— Ага! Мил, давай их завоюем! — Листик закончила с печеньем и вспомнила о роли, ей отведенной. Девочка подтащила к себе блюдо с халвой и предложила: — Тут всё такое вкушное, бушем ш их коншибушию бшать хавой!
Последние слова Листик произносила, набрав полный рот халвы, Милисента засмеялась:
— Ли, ты сначала прожуй, а потом уже объявляй о размере контрибуции и о том, чем ты её брать будешь!
Немного пришедший в себя визирь попытался возразить:
— Но, э-э-э...
— Ваше величество, если вы хотите ко мне обратиться официально, этого будет достаточно. У нас не приняты такие пышные титулы, как у вас, тем более что они не отражают реального положения вещей. — Кивнула Милисента и взяла кусочек халвы, надо же узнать какой вкус того, из-за чего Листик решила завоёвывать султанат, у Заруднакера, да и на "Колдунье", Милисента так местную халву и не попробовала.
— Но, ваше величество, наша армия и флот...
— Ах, оставьте эти глупости, давайте смотреть на вещи реально, — улыбнулась Милисента, ей халва тоже понравилась, и идея Листика — завоевать султанат, уже не выглядела чрезмерной. Милисента, улыбаясь этой забавной мысли, продолжила: — Ваша армия уже показала, что к полноценному противостоянию она не готова. А флот... Посмотрите в окно.
Аруддин распахнул окно, дворцовый комплекс был не только несколькими дворцами, соединёнными переходами, это была ещё и мощная крепость, возвышавшаяся над Яфрой на рукотворном холме. Открывшийся вид хоть и был красив, но привычен для визиря, но не он привлёк внимание, посредине бухты стоял корабль, размером с дромон. Но с этими неповоротливыми, хоть и богато украшенными сундуками, этот корабль даже сравнивать нельзя было. Корабль был прекрасен! Но как он прошёл мимо дромонов, охраняющих вход в бухту? Как его пропустили батареи могучих фортов? Кстати, в море шло сражение, и дромоны охраны это сражение проигрывали. Два горящих корабля отходили под защиту фортов, а те три, на которых защита ещё держалась, ожесточённо стреляли по неизвестному врагу.
— Вот, — удовлетворённо сказала рыжая принцесса, довольная то ли съеденной халвой, то ли видом боя, — вот, ваша армия и флот — сплошные глупости!
— Да, уважаемый, дайте команду прекратить стрелять, а то они от излишнего усердия утопят друг друга, — Милисента тоже подошла к окну.
— Но неизвестный враг, атакующий...
— Мы уже здесь, а враг, атакующий ваши дромоны, — это иллюзия. Посмотрите сами.
Визирь Аруддин сам был довольно сильным магом, возможно, самым сильным в султанате. Визирь посмотрел магическим зрением и открыл рот от удивления. Листик подскочила к нему и сделала вид, что хочет положить визирю в рот кусочек халвы. Девочка пояснила свои действия сестре:
— Он, наверное, тоже кушать захотел, а то мы вот так пришли без приглашения и почти всё съели. Следующий раз надо будет заранее уведомить о том, что мы приезжаем! Как-нибудь более серьёзнее, чем те горящие "повелители".
Визирь ошарашенно замотал головой — то ли от наглости этой рыжей девчонки, то ли от вида горящих грозных боевых кораблей. Девочка восприняла это мотание головой как вопрос, поэтому пояснила:
— Уведомим о своём приезде, чтоб ты больше приготовил! А то угощение у тебя вкусное, но его так мало!
— Листик, по-моему, инструкции Усимта ты уж очень тщательно выполняешь. Он когда говорил — жёстко, совсем не халву имел в виду, — укорила сестру Милисента.
— А вы не боитесь, что я отдам приказ страже вас арестовать. А ваш корабль захватить? Вряд ли он сможет противостоять батареям фортов! — злорадно сказал пришедший в себя визирь.
— Ага, я так и знала, что ему будет жалко угощения! — сокрушённо покачала головой Листик, при этом подмигнула Милисенте. Обращаясь к визирю, девочка возмущённо добавила: — Если тебе жалко угощения, зачем ты это всё выставил? Или ты сам хотел это всё съесть?
