Придя домой, отнёс своё имущество наверх, удочку отдал Билли с наказом передать отцу, а сам занялся чисткой рыбы. Пока чистил, пришёл Хьюго с дозиметром, проверил рыбу и несколько рыбин забраковал, поднесённый к ним дозиметр начал пищать. Я не стал возражать, и отложил их для себя, начав разбираться с ними. Остальное пожертвовал на кухню, сказав, что забракованную рыбу я и сам съем, а остальное пусть будет для них.
Подаренную мною рыбу сели чистить припаханые для этого благого дела крутившиеся неподалёку послушники Поллак и Тук, а я сам чистил свою добычу.
Поскольку у меня её было меньше и опыта в таком деле больше, я закончил пораньше, и, выпросив себе сковородку, которую не жалко, принялся сам жарить свой улов на кукурузном масле.
Дело шло споро, и вскоре запах жарящейся рыбы начал вызывать у меня обильное слюнотечение. Жаль, приправ нет подходящих, но в моём положении перебирать не приходится.
Закончив с поджаркой рыбы, я выпросил себе немалый шмат хлеба, после чего забрал миску со своей жареной рыбой и ушёл наверх, что бы никому не мешать и никого не смущать.
Трапеза прошла в тишине и спокойствии. Никто не пришёл пожелать приятного аппетита, но и за кусочком "дай попробовать!" тоже не явились.
После ужина рыбным блюдом я встал с ощущением "ещё бы чуть-чуть". Но и не голодный. Так что догоняться едой не буду, лёгкое воздержание не повредит.
Повалявшись ещё в блаженной неге и умиротворении, я взял миску и пошёл с ней вниз, мыть посуду. Там как раз тоже поели, и увидев меня, начали благодарить за рыбу.
— Всегда пожалуйста! — отблагодарился в ответ.
Помыв посуду, ушёл к себе и лёг спать. Настроение было прекрасным. День удался.
А последующий день с самого утра, точнее после утреннего туалета и завтрака, я его не пропустил как обычно, стал каким-то... суетливым, что ли. Нет, никто не бегал по потолку и стенам с криками "Доколе?", паники и буйства стихий тоже не было. Просто готовились к уходу. Рыцари приводили в порядок своё оружие и одежду, хотя, на мой взгляд у них и так всё было в порядке. Они в основном взяли себе автоматы и штурмовые винтовки, только послушники взяли обычные винтовки. Хьюго выдавал нам харчи, патроны и крышечки. Ната уединилась с другими женщинами и тоже чем-то занималась. Вольфганг упаковывал непроданный товар и тоже что-то делал.
Я получил на руки обещанную плату от Хьюго, и тут же, сразу, не отходя от кассы, рассчитался с Вольфгангом, заплатив ему всю сумму наперёд.
Потом упаковал потщательнее в свой рюкзак всё остальное имущество, коего было не очень много. Потом помогал при готовке пищи на обед.
После обеда мне подогнали новую одежду. Как оказалось, благодарные за освобождение из лап работорговцев бывшие рабыни при помощи Наты сшили из имеющихся и купленных у Вольфганга тканей для меня новый костюм.
Расцветка у него состояла из чёрного, серого и тёмно-синего цветов, но смотрелся он на вид вполне хорошо. В комплект входили трусы из тёмно-синей ткани в количестве трёх штук, штаны из плотной ткани, подозрительно похожей на парусину, серого цвета, с заклёпками по швам и кожаными накладками на коленях, куртка из той же ткани, только чёрного цвета, но тоже с кожаными накладками, а на груди ещё были вшиты две железные пластины, кожаная кепка и матерчатые перчатки с обрезанными пальцами.
— С обувью не получилось, Джеймс! — грустно сказала Ната. — И материала мало, и подходящего человека, который мог бы нормально изготовить обувь — тоже нет.
Я пожал плечами, мол, ничего страшного, а потом сказал, что в Мегатонне можно будет заказать или купить нужную обувь. Ага, если меня пустят на территорию Мегатонны.
