Он старался выглядеть беззаботным, но чуть заметные изменения голоса, подёргивания лицевых мускулов и движения глаз свидетельствовали, что Такт крайне напряжён. Чем-то эта тема проходила ему прямо-таки по сердцу. И он очень боялся допустить в разговоре со мной некую ошибку.
— И ты никогда не задавался вопросом, чем это может быть вызвано? Откуда берутся все эти совпадения?
— Ну... честно говоря, я думал, что этот мир был просто создан на основе моих мыслей и фантазий. Ну, как в "Линии грёз"...
Однако ничего себе у паренька самомнение!
— "Линии грёз"?
— Это роман такой в моём мире есть. Писателя Ярослава Зарова. Там дилогия — "Линия грёз" и "Императоры иллюзий". Собственно, "Линия грёз", по которой первый роман назван, это была в романе такая машина... которая отправляла любого человека в мир его мечты... мир, который ему идеально подходил.
Ярослав Заров... имя точно не японское, скорее всего русское, ну или славянское в целом. В моём родном мире российская массовая культура почти не проникала на японский рынок — "почти", потому что если я с этим не сталкивался даже при починке дисков и флэшек, значит, влияние было и впрямь небольшим. Нет, русские фигуристы снимались в рекламе, и я даже видел в Интернете один мультфильм про ёжика и лошадку, но не мог назвать ни одного русского писателя-фантаста.
Его лицо дёргается. Наёмником на допросах я видел такое, когда допрашиваемый вот-вот переступит некую черту. На грани. Потому задаю обходной вопрос, и смотрю на психофизиологическую реакцию. Сейчас-то напряжение и без Ока Разума читается.
— В твоей Японии были популярны русские писатели? Я думал, что все попаданцы этого мира — японцы. Ну или случай, как с Сэйбер, Берсеркером и Лансером, когда гайдзин попал с территории Японии?
Он чуть облегчённо выдохнул — отошли от опасной темы.
— Да, я умер на острове Хонсю, но я не японец по происхождению. Я из России. Приехал в Японию в командировку... Впечатлений свежих захотелось... ну, получил... На всю оставшуюся жизнь, ну и следующую тоже.
— Вот оно что... Хорошо, сделаем так, если мне что-то покажется знакомым — я тебе буду описание кидать, а ты, если узнаешь — кидай краткий синопсис произведения, где это встречалось. Ну и если сам наткнёшься на знакомое — тоже синопсис мне.
— Ладно, хорошо. Слушай, через четыре дня Волна по Фобрею. Раньше я бы с ней справился без вопросов, но одному с пониженным уровнем и только с десятью девушками... Не, забить-то я босса всё равно забью, но боюсь, значительная часть монстров успеет разбежаться. Не хотите присоединиться?
— На Волну ты можешь брать всю свою армию, то есть гарем в полном составе. За пару часов боя они тебе много в уши не насвистят.
— А, тогда хорошо. Всей компанией мы их зачистим без вопросов, и мышь не проскочит.
— Уж постарайтесь, а то у нас и так каждые несколько дней Волна. Кстати, о Волнах и уровнях. Как ты преодолел левелкап сотого уровня и где взял противников для прокачки до трёхсотого?!
— А, — усмехнулся Такт. — Ты обратил внимание! Мне сто раз задавали первый вопрос, но только два или три раза — второй. Мало кто замечает, что от взлома левелкапа нет никакого толку, если тебе не с кем сражаться.
Ну да, ну да. Противник на десять уровней слабее тебя уже даёт сильно ослабленный опыт, противник на двадцать уровней — практически никакого. При этом локации с монстрами сотого уровня на всём континенте по пальцам пересчитать можно, а монстры сто пятидесятого — вообще товар штучный, в стаях не встречаются, после смерти не возрождаются. При таких раскладах левелкап становится наименьшей из проблем для прокачки — он хотя бы для самого Героя не действует! А вот дефицит опыта — он для всех.
Такт посмотрел на меня и хищно прищурился.