— Ли, он просто ещё не понял ситуации, — Милисента успокаивающе погладила сестру по голове. И тихонько добавила: — Хотя, может, ты и была права, что ж выполняем самый жёсткий вариант.
А Листик вместо своего обычного "ага", снова подмигнула сестре и продолжила громко возмущаться:
— Мил, зачем нам с таким жадиной переговоры вести? Пошли к султану! А если и он окажется таким же скрягой, то начнём их завоёвывать!
Милисента ехидно посмотрела на поджавшего губы визиря и, показав Листику на мощную башню, расположенную на стене, ограждавшей дворец и смотревшую в сторону города, с неё вся стража перебежала на стену, чтоб смотреть на морское сражение, а может, у них просто была пересменка, с улыбкой сказала:
— Ли, вон та башня, только так, чтоб обломками никого не ранило.
— Ага! — радостно ответила девочка и протянула руку в сторону башни. С руки девочки слетел огненный шарик и, увеличиваясь, полетел в указанном направлении. Люди на стенах смотрели уже не на морское сражение, а на громадный, гудящий и сыпавший искрами огненный шар, он ударил в середину башни и та, даже не взорвалась, а просто сгорела как спичка, не оставляя даже пепла. Огонь, сжигавший башню, дошёл до стены, остановился и пропал.
— Вот, подравняли, — удовлетворённо заметила девочка, её взгляд упал на соседнюю башню, она сокрушённо покачала головой: — Ай-я-яй! И эта торчит! Непорядок!
Ещё один огненный шар, покачиваясь, издавая низкий гул и сыпля искрами, полетел ко второй башне. В той башне были люди, но шар летел довольно медленно, поэтому все кто там находился, с криками ужаса успели оттуда убежать. Вторая башня сгорела ярче, чем первая, сгорая, она красиво сыпала искрами, как бенгальский огонь. Третий шар, прежде чем спалить свою башню, долго, словно красуясь, летал вокруг неё. Когда горела четвёртая башня, в кабинет визиря ворвался человек в богатом халате и тоже в одной, ещё более остроносой, чем у визиря, туфле. Его сопровождали двое здоровенных орка-охранника с обнажёнными кривыми мечами. Человек бешено вращал глазами, увидев забившегося в угол визиря, закричал:
— Аруддин! Что это за шутки! Я знаю, ты сильный маг! Но это не повод разрушать дворец! Мои сарламы...
Дрожащий визирь, молча, указал на рыжую девочку, стоящую у окна, она как раз зажгла ещё один шар. Шар оторвался от руки и повис в воздухе. Девочка раздумывала, какую из пяти оставшихся башен спалить в этот раз. Мужчина побагровел и зарычал оркам:
— Взять её!
Девочка развернулась, при этом больше не удерживаемый шар отправился в неуправляемый полёт по двору. Выписывая замысловатые кривые, он то приближался к земле, заставляя находившихся там людей с криками разбегаться, то поднимался вверх, к стенам и башням. Впрочем, на стенах и башнях людей уже не было, все стражники их покинули. Двинувшиеся вперёд орки-охранники в растерянности остановились, а до сих пор незамеченная вошедшими девушка, усмехнувшись, произнесла:
— Не стоит злить мою сестру!
— Ага! — подтвердила девочка, а девушка, кивнув в сторону окна, попросила:
— Листик, убери огонь. Больше уже не нужно.
— Ага! — опять ответила девочка, в широкое окно было видно, как сильно увеличившийся шар полетел вверх и там с грохотом взорвался. Орки, видно от потрясения выронив свои мечи, повалились ниц.
— Арыамарра, — выдохнули они одновременно. Визирь, выпучив глаза, проговорил, обращаясь к человеку в роскошном халате:
— О солнцеподобный! Позвольте представить вам королеву Зелии и её сестру принцессу Листика!
— Ага! — Девочка, с интересом рассматривая султана, спросила: — А где угощение?
