Снейп кивнул, опускаясь на диван, рядом с креслом, в котором сидел Малфой.
— Сразу после того как окажешься в Мэноре, займёшься этим. Поттер прав, не стоит тянуть и необходимо как можно скорее разобраться с домовиком. Пока не прибудет специалист, дай ему прямые приказы не покидать определенной комнаты в подземельях, свяжи его клятвами и обезопась. Удивительно, как ты раньше не понял, что он не в себе.
— Будто я его видел! — Возмутился приходящий в себя Люциус. — Знаю, что был в штате и все! Хороший домовик — тот, которого не видно, вот и не обращал внимание.
Какое-то время мужчины молчали, Снейп сосредоточенно думал над тем, что сказал Поттер, и понимал, что только удачное стечение обстоятельств, внимательность и знания спасли Люциуса и его семейство от бесславной участи. Профессор покосился на блондина, понимая, что стоит просочиться такой информации, и на месте председателя попечительского совета Люциус усидит не долго, да ещё и репутацию подпортит и так не слишком чистую.
— Что думаешь делать? — спросил он наконец у Малфоя. Тот, в свою очередь, окинул взглядом друга и вздохнул, не торопясь отвечать.
— Ты знаешь, некоторые наши…коллеги по клубу, сходные с нашим мнением, осторожно интересовались у меня по поводу Поттера, — начал Люциус издалека.
— Вот как. И что-же ты сказал им? — стараясь не выдать своего волнения и заинтересованности, протянул Снейп.
— Сказал, как есть, что я заинтригован и сам хочу прощупать почву, ну а после уже, возможно, поделюсь впечатлениями. И знаешь, если бы он не дружил с Драко, который явно ему очень благоволит, я бы ещё присматривался, — Люциус Малфой откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Он представил, что было бы, если бы Поттер не сошелся с его сыном. Если бы тот был с полностью промытыми Дамблдором мозгами. От осознания подобной ситуации у него по коже пошли мурашки, ведь в таком случае, мальчик точно не смог бы снять с него путы и он самолично уничтожил бы свой род. Неизвестно, что было бы, если бы Поттер не освободил его от чужого контроля, в какой дыре он был бы на данный момент? Наверняка по сравнению с тем, что могло быть, сегодняшняя ситуация с домовиком только цветочки. Малфой внезапно дернулся, резко выпрямляясь в кресле и в шоке смотря на Северуса:
— Аристократию хотят настроить против Поттера! — заявил блондин и, вскочив с кресла, заходил вокруг. — Только представь, последний из Рода, единственный наследник состояния Поттеров, будущий лорд, растёт у магглов — это само по себе немыслимо. Я удивлён, что он, повзрослев, стал таким какой он есть сейчас, не иначе Магия к нему благосклонна… Наследник растёт у магглов без соответствующего образования, затем появление магического мира в его жизни, школа, в которой сейчас Дамблдор — царь и бог. Я более чем уверен, такую значимую фигуру, как Гарри Поттер он не намерен терять и будет делать из мальчика красную тряпку для быка, а «быки» в нашем случае это аристократия и министерство Магии. Представим, что я будучи не в курсе дела, видя перед собой типичного гриффиндорца, повёрнутого на непогрешимости директора, естественно и слова доброго о нем не скажу. Я мог бы просто закрыть ему дорогу в мир аристократии и признания, моё слово достаточно веско для того, чтобы настроить старые рода против Поттера. Стоит только мне затаить обиду! — хмыкнул Малфой, прекрасно зная цену себе и своему влиянию в Министерстве Магии и среди аристократов.
Снейп с удивлением смотрел на разошедшегося Малфоя, который выстраивал цепочки и возможные варианты развития событий. Именно за талант планирования и просчёт всех вариантов, при наличии достоверной информации, Люциуса и приблизил к себе Тёмный лорд.
Перспектива, обрисованная Малфоем, была более чем удручающая, Снейп сделал глоток из своего бокала и, почувствовав взгляд Люциуса, взглянул на замершего друга, который остановился как вкопанный и сверлил его изучающим взглядом.