— Только давай так, по справедливости. Я тебе расскажу, как качаться выше сотого, а ты мне — методы усиления Лука. Идёт?
Быстро он от испуга отошёл, однако. Пара реплик в сторону — и уже торговаться пытается. Ну что ж, хотя в его положение это и дерзость, сделка справедливая... Даже с небольшим перекосом в мою сторону. Да, я ему даю четыре решения, а он мне только два, но мои решения применимы только лично для него, не для гарема... А вот его — универсальны, судя по его окружению.
— Ладно, слушай сюда... Хотя погоди. Как мы гарантируем честность друг друга? Допустим, я расскажу, а ты решишь молчать. Или наоборот. Не убивать же друг друга за это...
— Приятель, я ещё не сошёл с ума — Слуге Грааля врать!
— Это радует, что я пользуюсь в твоём мире такой репутацией, однако всё же предпочитаю более твёрдые гарантии. Вот что, обменяемся по частям. Один метод усиления, потом способ взлома левелкапа, потом второй метод, потом способ высокоуровневой прокачки, потом третий метод, расходимся проверить, что это работает, ну и когда оба убедимся, что получили желаемое в полном объёме, тогда я изложу тебе четвёртый метод.
— Эй, не ты ли говорил, что для обмена методами усиления необходимо полное доверие?
— Именно так. А самое крепкое доверие основано на взаимных гарантиях, что партнёр тебя не кинет. На твёрдом знании, что ему врать невыгодно.
Ну, обход левелкапа меня, откровенно говоря, не впечатлил. Это не взлом замка, это "я случайно нашёл ключ на дороге". Второе Повышение Класса может провести на Часах Эпохи Драконов для любого добровольца сотого уровня одна из девушек его гарема — древняя драконица. Обнаружить такой метод нельзя, хоть сколько изучай систему. Он должен предложить себя сам. И да, даже зная его, я всё равно могу им пользоваться только с разрешения Такта... Если, конечно, не уговорю Кухулина отбить у него эту драконицу. Всё-таки немножко он меня обыграл. Ничего, его тоже ждёт сюрприз формально в рамках правил...
А вот метод набора опыта на высоких уровнях... Это, чёрт меня возьми, было просто красиво. Никакого читерства, только вдумчивое исследование механизмов работы Системы вообще и повышения уровня в частности.
Вкратце его рецепт звучал так: комбо-атака с нубами.
Начал Такт с того, что закон сохранения статусной энергии, который здесь строго соблюдается, не является "законом сохранения уровней". Разные уровни имеют разный "вес", то есть содержат разное количество "экспы". Как мы убедились на примере казни Идола — сотый уровень не равен сотне первых. Двадцатый уровень не равен двум десятым — и так далее. Более того, этот рост ещё и нелинеен. Уровни, кратные 10, являются "порогами", и требуют для преодоления больше очков опыта, чем даже следующие за ними — тридцать первый уровень набрать значительно сложнее, чем двадцать девятый, но легче, чем тридцатый.
Более того, цена конкретного уровня может отличаться из-за различных модификаторов.
Чем больше очков опыта потратил конкретный "игрок" для набора своего уровня, тем больше в нём "складируется", и тем больше будет получено при его убийстве.
К чему это? А к тому, что сначала Система производит сверку уровней убитого и убийцы, а потом уже высвобождает очки опыта жертвы, и в зависимости от результатов сверки, либо передаёт экспу убийце, либо рассеивает её в природе. Именно в таком порядке. В самом потоке статусной энергии "левелов" как таковых нет. Они "испарились".
Второе правило, важное для его рассуждений — опыт всегда целиком достаётся тому, кто нанёс последний удар, кто совершил само убийство. До этого монстра могла целый день молотить большая толпа — опыт приносит только "последний хит".
А если именно последний удар нанесли двое или больше?
Здесь есть способ это сделать — групповые ритуалы у магов и комбинации заклинаний со скиллами у Героев. Тогда опыт (если он не рассеялся полностью) разделится между всеми исполнителями поровну.