— Какое угощение? — удивился султан, заявление девочки никак не вязалось со всеми её предыдущими действиями.
— Как какое? Ты это что? Без ничего прибежал? Что ж ты так спешил, если ничего не взял? — Возмущению девочки не было предела. Она показала на визиря: — Вот у него было, правда, очень мало, но было! Он хоть казаться вежливым хочет, а ты...
Девочка разочарованно вздохнула, а её старшая сестра, улыбаясь, попыталась объяснить:
— Листик, это же султан...
— Я сама вижу, что султан! — раздражённо заявила девочка, а потом сердито добавила: — Если султан, так можно гостей и не угощать? Зачем мы вообще сюда ехали? Надо было разрешить Усимту спалить этот город, вместе с дворцом!
Побледневший визирь стал оправдываться, что он сейчас же исправится и проявит чудеса гостеприимства, что сейчас принесут все, что хочет великолепная принцесса. Слегка ошалевший от таких речей, султан слушал своего визиря и смотрел на своих абсолютно верных и не один раз проверенных телохранителей, лежавших ниц перед какой-то рыжей девчонкой. Когда он попытался что-то сказать, визирь непочтительно замахал на своего султана руками и позвонил в колокольчик, вызывая слуг. Прибежавшим слугам он приказал принести огромное количество самых лучших сладостей.
— И мороженого! — добавила девочка.
— И мороженого! — продублировал визирь желание девочки как приказ слугам.
— Что это значит?! — не выдержал султан. Визирь, молча, показал сгоревшие, вернее оплывшие как свечи до самых стен башни. И показал в сторону порта, там швартовались к стенке четыре разбитых обгоревших дромона. Пятый тонул, не дойдя до причала, вокруг него кружило множество лодок, спасая людей. Визирь так и не успел дать команду прекратить сражение, и героические дромоны дрались между собой до конца, пока не пропала иллюзия, наведенная Усимтом.
— Я решила сначала зайти к вашему первому министру, а то сразу к вам не совсем удобно. Это не совсем по протоколу, надо же провести соответствующую подготовку, чтоб встреча правителей прошла на должном уровне, — улыбнулась Милисента. Султан напыжился:
— Это правильно! К нам на приём не так просто попасть! Мы не каждого принимаем и если официально принимаем, то по всем протокольным правилам большой придворной церемонии!
Милисента подняла бровь, а визирь пояснил:
— Солнцеподобный восседает на своём троне, а ничтожные, удостоившиеся счастья видеть солнцеподобного, ползут к нему на животе!
Листик, оторвавшаяся от мороженного, расторопные слуги уже принесли угощение, с интересом слушала. Она согласно кивнула:
— Правильно! Правил церемонии надо придерживаться, раз надо ползти на животе, то придётся ползти!
Султан напыжился ещё больше, орки-охранники, сидящие на корточках у стены, Листик приказала им не лежать на полу, а сесть где-нибудь в сторонке, обожающе смотрели на девочку. Визирь удивлённо переводил взгляд с одной сестры на другую, он не понимал, почему после продемонстрированных возможностей девушки решили пойти на столь унизительные условия большой придворной церемонии. Милисента, переглянувшись с Листиком, хитро прищурилась, при этом в её глазах плясали смешинки. А девочка с тем же важным видом продолжила:
— Традиции нарушать нельзя! Как говорят гномы — традиции это святое! Нарушение традиций — это подрыв устоев мироздания! А если мы подорвём его устои, то всё мироздание рухнет нам на голову! Вы же не хотите, чтоб мироздание регулярно рушилось вам на голову?
Ошарашенные речью девочки султан и его визирь отрицательно замотали головами, орки продолжали так же обожающе смотреть на Листика, ведь если Арыамарра попросит богов обрушить мироздание, они его обрушат, и никто этому воспрепятствовать не сможет. А вот Милисента почему-то хихикнула. А Листик, строго всех оглядев, важно подняла вверх палец и продолжила:
— Но! Но, Милисента тоже королева! Значит у неё с султаном статус одинаковый, ну будем так считать, потому как я уверена, Милисента гораздо... — Листик не стала уточнять, в чём она уверена. — Поэтому уважение надо оказывать и ей. Значит для оказывания взаимного уважения и соблюдения традиций, делаем так — Милисента ползёт от дверей к трону, а султан сползает с трона и ползёт на животе ей навстречу. И в центре зала они торжественно встречаются! В смысле — сползаются! А я вам соответствующее освещение обеспечу — ваши башни так хорошо горят! Сколько их там у вас ещё осталось?
