Желудок обиженно булькнул, принимая воду, а я снова улёгся на одеяло, уставившись в потолок. Как всегда, утром не хотелось никуда идти. Правда, тут не просто никуда, и ещё и некуда. Сейчас я волен в своих делах, могу делать что хочу и как хочу. Но и жизнь моя на волоске — не знаю, на кого я наткнусь в ближайшее время.
Повалявшись, по моим ощущениям где-то минут сорок, я всё же заставил себя встать, снова упаковать свою сумку, после чего вышел наружу.
Светило утреннее солнце, ласково грея мою фигуру, лёгкий порыв ветра прошелестел в траве и мелком кустарнике среди трансформаторов, тишина, никого не вид... та-а-ак, а что это за фигурки гуманоидные, что на ближайшем холме показались?
Быстро ретируюсь за угол здания, а то ещё внутри меня зажмут, бросят пару гранат, и боюсь, вся выносливость и сила супермутанта не поможет при взрыве внутри замкнутого помещения. Бля, я вещи свои внутри оставил!!! Вернуться? Не, лучше не буду рисковать.
Время шло, я стоял за зданием, сжимая дробовик в руках и моля бога, что бы больше никто не появился. Особо верующим я никогда не был, но когда в жизни припекало, иногда мелькали мысли, что наказание за грехи есть. Пару молитв я знал, когда-то ещё в детстве бабушка заставила выучить, говорила, что пусть будут, всё равно в жизни плохих слов ты, внучек, больше узнаешь и скажешь.
Время текло медленно. Нет ничего хуже чем ждать и догонять. Но вот, наконец, я таки услышал звук шагов и голоса людей.
— Эй, Дик, смотри, двери открыты? Похоже что здесь уже кто-то был!
— А говорил тебе, что видел как кто-то убежал отсюда, когда мы за холм перевалили. А ты "Тебе показалось! Тебе показалось!"...
— Да наверное болотник был, забрёл от речки далеко, а увидел нас и сбежал.
— Ну, не знаю... может и болотник...
— А кто? Супермутант или яо-гай? Так те бежали бы к нам! Ты ж уже не первый год пустоши эти меряешь ногами, знаешь их повадки.
— Супермутант? Упаси, Господи, нас от такого! Не хватало ещё к ним в плен попасть!
— Тихо! Вдруг этот мутант где-то рядом! Оружие наготове держи!
— Держу! Смотри, сумка какая-то! И оружие! Вроде как лазерная винтовка. Похоже, здесь кто-то был!
— Осторожнее! Вдруг внутри кто-то есть?
— Прикрывай! Я сейчас зайду внутрь, проверю что там.
— Только осторожнее!
Слышу приближающиеся осторожные шаги. Похоже, что парни не стали кидаться сломя голову, и осторожно подходят к месту моего недавнего ночлега. Интересно кто это? А скоро узнаю!
Выждав немного, осторожно, стараясь ступать как можно аккуратнее и тише, иду вдоль стены. Слышу довольное восклицание, и резко рванув, выскакиваю к дверям.
Вижу мужика с пистолетом в руке, какой-то револьвер, одетого в довольно потрёпанную одежду, который оборачивается ко мне, но я уже рядом и просто бью его по руке с оружием, которое тот пытается поднять. Тот вскрикивает от боли, в его глазах ужас и обречённость, пистолет выпадает из его руки.
— Супермутант!!! Беги, это супермутант!!!
Толкаю его в грудь второй рукой и ухожу с траектории выстрела от дверного проёма. Мужик падает на землю, и снова вскрикивает от боли. Похоже, что он здорово ударился о землю, сил-то много у меня и толкнул я его от души. Извини, мужик, но видишь сейчас во мне ты самого страшного врага, а не просто желающего поговорить человека, не то у меня сейчас тело. Всё это занимает пару-тройку секунд. Теперь займёмся вторым аборигеном!
Под выстрел в дверь не лезу, я и так большой, и когда я впишусь в контур дверного проёма, в меня будет очень трудно не попасть, практически невозможно.
