Али успела надеть свою обычную одежду, а поверх неё фиолетового цвета балахонистую мантию с глубоким капюшоном, так что сразу узнать в ней Миралуку, а не человека было проблематично.
Стоило аппарели открыться, мы увидели Сатин, которая вышла нас встречать лично.
— Господин Скайуокер, вы, как обычно, быстрее чем я ожидала, — пожурила она меня. — Это точно вы?
— Не сомневайтесь, герцогиня, — обозначил я поклон. Сатин сопровождала охрана — два закованных в броню мандалорца с бластерами в руках. Они казалось не шевелились вообще.
— Но насколько я помню, от Альдераана путь неблизкий.
— Зато мой корабль достаточно быстр, что бы не приходилось ждать, — парировал я, — давайте уже перейдём во дворец.
Сатин вежливо улыбнулась и мы отправились во дворец. Там, дойдя до жилого крыла, герцогиня отпустила охрану и провела меня и Али за собой в апартаменты.
— Энакин, не представишь мне свою спутницу? — стрельнула герцогиня глазками в сторону Али.
— Алессия, моя девушка. Али, — обратился я к ней, — это Сатин Криз, герцогиня и местная начальница.
У Сатин моя трактовка её должности вызвала улыбку, а вот у Али — недоумение.
— Ну вот мы и познакомились, — Сатин учтиво кивнула Али и та тоже изобразила поклон.
— Так, Сатин, давай без политесов, так как трудно словами передать, насколько я хочу спать, — обломил я официальщину на корню.
— Да, сей же момент велю выделить тебе комнаты, — оживилась герцогиня.
— Для начала скажи, когда прибудут КМК. И кто прибудет?
— Обещали прислать одного из совета директоров, — пожала плечами Герцогиня, — так что наверняка прибудет Семетрий, один из самых крупных владельцев.
— Может быть, может быть… — нахмурился я, — с чего бы ему прибывать, учитывая масштабы сделки?
— Не знаю. Наверняка, ещё и для переговоров с МандалМоторс. Ну и из-за галаполитики, — опять пожала худыми плечами герцогиня.
Алессия молчала, судя по всему, не знала, о чём ей вообще говорить.
— В таком случае, я воспользуюсь твоим гостеприимством и высплюсь перед важным делом, — уверенно сказал я.
Сатин связалась с кем-то по комлинку и через пару минут, которые мы посвятили обмену ничего не значащими деталями, пришёл слуга.
Слуги, как и положено мандалорцам, ходили в доспехах, правда, в данном случае это были тканевый доспех, мало чем отличавшийся от обычной плотной одежды. Разве что высокопрочной баллистической тканью и слоем, защищавшим от попадания из бластеров, но традиция есть традиция.
— Выдели Господину Скайуокеру и его спутнице комнаты в гостевых покоях, — сказала надменно Герцогиня. Слуга согнулся в небольшом поклоне. Но тут подала голос Али:
— Нам хватит одной спальни.
Герцогиня удивлённо на меня посмотрела, хотя в эмоциях у неё преобладала игривость. А вот Али, чуть-чуть ревновавшая меня к герцогине, праздновала победу.
Я же, с полным невозмутимости видом, согласился, принимая игру Али.
— Только я буду спать крепким сном.
Слуга тут же проводил нас в просторные комнаты, где я, едва раздевшись, свалился на кровать и, через несколько секунд задремав, не заметил, как Али легла рядом. У неё возникает привычка спать на моём плече, от чего по утрам оно всегда отлежано.
