После моего пылкого монолога профессор задумался. Если он сейчас рассмеётся мне прямо в лицо, будет очень неприятно. И стыдно.
— Если я ошибся, то так и скажите. Вам позволят спокойно покинуть особняк, — сказав это, я протянул ему его палочку.
— С чего я должен вам верить? — повертев в руках палочку, будто впервые её видит, наконец, прервал он молчание.
— Мы ничего не потеряем в этом случае. Мастеров, способных стереть вам память так, чтобы вы не смогли этого вычислить, у нас нет. А возможная причина тоже достаточно очевидна. Конечно, некоторые горячие головы предпочли бы избавиться от вас раз и на всегда, но учитывая, что вы неоднократно мне помогали, да и не только мне... Да в конце концов, это вы у нас мастер легилименции, вот и скажите, искренен я или нет.
Честно говоря, уверенности в последнем у меня никакой не было. Я был уверен, что он прекрасно владеет оклюменцией, а где одно там и второе. Всё же, это были просто догадки, пусть и весьма вероятные. Но насколько я знал, мастер подобного ментального направления магии даже в моём случае мог уловить тень эмоций и мельчайшие хвосты мыслей.
Профессор неторопливо поднялся из кресла. Всё, сейчас он просто аппарирует, дав мне понять, что я клинический идиот. Но, вопреки опасениям, он начал неторопливо мерять комнату шагами.
— Когда она погибла... я дал себе клятву защитить её ребёнка, — поставил точку в моих сомнениях профессор Северус Снейп.
* * *
Вечер 1го Сентября, кабинет Альбуса Дамблдора.
Итак, это всё же свершилось. Как бы не оттягивал Альбус этот момент, как бы не цеплялся за осколки старого плана, но ему всё же пришло время признать — отныне этот путь окончательно закрыт, а продолжать тешить себя иллюзиями попросту опасно. Ни Поттер, ни новоиспечённый лорд Тонк так и не явились в школу. Этого стоило ожидать, но что теперь? Устроить шумиху по поводу отказа наследника Поттеров от традиционного обучения в Хогвартсе? А что это даст? Небольшие проблемы для Хэллсинга, которые ничем не помогут в грядущей войне.
— "Да... Теперь уже точно война" — тоскливо подумал кавалер ордена Мерлина, сегодня как никогда ощущая тяжесть прожитых лет.
Отныне обойтись малой кровью не получится, а значит нужно сделать всё, чтобы грядущая бойня не поставила точку на самом существовании магической Британии. И ради этого Альбусу придётся пожертвовать многим и многими. Вопреки популярной после падения Гриндевальда речи Черчилля, он готов был выбрать позор, но в итоге всё же получил войну, которую так надеялся избежать. Этот путь выбрали за него, но он пройдёт его до конца.
Открыв ящик стола, он вытащил оттуда четыре предмета — толстую тетрадь в черном кожаном переплёте, покрытый копотью золотой кубок, медальон с выгравированной буквой "S" и две половинки разрубленного кольца. Три бывших крестража и одна подделка.
Дневник Тома Риддла — удачно подвернувшаяся молодому Поттеру вещица. Выводы, сделанные после её уничтожения, оказались совершенно неверны.
Кубок Пенелопы Хаффлпафф — Достать её оказалось непросто, но он всё же справился. Удивительно, но эта вещь почти не пострадала даже после адского пламени, уничтожившего привязанную частицу души. Но теперь это просто кусок золота, не сохранивший того дара, что вложила в него основательница. Возможно, не стоило уничтожать столь древнюю вещь, ведь возможность очистить предмет от крестража всё же существует. Но после того искушения, которому подвергло его кольцо, Альбус не стал рисковать.
Кольцо Гонтов — коварная ловушка, расставленная Томом именно на него. Мальчик хорошо потрудился, но ошибся только в одном — он считал, что Дамблдор боится смерти, как и он сам. Глупый мальчишка — в его возрасте легче дождаться встречи со старыми друзьями на том свете, чем уповать на воскрешающий камень. Но всё же искушение было столь велико, что сил на снятие проклятия попросту не было, поэтому один из даров смерти уничтожен вместе с фамильным перстнем древнего рода.