Потому решаю взять второго на испуг. Бью сильно кулаком по железной двери и тут же рычу. Срабатывает! Тот от испуга стрел... но вместо выстрела ясно слышу громкий щелчок. Осечка? Да не может быть? Опять рычу и топаю ногами, ещё пару раз ударив о дверь кулаком. Снова срабатывает, и снова щелчок! Опять осечка?
Не став далее проверять его нервы, просто вбегаю внутрь и вижу, как второй мужик с перекошенным от страха лицом пытается передёрнуть затвор трясущимися руками. Похоже, что оружие у него давно техосмотр не проходило. Вот и подвело хозяина в решающий момент.
Без всяких усилий просто вырываю винтовку из его рук, отбрасываю её в угол, хватаю того за одежду и выволакиваю наружу, в компанию к его другу. Тот лежит на земле, охает и стонет. Усаживаю рядом с ним его напарника, после чего внимательно рассматриваю их. Те воспринимают мой взгляд по-своему. Лица у них побледнели, первый даже тише стонать начал. Наверное, решили, что я выбираю, кого из них первым на еду пустить. Что же, пусть приятное разочарование посетит их.
— Вы кто? — задаю им вопрос. Но те ещё не отошли от испуга и шока, а мой голос, которым задан вопрос, тоже не способствует обретению спокойствия. Потому жду пару минут, пока они придут более-менее в себя, и снова повторяю вопрос.
— М-мы... м-м-мы просто бродяги... Я — Майк, а это — Дик! — отвечает мне наименее пострадавший мужик. — Путешествуем по Столичной Пустоши, ищем всякое, сбываем торговцам... Не убивайте нас!
— Майк, а какой сейчас год? — задаю я животрепещущий вопрос, полностью игнорируя его мольбу.
— Год?
— Да, год! Желательно с указанием полной даты — день, месяц, год. Как в календаре! Знаешь что такое календарь?
Бродяги ошалело смотрят на меня. Они ожидали чего угодно, но не того, что страшный зловещий супермутант будет интересоваться календарной датой.
— Я жду! — с намёком говорю я, качнув оружием в руке. Сейчас мне просто нечем простимулировать им кровообращение в голове. Ну не бить же мне их!
— Год — 2268... Да, точно, 2268! А месяц должен быть июнь! Мы когда в Мегатонне были, я слышал, как договаривались с караванщиком местные, называли этот месяц! А день не знаю, честно! Календарь — он ведь денег стоит, а зачем нам тут календарь? Это если бы мы жили в Мегатонне или...
— Тихо! — и мой собеседник резко смолкает, снова со страхом глядя на меня. — Я понял тебя. Ты говоришь о деньгах? Какие они? Можешь мне их показать?
— Да, да, конечно! — Майк суетливо лезет дрожащей рукой куда-то за пазуху. Я готов к тому что он выхватит пистолет и начнёт в меня стрелять, потому готов разрядить в него дробовик, но нет, он достаёт какой-то мешочек и протягивает его мне. — Вот, возьмите! Заберите, если нужно... Только не убивайте!
— Открой! — командую ему.
— Да, да, конечно! — он как попугай повторяет эту фразу. Вот он развязывает горловину мешочка трясущимися руками и протягивает мне его снова. — Вот...
Я запускаю пальцы в этот мешочек и вытаскиваю на божий свет крышечку от бутылки напитка. Ты смотри, действительно, как в игре — крышечки! Местный аналог денежных средств. И крышечка новая, без царапин и потёртостей, как будто вчера из магазина! Краски яркие, сочные, надпись "Nuka-Cola" читается без проблем. Похоже, что где-то печатный... точнее монетный... станок работает вовсю. А значит там есть цивилизация, близкая к той, что я привык.
Опускаю крышечку обратно в мешочек.
— Забери, мне это не нужно. А что ты говорил о караване и какой-то Мегатонне?
Из сбивчивого рассказа Майка узнаю, что Мегатонна — это немаленький такой город, в центре которого находится неразорвавшаяся атомная бомба, как говорят мощностью ровно в одну мегатонну. В городе этом есть чистая вода(ну да, водопровод и насосная станция были в игре), кое-какая промышленность, больница, коммунальные службы и силы правопорядка, и даже какое-то подобие школы.
