— Это тоже есть, — усмехнулся Клейнмор, — но должен вам сказать — Листик одна из лучших студенток, отличница боевой и магической подготовки. Я не говорю о строевой, здесь вообще ей равных нет!

Граф Клари встал и поклонился к девушкам:

— Нет, вы как раз пришли вовремя. Присаживайтесь!

Клейнмор и Усимт тоже поднялись, приветствуя вновь прибывших. Когда все сели, Клари удовлетворённо кивнул и произнёс:

— Я хочу выслушать ваше мнение о предложении принцессы. Мне оно кажется вполне приемлемым, но меня настораживает один момент...

— Вы граф, имеете в виду, что Листик заставит дворян не только ходить строем с песней, а ещё и отжиматься? — спросила, усмехаясь, Рамана.

— Нет, я имею в виду, что для должности начальника департамента внешней разведки надо...

— Если вы имеете в виду лояльность Усимта, то он из всех нас наиболее преданный Листику, — успокоила графа Рамана и, видя, что Клари не совсем понял, пояснила: — Усимт принёс Листику вассальную клятву, кровную клятву, по правилам нашего народа. Эту клятву нарушить нельзя! Поэтому, будьте спокойны, против Листика и тех, кто ей дорог Усимт ничего не сможет предпринять!

— Да я и не собираюсь, наоборот, — пожал плечами мужчина с внешностью шпиона.

— Ага! — кивнула Листик, подтверждая слова то ли Раманы, то ли Усимта.

— Ну что ж, если с этим мы разобрались, то что вы скажете, магистр Клейнмор? — граф Клари обратился к сидящему напротив его мужчине в одежде наёмника. Тот, кивнув, ответил:

— То, что мне продемонстрировал уважаемый Усимт, свидетельствует о высочайшем уровне его подготовки, плюс его особые способности... Как оперативный сотрудник он превосходит всех, кого я когда-либо знал. Как руководитель департамента, думаю, он будет лучшим и в этом превзойдёт любую другую кандидатуру.

— Даже вас? — Поднял брови граф Клари. — Вас, преподавателя Боевого факультета академии?

— Последние события. — Магистр поклонился сидящим под стеной девушкам. — Показали, что наш уровень не идёт ни в какое сравнение с тем, что знают и умеют леди Рамана и леди Тайша. А у господина Усимта я с удовольствием бы прошёл стажировку! По специальности — секретный агент!

— Ну что ж... Если возражений нет, то... — Граф достал из стола бумагу и взял самопишущее перо.

— Минуточку! — перебила его Саманта, достала откуда-то лист бумаги и протянула его Милисенте. — Вот, подпишите, ваше величество. Указ о присвоении дворянину Усимту титула барона Крионского...

— А почему Крионского? — спросила Милисента, подписывая указ.

— Свободных земель у нас нет, а там можно создавать новые майораты от земель драгов, на север.

— Усимт! Там такое замечательное болото! Мы тебе выберем самые лучшие места! — Захлопала в ладоши Листик, но её перебил новоиспеченный барон Крионский:

— Спасибо, Листик! Главное, чтоб кочка была побольше! — кивнул Усимт, но видя непонимание окружающих, он невозмутимо пояснил: — А вдруг ко мне приедут гости? Вот вы, например? Где я стол накрою? А если будет большая кочка, то всё угощение поместится!

— А гости? — удивлённо спросила Листик.

— А гости вокруг кочки, в воде, ничего не поделаешь — болото! Как говорится — в мокроте, но не в обиде! — закончил Усимт под общий смех.

— Ага! Я к тебе тогда часто ходить буду!

— Листик, для тебя самое изысканное угощение — копчёные болотные змеи, жабы маринованные, лягушки в глазури...

— А мороженое?

— Нет, мороженого не будет! — усмехнулся Усимт и, видя, что Листик начала надуваться, быстро пояснил: — Ну какое на болоте мороженое? Только болотное! С жабами! А они пока замёрзнут, так всё мороженое съедят. Листик, ты же не хочешь, чтоб твоё мороженое съели какие-то болотные жабы! Представь себе такую кошмарную картину!

