сев на шею. Зверюга по моей ментальной команде взмыла ввысь, оказавшись над кратером. Я скинул останки вниз. Голова и тело с громким свистом упали в жерло вулкана, и я своими глазами убедился, что они расплавились.

— Великолепно! — радостно выкрикнул я. — Зоран, считавшийся бессмертным, убит! Мы победили!

— Ещё не до конца, — раздался в моей голове голос Иллиндила. — Даже со смертью Зорана Айрос покрыт пеленой Хаоса до тех пор, пока ты не уничтожил сердце Гашмана.

— Что же, ты прав, отец, — ответил я. — Марта! Летим вверх, во дворец!

Мой фамильяр ринулся вверх, но, долетев до дворца, мы обнаружили, что он окружён огромной сферой красных энергий. Щит Хаоса! Такого мощного щита я не видел никогда. И это значит, что я не смогу его пробить.

— Тебе удалось бы пробить этот щит, запусти ты более мощную волну Хаоса, — раздался в голове всё тот же голос Иллиндила.

— И я знаю, где её взять, — ответил я. — Марта, выше!

Моя зверюга отправилась в небеса, и, когда мы находились на высоте около версты, я расстегнул рюкзак и выхватил оттуда ракету Хаоса. Ту самую ракету, которую похитил, сбегая из Эрты. Я как-то уменьшил её магией в десять раз в каждом измерении, то есть в итоге — в тысячу раз. Погубить страну или даже город она больше не сможет, но волну Хаоса породит мощную. Я кинул ракету во дворец, ускорив её силами клатхи. Ударившись о красный щит, ракета сама породила багровую волну, которая смела этот щит вверх, и он растворился в воздухе. Ракета пригодилась! Я приказал Марте спуститься ко дворцу.

Мы спустились. Город совершенно не пострадал, а вот дверь во дворец оказалась выбита. Мы туда влетели и осмотрелись: холл был завален трупами магов Хаоса: ракета, почти не навредив дворцу, погубила всех, кто там сидел. А может, маги погибли со смертью Зорана? Не важно! А важно то, что уничтожению сердца Гашмана никто не помешает. Я слез с Марты и проскакал сквозь холл, не обращая ни малейшего внимания на трупы. Я выбил дверь, и оказалось, что она ведёт в тронный зал Зорана. А в зале рядом с троном находилась маленькая дверца, за которой я ощутил мощнейшие эманации Хаоса. Сердце Гашмана! Я подскочил к двери. Она оказалась закрыта несколькими десятками заклятий.

Но я был самым ловким вором в Стейнгарде, и мне вручили божественный артефакт, Абсолютную Отмычку, которая наделила меня возможностью вскрывать любой замок на свете. Я повёл рукой перед этой дверью, и тут же ощутил, что закрывающие заклятия рушатся. Выбив дверь ногой, я ворвался в огромный зал. Там, на колонне на высоте пяти метров, билось сердце Гашмана. Оно не особо отличалось от сердца Карерона, только вот излучало очень сильные эманации Хаоса.

— Так-так! — услышал я сзади знакомый надменный бас. Обернувшись, я увидел облако красных энергий, которое концентрируется и превращается в антропоморфную фигуру. Высокую, широкоплечую, бородатую, в чёрном мундире и красном плаще...

— Не может быть! Зоран! — выдавил из себя я. — Я же убил тебя! И убедился, что твой труп уничтожен!

— Что же ты за наивняк?! — произнёс уже не разъярённо, а раздосадовано и слегка издевательски Зоран. — Я — бог! Как ты можешь убить бога?! Ты плохо учился в академии? Боги — не организмы, а сущности, способные принимать антропоморфные и зооморфные облики, называемые аватарами. Даже если ты уничтожишь моё тело, моя клатхическая сущность создаст новое. Гашман лишился своей личности, а моя личность навсегда связалась с его опустошённой сущностью! Я воистину бессмертен, чего многие так и не осознали!

Прав был отец! Зоран действительно полностью непобедим, пока живо сердце Гашмана. Действовать надо срочно, и сейчас, когда он распинается передо мной, лучший момент. Я провёл рукой по своему кровоточащему плечу и зачерпнул горсть крови. Встав спиной к Зорану, я мысленно произнёс формулу заклятия "Венемис Сангвис", и горсть моей крови засветилась. Как хорошо, что Зоран не может читать мысли!

— Тебе ничего не светит в зале Сердца Гашмана, — продолжал Зоран. — Ты не можешь использовать силу Сердца, пока я сам этого не захочу. А после того как ты на меня напал, я не захочу этого никогда. — Я незаметно намазал своей светящейся кровью остриё клинка и невербально использовал заклинание "Конфирмер Сангвис". — Пускай ты отказался стать моим союзником, против тебя лично я ничего не имею. — "Оперейр Корколум". — Проваливай! Покинь мой дворец, пока не истёк час моего милосердия. — Я запустил меч в сердце Гашмана.

