Я всё это и так знал с момента возрождения в этом мире, но рассуждения Арчера помогли всё уложить в голове. У меня на предплечье маленький божок. Надо приносить ему в жертву всё, что встретится на пути, взамен будешь получать маленькие благословения. Люди во "всё, что встретится" не входят. И на том спасибо.
Первой моей добычей оказались... шарики. Нет, серьёзно, ожившие надувные воздушные шарики. У них не было ни дыхания, ни кровеносной системы, ни конечно даже подобия мозга. Они "жили" и приводились в движение только за счёт магии. Нельзя убить то, что не живёт, поэтому для их перевода в состояние трофеев нужно было их физически разрушить — если форма станет слишком отличаться от шара, поддерживающая их магия улетучится и "шарик" лопнет.
Ловлю ближайший шарик одной рукой, сдавливаю...
Чувство такое, будто я схватил как минимум щит работы Гефеста. Эта "лёгкая добыча" очень прочная. Нет, ОЧЕНЬ прочная! Даже с неактивной сейчас Дланью Божьей, даже без Безумного Усиления — я, Аид вас забери, сын Зевса и Слуга Грааля! Если бы этот шар был сделан из бериллиевой бронзы — он бы в моих руках деформировался и лопнул, как обычный резиновый! А этот — держится!
Что-то совсем интересное. Если здесь даже низшие монстры такие, то как местное человечество вообще выжило?!
Тем временем на меня налетает ещё три собрата тварюшки, которую я держу в руке. Вцепляются зубами, но повредить не могут. Тем не менее, упорно грызут — им мозгов не хватает понять, что я не по зубам. Ну то есть, мозгов там и нет в принципе, но та магическая программа, что заменяет им мозги, явно писалась не слишком умным колдуном. Они, видимо, просто набрасываются на всё, что движется.
А ну-ка, а что если...
Выпускаю шарик из руки и даю ему полубожественного щелбана. От удара моего пальца он по идее должен улететь за горизонт, каким бы прочным ни был. Ёжик сильный, но лёгкий. Но вместо этого он лишь слегка пододвигается. Для такого эффекта он должен весить не меньше тонны! Но такой вес я бы почувствовал, сразу, как только схватил его!
Я могу размахивать шариком, он практически ничего не весит. Но как только я пытаюсь его ударить — неважно, кулаком, ногой, или как в первом опыте, пальцем, практически вся сила удара куда-то девается.
А это что значит? Значит, дело вовсе не в шаре. Дело во мне! Что-то гасит мои удары, поглощая энергию и рассеивая импульс.
А ну-ка ну-ка...
С размаху бью кулаком в землю. Эффект именно такой, как был всегда — барабанный грохот, в земле остаётся изрядно нагретый кратер, а во все стороны разлетаются ошмётки грунта и травы.
То есть моя сила по-прежнему со мной. И только на шариках она почему-то не работает. Вернее, работает, когда я хватаю их и тащу, но не работает, когда бью.
Так, а что там говорил на эту тему Арчер?
"Каждое живое существо в этом мире и многие артефакты обладают показателем Защиты. Это нечто вроде силового поля, защитной оболочки, которая покрывает всё их тело и гасит лишний урон, поглощая его. При каждом повышении уровня SMS повышает толщину этого поля. В то же время есть и показатель Атаки — это своего рода хакерская атака, контрзаклинание, позволяющее снять один или несколько слоёв Защиты. По умолчанию показатель Атаки вычисляется Системой исходя из фактической силы и опасности вашего удара — чем сильнее вы бьёте, тем больше и Защиты снимаете. Однако, возможна ситуация, когда вы увеличиваете Атаку за счёт повышения уровня, фактическая же сила удара остаётся прежней. Тогда вполне может оказаться, что физически прочный противник выдержит ваш удар, не почесавшись, хотя вы сняли всю его Защиту. Чтобы компенсировать этот парадокс, система вводит ещё один параметр — очков жизни или хитпойнтов. Все очки Атаки, которые потрачены после полного снятия Защиты, уменьшают у цели количество хитпойнтов. Когда оно упадёт до нуля, цель потеряет сознание, даже если физически не повреждена вообще — SMS принудительно вырубит её. С другой стороны, при получении всеми существами физических ранений, количество хитпойнтов снижается независимо от того, атакуют их по Системе или нет".
