— Но маги не пользуются им повсеместно, значит всё не так просто? Это если не учитывать саму опасность проведения ритуала.
-Именно. В отличие от первых двух групп, для создания крестража от души отщепляется значительная часть и это сильно влияет на рискнувшего провести ритуал мага. В том числе упоминаются случаи полного безумия попытавшегося достичь бессмертия столь своеобразным способом человека. И, похоже, Волдеморт использовал именно этот способ, а Гарри является чем-то средним между крестражем и ведомым в духовной связи, скорее всего и со змеёй нечто подобное.
— Предположим что ты прав. По крайней мере, это объясняет его возрождение и странности твоего подопечного, а других объяснений пока нет. Крестражи значит... — Интегра начала нервно постукивать пальцами столу, — сколько их может быть?
— Понятия не имею, но явно больше одного. Если рассматривать историю первой войны с этой точки зрения, то я бы сказал что около пяти. Как ожесточались действия пожирателей, хорошо прослеживается. Хотя при таком количестве как он не обезумел можно только гадать.
— И пока не уничтожить все он сможет возрождаться раз за разом? — в качестве ответа на этот вопрос я ограничился кивком, — Хорошо хоть до бесконечности он создавать новые не сможет. Чем грозит подобная связь Поттеру?
Похоже, простой "теорией" мои догадки уже не считают, а это не может не радовать.
— Сложно сказать. Очевидно, что есть ментальная связь, но волне возможны и дополнительные "сюрпризы". Но думаю, от этого осколка души вполне можно избавиться.
— Нет.
— Что нет? — что хотела сказать этим леди Интегра, было совершенно непонятно.
— Ты не станешь ничего менять, по крайней мере, пока. Волдеморт явно о подобной связи не догадывается и это может стать нашим преимуществом. Сейчас у нас нет вообще никакой информации о действиях пожирателей, и это ни к чему хорошему не приведёт.
Ход её мыслей был предельно понятен — прагматичная леди увидела полезных инструмент и хочет его использовать, но вот только меня такой вариант совсем не устраивал.
— Когда Тёмный Лорд узнает о связи, лишь вопрос времени, кроме того мы не знаем, как он может использовать её. Вполне возможно, что с её помощью он не только сможет получать визуальную информацию, но и контролировать Гарри или убить его. Это слишком рискованно!
— Когда будут основания считать, что он о ней знает, тогда и будем действовать. А пока докладывай обо всех подобных случаях.
— Но...
— Это приказ! — голос леди отдавал металлом, похоже, переубедить её не получиться.
— Хорошо...
* * *
— Ты уверен, что это безопасно? — Поттер явно нервничал и тут я его прекрасно понимал.
— Живому человеку экзорцизм ничего плохого не сделает, так что возьми себя в руки, — попытался я его успокоить, хотя и сам полной уверенности не ощущал.
Мы находились в моей комнате, где я старательно выводил символы мелом на полу посреди комнаты, для чего пришлось задвинуть ковёр куда подальше. Пусть мне и дали приказ, но согласиться с ним я никак не мог, поэтому и готовился провести ритуал, а недовольство леди Интегры уж как-нибудь переживу... надеюсь.
— Становись внутрь круга. Выходить из него пока я не закончу нельзя, иначе придётся начинать заново.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — с тяжким вздохом Гарри подчинился.
— Так, так, так. Кто-то вздумал своевольничать? — раздался сверху насмешливый голос, заставив Поттера испуганно вздрогнуть и начать озираться.
— Ты имеешь что-то против, Алукард? — даже не отрываясь от подготовки ритуала, спросил я. Всё-таки за пять лет и не к такому привыкнешь.
— Нет, подобных приказов мне не давали, так что с удовольствием посмотрю, как Интегра устроит тебе выволочку, — голос переместился куда-то за спину и оттуда же послышался смех.
— Вот и славно, — закончил я последние приготовления, — приступим.
Отойдя немного в сторону и напоследок проверив правильность символов, достал крестик и начал ритуал.
— "Oremus. Deus coeli, Deus terrae, Deus Angelorum, Deus Archangelorum, Deus Patriarcharum, Deus Prophetarum, Deus Apostolorum, Deus Martyrum, Deus Confessorum, Deus Virginum, Deus qui potestatem habes donare vitam post mortem, requiem post laborem".
Стоящий в круге Поттер покачнулся, похоже, отделение "сожителя" пройдёт не так просто как я надеялся.
— "quia non est Deus praeter te, nec esse potest nisi tu creator omnium visibilium et invisibilium, cujus regni non erit finis: humiIiter majestati gloriae tuae supplicamus", — продолжая ритуал я ощущал, как из медленно, но неуклонно из меня начинают уходить магические силы.
Большая часть ритуала была уже позади, когда Гарри начал заваливаться и плавно осел на пол, благо круг был достаточно крупным и по большей части он оставался внутри. Но вот только что с ним...
— Сердце бьётся, он жив. Продолжай, малыш, — своевременное вмешательство Князя позволило мне не прерывать ритуал.
-"ut ab omni infernalium spirituum potestate, laqueo, deceptione et nequitia nos potenter liberare, et incolumes custodire digneris. Per Christum Dominum nostrum.Amen".
