— Помолчи, Итон! Отец, что тебя тревожит? Почему ты не веришь Итону? Он ведь уже не раз доказывал верность Братству!
— Сара, меня очень смущает этот супермутант! Очень!
— А ещё это предположение писца Риттиха, что он может знать лично основателя Братства Стали, да, старый друг?
— Не только Реджинальд, не только это! Меня очень тревожит то, что он так целеустремлённо идёт в Мегатонну! Но в Мегатонне нет супермутантов, там только люди! Что мы проглядели в этом городе? Кто его там ждёт и зачем? Кто и когда из жителей Мегатонны связался с супермутантами?
— Главный писец Ротшильд, но если этот супермутант был знаком с основателем нашего Братства, нужно найти его и пригласить к нам! Он может многое поведать о...
— Сара, девочка, будь он человеком, никаких проблем бы не было! Но это супермутант! Пусть он ведёт себя как человек, он не агрессивен, пусть он потянул Братству руку дружбы, выручив из беды наших людей, это всё равно супермутант! А не тебе ли знать кто это такие!
— Но ведь паладин Стэйкоб... Да и он же один...
— Это сейчас он один! А завтра? Что если за ним придёт ещё такие же супермутанты? Какую цель они будут ставить? Достаточно вспомнить, чем завершилась история Создателя! Ты знакома с ней, записи в терминалах подробно описывают её ход и развитие событий, и потому должна понимать, что это может нести большую опасность для жителей Пустоши и Братства Стали, нежели этот мутант из Марипозы со своей армией! Но у нас так мало информации! Мне бы очень хотелось, что бы тревоги твоего отца оказались напрасными, но я не могу отмахиваться от возможной опасности! Разумный мутант может принести нам как помощь, так и беду.
— Высший паладин Кросс, а что говорят наши источники в рядах Изгоев?
— Старейшина Лайонс, эта информация засекречена по личному распоряжению Генри Кадена, главы Изгоев. Известно только, что он отдал приказ при встрече одинокого супермутанта, не проявляющего признаков агрессии, не уничтожать его, а вступить с ним в контакт.
— Похоже, что Кадену известно больше чем нам! Что же удалось узнать ему об этом удивительном супермутанте?
— Сэр, если есть необходимость, я готов отправиться в Мегатонну или в Большой городе и возобновить контакт с Джеймсом де Моро.
— Паладин Стэйкоб, с каких это пор супермутант стал для вас просто Джеймсом?
— С тех по как он спас нас из плена у рейдеров и сражался с нами плечом к плечу, высший паладин Кросс! Я и вернувшиеся со мною рыцари и послушники обязаны ему жизнью, потому что без его помощи меня бы сейчас тут не было!
— Успокойтесь, Итон! Никто не говорит, что этого супермутанта... Джеймса будут убивать сразу, как только увидят! Хотя контакт с ним бы не помешал! Хотелось бы выяснить, что же можно от него ожидать!
— Да и выяснить, какими же он знаниями владеет было бы интересно!
— Я слышала, что те истории, которые рассказывают в казарме послушников послушники Поллак и Тук очень интересны! Особенно история о космических битвах.
— А история о бессмертном горце тебе не сильно понравилась, да, дочка?!
— Да, отец! Очень уж похож этот МакЛауд на гуля! Только они могут так долго прожить! Правда, не понимаю, как у него получилось сохранить свой облик неизменным... Сказка, одним словом!
— Которая, тем не менее, нравится нашим послушникам и некоторым рыцарям. А сколько он ещё подобных историй может знать? И что он вообще может знать?
— Так что, Лайонс, отправим людей в Мегатонну?
— Нет, не сейчас! Есть более важные дела, нежели разговор с супермутантом, пусть даже и уникальным. Потом! Никуда он от нас не денется!
— А когда это "потом" наступит, старый друг? Мне бы не хотелось потерять такой источник знаний!
