Сморгнув непонятно отчего проступившие слёзы, он отвернулся. На востоке, тоже далеко внизу, между мрачными склонами гор синело громадное озеро — долина Тегернзее. А ещё дальше зеленели волны западного леса. Они уходили вдаль, всё более смутные, пока не растворялись совсем в воздушной дымке. Казалось, что там больше и нет ничего — только этот бесконечный лес... и мальчишка вздохнул. Сейчас он видел землю на несколько дней пути... и при мысли, что им предстоит этот путь — на край известного тут мира и ещё дальше — его сердце почему-то сладко замирало. Первую битву они выиграли — но приключения ещё только начинались...
Вальфрид уже стоял у выхода, затягивая лямки рюкзака. Проснулся он бесшумно — Антон даже не заметил, как тот поднялся. Немец перехватил его взгляд и усмехнулся краем рта.
— Насмотрелся?
— Ага, — Антон кивнул на расстилавшуюся внизу равнину. — Там что, совсем никого?
— Никого, — Вальфрид шагнул наружу, прищурился на низкое солнце. — Совсем. Мы проверяли. Там лес, потом болота у реки, потом ещё лес. Звери есть, рыба есть, ягоды есть. Людей — нет. И никогда не было.
— Откуда знаешь?
— Знаю, — Вальфрид помолчал. — Там можно жить. Спокойно. Без войны, без Хорунов, без всего этого... Я думал — уйти туда. Всем вместе. Начать всё заново.
— И что?
— А то, — немец вдруг резко обернулся, глядя на Антона в упор. Зеленые глаза его блеснули холодно и зло. — Не захотели. Сказали — мы здесь воюем, мы здесь своих потеряли, мы здесь будем до конца. А я... я не захотел с ними. Потому что видел, чем это кончается. Видел, да...
Он отвернулся и быстро зашагал вниз по склону, не дожидаясь остальных.
Антон посмотрел ему вслед, потом перевел взгляд на долину Тегернзее. Отсюда, с высоты, она казалась игрушечной — синяя чаша озера, россыпь темных глыб за ним, странное круглое облако над ними...
"Они здесь воюют, — подумал он. — В своё удовольствие. Им хорошо, они всё забыли".
А Вальфрид не забыл.
Интересно, что именно?..
* * *
Спуск оказался не легче подъема. Антон скользил, цеплялся за кусты, проваливался в снег по колено и мысленно проклинал все горы на свете. Ботинки, такие надежные на ровной поверхности, здесь вели себя как коньки на катке — норовя разъехаться в разные стороны при каждом шаге. Андрей позади что-то бормотал сквозь зубы. Сергей молчал и только иногда оборачивался, проверяя, не отстал ли кто.
Вальфрид шел первым, уверенно находя тропу там, где Антон видел лишь белое безмолвие. Иногда он останавливался, оглядывал склон, принюхивался — точь-в-точь зверь, проверяющий воздух на опасность.
— Там лавина была, — сказал он, указывая на свежий намет снега в распадке. — Вчера, наверное. Нам повезло — мы были выше.
— А сейчас? — спросил Сергей.
— Сейчас ветер переменился. — Вальфрид поднял голову, прищурился на рваные облака. — Будет снег, но не сильно. Дойдем.
Он сказал это так уверенно, что Антон вдруг поверил — они дойдут. В самом деле — дойдут...
Конец первой книги
