Она спала до самого утра. Я, не смыкая глаз, оставался рядом с ней.
— Ты здесь? — проснувшись Лиинн снова меня обняла, — ты теперь можешь долго не спать, если захочешь, но для силы есть лучшее применение, поверь.
— Откуда ты знаешь, что я не спал?
— Чувствую.
Мы встали. Поели.
— Рин, я пойду к жрице в свою башню. Тебе не надо со мной, вечером буду здесь, не скучай — она меня чмокнула и вышла прочь.
Я огляделся. Это комната была больше остальных. В ней было два окна и два камина в разных концах. До середины ее доходила перегородка, которая начиналась от внешней стены. В одной половинке комнаты стояли стулья, кресла, большая кровать, ящики. В другой — только были свалены на полу циновки. Интересно, зачем?
Раз Ирли все равно ушла до вечера я решил пойти к себе. Нияст и Свест были уже там.
— Вы что и правда все это время ждете меня? — спросил я едва их поприветствовав.
— Да нет, мы снова пришли — ответил Ней, — ничего что мы к тебе как к себе заходим?
— Что уж теперь.
Я огляделся. Может здесь когда и было все перерыто, но теперь тут явно все привели в порядок. О талисмане можно не спрашивать, понял я. Иначе его бы уже вернули.
— Что стоишь? — спросил Свест. — направляйся к жрецам. Не жди пока за тобой придут.
— Пойдете со мной? — с надеждой спросил я.
— Ну, если хочешь.
— Можете войти сразу в жреческий зал! — сообщил нам при входе один из младших жрецов.
Мы так и поступили. Все 25 агорийских жрецов изучающе смотрели на меня. Потом каждый из них нашел нужным провести руками по всему моему телу. Потом они долго что-то обсуждали между собой. Я слышал всякие эти свисты, скрипы, визги наряду с обычными звуками, но и сейчас ничего не понимал. Черт! Я единственный вампир на материке, который даже не понимает сатриильского.
— Да, воистину не дано нам понять и осознать все происки Богов, — заговорил один из жрецов на смиати, выйдя в центр зала, — идут они неведомыми нам путями и приводят не к тому, чего мы ждем от наших дел. Избрали они тебя Риарин, чтобы явить нам чудо. Ибо вначале чрез тебя угодно было им вернуть нам сундук со свитками древними, дабы узрели мы записи те. И открылось из письмен, что от племени аллиольского идет и наш род. И трудно было поверить в то и молились жрецы Богам вскорости и просили знать дать так ли оно. И обещали Боги явить знак, возможно ли превращение аллиола в представителя рода нашего. И вот он явлен и человек сей — ты. Хоть и не ждал такого никто. Что ж и в этом виде принимаем тебя тем паче как равного. Ближайший год племя будет помогать тебе. Ибо считай снова начался твой первый год здесь. Можешь не заботиться ни о еде, ни о тепле. Твоя задача достойным стать членом Агорийского племени. Научись, чему сможешь, отрасти крылья, если сможешь и оставайся достойным своего же поступка в последнюю битву племени. Один из жрецов будет следить за твоим самочувствием, — он кивнул на Аркетта, — регулярно бывай у него и теперь к нему зайди. Завтра тебя представят как наэрла всему племени.
— У меня только один вопрос, о верховный жрец, — обратился к говорившему Аркетт, — какой узор должен я отразить на теле его?
— Отрази, что он молодой наэрл, — после паузы заговорил верховный жрец, — только вступающий в самостоятельную жизнь. Но успевший поиметь особые заслуги перед племенем! Можете идти.
После этих слов мы вчетвером перебрались в келью Аркетта.
— Так, сейчас какая-нибудь помощь нужна? — спросил он, — или сами со всем разобрались?
— Да пока все путем, — ответил за всех Свест, — если что я тебе первый дам знать, жрец. Давай разрисуй его да и мы пойдем.
Когда Аркетт нас отпустил, мы прошли немного и присели около озера. Нас вскоре окружили как наэрлы так и наирии. Видимо теперь я обречен постоянно привлекать всеобщее внимание. Впрочем, общая доброжелательность скрашивала это обстоятельство. Кто-то принес соки и фрукты. Время спустя, мы заметили как из башни выскочило несколько жрецов и стремглав понеслись к выходу из дворца.
— Неужели случилось что-то еще? — произнес Свест.