И артефакт засветился синими, красными, белыми и лиловыми энергиями. Я силой воли повернул меч на сто восемьдесят градусов.

— Постой! — нервно воскликнул Зоран. — Что ты делаешь? Что делаешь?!

Сердце Гашмана взорвалось, и клатхическая отдача, похоже, долетела до самих берегов Дейлоса. Я ощутил, что пелена Хаоса спадает с Айроса, а аура самого Зорана становится тусклее, в то время как и маги Хаоса слабеют, поскольку не могут более черпать силы у своего повелителя.

— Ты! — выкрикнул Зоран, и его глаза налились кровью. — Ты уничтожил сердце Гашмана! Ты лишил меня божественности! Ты погубил мой мир! Теперь тебе не избежать погибели! Ты думал, что с уничтожением Сердца я исчезну?! Как бы ни так! Я лишился многих сил, но я всё равно могущественный маг тринадцатого уровня, поскольку знания магии не могут уменьшиться. И ты мне не ровня! А теперь приготовься отправиться в Фантомный Мир!

Зоран взмахнул руками, и с них сорвался огромный выхлоп хаотического огня. Я воззвал к своей клатхе, и с моих рук слетел аналогичный щит светлых энергий. Аналогичный? Не совсем, поскольку мой уровень был гораздо слабее. Два выхлопа энергий столкнулись, и столб Зорана мигом подавил мой, и почти дошёл до меня, превратив мой пучок клатхи в щит, готовый вот-вот треснуть под напором пусть и не бога Хаоса, но очень сильного мага.

— Нет! Истинные Маги не сдаются! — крикнул я, выжимая последние соки из собственной силы воли, и мой столб клатхических энергий пошёл вперёд, на Зорана. — Я верю в этот мир, как и в прочие миры! Везде живут свобода, добро и любовь!

Пока люди могут любить, верят в свободу, и надеются на лучшую жизнь, захвати ты хоть весь мир, ты не станешь его настоящим правителем! Никогда!

— Ты надоел мне, Апион, — злобно ответил Зоран и вложил ещё больше энергий Хаоса в свой разрушительный столб.

— Держись, Апион! — Услышал я в голове голос Иллиндила. — От того, сможешь ли ты выстоять, зависит судьба этого мира! И долг нашего рода!

— Отец... — промолвил я. — Отец! — меня осенило. — Помоги мне! Поделись со мной своей силой!

— Мы поможем тебе, Апион! — я ощутил внутренним зрением, что клатхический призрак Иллиндила встал за моей спиной, положив руку на моё правое плечо. И я почувствовал резкий прилив клатхи. Вслед за моим отцом показались и клатхические фигуры других магов из его отряда: Нейвила, который также положил ладонь на моё правое плечо, Салундира и Эльдерта, опустивших руки на левое. Я ощутил, что великие потоки клатхи переполняют мою сущность. Похоже, я испытываю колоссальную перегрузку энергетических каналов, но сейчас не до этого!

— Нашей чистой клатхи может не хватить тебе в борьбе с Зораном, — услышал я голос Иллиндила. — Мы передадим тебе энергии стихий, которыми овладели в совершенстве.

И я ощутил, что в меня, помимо чистой клатхи четырёх магов, вливаются сила воздуха, сила земли, сила воды и сила огня. И мой знак, знак объединения стихий, исполняет своё предназначение: силы четырёх непохожих элементов объединяются в моём существе для решительного удара по супостату.

Мой магический столб стал значительно толще, и я, применив всю волю, прорвал защитный барьер Зорана. Колонна светлой клатхи, дополненной силами объединения стихий, ворвалась в него, и лучи серебристой энергии пошли во все стороны от бывшего бога Хаоса.

— Что происходит?! — недоумённо и испуганно выкрикнул Зоран.

— Отправляйся в ад! — произнёс я, и тут же Зоран разлетелся на сгустки красной энергии, растворившиеся в воздухе.

— Мы победили, — я стряхнул рукавом чёрной мантии ручьями струящийся по лбу пот. — Зоран по-настоящему убит, а значит, теперь можно смело возвращаться домо...

Резкий толчок не дал мне договорить. Пол не держался под моими ногами: меня отбросило вверх, а потом опять вниз, причём пол наклонился чуть ли не на прямой угол. До меня донеслись резкий запах гари и адская жара. С уничтожением Сердца и смертью Зорана заклятие левитации, державшееся на цитадели, спало. И дворец упал прямо в жерло вулкана! Если я не выберусь отсюда через минуту, то дом расплавится, и мне придёт конец! Но вылезать в город не рекомендуется: там со смертью Зорана воцарился полный бардак.