Этот прикид был по качеству и удобству намного получше, чем то, что досталось мне от предыдущего хозяина этого тела, хотя та сбруя была хоть и грубее, но покрепче. Но ведь и требовать от неприхотливого супермутанта, чьи желания сводились лишь к тому, чтобы пожрать да повоевать, какого-то приемлемого качества изготовленной одежды нет смысла. Не рвётся — и хорошо.
Тут же, не стесняясь никого, переоделся в новую одежду. Она сидела на мне хорошо, нигде не жала и не натирала, даже наоборот, я бы даже сказал, что она сделана на размер или два больше. Но с другой стороны это хорошо, тело дышит. Ощупываю одежду, приседаю, поворачиваюсь — нигде не трещит и не рвётся. Чувствую себя в этой одежде нормально. Привычным жестом сдвигаю кепку назад, наклоняю голову назад-вперёд, кручу по сторонам — кепка не спадает, сидит на голове нормально.
— Мы её специально сделали чуть больше по размеру, вдруг ты ещё будешь расти или вес наберёшь. — Говорит одна из женщин, что были тут.
— Отлично выглядишь! — говорит другая женщина. — Даже по-другому выглядеть стал! Совсем по-другому!
Благодарю их, закатив целую речь и вознося хвалу их талантам и умению, отпуская комплименты их красоте и умелым рукам. Те аж покраснели, толи от смущения, толи от удовольствия, что недалёкий супермутант смог оценить достойно их нелёгкий труд. Всё же мерки с меня не снимали, шили одежду они на глаз, но получилось у них хорошо.
Когда я, было, заикнулся о крышечках, мне в один голос заявили, что никаких крышечек, это благодарность за освобождение из рабства.
Мужчины поздравили с обновкой и не преминули подколоть, мол, теперь можно и руки просить у будущей избранницы, мол, в такой богатой одежде любая женщина не откажет. Я в свою очередь отшутился тем, что ещё босяк, и пока не достану себе нормальной обуви, я буду женщинам в этом плане не интересен.
Мужики ещё немного позубоскалили и отпустили меня с миром.
Ещё раз поблагодарив создательниц своей новой одежды, я забрал прочую одежду и понёс её наверх к себе. Уже у себя в комнате я попробовал одеть свои супермутантские боты и заправить в них штанины. Получилось, можно ходить по пустоши, не боясь что буду пыль подметать.
Свой старый прикид я по здравому размышлению решил не оставлять тут, потому сложив и перевязав его куском верёвки, я отнёс его Вольфгангу и попросил пристроить к поклаже на брамине, благо тот уже не будет нести большое количество товара. Тот без вопросов взял его, сказав, что я могу не волноваться. Мой же новый облик поразил его и охранника каравана до глубины души. Охранник, он, кстати, откликался на простое американское имя "Джон", сказал, что издалека меня можно вполне принять за простого человека, пока поближе не подойду.
— Ага, картина маслом — видят люди вдали точку, которая приближается к ним, постепенно увеличивается в размерах, но не меняется в очертаниях. — Пошутил Вольфганг. — А когда поймут, что это супермутант, бежать будет уже поздно.
— Зачем бежать? Умрёшь уставшим! — тут же парирую я. — Я супермутант продвинутый, игра "догони меня кирпич" мне не нравится.
— А при чём тут кирпич? — хлопает непонимающе глазами Джон.
— Он квадратный, углами за воздух цепляется. Потому буду использовать оружие. А от вооружённого человека, ну вот хотя бы от снайпера, как ты, бегать бесполезно, умрёшь уставшим.
Те ещё секунду смотрят на меня, после чего их складывает пополам от вырвавшего смеха. Джон и Вольфганг самозабвенно ржут, аки лошади у водопоя в жаркий полдень, над моим немудрящим детсадовским юмором.
Оставив их смеяться дальше, ухожу к себе.