Думаю эта мысль зависла в этот миг в голове у всех. Ситуацию разъяснил подошедший к нашей компании наэрл.
— Последние новости нужны? — осведомился он.
— Конечно, конечно, — закивали практически все, — присаживайся Окавист.
— Так, вот, — начал он, — сегодня я в карауле на границе Сатри. И вдруг подползает к нашей территории делегация Смиалоэтов.
— Неужели верховный жрец? — удивился Бали.
— Нет, верхушка фактически отделившейся гайченской когорты, — сообщил Окви,— и знаете зачем? Заявили, что отделяются с частью племени и идут на свободные территории на юго-западе от них.
— Нам-то это зачем они решили сообщить? — не понял Итаск.
— Они, — Окви сделал многозначительную паузу, — призывают нас заменить ихних Богов.
Дикий хохот пронзил пространство.
— Ты шутишь Ок? — не поверил Свест.
— Да нет, как есть говорю. Видите ли их Боги им не помогли. Сдали на милость победителя. Дозволяли, чтобы им прислуживал слабый верховный жрец. И они больше не желают их признавать, как ранее перестали признавать самого жреца. А мы — вполне подходим. Исцеляем и силу своим избранным даем.
— А, ну да, — догадался Нияст, — это Рин на Гайчена сильное впечатление произвел.
Все снова взорвались хохотом.
— Ну да, ну да, от Смиалоэтов всего можно ожидать, — отдышавшись произнес Лиран, косясь на меня.
— Может им его еще и теперь показать? — предложил Каттель, указывая на меня, — пусть окончательно помешаются.
— Лучше попозже, — возразил Даршит.
— Чудны дела ваши. О Боги! — зашелся новой волной смеха Боссавир.
— Да это еще что! — продолжил Окавист, — они обещают нам любое количество жертв, лишь бы мы были довольны. То есть берут на полное содержание.
— Ну и кто желает быть Богом? — полюбопытствовала Эшель.
Многие хохоча кричали "Я!", но чувствовалось, что это не всерьез.
— Ну не знаю, что там решат жрецы, но за это надо выпить! — с этими словами некто Астарбан показал всем расступиться. И на середину нашей компании несколько наэрлов выкатили огромный бочонок. В общем, праздник удался.
Вечером я был рядом с Ирлиинн. Она словно не могла насмотреться на меня. Ночь мы провели вдвоем, а половину следующего дня я рассказывал ей в подробностях о своих последних приключениях.
Наутро к нам зашли Свест и Нияст, и сообщили, что после полудня жрец объявил общее собрание на приозерной площади. Ждут всех и особенно меня.
Именно на этом собрании жрец и представил меня как наэрла всем, попутно пересказав все мои заслуги. Разве что опустив ту, благодаря которой они некоторое время назад были вынуждены меня принять. Ну и, разумеется, сообщил, что сами Боги устроили мою семью с наирией Ирлиинн именно так и никто не вправе нам в этом отказать.
— Если больше никто не имеет что сказать, — закончив произнес жрец, — то можно разойтись.
Я спускался к друзьям и уже успел обнять Ирли, когда услышал:
— Сказать что — есть! — и на помост вышли Гарид, Миертс, Сиингал, Реиндан, Острош, Амиритт и еще трое наэрлов, имен которых я не знал.
— Что вы хотите сказать? — немного обескуражено произнес жрец.
Они что-то заговорили по-своему, высоко задирая подбородки.
— Они говорят, что просят отделения, — начал переводить мне Ней, — Желающих с ними уйти сотня и еще почти полторы сотни человек, включая наирий. Этого достаточно, чтобы просить отделения. Они переберутся в пустующую область на юго-западе.
— Туда, куда собирался Гай? — уточнил я.
— Да, именно туда. Мало того они собираются принять его предложение раз жрецы отказались от него.
— То есть?
— Они хотят стать Богами отделившейся части смиалоэтского племени, — уточнил Нияст, — и у них уже есть предварительные договоренности с Гайченом.
— Они!!!??? С Гаем?
— Вот именно...
— А что жрец? — вспомнил я.
— Говорит, что они в праве и свидетельствует перед племенем, что их отделение принимается. Они могут вернуться до осени, если не смогут прижиться там. Детали обсудят уже в башне.
— Ни черта себе... — я сжал руками виски.