Я мысленно произнёс заклятие клатхической связи, сфокусировав его на Ситтарасе:

— Тётя Ная, это Апион! Я победил Зорана, но я сейчас почти что в жерле вулкана, и мне нужно срочно убраться отсю...

Дальше я ничего не успел произнести. Тьма предстала перед моими глазами, и я ощутил, что моя голова начала кружиться. Похоже, я отравился газом, и перед смертью ещё умудрился и сознание потерять.

Конец третьей части

Эпилог.

Я горжусь тобой, сын! Ты исполнил свой долг, святой Апион, воин-молния, Избавитель. Ты совершил правильный выбор: Элам и Ситтарас никогда не забудут твоего поступка. И я, архимаг Иллиндил Грант, с чистой душой и совестью отправляюсь в Фантомный Мир. Зоран побеждён, позор снят с нашего рода, как и его долг исполнен. Ты свободен, Апион. На Ситтарасе тебя обучат контролируемому путешествию между мирами. И дальше ты будешь волен выбрать: пойти моим путём, закончить академию в Ситтарасе, и возможно, стать архимагом. Или же захочешь вернуться обратно в Элам, где являешься наследником престола? А может, ты пожелаешь воротиться в Эрту, где ты родился, и вновь встретится с Ларратосом, Элиддином и другими своими друзьями и тоже стать королём? Решать не мне, это твой личный выбор, ибо каждый человек сам ответственен за свою судьбу. Мы свободны, и становимся тем, кем хотим быть, а не тем, кем хотят видеть нас окружающие. Но ты дал княжне Снежане слово, что вернёшься за ней, а слово Истинного Мага нерушимо.

Ты — не Бареш-хан, но всё равно ты и есть Избавитель, о котором говорилось в древнем пророчестве гэнни-джунцев. Ты избавил от врагов не только этот народ, но и весь Элам. А значит, ты не просто спаситель Гэнни-Джуна, а настоящий мессия, посланный всему этому миру.

Что же насчёт твоих друзей в Эламе? Я догадываюсь, что с ними будет, поскольку мощные выхлопы Хаоса, последовавшие за смертью Зорана, дали мне возможность увидеть будущее, точнее, его варианты. Ирвэн и Арктур Коринфос, два тёмных владыки, могут захотеть вернуться в Эрту, и с твоей помощью это у них получится. А может, они захотят прибрать к рукам пока что бесхозную власть над Айросом. Я не знаю, но всяко они не станут такими диктаторами, каким был Зоран. Народ акбашанов обретёт свободу. Твой учитель Громобой устал от преподавания и вернётся к старому занятию, пиратству. Джумаш вернётся в родной аул Уштобе и станет там ханом. Будучи образованным человеком, он принесёт в Уштобе множество знаний, и аул разрастётся до города. Отец Светозар же, который сумеет добиться мира между азариэльцами и язычниками, станет новым Папой Маритским. Прощай, сын мой. И удачи на Ситтарасе!

* * *

Апион очнулся на мостовой. Головокружение прошло, также не ощущалось запаха гари и непереносимой жары. Это был вовсе не дворец Зорана, а Фантомный Мир или Ситтарас. Апион поднял голову: на небе, судя по его иссиня-чёрному цвету, царила ночь, но взгляд мага не нашёл луны, только множество ярких звёзд. Фиолетовые полосы, напоминающие сгустки пара, в большом количестве летали по небесам, освещая землю. Апион понял, что это — потоки клатхи, обволакивающие Ситтарас. Расположенный в самом сердце Универсума, а точнее, плана его реальности, называемого Внутренним Космосом, Ситтарас лежит на пересечении космических потоков клатхи. Клатха пронизывала весь воздух, а благодаря фиолетовому сиянию её потоков не требовалось солнце: похоже, на Ситтарасе царили вечные сумерки.

Апион двинулся по улице, застроенной разноцветными мраморными башенками. Фаларандель, столица Ситтараса, город, в котором он ни разу не был, но зато дважды видел, находясь в телепатическом контакте, запомнил схемы виденных его районов. Маг находился на окраине столицы, центр же занимали высоченные башни длиной в три-четыре сотни метров. Подняв голову, аргомант увидел несколько магов в синих робах, пролетавших на спинах гигантских птиц, похожих на белых голубей. Также в воздухе Апион увидел... настоящие зависшие острова. На каждом из них росли диковинные сады, а маги в зелёных робах колдовали над растениями, возможно, привезёнными из внешних миров. А возможно, и созданными искусственно. Но скорее всего, среди этих растений попадались и те, и другие. На некоторых островах спаситель Элама заметил колпаки синих энергий — силовые барьеры, скорее всего, созданные для сохранения уникальных иномировых экосфер. Под этими куполами он увидел деревья, свойственные джунглям, и экзотических животных вроде шестилапых ящериц и крылатых зайцев. Стараясь ничему не удивляться, Апион последовал далее.