Медальон Слизерина, а точнее его подделка — настоящий должен быть уже обезврежен. Ещё одна ловушка, но на этот раз не нацеленная на него лично и, поэтому, не ставшая такой уж проблемой. Что же, возможно зелёный факультет в скором времени ждёт триумфальное воссоединение с реликвией.
С учетом Поттера, пять крестражей обезврежено. Осталось два... или всё же один? Жаль, но так и не удалось прояснить этот ключевой вопрос, но исходить стоило из худшего. Один из них наверняка Диадема Ровены Равенкло, в поисках которой по-прежнему нет никаких подвижек, а Серая Дама отказывается помогать. Возможно, она спрятана где-то в замке, вот только где? На счет же потенциального седьмого Альбус по-прежнему был уверен, что это фамильяр Тома.
— "Нужно попробовать ещё раз обыскать замок, возможно, в прошлый раз что-то упустил" — убирая обратно в стол бывшие крестражи, прикинул Дамблдор. Он знал своего бывшего ученика достаточно, чтобы не отбрасывать прочь эту идею.
Приходилось признать, что поиски крестражей придётся продолжать уже во время войны, а значит слишком много отведено случаю. Но сейчас пришла пора резервного варианта и свободного времени попросту не останется.
А что же Поттер? Альбус прекрасно понимал, что отныне тратить силы на его возвращение под собственный контроль будет неразумно. При нынешнем раскладе он отличная приманка, но не более того. Если смотреть с этого ракурса, то даже хорошо, что он находиться под защитой маглов. Любая попытка Тома устранить юного Поттера встретит упорное сопротивление и тогда можно будет нанести аккуратный удар в спину. Наблюдение за особняком уже давно налажено.
И всё же кто бы мог подумать, что всё пойдёт наперекосяк из-за каких-то маглов. Но что случилось, то случилось, и сожалеть о былых ошибках уже поздно. Теперь они станут невольными помощниками директора хотят они того или нет. Но всё же Альбуса продолжала терзать мысль — что бы было, если бы тогда он рассказал им всё? Смогли бы они понять, что одна разрушенная жизнь достойная цена за спасение сотен других?
— "Хватит тянуть время" — одернул сам себя Альбус Дамблдор и, вновь склонившись над одним из ящиков своего стола, достал запечатанный конверт.
— Фоукс! — мирно спящий феникс встрепенулся, услышав голос своего хозяина, — мне нужна твоя помощь. Доставь это письмо. Ты знаешь куда.
* * *
Александр Эванс.
Последние деньки лета пролетели незаметно. Мы все чувствовали, что надвигается буря, и наслаждались последними мгновениями затишья. Я даже предложил Флёр обдумать возможность вернуться домой, во Францию, опасаясь за её жизнь, но был не понят... довольно грубым образом. Теперь же сидел как на иголках, ожидая навал плохих новостей, вплоть до начала Армагеддона и второго пришествия одновременно. В дополнение ко всему этому с самого утра льёт дождь. Ника, точно уловив моё настроение, притихла на коленях и тихо урчала. Всё же хорошо, что я решился её приобрести.
После разговора с профессором Снейпом многое встало на свои места. Теперь я практически на сто процентов уверен, что никакого пророчества на самом деле не было. Ну не могло быть такого совпадения, чтобы засланный агент Волдеморта так удачно смог подслушать, явившись на собеседование... в Кабанью Голову. Ну кто в здравом уме проводит подобные мероприятия в таких местах? И ведь Волдеморт похоже в него верит... или делает вид что верит. Чтобы понять, в какие игры играют Тёмный Лорд и Дамблдор, нужно выпить не меньше литра чего-нибудь достаточно крепкого. А я ведь не пью, так что не судьба познать их гении. Хотя последнее время вся чаще мелькает мысль начать...