— Школа? — удивляюсь я. В игре в Мегатонне никакой школы не было, хотя детишки были. — И чему же там их учат?
С удивлением узнаю, что их там учат читать, считать, работать с техникой, а ещё учат стрелять и ухаживать за оружием. Учатся дети в школе с 8-ми до 14-и лет, всего детишек набралось на два класса. Классы смешанные. На вопрос о технике, бродяга поведал, что в Мегатонне есть старые армейские роботы, вооружённые разным оружием, преимущественно огнестрельным. Есть компьютеры, есть своя электростанция, есть радиосвязь, а часть города даже имеет такое достижение цивилизации как канализационная сеть. Транспорта нет. Зато есть своё развитое сельское хозяйство — выращивают браминов(да! они тоже есть! Можно надеяться, что молочная продукция будет у меня на столе!), мелкую птицу, игуан и кроликов. Последние идут на мясо, которое считается деликатесом и весьма ценится в округе. Ну да, в такое голодное время, когда даже радтараканы, радскорпионы и одичавшие собаки тоже идут в пищу, мясо ящерицы и кролика вполне за деликатес сойдёт.
Караваны приходят в Мегатонну, привозя различные товары и продукцию, где она обменивается на крышечки и другие товары. В качестве транспорта и вьючных животных используются брамины. Караваны ходят по Столичной Пустоши довольно часто и густо, привлекая к себе внимание местного криминала в лице банд рейдеров.
Новости о Мегатонне настораживают. Как бы не оказалось, что Большой Город чувствует себя не хуже и вполне может покритиковать мой план поселиться там из крупного калибра.
Интересуюсь про подземные убежища. Да, есть такие, но их местонахождение скрывается. Мегатонна точно ведёт какую-то торговлю с убежищем, которое как поговаривают, расположено где-то в её окрестностях, так как там можно купить вещи и оружие довоенного образца в превосходном состоянии. Майк клялся, что сам лично видел такие вещи на местном рынке, когда попадал в Мегатонну. И слышал слухи о людях из подземного убежища, которые в открытую ходят по городу, когда посещают его.
Похоже, что тут смотритель и жители убежища не против разнообразить свой рацион питания свеженькой едой, которую покупают за всякие ништяки со складов убежища. Стоит рассмотреть этот вариант с целью получения своего "Пипбоя"
— Какие ещё селения есть в округе? — интересуюсь я.
Тут к разговору подключается второй бродяга, Дик. Он поведал мне много интересно. Ривет-Сити, Тенпенни-Тауэр и Кентербэрри существуют реально. А ещё есть всякие мелкие общины, отдельные посёлки фермеров и рыбаков, живущие в защищённых местах.
— Арефу? — интересуюсь я. Был в игре квест в селении с таким названием.
— Нас туда не пустили. — Отвечает Дик, кривясь от боли.
— Да ты присядь нормально, или просто позу смени. — Говорю я ему. — И продолжай, я внимательно тебя слушаю.
Дик осторожно поднимается с земли, страдальчески морщась, похоже, что он ударился тогда о землю очень сильно, потом присаживается на свою пятую точку и продолжает рассказ.
В Арефу их не пустили, посчитали подозрительными. Зато они побывали в Республике Дейва(обычный колхоз, ну или ранчо в переложении на привычные термины для местных, как я понял), там разводят браминов на продажу, Гердершейде(а это что? Не помню!), на торговой станции Вильгельма(что-то смутно вспоминается!), и даже смогли побывать внутри Цитадели, подрядившись на какие-то хозработы для Братства Стали.
— Про Цитадель поподробнее, пожалуйста!
Дик и Майк от такого обращения глаза выпучили от удивления. Так, похоже, что страх у них уже почти прошёл, раз удивляться начали.
— Я жду! — и снова качаю оружием в руке.