С последними словами от тела Поттера отделилась какая-то дымка, впрочем, она быстро развеялась. Подойдя к Гарри, я убедился, что он действительно жив и судя по дыханию и сердцебиению помирать не собирается, но на мои попытки привести его в чувства он никак не реагировал, даже вода не помогла. По всей видимости, придётся ждать, пока очнётся сам.
— Алукард ты ещё здесь? — удобно расположившись на кровати, решил я скоротать время за беседой.
— Да, — фигура Князя возникла напротив меня, то есть прямо на потолке. Не каждый день подобное встретишь.
— Давно хотел спросить. Я здесь уже несколько лет и то как работает организация... в общем я слабо представляю, как удалось пленить такое... такого противника как ты.
— Что тебя удивляет, ведь твои предки справились.
— Против тебя была сработавшаяся группа рыцарей-магов, впрочем, и их ты как-то смог обмануть, а основатель организации был простым человеком. Кроме того, это было очень давно, а значит, ты был гораздо слабее.
— Верно... Нынешний Хэллсинг лишь тень былого величия, малыш, — с некоторой долей горечи в голосе произнёс высший вампир, — Абрахам Ван Хэллсинг и его товарищи не были простыми вояками. Ты ведь видел Андерсона? Так вот, у него много общего с ними. Их вела вера... в бога, в себя, в своих соратников, в то, что миру будет лучше, если уничтожить меня. Смерть же их не страшила. Сейчас такое сложно встретить. Разве что в Интегре иногда просыпается нечто подобное, возможно со временем она сможет стать достойной своего предка.
— А её отец? — не ожидал я таких откровений от древнего существа, и упустить удачного момента не мог.
— Я мало знал Артура, поскольку при нём почти всё время был запечатан в подвалах особняка. Впоследствии я многое о нём слышал, как о великом лидере, умелом руководители, талантливом стратеге и тому подобнее, — неожиданно вампир жестко усмехнулся, — но я могу сказать тебе точно, что он был трусом. Я видел это в его глазах, он боялся меня больше всего на свете, настолько сильно, что даже не решился меня уничтожить. Охотник на нежить боящийся собственного слуги.
Смех высшего вампира заполнил комнату, после чего фигура плавно втянулась в потолок и исчезла. По всей видимости "аудиенция" была закончена...
* * *
Кабинет Альбуса Дамблдора.
Это был один из тех редких моментов, когда директор Хогвартса мог позволить себе такую роскошь — с чистой совестью предаваться ничегонеделанию. Учебный год был позади, информация о возрождении Волдеморта получила распространение, пусть пока и в узких кругах. А также началась "расконсервация" ордена Феникса, хотя определённые его члены никогда и не уходили на покой, но сейчас требовалось собрать как былых сторонников отошедших от дел, так и набирать новых. В общем, все приказы и указания были розданы и в ближайшие дни никаких сюрпризов не ожидалось. Разве что Том вопреки ожиданиям начнёт действовать прямо сейчас, но надеяться на его поспешность было бы слишком уж оптимистично.
Единственное что огорчало старого мага, так это полный провал относительно контроля над "избранным". Оставалась надежда, что удастся вернуть ситуацию в прежнее русло с началом учебы, но вот если не получиться... Придётся использовать резервный вариант, а он Альбусу совершенно не нравился, поскольку тогда "малой кровью" обойтись не удастся. В любом случае, идти на конфликт с этими маглами было ошибкой, а ещё большой ошибкой было недооценить их. Хотя предположить, что сразу оба удара пройдут мимо, всё же было тяжело. И ведь, как показали дальнейшие события, успешного завершения любого из них вполне бы хватило. Но, случилось то, что случилось, и теперь следовало пересматривать существующие планы.
Взметнувшееся в камине пламя заставило директора отвлечься от своих не самых радостных мыслей. Возможность посетить его в любое время без предварительного предупреждения имело не так много людей и по пустякам им редко кто пользуется. Пламя опало, а перед камином оказался Северус Снейп, который сделав несколько неуверенных шагов, рухнул в кресло напротив Альбуса. Выглядел он не важно, чрезмерная даже для него бледность, испарина и судорожное подёргивание века, а дополняло картину...
— Мальчик мой, ты что, пьян? — из-за крайней степени удивления директор сорвался на привычные обороты речи, не особо актуальные сейчас, но такого зельевар ещё никогда себе не позволял.
— Самую малость, Альбус, мне это было необходимо, — прохрипел Снейп, после чего прокашлялся и продолжил уже более внятно, — Лорд сегодня превзошёл сам себя, а я очень не вовремя оказался у него под рукой.
— И в чем же причина его хм... агрессии?
— В том-то и дело, что никто не знает. Такое ощущение, что он окончательно обезумел, поскольку прервался посреди речи и начал "одаривать своей милостью".
Подобные вспышки ярости Тома беспокоили Альбуса, поскольку сложно прогнозировать действия безумца. Но из многочисленных докладов зельевара выходило, что важных решений пока не успокоиться он не принимает.