Снилось мне… что-то тревожное. Что-то, что мне совсем не понравилось, но я не запомнил абсолютно ничего. А утром, увидев волосы Али, которые лезли мне в лицо, совсем успокоился и первым выскользнул из под одеяла. Пока девушка мирно дремала, я сделал разминку, принял ванну, выпил чашечку кофе, и даже помахал в центре гостиной световым мечом. Надо отметить, что пронос оружия на территорию дворца строго запрещён без разрешения — только для герцогини, охраны или джедаев. Но последних, ввиду их моральных принципов никто не ограничивал, да и сенат по этому поводу дал им особое разрешение носить светошашку всегда с собой. Весьма правильное решение — когда я заканчивал разминочный комплекс с мечом, в комнату вошёл, привлечённый звуками, тот же квартирмейстер, что поселил нас здесь вчера. Он удивлённо воззрился на меч, который я тут же выключил и повернувшись к нему, спросил:
— Да?
— Её высочество приглашает вас и вашу спутницу на завтрак.
— Когда?
— Через тридцать минут в малом обеденном зале, — сказал он.
— В таком случае, мы будем.
— Мне велено проводить вас, — настаивал на своём слуга.
— Можете не утруждать себя, мы найдём дорогу, — я начал раздражаться. Я знал, что Али в домашней обстановке ходит почти голышом, поэтому не хотел, что бы этот хмырь пялился на мою девушку. Да, я собственник, но исключительно из-за любви!
Слуга понял мои движения рукой, в которой был световой меч, правильно и гордо удалился. Я же, не став испытывать судьбу, вернулся обратно в спальню. Она была звукоизолирована, так что вряд ли Али что-то слышала.
Так и было — девушка раскинулась на кровати, сбила одеяло в угол и посапывала во сне. Мне пришлось её растолкать.
— А? Эни?
— Утро доброе, солнышко. Давай, собирайся, у нас завтрак с герцогиней через полчаса.
— Она могла ещё позже сказать? — возмутилась девушка и тут же подпрыгнула на кровати, и пошла одеваться. Долго искать шмотки не пришлось — когда мы собирались, я предпочёл поторопить её — купить одежду было делом получаса, а вот собирать её шмотки — часа два ушло бы. Да и просто нерентабельно тратить силы — в последнюю ночь в общаге мы предпочли хорошо выспаться.
Через десять минут девушка, уже при полном параде, вышла из комнаты и заявила:
— Я готова! Веди.
И мы пошли. Навигация в незнакомом месте это то же самое, что и навигация в гиперпространстве — достаточно просто довериться интуиции и правильно сформулировать желаемое, и казалось бы ноги сами несут меня в нужном направлении. Так, словно я прожил всю жизнь в этом дворце и прекрасно его знал.
В малый зал мы вышли через десять минут ходьбы и вовремя — с другой стороны зала через дверь вошла герцогиня.
— Эни! Ты прям секунда в секунду пришёл, — улыбнулась Сатин. Сила и такое может, так что я только улыбнулся в ответ и перевёл тему:
— Ну что, Сатин, когда прибудут наши Кореллианские друзья?
— В полдень обещали, — она подошла к уже сервированному столу и продолжила. — Проходите, садитесь, как ночь? — Сатин спрашивала не скрывая игривость поглядывая на Али.
— Ужасно, — ответил я, — что-то плохое снилось.
Это сменило настроение Герцогини, но она внешне осталась такая же весёлая.
А дальше, мы приступили к завтраку. На завтрак суровые мандалорцы подавали бифштекс, гарнир из местных овощей, десерты, сладкие и вкусные и, конечно же, напитки. Мандалорский чай был весьма необычного вкуса, но мне нравился. А вот Али, судя по всему, нет. Она отставила в сторону чашку и взяла другую. Когда всё было съедено, Сатин неожиданно для Али начала разговор:
— Предполагается, что мы заключим контракт с КМК на доработку некоторых их кораблей бронёй и оружием, в ответ на помощь с гипердвигателями для патрульных кораблей. Попутно разместим заказ на несколько сотен лёгких транспортников для торговли с основными нашими потребителями.
— Разве подписание контракта так важно? — намекнул я ей на ситуацию.