Выясняется, что Цитадель — это укреплённый оплот Братства Стали на Столичной Пустоши, что было там ранее — неизвестно. Верховодит там — внимание! — некий товарищ, точнее мистер или господин Лайонс. У них есть доступ к технологиям, которые они выискивают и собирают, все блага цивилизации, ну и сопутствующие им недостатки — мусор, отходы промышленные и жизнедеятельности, мёртвые тела(причём не только вокруг Цитадели, где часовые отстреливали всякий неблагонадёжный и мутировавший элемент, но и в самой Цитадели — болезни, нарушение техники безопасности и износ оборудования тоже собирали свою дань). Вот для работы с негативными последствиями и нанимались местные — рыли могилы и стаскивали туда тела для захоронения, выносили мусор на утилизацию(сжигали или закапывали), помогали при уборке территории Цитадели, выполняя самые грязные работы и прочее, что нужно было рыцарям в сверкающей силовой броне. Платят ребята не скупясь, щедро, но и работу требуют строго. Как сказал Майк — "могут и расстрелять, если начнёшь сильно наглеть, хотя обычно просто выгоняют и не платят за работу". Но с другой стороны — рабочих кормят, платят им, защищают, не издеваются над ними, хотя отношение к людям со стороны, как я понял, колеблется в очень широком диапазоне. Если человек грамоту разумеет, обладает нужным навыком или талантом, то предлагают постоянную работу. Берут на обучение детей со стороны. При этой фразе я задумался — а не есть ли Литл-Лэмплайт одним из источников пополнения для Братства Стали? Хотя вряд ли, далеко, да и в игре... да, но тут ведь не игра! Так что возможно, что Братство Стали на Столичной Пустоши черпает себе свежие силы и из этого источника. Удобно выходит — сироты, не знают толком реалий этого мира, незамутнённое сознание и взгляд на мир. Чистая заготовка, которой при минимальных стараниях и вложениях вполне можно придать форму будущего рыцаря Братства Стали. А потом вперёд и с песнями искоренять зло. А злом будет то, на что укажет маршал... или генералиссимус... короче, командование в лице Лайонса и его окружения.
— А ещё Братство Стали платит за всякие найденные довоенные вещи, которые в хорошем состоянии. Без разницы что это — книги, журналы, приборы, голозаписи...
— Какие голозаписи?
А вот про них мне поведали крайне мало. Сами они видели их только пару раз, и то мельком, так что даже внешний вид толком описать не смогли. Сказали только, что там на них какая-то информация может быть, и за неё ребята из Братства Стали платят очень-очень щедро. Вне зависимости от того, что там записано. Почему голозаписи? А не знаем, так называется. Да, похоже, что уровень знаний у населения явно ниже среднего. Но что поделать, сейчас в моде иные науки, а информатика и компьютерные технологии стали уделом немногих. Компьютеры? Есть такое... вроде бы, но они видели их только и всё. Вспомнили, что те люди, что приходят в Мегатонну, все оснащены маленькими компьютерами, которые они носят на руке. Ну, так говорят. Ага, вот и первый признак того, что такая вещь как "Пипбой" существует. Интересно, какая тут модель в ходу? В первых частях была модель "Пипбой-2000", потом появилась модель "Пипбой-3000" серий А и Б. В следующих частях игры появились мелкосерийные модели "Пипбой-3000" серии С, военные модификации того же "Пипбоя-3000", где функционал порезали в пользу чисто военных задач, и несколько экспериментальных моделей — 3050, 3100А, 3500А и 4000. Причём последняя, четырёхтысячная, была жутко глючная, и был целый квест, что бы привести её в относительно работоспособное состояние. Я его хорошо запомнил, так как нужно было собрать нужные модули и части исходного кода его системы и совместимые от других моделей, что заставляло много помотаться по карте и повоевать, и поторговать, и поболтать с кучей персонажей. Зато потом с её помощью можно было влёт ломать пароли на компьютерах, брать под контроль турели и некоторых роботов, просто подойдя к ним поближе. В игре третьей же части была трёхтысячная модель, так что буду исходить из того, что и тут, скорее всего, будет такая же. Может и ниже, но не выше точно. Надо бы озаботиться добычей такой хорошей вещи. Только где ж её взять?