А то, будет ли он рассеян или поглощён — определяется СРЕДНИМ АРИФМЕТИЧЕСКИМ между уровнями всех реципиентов.
И в этом ключевое отличие от распределения опыта в пати, где уровень каждого участника оценивается (и сравнивается с уровнем жертвы) отдельно.
— Погоди, но тогда, чтобы качаться на монстрах, скажем, пятидесятого уровня, тебе нужно привлечь к групповому ритуалу шесть магов-нубов. И так как расти они будут гораздо быстрее тебя, очень скоро средний уровень группы возрастёт и тебе понадобится их менять...
— Ну да, по группе за сутки-двое прокачки...
— Тогда почему о твоём ноу-хау до сих пор каждая собака не знает? Ты что, убивал всех свидетелей?
Видимо, в моих глазах что-то нехорошее отразилось, потому что Такт поспешно замахал руками:
— Не-не, ты что! Ты меня совсем уж за выродка держишь, что ли?! Я просто выдавал это всё за благотворительность — и ни у кого не возникало вопросов. Брал из армии Фобрея новобранцев-нубов, прокачивал их до двадцатого уровня и возвращал в строй. Заодно паре полезных групповых ритуалов их учил, на службе пригодится. Зачем убивать-то? Свинья со мной чуть ли не в дёсны за это целоваться был готов — вместе с девчонками мы ему за неделю целую дивизию практически из ничего создавали! Заодно от монстров страну вычищали так, что аж трещало.
Ага, что трещало — охотно верю. Могу себе представить, какая смертность была среди этих мальчишек, которым наспех показали один ритуал и потащили в пещеру с монстрами 50-60 уровня. Такт и его гарем всё-таки далеко не Слуги, и следить за каждым расходником, чтобы не поцарапался, вряд ли успевали — ну, кроме немногих, у кого к этому талант был или очень подходящие способности. Сомневаюсь, что у него там все подряд прямо смесь телохранителя-профи с воспитательницей детского сада. Но формально к нему придраться не за что. Специально он действительно не убивал. И что король был доволен — не сомневаюсь!
Но упрямства молодому человеку точно не занимать. В монстре пятидесятого уровня опыта, даже при полном усвоении, очень мало для Героя трёхсотого. А если учесть, что этот опыт ещё и делился на количество членов группы, и то, что нубам постоянно приходится отдыхать для восполнения маны (запас-то у них никакой) — чтобы докачаться до 350, нужна просто железная воля... Ну или непомерная жажда власти. Или неподдельная любовь к самому процессу. Развитие методом Кнута (тоже довольно утомительное), по сравнению с этим — каникулы.
Я раскрыл ему последний метод усиления. Всё равно развиваться он будет гораздо медленнее, так как ему ресурсы надо искать, а я их создаю.
— А Повышение Класса я тебя попрошу провести для леди Топороклюв, спутницы Героя Щита. Только смотри, самому Герою на глаза не попадись при этом.
— ТРУДНО БЫТЬ БОГОМ
Хоть Бог и запретил дуэли,
Но к шпаге чувствую талант.
Дерусь семь раз я на неделе,
Но лишь тогда, когда задели,
Когда вы честь мою задели,
Ведь, право, я не дуэлянт.
Фильм "Д'Артаньян и три мушкетёра", Песня Арамиса
Мой меч безвреден, как колпак шута,
Сокрыты в миражах мои дороги.
Я — паладин. Ведёт меня мечта,
Хранят меня придуманные боги.
Я сделал выбор. Я решил идти.
Вокруг меня танцуют призрачные тени.
Земля, что ждет меня в конце пути,
Сейчас живет в моем воображеньи.
Там не торгуют пылью мёртвых слов,
Там оживают грёзы и картины,
Там паладин придуманных богов
Очнется настоящим паладином.
Гакхан, "Паладин придуманных богов"
Берсеркер, Герой Щита:
Требования к Щиту Шаи-Хулуда выполнены!