— Это может быть связанно с недавним прецедентом?
— Нет, тот случай его скорее заинтересовал, нежели разозлил.
Что же могло настолько вывести Волдеморта из себя, да к тому же без видимых на то причин? Похоже, он что-то почувствовал, и тут вариантов было немного. На ум Дамблдору приходил только одно — уничтожение крестража. Сомнительно, что это был один из спрятанных Томом, а значит, Хэллсинг каким-то образом смог догадаться об истинной природе шрама Поттера. И, похоже, они вполне способны уничтожить такую мерзость и без столь радикальных способов как адское пламя. Это многое меняло...
— Иди, восстанавливайся, Северус. И будь осторожен, в ближайшие дни у Волдеморта будет не лучшее настроение.
Кивнув, зельевар поднялся и направился в сторону камина. Было хорошо заметно, что даже просто идти ему сейчас тяжело, видимо действительно досталось. Дождавшись пока внезапный посетитель его покинет, Альбус поднялся и принялся собираться в путь. После такого "сюрприза" Том обязательно проверит схроны с остальными крестражами и, весьма вероятно, что он решит их перепрятать. Либо обнаружив их на своих местах, может догадаться о том, что невольно сделал в доме Поттеров. Оба варианта Дамблдора совершенно не устраивали, а значит, нужно спешить.
Гораций утверждал, что всего крестражей Том планировал сделать семь, включая самого себя. Но стоило ли учитывать среди них Поттера, о котором создатель и не догадывался? Скорее всего — нет. Делать новые, его бывший ученик вряд ли решиться, ну не мог же он совсем не осознавать своего состояния. Получается, что два из них уже уничтожено. Ещё от двух он может избавиться, но оставалось ещё три. Первый из них, скорее всего змея-фамильяр, это было бы вполне в духе Тома. Второй хранился в ячейке Лестрейнджей, чтобы узнать это пришлось прибегать к не совсем законным методам, но проблема в том, что добиться доступа от гоблинов крайне сложно. О местоположении последнего были лишь догадки, и именно это связывало Дамблдору руки, не давая действовать. Но теперь всё отходило на второй план — слишком велик был шанс упустить даже то, что известно.
— Фоукс! — отведя левую руку в сторону, позвал маг.
Через несколько мгновений во вспышке пламени появился феникс и занял привычное место. И со следующей вспышкой кабинет опустел.
* * *
Александр Эванс.
— И как это понимать?! — о моём своеволии Интегра узнала быстро и была в бешенстве, — тебе был дан простой и понятный приказ!
— Оставлять всё как есть было неоправданно рискованно, — попытался было возразить я.
— Это не тебе решать!
С этим я мог бы поспорить, в конце концов, я официально числюсь опекуном Гарри, да только это было бесполезно, скорее даже усугубил бы ситуацию. Похоже, лучшим решением будет молча сносить "экзекуцию".
— Ты хоть понимаешь, что мы вообще не имеем никакой информации о пожирателях? Вообще! В лучшем случае нас проинформирует аврорат, но ты ведь сам видел, насколько они оперативно действуют.
Да уж, скорость, с которой реагирует аврорат, впечатляет...
— Молчишь? — уже спокойней продолжила леди, — надеюсь, ты осознаёшь, что своими действиями ты, возможно, обрёк на гибель жителей какой-нибудь небольшой деревни в случае рейда пожирателей? А то и не одной.
Да, я обдумывал подомную возможность, но всё равно считаю, что поступил правильно. Кроме того считать видения которые возникают во сне, то есть как правило ночью, и непонятно при каких условиях ключевым источником информации несколько странно. Тем более далеко не факт, что если Волдеморт заметит эту связь, то нам не скинут дезинформацию, загнав в ловушку.
— В общем, отныне покидать особняк тебе запрещается без непосредственно моего приказа.
"Сиди дома и думай о своём поведении" — мысленно улыбнулся я неожиданно пришедшему сравнению, но виду разуметься не подал. Было понятно, что леди хочет надавить на меня или как-то наказать, только подобными мелочами пронять будет сложно. Единственной реальной проблемой для меня будет только изгнание из организации, но это слишком расточительно с её точки зрения, да и не сделал я ничего настолько ужасного для подобных последствий. Конечно, печально, что поездку в Польшу придётся отложить на неопределённый период, но надеюсь, что Интегра быстро остынет.
— Свободен! — наконец выпроводили меня.
За дверью меня поджидала Виктория, которая с наигранной обеспокоенностью обошла меня по кругу, делая вид, что внимательно осматривает.
— Живой! И целый! Даже удивительно! — ничего отвечать я не стал, ожидая прояснения причины её здесь пребывания, — Поттер очнулся.
— Ну, наконец-то. Спасибо, — поблагодарив Сэрас за то что не пожалела собственного времени, отправился в комнату Поттера.
Выходило, что в беспамятстве он пробыл около пяти часов, пришлось даже врача вызвать на всякий случай, и скорее всего тогда Интегра обо всём узнала. Но беспокоился я зря, поскольку никаких угроз здоровью обнаружено не было. Правда, приходить в себя он упорно отказывался, что вызывало определённую опаску.