— Полагаю что скоро! Как только мы поможем этому Тридогнайту наладить его станцию радиовещания, тогда, полагаю, можно будет направить в Мегатонну наших людей. А пока что... Пока что остаётся только ждать. Полагаю, что с этим супермутантом ничего не случится, и у тебя, дружище Реджинальд, ещё будет возможность с ним поговорить.
— Буду надеяться, Оуэн! Буду очень сильно на это надеяться.
После обеда в "Латунном фонаре" Сталл откланялся, сославшись на дела. Уходя, напомнил, что обязательно займётся созданием места, где я могу нормально покушать, сидя на стуле за столом, а не как сейчас — очень осторожно и боком. С его сестрой мы так и не познакомились, то ли сильно занята была, то ли не сильно хотела смотреть на супермутанта. Младший брат тоже где-то был занят, а может просто спал.
Я отправился к себе, попросив шерифа ещё уделить мне немного времени. Тот согласился, и мы отправились к моему временному жилищу.
Сразу я его расспросил о том, из чего и где мне построят дом. Тот ответил, что мой новый дом будет недалеко от городского узилища, где держат всяких преступников, которым повезло, что их не пристрелили. Или наоборот, не повезло. Дом будет примыкать к зданию тюрьмы с той стороны, где находятся комнаты охраны. Похоже, что шериф решил моим присутствием усилить охрану, а заодно и наличием супермутанта припугнуть заключённых. Ну и за мною будут вооружённые люди приглядывать, если что.
А почему примыкать? Во-первых коммуникации, каждый фут водопроводных труб на счету, их не так много в запасе, потому приходится экономить. И дешевле выйдет подключиться к готовой системе, которая рядом, нежели рыть километры канав и тянуть трубы куда-то в том направлении. Опять же, канализация там тоже недалеко. Как и электричество. С проводами, кстати, проблем на данный момент нет.
Во-вторых стройматериалы тоже приходиться экономить, за прошедшие годы всю округу вычистили от всего мало-мальски пригодного для строительства, потому сэкономить на одной стене, возведя вместо четырёх стен только три — это просто отлично. Плюс то, что там есть остатки каких-то старых стен, что опять же хоть немного, но сэкономит материалы. Но если я хочу, то могу сам прогуляться по округе, натаскать подходящего строительного материала, а уже из него мне возведут дом. Но опять же, не в любом месте, а в том, что отведут под строительство городские власти.
Зимы тут довольно холодные, потому отопление тоже будет. Отопление будет электрическое, ибо дров всегда не хватает. Можно завести от общей городской сети, а можно найти или купить ядерную батарею и запитать от неё. У Симмса дом от такой отапливается, и всё нормально. Хватит её ещё и его правнукам.
Я тут же начал вспоминать, где можно на халяву разжиться такой полезной штуковиной, но ничего толком вспомнить не смог. Ладно, пока время терпит, может позже раздобуду. Вон, все вашингтонские развалины в моём распоряжении. Радиация там ужасная, конечно, но мне-то пофиг. Будет время, надо будет сходить туда, поработать археологом. Может быть, что и найду её. А пока пусть сделают отопление под оба варианта, и когда я стану счастливым владельцем ядерной батареи, то отключу отопление от городской сети щелчком рубильника.
Спросил на счёт проведения досуга. С этим тут не густо. Вечер можно скоротать за чтением книг, если есть такие в собственности, за игрой в карты и выпивкой в салуне Мориарти или в компании у его "ночных бабочек". Иногда бывают городские праздники, где можно потанцевать и пообжиматься с понравившейся тебе подругой. Хотя праздники это громко сказано — просто объявляется, что в какой-то день на площади будет гуляние, выпивка за счёт города и танцы. Музыку обеспечивают музыкальный автомат, есть проигрыватели с колонками и усилителями. Что интересно, проигрыватели универсальные — воспроизводят музыку как с граммпластинок, так и с голодисков. Этакая помесь ретро и футуризма. И тех, и других хватает, с разной музыкой и песнями канувших в пропасть времени певцов и групп. Но людям этого хватает, и все с удовольствием слушают имеющуюся в наличии музыку и танцуют под неё.