Показатель Атаки у меня в этой Системе низкий, это понятно, ещё утром проверял. Но Защита у шарика тоже низкая! Что же получается, Система усиливает поле на любом существе в десятки раз, если фактическая сила удара больше, чем Атака?
А ну-ка проверим! Меня охватывает охотничий и исследовательский азарт. Теперь понимаю, что чувствовали вчера Арчер и Лансер, обсуждая нюансы работы местной магии...
Беру булыжник весом в десяток талантов. Подкладываю под него шарик. Роняю. Моя сила тут ни при чём, булыжник вообще не оружие, у него нет показателя Атаки. А то, что я его перед этим поднял — ничего не значащие мелочи. Подъём ведь — не атака, он никому не угрожает...
Из-под камня доносится приглушённый хлопок, подняв его я собираю ошмётки шарика и скармливаю Щиту. Экспы я, конечно, не получил — шарик, скорее всего, считается в Системе погибшим от несчастного случая. Зато опыт — получил огромный.
Так, и что это значит? Ну кроме того, что я открыл работающий способ охоты, позволяющий обеспечить жертвами моего маленького бога... А значит, что дело не в Защите шарика, а во мне. Но гасит ли удар Система в целом, потому что у меня низкая Атака? Или это делает конкретно Щит, чтобы я соблюдал соглашение, согласно которому Герой Щита не может и не должен атаковать?
Чтобы это проверить, мне нужен кто-то с такой же ситуацией, как у меня, но без Легендарного Щита. С сильной атакой, но слабой Атакой. Вот только где бы такого взять, если базовый показатель Атаки обычно вычисляется из её физической силы? Его ПОДНЯТЬ можно за экспу, но мне-то нужно расхождение в обратную сторону...
Сижу на камне в позе мыслителя, пытаюсь подобрать, какой из известных мне здесь магических или физических эффектов может дать такой результат... А потом меня накрывает. С головой.
Нет, не безумием. Ликованием.
Да плевать мне с Олимпа на то, режет Щит Атаку в Системе или напрямую поглощает лишнее! Важно, что он НЕ ДАЁТ МНЕ НАНОСИТЬ УРОН ОКРУЖАЮЩИМ! Впервые с самого рождения в семивратных Фивах Я НЕ ОПАСЕН ДЛЯ ЛЮДЕЙ!
Даже если мой Мастер прикажет мне использовать Безумное Усиление, даже если вдруг вернётся с Изнанки Мира Гера и снова начнёт игры с моим разумом — я никого не смогу убить или покалечить! Потому что у Героя Щита, будь он проклят, низкая Атака!
Я, Геракл, теперь могу жить, как любой смертный! Могу жениться, дружить с кем захочу, заводить детей! Ну ладно, детей не могу, я всё-таки призрак, хоть и материализованный, моя сперма слишком отличается от семени смертных мужчин. Зато приёмных — могу! Я могу пировать на праздниках среди тысяч гостей, я могу участвовать в любых играх и состязаниях, я могу приглашать к себе в дом мудрецов и поэтов... да я, Аид меня забери, могу всё! Всё, что может любой нормальный человек, но чего я, сын Зевса, был лишён!
Да я готов расцеловать свой прекрасный, замечательный Щит, лучшее Легендарное Оружие в этом мире! Первый бог на моей памяти, который платит за жертвы чем-то дельным!
Ладно, ладно, не будем впадать в излишнюю самонадеянность. Даже с урезанной Атакой я всё ещё могу навредить, даже случайно. Участь этого шарика — подтверждение. Если я в безумии брошу кого-то в огонь, как сделал с детьми от Мегары, или в пропасть, как случилось с несчастным Лихасом, или обрушу крышу на головы себе и другим, как сделал Самсон — их кровь всё ещё будет на моих руках, пусть даже Система её и не засчитает. Так что полностью утрачивать осторожность не стоит — всё ещё нужно отслеживать опасные места и предметы вокруг себя. Но уж с этим я справлюсь. Я теперь со всем справлюсь!