Листик задумалась, она представила, что её мороженое ест большая болотная жаба, настолько ярко представила, что перед ней появилась иллюзия этого.

— Отдай! — рассерженно закричала девочка, она хоть и понимала, что это иллюзия, но её очень возмутил сам факт поедания мороженого какой-то жабой. Листик попыталась шарахнуть по воображаемой жабе совсем не воображаемым огненным шаром. От немедленного разгрома кабинет министра государственной безопасности спасла Милисента, она перехватила пылающий сгусток и развеяла иллюзию с жабой. Потом протянула указ о присвоении баронского титула Усимту графу Клари, и тот вписал всё необходимое в свой приказ по министерству, отдал его для визирования Саманте, та, подписав, передала Милисенте. Когда приказ вернулся обратно к графу, успокоившаяся Листик вздохнула:

— Ой, как сложно!

— Это ещё ничего, — тоже вздохнула Саманта, — если бы этот приказ пустить, как положено, через наши канцелярии, то месяц точно бы на согласования ушёл!

— Так вы же быстро подписали! Что ж тут согласовывать?! — изумилась Листик.

— Начальники департаментов передают экспертам, те проверяют указ на соответствие соответствующим законам и правилам...

— А если соответствующее соответствие не соответствует этим соответствиям? — спросила захихикавшая Листик.

— Тогда возвращают на доработку исполнителю, он этот указ приводит в соответствие... — улыбнулась Саманта.

— Ага! Соответствию, — понятливо кивнула девочка и, вздохнув, сделала вывод: — Большая канцелярская церемония с обязательным проползанием по всем департаментам!

— Почему проползание? — одновременно удивились граф Клари и магистр Клейнмор.

— Потому что там медленно всё делают так, как будто они там не ходят, а ползают по коридорам, как перед заскийским султаном. Мы когда разрешение на открытие нашего кабаре получали, так почти два месяца ждали! — вздохнула Листик.

— Ждали? — Поднял брови граф Клари. Листик, ещё раз вздохнув, видно вспоминая те события, ответила:

— Ага, ждали. Но мы сначала кабаре открыли, а потом уже ждали.

— Вот! Пример дисциплинированности и законопослушания! — Поднял палец магистр Клейнмор. — И как это называется, когда сначала сделали, а потом на это разрешение получили?

— Это называется — обход с фланга! — отрапортовала Листик, вскочив с места. — Тактический манёвр с целью запутать и обмануть противника!

— А что, чиновники в департаментах — противники? — поинтересовался Клейнмор.

— Ага! Противники! Злобные и коварные! — ответила Листик и оскалилась, видно изображая злобного и коварного чиновника департамента.

— А я? — немножко обиделась Саманта. — Я же канцлер, значит, я самый главный чиновник королевства!

— Ты не злобная, ты хорошая! — пожалела Листик Саманту, а Милисента хихикнув, поддакнула:

— Хорошая и не злобная, но очень коварная!

— Вот я вас! — Сделала страшное лицо Саманта, а потом, обращаясь к Усимту, пожаловалась: — Видите, с кем приходится работать! Никакого уважения! И вы к ним поступили на службу?

— Ага! — в один голос радостно сообщили Листик и Милисента. Усимт развёл руками, показывая, что уж тут поделаешь, если уже поступил.

— Листик, а не скучаешь? По академии и своему кабаре? — спросил, улыбнувшись, магистр Клейнмор.

— Очень! — серьёзно ответила девочка. — По академии, как там без меня домовёнки, да и все остальные. И в Дрэгисское герцогство надо наведаться, и к сиашеисс! Но это позже, сначала в академию. Надо же всех угостить! Мы сегодня только там появились, так уже прохода не дают, просят рассказать, где были.

— Версия того, где вы были и что делали, у вас уже подготовлена? — спросил магистр Клейнмор. — Такая, чтоб была наиболее правдоподобна и не вызывала лишних вопросов?

— Ага! — ответила Листик, а Милисента кивнула:

— Мы сопровождали королеву в её поездке на юг. Как телохранители...

— Ага! — влезла Листик. — Все ж знают, что мы у королевы подрабатываем телохранителями, а тут ещё и принцесса появилась...