Иногда бывает, что отмечают образование новой семьи путем празднования данного события, если у людей хватает крышечек. Но туда зовут только знакомых, это не для всех. Как и празднование дня рождения или поминовение умерших родственников. А я думал, что тут такого нет! А как оказалось есть!!! Люди тут также влюбляются, радуются, грустят, и по возможности стараются как-то любое значимое событие в своей жизни отметить. Пусть и не всем это доступно.
Телевидения тут нет, и вряд ли скоро появится. Так что скоротать вечер перед экраном телевизора за просмотром какого-нибудь довоенного фильма с бутылочкой пива не получится.
Радио? Тоже не густо. Какой-то Тридогнайт пытается наладить радиовещение на всю Столичную Пустошь, но пока что у него ничего не выходит, сигнал часто обрывается. Наверное аппаратура старая, что-то вечно барахлит. Анклав же транслирует только свою агитацию, лишь изредка прерываемую какими-нибудь патриотическими песенками 40-х годов 20-го века.
Компьютеры? Не, это не для развлечений. Есть кое у кого терминалы, и даже вполне рабочие, и в школе несколько есть, что бы детишек ознакомить с такими устройствами, но для развлечений они не годятся. Я так понял, что игровых программ нет.
В общем, с развлечениями тут не очень.
На счёт будущего дела тоже просветил, и на этот раз намного подробнее. Через пару дней я выйду в составе отряда к торговой станции Вильгельма, где местная банда рейдеров пропустит нас на тот берег и будет ждать новостей. Нам, в первую очередь нужно определить, что с товаром, и если таковой будет на дне Потомака, достать всё, что можно, потом начать искать браминов. Рано или поздно они всплывут, на них клеймо Ривет-сити, да и след они тоже оставляют за собой, а в составе пропавшего каравана их было десятка три.
Нас в поисковом отряде будет десять человек, три брамина и один супермутант. Когда с поисками будет закончено, мы все вернёмся в Мегатонну, после чего шериф хочет попробовать в очередной раз зачистить Спрингвейл, потому что рейдеры в нём слишком осмелели. Старшим в отряде будет заместитель шерифа Джонатан Арвенс, сейчас он занят подготовкой к походу.
Приведя меня к моему временному обиталищу, шериф попрощался и ушёл по своим делам. А я шагнул внутрь своего нового дома. Сколько я таких ещё сменю тут?
Сразу осмотрел свои оставленные вещи — всё на месте, и даже ни единой крышечки не пропало. Однако, то ли тут действительно нормальные люди, то ли побоялись у супермутанта воровать. Но я почему-то хочу верить в первое.
Потом подошёл к крану, торчащему на куске трубы из стены и очень осторожно попробовал открыть его. К моему удивлению всё было нормально, и вентиль крана провернулся без всяких скрипов и скрежетов, а на пол мне под ноги потёк тонкий ручеёк воды. Пол был земляной, но утоптанный. Похоже, что до меня тут уже кто-то жил или обитал.
Попив из-под крана прохладной воды, закрыл его и задумался о том, что не помешает помыться. Как-то упустил я этот вопрос. Интересно, а Мегатонне общественные бани есть? Или тут у всех своя отдельная душевая? И как решить вопрос с мытьём? Тут разводить грязь не хочется, а у меня даже ведра нет. И ложиться в новую кровать грязным не хочется.
И тут словно в ответ на мой незаданный вопрос в дверь постучали. Кто бы это мог быть?
— Входите, открыто! — говорю я.
— Привет, Джеймс! — в моё обиталище входит сначала Ната, а потом ещё два человека, пожилые мужчина и женщина, я так понимаю, что это её родители. Мужчина одет в какую-то куртку непонятного вида, грубые штаны тёмного цвета, на ногах кожаные сапоги, на голове шляпа. На женщине одета юбка, из-под которой видны сапожки, на плечах накидка вроде пончо, голову покрывает берет. Ната одета под стать отцу, разве что у неё одежда сильно получше качеством, всё же на женщину шили.