— СКАЖИТЕ МНЕ, ВОЗМОЖНО ЛИ ОСТАНОВИТЬ БРОСОК ЗМЕИ
Нет, я не плачу и не рыдаю,
На все вопросы я открыто отвечаю,
Что наша жизнь — игра, и кто ж тому виной,
Что я увлёкся этою игрой.
И перед кем же мне извиняться,
Мне уступают, я не смею отказаться,
И разве мой талант, и мой душевный жар
Не заслужили скромный гонорар?
Андрей Миронов, "Песня Остапа Бендера"
Что за дети нынче, право?
Никакой на них управы!
Мы свое здоровье тратим!
Но на это наплевать им.
Такая-сякая, сбежала из дворца.
Такая-сякая, расстроила отца.
Мультфильм "По следам бременских музыкантов", Песня короля и придворных
Лансер, Герой Копья:
— Господин Герой, какие будут ваши приказы на первый день? — спросила меня одна из спутниц в рыцарском облачении.
— Да, расскажите нам, как мы должны действовать? — усердно строя заинтересованное личико, протянула вторая, магичка.
— Ничего сложного. Я двигаюсь вперёд по прямой линии, уничтожая всех монстров, которые могут представлять для вас опасность. Вы следуете за мной, добивая тех, кого я вам оставлю.
— И собирая их остатки? — уточнила ещё одна девушка, авантюристка. — Они ведь могут быть ценными ингредиентами...
— Нет, это слишком вас задержало бы, вы бы за мной не успевали. Сначала все движемся вперёд, уничтожая монстров, потом возвращаемся тем же путём, собирая их тела и всё, что нашли.
— Господин Герой, вы не должны утруждать себя такой низменной работой, как сбор ингредиентов! Оставьте это нам! Или вы боитесь, что кто-то из нас будет воровать часть трофеев?
— Нет, как раз этого я меньше всего боюсь, хотя заниматься воровством никому просто не советую. Хотя... каждая из вас может сделать одну попытку что-то присвоить в обход обычного процесса делёжки трофеев. За это я не буду наказывать, считайте это просто проверкой моего внимания и рефлексов. Я за вами наблюдаю постоянно, даже если будет казаться, что я поглощён чем-то другим. Одна попытка, чтобы вы могли в этом убедиться и больше не делать глупостей. Но если кто-то из вас будет поймана на второй попытке — тогда никаких вторых шансов, мгновенный вылет из команды без возможности возвращения. Всё понятно?
— Э...
— Да...
— Хорошо, Господин Герой...
— Но нам и в голову не приходило вас проверять...
— Как знаете. Я вас не буду осуждать, если попытаетесь. Многому из того, что я говорю, будет нелегко поверить. А сейчас оружие наизготовку. На счёт три начинаем. Раз, два... три.
Начинаю работу. Романтики или искусства в ней не больше, чем в обычной жатве. Даже несмотря на то, что я использую базовую форму Копья, а не Га Болг. Даже несмотря на то, что стараюсь двигаться нарочито медленно, чтобы спутники могли за мной уследить. Ни у одной здешней тварюшки нет ни малейшего шанса. Я их просто выкашиваю, как сено. Глаза спутников изумлённо приоткрываются — они ещё и в бой не вступили, а я уже ушёл вперёд на добрых пятнадцать метров, зачистив всё по пути. Ну почти всё — где-то две трети шариков и грибов, как и обещал, я им оставил. Тех, у которых более низкий уровень и/или низкая Атака.
Это настолько успокаивающее, рутинное, медитативное занятие, что в процессе я могу, как и обещал, следить за всеми девушками, ну и заодно — размышлять о местной магии, что с ней можно делать и что нельзя.
Следить, кстати, не так приятно, как я ожидал.