— А её так тяжело охранять! Крайне взбалмошная особа! — добавил магистр Клейнмор.

— Ага, — согласилась Листик, а потом возмущённо добавила: — Ничего она не взбалмошная, она хорошая! Послушная и дисциплинированная! Вот!

— А какие замечательные телохранительницы у нашей королевы и принцессы! — засмеялась Саманта. — Верные, заботливые, а самое главное — дисциплинированные!

— Ага! — кивнула Листик. — Такие же хорошие, как королева и принцесса!

— Замечательные телохранительницы. — Прищурившись, граф Клари посмотрел на сидящих рядом Милисенту и Листика: — А не скажете ли мне, замечательные телохранительницы, что там сейчас происходит в орочьих степях?

— Орки принесли вассальную клятву верности королеве Милисенте, — ответила Листик, улыбнувшись, добавила: — Не только орки Заскийской Оркании, а вообще — всех степей, даже те, что пошли за горы Таренги! Вот! Теперь Милисента может к своему титулу добавить...

— Повелительница небесных высот и водных глубин, — серьёзно сказала Милисента, но потом прыснула смешинкой.

Граф Клари склонил голову, словно признавая верховенство Милисенты над морскими глубинами и небесными высотами. Подняв голову, он снова спросил:

— Но всё же объясните мне, почему из ваших вассальных степей на нас двигается орда?

— Это не орда, — вздохнула Милисента, — это мои новые подданные, которые во что бы то ни стало, хотят мне служить.

— Ага! Верно служить! — подтвердила Листик. Милисента попросила сестру:

— Листик, приведи, пожалуйста, Уршурыма и Арташрыка, пусть они познакомятся с Самантой, всё-таки она будет их непосредственным командиром.

Листик исчезла, успев произнести своё неизменное "ага", а Милисента, вздохнув, рассказала о том, что было не внесено в официальные отчёты о посольстве в Заскийский султанат. Саманта, которая об этом уже слышала, только кивала, а граф Клари и магистр Клейнмор если и были удивлены, то этого не показали. Но они не смогли скрыть своего изумления, когда два орка, которых Листик держала за руки, упали перед Милисентой на одно колено.

— Листик! Ты хоть как-то обозначай свои переходы! Так же и заикой можно стать! — сердито сказала Саманта, рыжая девочка, с немаленькими орками, просто материализовалась без каких-либо признаков портала. Саманте пришлось резко отскочить в сторону, потому как один из орков, появляясь, неизбежно бы толкнул канцлера. Листик собралась что-то ответить, но оба орка синхронно выдохнули:

— Приветствуем тебя, о ясноликая Анурам!

Тут уже удивились все, кроме Листика. А орки, повернувшись к Листику, столь же вдохновенно продолжили:

— Приветствуем тебя, о прекрасная Арыамарра!

Общее изумление достигло предела, Листик, растянув рот до ушей и нисколько не смущаясь, пояснила:

— Урурын, ну, это верховный шаман большой орды Таренги, сказал, что обращаться ко мне просто Арыамарра не подобает, не соответствует моему величию. Но великая — это титул Милисенты, а могучая — так сразу представляется такая большая и мускулистая. А я же не такая! Тогда он предложил — мудрая, а я вот подумала и решила, что прекрасная будет гораздо лучше. Правда же?

— Действительно, мудрая это как-то... — Магистр Клейнмор, задумался, подбирая слово.

— Чрезмерно, — хихикнув, подсказала Рамана. Листик с укором на неё посмотрела, Рамана, улыбнувшись, кивнула: — Прекрасная Листик! Очень даже звучит, главное суть отражает. А для усиления понимания этой сути можно добавлять поясняющее слово, например — прекрасная хулиганка!

— Ага! — согласилась было Листик, но тут же обижено спросила: — Почему хулиганка?! Я же ещё ничего не сделала!

— А собираешься? — вкрадчиво произнесла молчавшая Тайша. Листик собралась уже было ответить в своей обычной манере, но, насупившись, замолчала.

— Граф, — обратилась к министру безопасности Милисента, — представляю вам командира шестого корпуса Уршурыма и его заместителя Арташрыка, как вы поняли, корпус сформирован из орков. Его костяк составили бывшие сарламы заскийского султана, они же и добрали необходимое количество своих сородичей, доведя численность вновь формируемого корпуса до штатной.

— Лихо это вы сработали! — одобрительно кивнул магистр Клейнмор и спросил, обращаясь к оркам: — Теперь объясните, что вы имели в виду, назвав нашу королеву — своей богиней?

— Ясноликая Милисента — земное воплощение великой Анурам, сначала она послала к нам "Говорящую" — свою сестру, прекрасную Листика, — начал пояснения Уршурым, он поклонился Милисенте снова, так как орки уже успели подняться с колен.

— Ладно, я объясню, а то он со своими славословиями будет до вечера рассказывать, — вмешалась Рамана. Она коротко рассказала о прошедших событиях и закончила свой рассказ: — Все орки-сарламы покинули султанскую гвардию и изъявили желание служить Милисенте, вот мы с Самантой и решили их пристроить, тем более что территория королевства значительно увеличилась.

— Да, первый раз узнаю новости последним, наверное, на пенсию пора, — сокрушённо покачал головой граф Клари.

— Не волнуйтесь, теперь, когда у вас будет работать Усимт, вы будете узнавать о всех событиях до того как они произойдут, — очень серьёзно сказала министру государственной безопасности Листик.

— Спасибо, принцесса. Вы меня утешили, — не менее серьёзно ответил граф Клари.

— Я, с вашего позволения, заберу у вас Уршурыма и Арташрыка, мне с ними надо решить кое-какие организационные вопросы. — Поднялась Саманта. Оба орка вопросительно посмотрели на Милисенту, она согласно кивнула:

— Саманта как главнокомандующий зелийской армии — ваш непосредственный командир. Её слушаться как меня! Листик, проводи их, потом переправишь обратно.

— Ага! А...

— Саманта не знает куда, поэтому провести их к остальным придётся тебе, — улыбнулась сестре Милисента. Листик, оба орка и Саманта вышли из кабинета. Вышли не через дверь, а через портал, сделанный Листиком.

— Ну что ж, если к нам вопросов нет, то мы с Тайшей тоже вас покинем, — сказала Рамана, — у нас через полчаса совместный с эпирцами учёный совет. Игви, ты с нами?

— Да, Рамана, если вы меня захватите с собой, буду вам премного благодарен, — поднялся магистр Клейнмор. Милисента, попрощавшись, тоже ушла. В кабинете остались только Усимт и граф Клари.

— Что ж, если все организационные вопросы решены, то я введу вас в курс дел. — Министр государственной безопасности достал пачку мелко исписанных листов.

В огромном кабинете ректора собрались преподаватели академии, все они внимательно слушали Тайшу. За то короткое время, что она была в академии, Тайша сумела приобрести авторитет и уважение среди преподавателей, правда, к преподаванию студентам ещё не приступала. Высший Синклит магов сначала воспротивился тому, что Тайшу поставили на магистерскую должность, мотивировав это тем, что у неё нет учёной степени. Рамана посоветовала ей предоставить в качестве теоретической части диссертационной работы расчёт портала в Эпир, а сам портал — как практическое применение. Ухмыльнувшаяся Тайша за неделю подготовила все необходимые материалы для защиты. Прослушав доклад, маги, участвовавшие в выездном заседании Синклита, проходившем в академии, единодушно постановили присвоить Тайше звание магистра. А продолжавшая усмехаться волшебница достала ещё одну диссертацию на тему внепортальных перемещений, а потом ещё две, это всё Тайша написала за неделю. На вопрос одного из скептиков — сможет ли это всё быть осуществлено практически, Тайша, ехидно заулыбавшись, продемонстрировал все, что изложила теоретически. На этом выездном внеочередном заседании Синклит магов единогласно присвоил Тайше степень мэтра. Присвоил, минуя степени мага и магистра. Это было одобрено всеми преподавателями академии. То, что мэтр Канвио передал ей должность декана факультета теоретической магии, уже ни у кого не вызывало удивления. Как и то, что Тайша была назначена проректором по научной работе.