— Почему?! Почему мы должны ползти на животе? — У султана от такого предложения глаза стали совсем круглыми.
— А если не умеешь оказывать уважение нормально, а только на животе, то так и оказывай! И это хорошо, что вас там много ползти будет, значит, уважения больше будет!
— Э-э-э, почему больше будет? — осторожно спросил визирь у девочки, та пояснила:
— Он же сказал — мы должны ползти на животе! Значит, их там много будет, да? Кто там ещё с тобой подползать к Милисенте будет?
Листик повернулась к султану, задавая вопрос, тот, побагровев, ответил:
— Мы — это мы! Мы — султан Ваштанарам Седьмой, повелитель всех истинных последователей Единственного, владыки всех Заскийских земель, владетель гор Таренги, властелин вод Гуланского океана...
— Мил, по-моему, он про небеса забыл, — сказала Листик Милисенте и, опасливо посмотрев на султана, добавила: — И мне кажется, что он пьяный, только наоборот.
— Как это — пьяный наоборот? — удивилась Милисента, а султан замолчал, насторожено глядя на девочку. Листик охотно пояснила:
— У пьяного двоятся или троятся окружающие его предметы и люди, а этот султан говорит о себе — мы. Ему кажется, что его много. Хотя окружающих он видит нормально, это типичный случай вывернутого пьянства!
Обвинённый в столь извращённой форме пьянства султан поджал губы:
— Мы не будем ползти на животе!
— О! — восхитилась Листик. — Мил, он окажет тебе особое уважение! Он будет ползти на спине! На спине гораздо труднее ползти, чем на животе, а этот, такой вежливый султан, чтоб показать как он тебя, Мил, уважает, будет ползти на спине!
— На спине мы тоже не будем ползти!
— А как? На боку? — попыталась выяснить Листик. — Вроде по-другому никак не получится?
— Мы вообще ползти не будем! — нахмурился султан.
— Жаль, такой красивый обычай пропадёт — торжественное проползание! — С сожалением вздохнула Листик под хихиканье своей сестры. А султан решительно заявил:
— Мы одни будем сидеть на троне!
— Но, всё же, я бы хотела уточнить, сколько вас там будет сидеть? — поинтересовалась Листик. Султан насупился и не стал отвечать. Чтобы он не сказал, девочка сразу задавала новые вопросы, поэтому он решил промолчать. И сделать это гордо, для чего и принял соответствующую позу — задрав подбородок и отставив ногу. Листик хихикнула и согласно кивнула:
— Ну ладно, одни так одни, я всё равно увижу, сколько вас там будет.
— Завтра в десять мы, — начала Милисента, Листик сразу захихикала. Милисента улыбнулась и поправилась: — Я и Листик будем у вас в зале больших придворных церемоний, или как там он у вас называется? Надеюсь, у вас всё будет готово для ведения переговоров? Мои предложения — вот!
Милисента из воздуха достала пачку бумаги и передала визирю. Кивнув сестре, она сказала:
— Листик, пошли, вернёмся завтра, — затем, слегка склонив голову, лишь обозначая поклон, добавила, обращаясь к султану и визирю: — С вашего разрешения я вас покину!
Девушка шагнула в появившееся серое облачко портала.
— Ага! Нам пора, у нас обед по расписанию, с мороженым! Должна вам сказать, что у вас мороженое не очень, так себе. — Выскочила из-за стола девочка, с сожалением глядя на те вкусности, что были принесены кроме мороженого, их там ещё много оставалось. Листик решительно заявила, копируя свою сестру: — С вашего разрешения я вас покину, но это заберу!