Нет, местные девушки красивы. Все поголовно, страшненьких я в городе не видел. Это, вероятно, тоже один из побочных эффектов SMS. Большинство девиц моего времени, не имевших ни возможности толком ухаживать за собой, ни знаний, как это делать, показались бы жителям двадцать первого века уродинами. А в Мелромарке то, чего во времена Пятой Войны добивались косметикой и упражнениями, присуще всем с рождения.
Но всем им не хватает натуральности, сочности, настоящей жизни. Страсти в изначальном понимании этого слова.
Нет, в моё время тоже далеко не все женщины (да и мужчины, чего уж там) были "настоящими". Пустышек во все эпохи хватало. Но уж если женщина в Ирландии бралась за оружие (и не по необходимости для обороны родной деревни, а на регулярной основе) — значит этого в ней точно хватало. С избытком. Воительницы моего времени слабыми не бывали — ни физически, ни духовно. А эти выглядят как маленькие дети, напялившие на себя доспехи из тряпок, сделавшие мечи из веток и решившие поиграть в воинов. Несерьёзные совсем. Нет в них решимости убивать и умирать.
— Ну что встали? Монстры сами себя не зарежут!
Только после моего окрика они наконец пускают в ход оружие и заклинания. До этого стояли и пялились на меня так, будто я артист оригинального жанра, а не лидер боевой группы. Ну да, подобного стиля они никогда не видели, но это же не повод...
Хотя ладно, повод. Не буду слишком строг к таким красавицам. То, что они здесь считают войной, отличается от привычных мне боевых искусств не меньше, чем ракетные атаки и радиоэлектронная борьба двадцать первого века. Хотя на первый взгляд сходства и больше — в обоих случаях воины сходятся с врагом лицом к лицу, машут мечами и применяют магию... но то на первый.
Убедившись, что они вошли в ритм, возвращаюсь к размышлениям.
Мы договорились, что ЭМИЯ будет изучать местную магию с теоретической стороны, а я с практической. Он попытается разобраться, как это всё работает, а я — как можно использовать. Среди моих спутниц есть одна магичка, так что мне вполне удобно следить за тем, как именно она колдует. Я уже знаю, что просто повторять слова за магом здесь, как и на Земле, недостаточно. Нужно, во-первых, иметь склонность к соответствующим направлениям (их два — каждое заклинание имеет свой Элемент и свою Функцию). Элементы — это Земля, Вода, Огонь, Ветер, Свет и Тень (есть и другие, но их мои спутники не знали). Функции — Атака, Поддержка, Восстановление, Иллюзии (опять же, есть и другие). Если склонности хоть по одному из двух направлений нет — заклинание у тебя работать не будет.
Сами заклинания изучаются либо из магической книги, откуда их надо долго и уныло зубрить, либо просто прикладываешь руку к специальному хрустальному шару — он лопается и заклинание впечатывается тебе в память. Ну, последний способ, судя по всему, для полных лентяев или бездарей — на память никто из нас четверых не жалуется, опыт имеем. Но непонятно — если можно выучить из книги, почему нельзя выучить от другого мага? Более того, при устном изучении можно ещё и особенности произношения усвоить (если предположить, что они для местной Чародейской Теории важны). В книгах этого нет, если они не используют специальную фонетическую транскрипцию.
Возможно, требования секретности, на которых так настаивает ЭМИЯ, будут нарушены, но я всё же не удержался и напрямую спросил об этом у спутников, лишь слегка изменив формулировку. Кому вообще нужны шары (дорогие и одноразовые артефакты), если книги, не обладая никакой собственной магией, делают то же самое, да ещё неограниченное количество раз?
Ответ я получил не сразу — спутники тяжело дышали, так как им с трудом удалось за мной угнаться. Нет, двигался я не так быстро, даже по человеческим меркам, они могли бы поспеть быстрым шагом, если бы просто гуляли — но надо-то было идти и одновременно убивать монстров, а это совсем другая сложность. Но когда моя колдунья всё же ответила, тут уже дышать стало трудно мне — от смеха.