Щит Шаи-Хулуда:
Особый эффект: Повышение навыка "Божественность" до ранга A+, физиология песчаного червя, производство Пряности, броня песчаной форели.
Я уже говорил, что я люблю этот Щит? Так вот, я люблю этот Щит! Он просто умница! Все эффекты от новой формы до зелёных сатиров в глазах полезные... Но "осваивать" любой из них, то есть делать постоянным, я не хотел бы. Так они и не осваиваются! Все относятся к "особым эффектам", то есть работают лишь тогда, когда соответствующая форма вызвана.
Броня песчаной форели очень значительно увеличивает не только защиту, но и силу. МОЮ силу, представляете, что это значит? Какие должны быть прибавки, чтобы я их заметил?! Но при этом, подобно Длани Божьей, она лишает меня осязания, в отличие от неё также делает бесполым, а главное — в сочетании с "физиологией червя" делает меня уязвимым к воде. Нет, не к магии воды, это бы ещё ладно. ПРОСТО к любой воде. Две-три кружки могут вызвать у меня сильные ожоги, лишив части брони, а полное погружение в воду — убить.
Сама по себе "физиология червя" — тоже штука с подвохом. Она отменяет классическую уязвимость Слуг — голову и сердце, которые плотно связаны с нашим Духовным Ядром. Пока Щит Шаи-Хулуда экипирован, моя нервная система становится распределённой, я могу регенерировать хоть из руки или ноги, если они уцелеют и если будет достаточно маны для восстановления. Но при этом моё восприятие мира меняется, я начинаю видеть окружающих как добычу — и нужно приложить немалую волю, чтобы удержать хищника в себе. К счастью, у меня эта немалая воля есть. Своего рода лайт-версия Безумного Усиления.
Производство Пряности — это наркотик, который значительно усиливает восприятие, интеллект, увеличивает магическую силу, продлевает жизнь... но это, провались он в царство Аида, всё-таки наркотик. В малых дозах он вызывает психологическое привыкание, в больших — физиологическое. Своеобразное причём — организм не разрушает, наоборот, укрепляет, но вот прекращение приёма — быстрая смерть. Идеальный инструмент власти, чтоб его.
Ну и Божественность — тоже не сахар. Дело даже не в том, как я отношусь к богам вообще — а я к ним отношусь не намного лучше, чем Гильгамеш. Правда, к самому золотому пижону я при этом отношусь примерно так же, как он к богам. Дело в том, что хотя ихор в жилах и увеличивает возможности, он также сам по себе является уязвимостью. Научил меня этому всё тот же Гильгамеш, будь он проклят (и далеко не местными шуточными "проклятиями"). Есть оружие, специально предназначенное против богов. И защита против них тоже есть, этому я научился ещё на Гигантомахии. Некоторые виды противников может поразить только смертный.
Так что постоянно быть почти настоящим богом — дело дурное, мне оно не нужно. А вот время от времени — вполне полезное.
Я уже один раз был богом. Точнее, прошлый я стал богом, хотя я лично — нынешний я — им и не был. Непонятно? Мне тоже не очень. Ещё человеческая молва сразу после смерти разделила меня на два образа — Геракл, который бог на Олимпе, и Геракл, который тень в царстве Аида. Моя настоящая душа не была ни там, ни там — она была в Троне Героев. Однако, став мифом, я неизбежно впитывал представления людей об этих двух посмертиях — как, впрочем, и о своей смертной жизни (ох, потомки, что вы про меня насочиняли — как же хочется взять мою старую дубину и по головам, по головам!) Отделять чужие, навязанные Алайей линии воспоминаний от собственных, реальных — работа сложная, а главное — заняться ею я не мог ни в Троне (потому что там отсутствует время в обычном смысле слова), ни в процессе подготовки к Пятой Войне (потому что Илия сочла мозги для меня ненужной роскошью). Только здесь, в мире Четырёх Оружий, у меня появилась возможность немного заняться сортировкой. Тем не менее, я далеко не уверен, что разобрал всё правильно.