Самое главное, что теперь мы будем заранее готовы в случае возможного нападения, ведь это прямая угроза безопасности Гарри. Разумеется, если Снейпа поставят в известность, что далеко не факт. Правда, приходилось признать, что это, по сути, была слепая удача. Я не знаю, какова была формулировка клятвы, принесённой профессором самому себе, но скорее всего, отказ от сотрудничества с нами косвенно вёл к её нарушению. В противном случае результат "операции" наверняка оказался бы отрицательным.
К тому же Сириус по сути "завербовал" Тонкс, так что теперь и в аврорате у нас есть свои уши, помимо окрепших официальных связей. Девушка теперь периодически бывает в доме на площади Гриммо и даже иногда присоединяется к тренировкам. Но, невзирая на причины, решить вопрос с полным дефицитом информации из магического мира всё же удалось, пусть и в самый последний момент.
Оставался один вопрос — стоит ли говорить остальным о роли Снейпа в гибели Поттеров? Точнее стоит ли об этом знать Поттеру, Блэку и Люпину — леди Интегру я разуметься поставил в известность. Скрытничать не самая хорошая идея, а Гарри с Ремусом наверно смогут понять. Не простить, конечно, а только понять. А может и не смогут... Но вот Блэк... ему точно не следует знать, иначе ничего хорошего из этого не выйдет. Но в любом случае разговор, если он всё же состоится, будет тяжелый.
Ворвавшийся в комнату "племянничек" не стал для меня неожиданностью — прошло достаточно много времени, чтобы письма Рона и Гермионы успели доставить совы. Наверняка они не особо обрадовались его внезапному отсутствию. От хлопка двери встрепенулась Ника, но быстро сообразив, что это не враг, и, недовольно что-то проклекотав, успокоилась.
— Ну и что теперь делать?! — с порога начал Гарри, потрясая зажатыми в руке листками бумаги.
— Напиши им всё как есть, — догадываясь о примерном содержании писем, ответил я, — в конце концов, молчание было не пустой прихотью.
— Да уж догадался! И знаешь что?! А ничего! Как будто сложно понять, что появляться в замке мне сейчас попросту опасно. Они по прежнему верят директору...
Ого! Шустро они выяснять отношения начали. Мы не могли распространяться об этом, ради безопасности Поттера. А эта парочка, значит, негодует по поводу такого недоверия. Идиоты... это не вопрос доверия — любителей покопаться в чужих головах или подлить чего-нибудь среди магов хватает. Хотя если вспомнить реакцию самого Гарри, то удивляться нечему — пока со всего маху не влетел в кучу дерьма, тоже предпочитал жить иллюзиями. Или же им помогли забыть детали не столь давно прошедшего суда? Сейчас бы я и такому не удивился.
— Вспомни себя пару месяцев назад, — вопреки собственным мыслям, я попытался успокоить нервно метавшегося по комнате Поттера, — им нужно немного времени.
— Думаешь, они поймут? — наконец остановился Гарри.
— Если нет, то стоит задуматься, а действительно ли вы были друзьями, — для меня такого вопроса даже не стояло. Да, в школе мы общались, а в некоторые периоды даже довольно активно. Но не более того.
Услышав такое "откровение" Поттер ненадолго задумался, после чего кивнул каким-то своим мыслям и оставил меня наедине с Никой. Нет, определённо обсуждать участие профессора Снейпа в смерти его родителей ещё рано. Пусть сначала с друзьями дела уладит.
На улице громыхнула молния и, судя по усилившемуся шуму, дождь пошел с удвоенной силой. Что-то грядёт...
========== Глава 33 ==========
— У нас проблемы, — уныло констатировал Поттер.
— Слишком мягко сказано, — не согласился с такой оценкой ситуации Сириус, — я бы сказал это п
* * *
ец...