Так в мелких хлопотах по подготовке к завтрашнему выходу день и прошёл. Вечером после ужина пацаны раскрутили меня рассказать им ещё какую-нибудь одну историю. Пересказал им сюжет фильма "Чужой" про инопланетную живучую тварь. Слушатели впечатлялись по самое "не могу", фильм хоть и старый был, классика, но даже в более поздние времена, когда различные кинокомпании соперничали друг с другом по спецэффектам и компьютерной графике, этот фильм смотрелся очень даже хорошо. А уж для неизбалованных просмотром различной кинопродукции жителей Столичной Пустоши, он в моём пересказе и вовсе занял первое место.
Молодёжь, как обычно заспорила о том, мог ла бы такая тварь водиться на Столичной Пустоши и выжить тут, а мужчины постарше прошлись по её боевым навыкам.
Сообща было признано, что завалить такого инопланетного монстра даже отряду Братства Стали или Анклава в силовой броне и с самым убойным оружием будет тяжело. Его скорость, живучесть вкупе с регенерацией, плевки кислотой, вёрткость и немалая сила делают его опасным противником даже для людей в силовой броне.
Послушав ради интереса приводимые друг другу аргументы, сбиваю их настрой тем, что напоминаю им про то, что это лишь выдуманная история, а не реальные события. Хотел ещё добавить, что это довоенный фильм, но потом передумал. После чего покидаю хорошую компанию и ухожу к себе, по пути посетив "домик для уединения".
У себя раздеваюсь и с наслаждением растягиваюсь на своём ложе и засыпаю.
Утром повторяется вчерашняя картина только в значительно меньшем масштабе. Я с Вольфгангом уже готовы к отправлению, рыцари и Ната перепроверяют всё ли взяли, ничего ли не забыли.
Но вот, наконец, всё завершилось, и мы выдвигаемся на выход из Большого Города. Нас выходит провожать всё местное население, за исключение караульных на верху мэрии. Желают нам счастливо добраться до Мегатонны, но ещё заглянуть не предлагают. Столичная пустошь 2268 года не то место, где можно просто взять и прийти в гости, пройдя из пункта А в пункт Б. Вернее можно, но не факт, что доберёшься.
Хьюго на правах главы Большого Города произнёс краткую прощальную речь, помянул меня и Нату как хороших людей(именно людей, про то что я супермутант — и слова не сказал!), выкупленных нами рыцарей как надёжную защиту от опасностей Столичной пустоши и пожелал счастливого пути.
Выдвинулись мы в сторону местонахождения Убежища 106. Как объяснил Вольфганг, чуть далее есть остатки старой автотрассы, которая уходит влево, потом она идёт, огибая большую гору, уводя нас от зоны интересов рейдеров, которые сейчас квартируют в Спрингвейле. Обогнув эту гору, мы по остаткам старых дорог выйдем к окрестностям Мегатонны. Путь займёт от семи до двенадцати дней. Места там довольно безопасные, по крайней мере, от рейдеров, они в ту сторону редко суються, разве что какая-нибудь залётная банда может появиться, а от зверья мы такой толпой отбиться сможем легко. Тем более что тут в охране целый супермутант, а не просто супермутант, а супермутант-мастер.
Путь к Мегатонне, в отличии от предыдущих моих путешествий по Столичной пустоши прошёл сравнительно спокойно. Раз на нас напали радскорпионы, мы их перестреляли и пополнили запасы мяса. Выскочившего на нас здоровенного яо-гая мы кучей стволов просто расстреляли, он наверное и не понял, что добыча ему не по зубам.
А вот со стайкой мутировавших насекомых, которые до ужаса напоминали раздутую осу, скрещённую с мухой, пришлось повозиться. Эти твари были довольно вёрткие, попасть в них тяжело, они стреляли своими жалами, и стреляли в основном в меня, как в самую крупную цель, при этом они издавали мерзкое жужжание и постоянно перемещались, замирая только перед тем, как выстрелить. Во время смерти они издавали пронзительный визг.