— Всё дело в кланах, — кивнула Сатин, — народу нужно подтверждение того, что моя политика работает. Сейчас мы разрешили проблему с бескаром без единого выстрела и в нашу пользу. Если бы не ты…
— Замнём этот вопрос, — тут же перебил я Сатин. — Давай лучше про договор. Кореллианцы сказали, что на мою яхту нужна тысяча человек.
— Это можно, — кивнула герцогиня.
— Жалование, амуниция, вооружение, снабжение, это на мне, — сказал я сразу.
— В таком случае выделю тебе из армии специалистов. У нас армия на пять миллионов человек, и я думаю, могу отдать тебе тысячу из тех, кто ещё не приписан к своим кораблям.
— Значит, на правах союзника, — заключил я.
— Если хочешь, они дадут тебе клятву, как положено. Мандалор не предаёт союзы, тем более военные.
— Это как посмотреть. Я не уверен, что буду использовать яхту в военных целях, однако клятва не помешала бы, — по курсу академии я знал, что воины-мандалорцы серьёзно относятся к своему Мандалорскому кодексу чести.
Завтрак окончился и герцогиня вкратце поведала мне детали будущего договора, после чего удалилась вместе со своей охраной. Время до полудня у нас было свободно и я, в компании Али повёл её в тот сад, который приметил во время прошлого посещения дворца.
Сад нашёлся быстро — он был внутренним и довольно разнообразным. Некоторые растения я узнавал, так как видел их, когда жил в лесу, ища бескар. Али тоже было интересно и она осматривала растения, цветы, и даже некоторых насекомых, летающих около цветов и опыляющих их. Были тут и местные аналоги бабочек, правда, с другим рисунком ярко-цветастых крыльев. Они понравились Али больше всех.
Полдень наступил незаметно — не успели мы нагуляться вдвоём, как пришло время идти, встречать гостей. Обещал прилететь один из крупнейших совладельцев КМК, так как, насколько я понял, споры между Мандалором и Кореллией были и на политическом уровне.
Путь до ангаров я преодолел быстро — благодаря Силовой Навигации удалось интуитивно найти наиболее короткий путь.
Ангары были довольно скромными, похожими на те, которые были у набуанцев, но только открытые площадки, с большими металлическими ангарами. В назначенное время я увидел делегацию Сатин, которая в сопровождении советников и охранников подошла с другой стороны. Моя процессия — я и Али, большего не надо.
На небе появилась небольшая точка, которая быстро увеличивалась. Ещё через минуту мы с Али подошли к герцогине. Пялиться в небо было неприлично, так как нас видели видеосенсоры корабля.
Зато меня и Али разглядывали советники и охранники герцогини.
Корабль опустился и приземлился — примечательно, что это была такая же модифицированная «корона», как у меня. Герцогиня бросила на меня короткий взгляд и расправила на себе платье, приготовившись к встрече. Встреча произошла… в рабочем порядке. Прессы тут не было, так что никаких политесов.
Из корабля вышел грузный мужчина, весьма толстый, с залысиной. Он, стоя на аппарели, осмотрелся и спустился, а дальше была типичная встреча двух политиков — ничего не значащие расшаркивания. Хватило мужчины секунд на тридцать, после чего он, познакомившись со мной и представившись Семетрием, членом совета директоров КМК. Ко мне он относился как к маленькому, но всё же важному партнёру КМК, так как я был единственным поставщиком бескара.
В течении получаса длились дебаты герцогини и Семетрия — они торговались, тогда как я и Али лишь слушали их, не особо вникая. После непродолжительных заключительных дебатов, а судя по всему, уже несколько раундов было завершено ранее, они перешли к подписанию договора. Вот подписание стратегического союза между КМК и правительством Мандалора было уже публичной процедурой, и мы прошли к публике. Назначена была пресс-конференция с подписанием договора. Вопреки моим ожиданиям мы прошли не в конференц-зал, а заключали договоры под открытым небом — было несколько сотен гостей и журналистов, которые ждали нас в одном из садов дворца. Этот сад, вернее скорее дворик, служил, судя по всему, для публичных мероприятий тогда, когда все в помещении не помещались.