— Привет, Ната! — Я рад гостям. — Извини, тут особо некуда присесть, разве что на вот это сооружение, что мне сделали в качестве замены кровати. Это твои родители?
— Да, это мой папа Лестер, а это моя мама, Арабелла.
— Приятно, познакомится! — склоняю голову в приветствии.
— Здравствуй, Джеймс! — отвечает мне её отец. — Мы пришли поблагодарить тебя за спасение нашей дочери из лап супермутантов...
Он осекается, осознав, что и кому говорит.
— Да не за что! И если что, я отделяю себя от тех неразумных агрессивных мутантов, что живут на просторах Столичной пустоши. Так что ничего страшного и обидного вы мне не сказали. И сразу говорю — вы мне ничего не должны за спасение вашей дочери. Ни-че-го!
Родители Наты радостно-недоумевающе переглядываются. Наверное, они уже целую речь подготовили, и просчитывали, как я отреагирую, а тут раз — и никто с них ничего требовать не будет. В чём-то они правы — мне их деньги, точнее крышечки, не нужны. А вот их помощь в других вопросах будет очень мне даже кстати. И сейчас я попробую им об этом осторожно намекнуть. И они сами дают мне повод, начиная по новой благодарить меня, уже оба, и заодно Лестер неосторожно говорит, что я всегда могу рассчитывать на их помощь в решении некоторых вопросов, где может пригодится помощь простого фермера. Я, стараясь придать своему лицу максимально благожелательный вид, то есть не улыбаясь и не хмурясь, выслушал его речь и тут же попросил помощи.
— Мистер Джонсон, а вы не знаете, в Мегатонне есть место, где такой высоченный мужик вроде меня может нормально помыться? И желательно в горячей воде! Да и полотенце прикупить бы мне не помешало, если есть где. Не подскажете, как мне разобраться с этой проблемой? Можете помочь?
Мужик задумался. Но тут заговорила Арабелла.
— Дорогой, может отвести Джеймса к водоочистной станции, Уолтер лучше справится с этой проблемой. У него там и горячая вода есть.
Ага, похоже, что некий Уолтер с водоочистной станции делает свой бизнес, пуская всех желающих помыться. Или то и есть местная общественная баня? Кстати, в игре был некий негр-дедок по имени Уолтер, который следил за состоянием водопровода в Мегатонне. Может это он и есть? Если так, то с ним общий язык я найду быстро. Буду таскать ему всякий металлолом, если он тут его также заказывает, как и в игре.
От размышлений об Уолтере меня отвлекает Ната.
— Что, грязнуля, теперь моя очередь искать для тебя мыло? — шутит она.
— А ещё мочалку, полотенце и расчёску! — подхватываю я её шутку.
Та только заливисто хохочет, приводя в недоумение своих родителей.
— А расчёска тебе зачем? — Отсмеявшись, спрашивает она. — Вроде как с волосами на голове у тебя полный порядок.
Ну да, я как супермутант полностью лыс, у меня даже бровей нет.
— А у меня как у хоббита ноги волосатые! — Отшучиваюсь я. — Вот на ногах и буду расчёсывать волосы, что бы они были гладкие и шелковистые.
— Хоббиты? — спрашивает Ната. — Я про таких мутантов с волосатыми ногами не слышала. Это где ты таких встречал?
— А они, как и слоны в норах живут! — Снова шучу я. — Не в какой-то там мерзкой грязной сырой норе, где со всех сторон торчат хвосты червей и противно пахнет плесенью, но и не в сухой песчаной голой норе, где не на что сесть и нечего съесть. Нет, нора была хоббичья, а значит — благоустроенная.
Ната снова заливисто хохочет, ей улыбками вторят мать и отец. Отсмеявшись, Ната говорит, что сходит в магазин к Мойре, попробует купить мне кусок ткани под полотенце, если у неё есть такие. А родители пусть отведут Джеймса к водоочистной станции и представят Уолтеру. Она принесёт "полотенце" прямо туда.