— Ни у кого нет ощущения, что у нас теперь 30 число стало случаться чаще? — мотая головой произнес Свест.
— Тридцатое еще впереди, — напомнил ему стоящий рядом Ваирьлин. — но думаю, будет разумно в этот раз всех поголовно усыпить сон-травой.
— Может луны к тридцатому как раз уже выдохнуться? — с надеждой произнесла Лиинн.
— Будем верить в хорошее, — согласился Свест, переглянувшись с ней.
— Не, ну как вам нравится? — к нам подошел Арбист, — кто бы мог подумать... Миертс, Гарид... тьфу. Говорят во всей их компании нет ни одного жреца.
— Зато довольно младших помощников, — уточнил Ниль, — из тех, кто давно считал, что их затирают. Нет, я бы еще понял, если бы отделился ты, Свест со своей компанией, Арк..., то есть жреца бы взял... Или Итаск. Но они...
— Ладно будет считать, что и Смиалоэтам и всем нам повезло, пока не выявится обратное, — резюмировал Свест, — нам здесь точно: станет спокойнее и свободнее. Вот только караулам придется чаще выходить. Видимо один сокращается.
— Это было бы мне кстати, — заметил Даршит, который тоже подошел, — я как раз собирался зажить семьей с Караитой. Теперь наверняка дадут разрешение. И мне не придется искать, кто меня заменит на месте вождя. Возьмешь меня в свой караул, Свест?
— Почему нет, — пожал тот плечами, — только давай дождемся окончательного решения жреца.
Пока мы обсуждали наши дела, Ирли что-то не менее азартно обсуждала с наириями. И только теперь опять подошла.
— Рин, я пригласила подруг к себе, — сообщила мне она. — Нас много и может, будет тесновато. Может ты сегодня не будешь приходить?
— Ладно, — мне подумалось, что ей это будет приятно, — не появлюсь. А ты, если что понадобится, заглядывай. Я либо у себя, либо у друзей.
Она чмокнула меня в щеку и стайка наирий помчалась в сторону нашей башни.
Вот такая у меня будет семья... "Дорогой! не приходи пару суток домой!" Да ладно... Я согласен. Вот только придется терпеть, что мои приятели будут обнимать ее, давая ей возможность выносить моего малыша... Это хуже. Но здесь не принято ревновать. Надо быть своим. А она... она ведь и теперь должно быть вправе выбирать. И я, должно быть это могу. Что ж все имеет свои преимущества.
Мы со Свестом и Ниястом вскоре также проследовали в нашу жилую башню. И как всегда зашли ко мне. Разве что сели не на циновках, а за столом.
— Свест, ты только посмотри какая классная, почти новая, игрушка у нас! — задорно начал Ней.
— Да уж, наиграемся, — притворно проворчал он, — новая игрушка с прежней начинкой. Жуткая смесь!
— Не, ты только подумай. Корми, присматривай, — не унимался Нияст, заводя глаза, — за ним, за его подругой. Оно ж у нас еще и с семьей. А там крылья резаться начнут...
— И опять всему учить... летать, охотиться, — поддержал его и Свест, — а в награду... но весело, я согласен с тобой Ней. Ну уж осенью я его заморожу!
— И ты, Рин, просто обречен будешь все это терпеть! — поддел меня Ней.
Они продолжали зубоскалить, перебирая подробности, а я сидел молча и образно представлял себе сколько всего меня ждет. И даже начал сомневаться, а надо мне всего и столько? Впрочем, что от меня зависело в этом мире... Пожалуй верно — обречен. Может оно и правда есть он — промысел Богов?
И еще мне вдруг подумалось, что и через 50, 60, 70, да что там, 100, даже 200 лет я, возможно, буду сидеть здесь же почти такой же как и сейчас, а напротив меня вот так же будет сидеть совершенно такие же как и сейчас и Свест, и Нияст и впереди у нас будет еще очень долгая жизнь. Да нет, даже лучше — долгая молодость.
Записано со слов наэрла Риарина, потомка рода Арудов Смиалоэтского племени, мною, наэрлом Ниястом, урожденного племени Агори, в середине месяца накита года Эстенсе новой эры. Риарином одобрено.
Перевод на русский — июль, август, сентябрь 2005 года.
ПРИЛОЖЕНИЕ
"Ты помнишь, как все начиналось?"
Машина времени "За тех, кто в море"
из кинофильма "Душа"
муз. Макаревич А., Кутиков А. / сл. Макаревич А.
Записано со слов Нияста.
Нога болит... Сейчас соберусь и сниму боль. Или лучше направить на регенерацию? Вечный выбор из двух зол. И так, скорее всего, будет до конца следующего танца лун. Это ж надо было так сломать! Чертов смерч. Свест, конечно, заботится. Но ни он ни жрецы сейчас не могут быстро мне помочь. Если бы линны было больше... Но надо ждать. А чего собственно? Если снять боль... Не настолько я немощен, чтобы не позаботиться о себе самому. Только надо придумать как выйти. А что? Сейчас дежурит Даршит. Я мало общаюсь с его караульными. Вероятно они не узнают меня или не вспомнят, что со мной что-то не так. Главное — быстро пролететь мимо не выдавая хромоты. Хорошо, что сегодня замок словно замер весь. И с чего? Потом выясню. Рискну, не могу больше ждать и напрягать всех. Начну сам охотиться — быстрей восстановлюсь...
Удалось уйти. Никто не остановил. Даже Амиоск, узнав, лишь поздоровался. Теперь только надо б забраться подальше, а то еще столкнусь со своими. Да и Ами может вспомнить или рассказать кому, кто знает, что я болен. Могут искать. Жертву просто необходимо найти быстрей. Пока хватает силы компенсировать боль. Дальше, еще чуть подальше забрести. Ну и пусть здесь почти деревня. Все равно пусто вокруг. Большинство аллиолов в лес не заходит. Полно луговых плодов да и рыба сейчас поглупела от избытка чувств. Хорошо если хоть кто-нибудь вообще выйдет в лес. Мне нужен только один. Положусь на судьбу. Дождусь... Или нет? Вот он! Идет... с котомкой за плечами. Молодой парень. Один. Проверю... один. Так замереть, пикирую...
Ах черт! Ногу пронзила резкая боль. Изнутри словно полосу прожгло. Левый подкрылок отказался развертываться до конца... В этом случае без подкрылок прыжок получился бы даже точней. Заносит. Промахнусь... Ничего, все равно либо справлюсь с ним, либо вверх уйду. Дикий одним движением перекидывает котомку вперед, берет за край, поднимает... Нет! Сокрушительный удар обрушивается точно по голове. Я не устоял на ногах. Это конец. Удар, еще удар... Все тело горит. От очередного удара по голове все вокруг плывет... Хрустят раздробленные кости, боль стала основной составляющей моего тела. Во всяком случае я больше ничего не чувствую. Ни рук, ни ног... О, Боги, за что?
Боль... Аааа... Почему я не остался в беспамятстве? Почему я еще живой! Где оно? Страшным усилием воли поворачиваю голову. Вижу его спину. Удаляется, скот, с чувством выполненного долга. Попался бы ты мне в другой раз! Нет, уже не попадешься. Сволочь, гад, хотя бы добей!
Кажется последнее слово я произнес хоть и шепотом, но вслух, причем понятно ему. Он возвращается. Это хорошо. "Добей!" — говорю уже вполне осознанно. Еще несколько хороших ударов по затылку, предполагаю, раскроят черепушку. Разворачивая голову от боли проваливаюсь в никуда.
Аааа! Я опять живой? Неужели это мерзавец просто ушел, оставив меня мучаться? Нет, стоит, любуется результатом. "Нравится?" — интересуюсь от отчаяния я. Он отвечает, что "не очень". Неужели эта скотина способна мне сочувствовать? Ага, предлагает уползать прочь. Кажется, не понимает, что натворил. Я для него — самовосстанавливающаяся тварь. Он что — хочет увидеть, как у меня все срастется на глазах? Придется собраться с силами и кое-что ему разъяснить. Иначе ночью ко всему прочему меня начнут живьем жрать земляные жуки. Это он еще втирает мне, что я быстро восстановлюсь. Твоими устами бы... Сделаю еще одну попытку дать понять. Может, уговорю... Бесполезно! Все больше сил нет... Даже, чтобы говорить. Что это? Его рука, чем-то пробитая... Линна! Хоть чуть боль снять... А ты, парень добрый, смотрю, бываешь... И как тебе это только в голову пришло? Хотя так гораздо лучше. Правда жаль хватит ненадолго. Ну так что тебе надо? Ведь не спроста ты тут застрял? Спрашиваю...