Герцогиня взошла на трибуну и толкнула речь, которую транслировали по местному телевидению, а потом это же, про мир, дружбу, жвачку повторил и Семетрий. Мне ничего такого не пришлось говорить, меня просто представили публике как владельца земли, но я так же оставил подпись на документе, согласно которому КМК не будет добывать более пятидесяти тонн в месяц. Судя по тому, что Семетрий не выглядел огорчённым, этого хватало корпорации, да и выплавка бескара была процессом сложным.
Али сидела в первых рядах.
Всё изменилось в один момент — я почувствовал опасность и тут же пробился к охране герцогини.
— Я чувствую опасность, — сказал я обратившему на меня внимание охраннику.
— Простите, господин? — не понял он. Мне пришлось говорить как есть, что бы он понял:
— Я джедай. Мы чувствуем опасность заранее, — пояснил я, — я чувствую, что что-то скоро произойдёт. Немедленно уведите герцогиню и гостя.
Охранник поверил, и сообщил по комлинку начальнику охраны. Публика почти не заметила моего шевеления.
А через десять секунд, пока моё чувство неприятностей нарастало, была объявлена боевая тревога. Судя по всему, начальник охраны знал, кто такие джедаи.
К герцогине подошла группа закованных в силовую броню солдат и взяв её в «коробочку», увели с пресс-конференции. Охрана тут же подняла всех гостей и повели небольшими группами в здание. Я, чувствуя, что опасность приближается, выхватил Алессию и сказал:
— Что-то происходит. Опасность близко, — я, конечно, бывал в смертельно опасных ситуациях, но сейчас, уже подзабытое чувство адреналина напомнило о себе.
— Что такое? — Растерялась девушка.
— Бежим к ангару, — тут же решил я, чувствуя, что перемещение гостей никак не повлияло на опасность.
И мы побежали. Али бежала за мной, и через пять минут бега мы добежали до ангара, в котором стоял наш корабль. Я достал комлинк и крикнул дроиду:
— Эрдва, выводи корабль!
— Есть, — ответил через комлинк дроид и через пять секунд в ворота ангара врезался корабль. Ворота были из тонкого металла, и вылетевший корабль их смял, вылетая на площадку. Тут же открылась аппарель и мы с Али забежали внутрь. Девушка была растеряна и я попросил её:
— Али, побудь в каюте, — я проверил оружие и сел в кресло пилота. Дроид уже был готов работать и корабль взлетел вверх.
Я чувствовал опасность — через пару секунд заметил как сенсоры уловили приближавшейся корабль, маленький перехватчик, который с огромной скоростью приближался к нам. Я сдвинул рычаг напряжения гипердрайва — прыжок с поверхности планеты можно осуществить только один раз, но это уничтожало гипердрайв. В следующий момент произошло два события, которые повлияли на мою жизнь более, чем что-либо ещё.
Выпущенный из турболазера заряд попал в корабль прямо в тот момент, когда я сдвинул рычаг прыжка и поле гипердрайва начало разворачиваться, что бы утянуть корабль в гиперпространство.
После попадания корабль сильно тряхнуло, но что-то случилось… что-то, что мне очень и очень не понравится. На пульте через секунду загорелись красные символы, вся кабина осветилась тревожными сообщениями. Эрдва сказал:
— Разгерметизация. Тяжёлые повреждения гипердрайва. Один двигатель оторван…
Не слушая его монотонный голос, я отстегнулся и рванул назад, в сторону кают, и пробежав со всей доступной скоростью в сторону главного отсека, наткнулся на загерметизированную дверь, которая не открывалась.
— Эрдва, что происходит?! Немедленно открой дверь! — я знал, что Эрдва меня слышит. Али осталась именно в главной каюте, так что я начал сходить с ума от предчувствия того, что случилось страшное. Эрдва сообщил мне приговор по громкой связи:
