Лина смотрела на его фирменную улыбочку, обаятельную, шутливо-ироничную, и в то же время полную наглости и убежденной уверенности самца в своем превосходстве, и вспоминала свою безумную любовь к этому мужчине. Одуряющую, сводящую с ума, когда она готова была бросить все и пойти за ним, куда бы ни позвал.
— На банкет приглашают только посвященных, — прошептала она.
Вадим ей многозначительно подмигнул.
— Я это прекрасно знаю!
Понимание произошедшего ледяной водой окатило девушку.
Вадим, ее бывший муж, является посвященным!
Он приближен к клану, к ее новой жизни, ко всему, что ее теперь окружает.
И он явно не случайно сегодня с ней здесь встретился!
Вадим прекрасно знал, кто она и кем является, а значит, может все это разрушить, как и в прошлый раз.
Она холодно, хотя и не ощущала этого внутри, взглянула на бывшего мужа, стараясь не показать своего ужаса.
— Чего ты хочешь?
— Пока..., — и он выделил это слово, — ничего. Ну, а в будущем, я полагаю, мы сможем найти время для воспоминаний?
— Мне нечего с тобой вспоминать.
— Разве? — он притворно удивился и склонившись к девушке произнес шепотом ей на ухо, — И твои крики ты тоже не помнишь? Твои стоны, твои мольбы!
Девушка решительно взяла бокал шампанского с подноса проходящего мимо официанта и отпила большой глоток, чтобы успокоиться. Вино защекотало в носу, пузырьки чуть обожгли язык, и это вернуло ее в прежнее состояние уверенности.
Лина боялась мужа до одури, до потери сознания. Но теперь, имея за спиной уверенную фигуру понтифика, девушка осмелела и страх перед мужем постепенно уходил. Оставалась только ненависть.
Она повернулась к Вадиму и четко проговорила:
— Только посмей хоть что-то мне сделать, и Марк удавит тебя, как мерзкого слизня. Я его официальная фаворитка, и надеюсь, ты будешь это помнить и держаться от меня как можно дальше.
Девушка гордо вскинула голову.
— Что, теперь ты гордишься своим званием шлюхи? — цинично усмехнулся Вадим.
— Не забывайся! — прошипела она, — Стоит мне сказать хоть одно слово понтифику и ты пожалеешь, что вообще ко мне подошел!
Уверенности, с которой она говорила, Лина не ощущала. И Вадим это прекрасно понял.
Девушка развернулась и быстрым шагом, чуть не сбив при этом официанта, пошла прочь от мужчины.
-Не беспокойся, дорогая, я прекрасно знаю, кому ты постель греешь! — улыбнулся он ей вслед и одним глотком допил вино до конца.
...
Магдалена пристально наблюдала за встречей Ланевского и его бывшей женушки. Вадим ей рассказал много интересного про свою жизнь с Линой, особенно о некоторых тайных склонностях девушки. Врал он или нет, Магду мало волновало, главное, что у него были весомые доказательства, которые он тут же и продемонстрировал вампирке.
Что ж, понтифика ждет неожиданный и крайне неприятный сюрприз, когда он узнает подробности жизни своей смертной шлюхи.
Хотя, когда Вадим рассказал Магде в нелестных выражениях, почему ее идея не сработает, та сначала возмутилась и хотела было убить наглеца, но затем опомнилась. Без Ланевского задуманного не провернешь, а отправить к праотцам его и Марк прекрасно сможет. И сделает.
Вампирка решила предоставить смертному всю полноту действий. Мужчина был уверен, что сработает именно его план, и Магдалена не стала его в этом переубеждать. Зачем портить настроение потенциальному смертнику?
Что ж, пусть пока идет все, как задумано. Понтифик вряд ли потерпит рядом с собой Ветрову после всего, что о ней узнает и что в итоге она сделает, а значит, ее жизнь тоже висит на волоске.
Вампирка незаметно отсалютовала своему подельнику бокалом вина и нашла взглядом Марка. Тот разговаривал с Матвеем и Николасом, наставником Магдалены.
Девушка очаровательно улыбнулась бывшему любовнику и отпила глоток вина, призывно глядя на понтифика.
...
Лина стояла у колонны и медленно потягивала шампанское.
Встреча с бывшим мужем выбила ее из колеи, но сейчас девушка уже была снова собрана и уверена в себе. Хотя и держалась настороже, мало ли, вдруг Ланевскому снова захочется пообщаться.
Она обвела взглядом присутствующих и застыла на месте. Рядом с Марком стояла Магдалена и они весело что-то обсуждали. Вот понтифик склонился к ушку красавицы, начал что-то шептать. В ответ та зашлась негромким смехом, кокетливо прикрываясь рукой.
Лина обратил внимание и на то, как близко стоит соперница к Марку, и как она случайно касается его ладонью, и как...
— Они красивая пара, верно? — уточнил мужской голос у нее за спиной.
— Да, — сделав безразличный вид, согласилась с незнакомцем Лина.
— Но инициал он поставил все же вам.
Девушка обернулась. Высокий привлекательный мужчина лет сорока одобрительно разглядывал ее.
— Инициал не обязательно значит близкие отношения, — нехотя повторила ему Лина слова Марка.
— Не в вашем случае, уважаемая Алина.
— Мы знакомы?
— Нет, но думаю — самое время, — он склонился в неглубоком поклоне, — Пауль, к вашим услугам.
Он был из делегации европейцев, припомнила Лина. Мужчина был выше ее примерно на голову, каштановые волнистые волосы забраны в хвост, умное лицо, в ярко-синих глазах мелькают веселые искорки. Он явно был рад встретить здесь Лину.
— Так значит, это ради вас понтифик бросил Магдалену Брейер? — как бы невзначай поинтересовался у нее Пауль.
— Я не хотела бы обсуждать данную тему с чужими мне людьми.
Сказала и тут же прикусила язык. Хамить незнакомому человеку было невежливо, вампиру — чревато большими неприятностями. Но девушка еле сдерживалась от раздражения. Сначала — Ланевский со своим неожиданным появлением, теперь — Магдалена, которая ластится к понтифику, как кошка по весне. К ее понтифику!
— Простите, я не хотела..., — она начала извиняться, но собеседник оборвал ее.
— Ничего страшного, Алина, — мягко улыбнулся ей Пауль, — я понимаю вас.
— Правда? — невольно удивилась девушка.
— Мне бы тоже не понравилось, если бы моя любимая девушка кокетничала с другим мужчиной.
Лина отвернулась от него.
— И все же, я не считаю нужным обсуждать понтифика с кем бы то ни было.
— Да, меня предупреждали, что вы довольно разумная особа.
— И кто же?
Пауль склонился к Лине, слегка вдохнул аромат ее волос и прошептал:
— Гюнтер.
Она вскинула голову.
Парень не объявлялся со времени своего отъезда с наставником за границу, и девушка порой волновалась, все ли у него хорошо.
— Вы друг Гюнтера? Как он?
— Оо, у него все отлично, он передавал вам свои самые искренние приветы.
— Я рада, что...
— Чему ты рада, любовь моя? — спросил Марк, незаметно подошедший к Лине.
Девушка бросила на Пауля предупреждающий взгляд. Марк категорически запретил ей общаться с Гюнтером, и она старалась при понтифике не вспоминать о друге.
Пауль прекрасно понял ее опасения и ответил за Лину:
— Мы обсуждали прием, Марк, — он слегка улыбнулся, — Твой инициал интересовалась моим мнением.
Понтифик властно взял ладошку Лины в свою руку и сжал ее. Девушка удивленно посмотрела на высшего. что это с ним? Он как будто чем-то разозлен. Неужели слышал, как она вспоминала о своем друге?
— Моя Лина устала, я отвезу ее домой, — непререкаемым тоном ответил ему понтифик, — Идем , радость моя.
Пауль склонил голову перед девушкой:
— Приношу искренние извинения, Алина, я был слишком невнимателен к вам.
— Ничего страшного, — пролепетала та, едва успевая попрощаться с собеседником.
Что вообще происходит?
...
Они ехали молча.
Марк следил за дорогой, Лина думала о своем, тем для размышлений было много. Появление бывшего мужа, поведение Магдалены, злость Марка.
Вспоминая о поведении сидящего рядом понтифика, девушка понять не могла, что же такого страшного случилось, что Марк решил срочно увезти ее с банкета?
— О чем вы разговаривали? — вдруг прервал тишину понтифик.
— С кем?
— с Паулем, — он настороженно бросил на Лину взгляд и снова перевел внимание на дорогу.
— Ни о чем, — Лина безразлично пожала плечами, — Только о приеме.
Она решила вести линию, подсказанную ей новым знакомым.
— И все?
— Да. А в чем дело? — Лина отстегнула ремень и повернулась к мужчине лицом, — И почему ты меня так резко увез с приема? Сам же говорил, что я там должна быть до конца.
Марк чуть помолчал, обдумывая, говорить ей или нет, но в итоге решился. Подал ей ремень, чтобы она пристегнулась, и пока девушка вставляла кронштейн в замок обратно, ответил:
— Пауль — глава европейских механиков и мне очень не понравилось его внимание к тебе.
Лина язвительно усмехнулась.
— Неужели ревнуешь?
— Радость моя, — он зло рявкнул, — Повторяю еще раз: Пауль — механик!
— Ну и что..., — тут до нее дошло, что именно Марк сказал.
Механик! Глава научно-исследовательской группы вампиров, проводящие научные изыскания и со смертными, в том числе. Лина прекрасно помнила, каким был Иван после двухмесячных экспериментов в лабораториях московских механиков.
— Думаешь, он знает?
— Не знаю, — качнул головой понтифик.
Лина снова замолчала.
Пауль упоминал Гюнтера, что он его друг. Можно ли предположить, что парень рассказал правду о Лине?
А зачем ему это делать?
Лина тоскливо вздохнула. Ну вот ,еще одна проблема, с которой придется как-то разбираться.
Марк свернул на светофоре направо, подрезал еле идущее такси и погнал на максимально возможной скорости.
Город спал. Дороги были пустынны, машина тормозила лишь у светофоров и на поворотах. Мимо мелькали яркие огни рекламных щитов и билбордов.
— Я, кстати, заметил, что тебе не понравился мой разговор с Магдой, — перевел тему понтифик. Он выглядел довольным как кот у миски сметаны.
Девушка лишком резко повернулась к нему, невольно показывая, как ее зацепила эта встреча. Пару секунд смотрела на высшего, пытаясь понять, чего он хочет этим добиться, затем перевела взгляд обратно на дорогу. Марк даже не повел бровью.
— Да нет, все нормально, — прозвучал еле слышный ответ.
Контраст между красавицей — блондинкой и смертным инициалом был слишком явным, чтобы его можно было не заметить. И Лина прекрасно понимала, что сегодня многие сравнивали ее с ученицей Николаса.
— А по-моему, нет, — Марк ухмыльнулся.
— Это лишь по-твоему,— недовольство сквозило в ее голосе.
— Радость моя, а ты часом не ревнуешь? — понтифик бросил на девушку совершенно невинный, как у ангелочка, взгляд.
— Не ревную!
Марк расплылся в многообещающей улыбке.
— Правда?
— Было бы кого! — огрызнулась девушка.
Неправда. На самом деле, это была неправда.
Лина бешено ревновала понтифика к его бывшей любовнице, но ни за что в этом не признается!
...
Марк повернул на уже известный ему съезд с кольцевой дороги и медленно поехал между домами.
Лина внимательно следила за полуосвещенной улицей, чтобы кто-нибудь не попал под колеса.
— Переехала бы ты все-таки отсюда, радость моя? — Марк едва избежал столкновения с бродячей собакой, не вовремя выбежавшей на дорогу.
— Ты сам сказал, чтобы я жила тут, помнишь, зимой? — она все еще была зла на него.
— Да, говорил, говорил, — он нехотя согласился, — Но это такое захолустье.
— Ну, вот когда заработаю на такую же усадьбу как у тебя или Гая, вот тогда и перееду, — пошутила девушка.
— В свой дом я могу тебя хоть сейчас увезти, — улыбнулся ей Марк
— Марк, ты сам дал мне время!
— Я же предупреждал, что буду постоянно соблазнять тебя!
— Это не соблазнение, а принуждение!
— Ну, значит принуждать, — согласно кивнул головой мужчина.
Лина хмуро глянула на него и вдруг прыснула со смеху.
— Ты невозможен просто!
— Зато красив и обаятелен!
— Согласна, этого у тебя не отнимешь! Но и от скромности ты не умрешь! — шутливо погрозила ему пальцем.
— Ну, если ты не заметила, мне это не грозит, я же бессмертен.
— А если ты не заметил, — Лина подхватила сумочку, — то мы уже приехали.
Машина сделала последний поворот и подъехала к подъезду Алиного дома. Девушка открыла дверцу и выскочила из автомобиля. Ноги хоть немного и отдохнули за время поездки, но все равно еще гудели и напоминали о часовой пытке шпильками. Идти в туфлях она больше не могла, поэтому решила добежать до подъезда босиком, благо недалеко, да и дверь подъезда открыта, видно опять доводчик сломали. Лина быстро подхватила туфли с пола, взяла сумочку и на цыпочках подошла к Марку.
— Спасибо, что довез меня до дома.
— Не за что, моя радость, — Марк улыбнулся и уточнил, — А ты решила босиком до квартиры подниматься?
— Тот, кто придумал шпильки, на самом деле ненавидел женщин! — скорчила рожицу девушка и повернулась к двери, в этот момент небо вдруг резко дернулось вниз и наверх.
— Марк! — возмущенно воскликнула девушка.
Тот лишь улыбнулся и понес Лину на руках к двери.
— Смотри-ка, на руках вношу в дом! — пошутил он, — Прям как новобрачную!
— Учти, это не считается, так как дом мой!
— А традиция не указывает, чей дом должен быть, так что — все возможно!
Вампир внес девушку в холл подъезда и подошел к лифтам, Алина нажала кнопку вызова.
— Ну, все, теперь можешь опустить меня на бренную землю!
— Не хочу.
— Марк! Отпусти! — она затеребила ногами, чтобы он быстрее поставил ее на пол.
— Тут пол холодный, простудишься!
— Да не простужусь! Отпусти!
Марк ее не послушался и внес в лифт.
— Тебе же тяжело! — она продолжала уговаривать, хотя уже не так усердно.
— Да, да, очень тяжело, сейчас упаду! — он слегка присел. В лифте раздался веселый смех и девушка вопреки своим словам лишь сильней схватилась за вампира, обняв его за шею.
Господи, как же хорошо с ним!
Наконец, лифт поднялся на восьмой этаж, и Марк со своей ношей подошел к нужной двери. Девушку он все-таки выпустил из рук, и она стала сразу искать в сумочке ключ. Открыла дверь квартиры и повернулась к мужчине, чтобы попрощаться, но тот сам отодвинул ее в сторону и вошел внутрь.
— Марк? — Лина удивилась его поведению. Она не планировала приглашать сегодня высшего к себе домой.
Понтифик вернулся к девушке, резко подхватил ее снова на руки и внес в квартиру. Прошел со своей ношей в комнату, усадил на стол. Слегка раздвинул ее ноги, встал между ними, прижав любимую к себе. В такой позе Лине ничего не оставалось, как самой обнять вампира. Он коснулся губами кончика ее носа, затем нежно, едва ощутимо прикоснулся к губам.
— А все-таки, ты ревнуешь, любовь моя. Сильно меня ревнуешь! — шептал он в перерывах между поцелуями, — Потому что любишь!
И Лина не знала, что ему ответить, ведь он был прав. Сама в ответ потянулась за поцелуем. Марк улыбнулся и впился в ее губы уже совсем по-другому, требовательно сминая сопротивление.
— Мне остаться? — тихо спросил он ей на ухо.
Лина застыла.
Остаться? Сегодня? Волна возбуждения прошла по ее телу, заставив ее невольно выгнутся и прижаться к мужчине сильнее. Она хочет его, хочет его тела, его любви, его прикосновений. Да, пусть он останется.