Как мне потом пояснил Вольфганг, это были дутни — какие-то мутировавшие насекомые. Кем они были ранее, он не знает, но судя по тому, что у них есть жало, то это были осы или пчёлы. Насекомые под воздействием радиации увеличились в размерах и приобрели способность выстреливать жалом, которое заполнено куколками насекомого и нейротоксинами. Снаряды-жала способны поразить жертву даже больших размеров, мясом которой потом могут без помех питаться как насекомое, так и его потомство, после чего следующая постличиночная стадия насекомого покидает тело жертвы. Нейротоксин незначительно воздействуют на людей, но вызывают некроз в области ранения.
Взрослый дутень может выстрелить до пяти жал, после чего либо улетает, либо садится на жертву и начинает кусать её, отгрызая от неё маленькие кусочки плоти.
Я нахватался этих жал хорошо, сказался крупный размер и неопытность, и потому пришлось остановиться, после чего их из меня начали извлекать.
Незабываемые ощущения заживо разрезаемого тела я запомню надолго. Хорошо, что действовал этот нейротоксин, и болевые ощущения были притуплены. Да и словленные мною жала с личинками глубоко под кожу не проникли. Но приятного всё равно было мало, тем более что "операцию" хоть и проводил квалифицированный врач из рядов Братства Стали, но из хирургических инструментов у него был только мой тесак и штык-нож. Да и ковырялся Риттих в ранах хорошо, чтобы не пропустить личинку дутня. Нату попросили не смотреть на меня, пока меня кромсает врач.
Я ей отдал одежду и попросил по-быстрому заштопать те места, где её повредили жала дутней. Пусть работает, пока руки заняты, будет не так переживать и волноваться.
Но в итоге, всё закончилось хорошо, Риттих извлёк из меня аж десяток жал и столько же личинок дутня, после чего мне промыли раны и вкололи стимулятор. Заодно я узнал, что доза нейротоксина от такого количества жал дутня для обычного человека смертельна, а вот мне всё нипочём.
— Ага, хорошо быть супермутантом! — Съязвил я. — Радиация не страшна, яды не опасны, убить трудно. Может потому у нас так с мозгами? Сила есть — ума не надо.
Улыбки на лицах окружающих меня людей дали понять, что мой юмор и крепость духа оценили.
Мясо дутней, как мне сказали хоть и съедобно, но решено было его не брать, оно быстро портится, да и не так уж его много, а останавливаться тут Вольфганг не рекомендовал.
Ночевали мы во вполне обжитых местах, на возвышенностях, там были старые кострища, рядом всегда была какая-нибудь небольшая рощица, где можно было набрать дров для костра. В паре мест были источники воды, которую пили, закинувшись "радиксом", Вольфганг говорил, что она слабо заражена радиацией, и потому с таблетками пригодна к употреблению. В других местах уровень излучения выше, и пить воду там из источников нельзя.
Спросил его, почему так, вода ж вроде проточная, источник идёт из-под земли, откуда там радиация?
На этот вопрос мне дал ответ Риттих, Вольфганг же дополнил его слова своими.
Как оказалось, сама вода чистая, но когда она выходит на поверхность, в неё выпадают всякие осадки нехорошие, ветер на поверхность сдувает ту же радиоактивную пыль, где больше, где меньше, в неё суют свои радиоактивные морды всякие мутанты, которые шлялись незнамо где и пришли напиться или обмыться от того мусора и пыли, что висит на их телах. Так же радиация скапливается на дне, во всяких осадках, если течение воды слабое, и на берегах источника. На радиоактивную загаженность источника влияет его расположение. Соответственно, из одних источников можно пить, если есть нужная химия под рукой, а из других нельзя совсем. Вернее, им нельзя. А мне — можно. Что я и делал.
Что интересно, Вольфганг по непонятной для меня причине решил проверить на радиацию мою мочу, и счётчик послушно пискнул, когда он приблизил его к тому месту на земле, где я отлил. Всё же он действительно чокнутый, раз решил такое сделать!!! Ну кто в здравом уме полезет проверять на радиацию лужицу мочи супермутанта, который перед этим попил из зараженного радиацией источника? Одно слово — чокнутый!!!