Я лично тоже склонялся ко второму варианту. Причиной столь лестных оценок служил последний выпуск "Ежедневного Пророка", с которым всем мы успели ознакомиться. И заголовком на первой странице значилось:
"Кавалер ордена Мерлина первого класса Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор выдвинул свою кандидатуру на пост министра магии"
Дальше во всех британских газетах начиналось лихорадочное осмысление столь сенсационного решения великого мага. Выдвигались десятки теорий, почему именно сейчас директор Хогвартса решил занять пост, от коего отказывался долгие годы. А поскольку общественность по-прежнему держали в неведении относительно возрождения Волдеморта, то читать весь этот бред особого смысла не было.
— Сколько времени до выборов? — это была первая фраза, произнесённая леди Интегрой с момента начала этого импровизированного собрания, на котором помимо неё самой присутствовали все маги, Фергюсон и Уолтер. Упоминать Князя, который в этом особняки был, по сути, везде, думаю, не стоит.
— Пятьдесят девять дней и восемнадцать часов, госпожа, — тут же отозвался дворецкий.
— И каковы его шансы?
— Даже если Фадж и его прихлебатели объединятся с Малфоем, лоббирующим интересы пожирателей, и всё это при публичной поддержке Мальчика-Который-Выжил, то Дамблдор всё равно победит, — мрачно спрогнозировал Блэк, — слишком долго он был культовой личностью для большинства обитателей магической Британии. Это помимо того, что уже четыре десятилетия вся молодёжь проходит через его руки. Они конечно попытаются задействовать СМИ и полить дедушку грязью, но вряд ли добьются значительного результата за столь короткий срок. В лучшем случае, Малфой сможет оставить за собой отдельные ведомства, но и то очень ненадолго.
Дамблдор на посту министра практически гарантировано сводил к нулю сотрудничество Хэллсинга с авроратом, и это попахивало катастрофой. Конечно, ему придётся оставить пост главы Визенгамота, да только старые связи никуда не денутся, так что и законодательный орган будет ещё долго подвержен его влиянию. Оставался только вопрос, что теперь будет с Хогвартсом? Совмещать эти две должности не получится. Хотя, достаточно поставить на пост директора толкового мага, например Флитвика или того же Снейпа, и в замке смогут достаточно долго держать оборону, чтобы успело прийти подкрепление. Всё же поддержка от столь сильного источника вкупе с охранными системами самого Хогвартса это совсем не шутки.
— Думаю, вы все понимаете, что этот ваш Тёмный Лорд не будет ждать, пока Дамблдор получит в распоряжение все ресурсы министерства. Чтобы он не планировал, это будет сделано в ближайшие два месяца.
Спорить с этим очевидным фактом никто не стал. Оно и понятно — чтобы не говорили о Волдеморте, но синдромом Дауна он точно не страдал.
— Азкабан будет целью номер один, — заметил Ремус, — мы что-то будем предпринимать для его защиты?
— Аврорат не позволит нам разместить там гарнизон, да и наши люди не выдержат соседства с дементорами. Так что нет. Но мы должны быть готовы на случай, если маги запросят поддержку.
— Никогда не думал, что мне придётся защищать это место, — неожиданно развеселился Блэк, — а может ну его? Подкинем туда эту... как её... ядерную бомбу!
Столь... необычный взгляд на проблему несколько разрядил напряженную обстановку. Леди Интегра закашлялась, явно скрывая эмоции, да и не только она. Действительно — кардинальное решение проблемы. Я даже знаю, кто это оценит. Словно в подтверждении моих мыслей раздались аплодисменты материализовавшегося за спиной свое госпожи Князя. Но смех смехом, а проблемы никуда сами по себе не денутся.
— Питер, мне нужны все резервы, стягивай сюда всех, в том числе Шотландское и Ирландское подразделения. На местах останутся только наблюдатели, а маги наладят туда транспортировку. В случая необходимости армейские нам помогут техникой. На текущие операции ходить только сдвоенными отрядами. Охрану также удвоить. Возможно, придётся воспользоваться помощью наёмников, так что займись поиском подходящих отрядов.