— Несомненно, нам повезло, но вот почему? Что такого случилось с Поттером, что он не находится во власти директора? — Люциус прищурился. — И почему ты так спокойно отреагировал на мальчишку, когда он заявился к тебе в личные покои? Твоё поведение, Северус, очень изменилось. Пришло время рассказать мне, что случилось летом и где ты пропадал? — начал напирать блондин, нависая над сидящим в кресле Снейпом.
Зельевар вздохнул и спокойно посмотрел на мага.
— А что, если Поттер интересует кого-то, кто намного сильнее директора и Тёмного лорда. У кого есть больше прав на магический мир, чем у этих двоих вместе взятых. Причем на законных основаниях?
Малфой скептически посмотрел на друга, всем видом показывая, что такого просто не может быть. Но Снейп вёл себя так уверенно, расслабленно и спокойно, что сомнения закрались в сердце мужчины. Малфой снова возобновил свое хождение из угла в угол, хмуря красивые брови, крепко обхватив себя руками за плечи.
— Этого не может быть, это просто сказки! — опасаясь собственной догадки, проговорил Люциус, на что Снейп стал снимать свой сюртук, а затем медленно закатал рукав рубашки, обнажая темную метку.
— Эта сказка избавила меня от цепей обетов, которыми опутал меня старик. Эта сказка нейтрализовала метку, перекрыв канал, по которому уходила моя сила, — блондин метнулся к Снейпу, схватив его за руку чуть дрожащими руками, осматривая темную метку горящим взглядом. Достав палочку, Люциус поводил над ней и в шоке уставился на Снейпа.
— Как? — хрипло выдал он. — Он мог бы убрать ее полностью? — голос подвёл мужчину, он с жадностью и надеждой уставился на Северуса.
— Мог, но не стал. Мы решили, что её исчезновение будет подозрительно в моём случае. Да и активность того, что осталось от Лорда, нужно как-то отслеживать, — осторожно разжав пальцы друга, Снейп стал поправлять рукав рубашки. Малфой сел на диван рядом, почти не дыша.
— Значит, это правда?
— Истинная, я принёс ему клятву, тем самым выполнив условия завещания своего деда. Теперь я лорд Принц.
— Третья сторона, которую не смогли создать нейтралы во время войны, появилась только сейчас, Мордред! — Люциус всё ещё косился на руку Снейпа и интуитивно сжал своё предплечье, на котором была тянущая его силы метка. — Ты хоть понимаешь, что это меняет все? Меняет…просто — всё! Он собирает сторонников и влияние, верно? — Люциусу не нужно было видеть Снейпа, чтобы понять, что тот кивнул, подтверждая его выводы. — Я понимаю тебя, Северус, — уже более спокойно произнёс Малфой, хорошенько обдумывая раскрывшуюся перед ним картину мира. — Выбор, за кем идти, даже не стоит. Ставленник самой магии побеждает своим появлением обоих известных нам игроков. — Люциус посмотрел на Снейпа, который внимательно следил за ним. — Ты же не просто так мне открылся? — в голосе мага проскользнула надежда, которую он и не собирался прятать.
Зельевар только усмехнулся и сверкнул глазами, полностью подтверждая выводы Малфоя.
— Верно, ты был прав, он укрепляет свои позиции, он много может предложить, но только если ты предложишь что-то взамен, — мужчина выжидательно смотрел в глаза блондина. Тот глубоко вздохнул, прикрывая глаза. Лавина облегчения и радости накрыла его.
— Ты не можешь меня с ним пока познакомить, верно? — получив ещё один кивок, Люциус улыбнулся. — Логично, но я понял, что он заинтересован в Поттере. Тогда ясно, отчего тот так много знает и понимает сложившуюся обстановку. Перехватив ключевую фигуру, он сделал его просто джокером в своем рукаве, — Малфой на какое-то время замолчал, осмысливая всю ситуацию в целом, а после повернулся к зельевару. — Я введу Поттера в круг аристократии и буду осторожно прощупывать почву, не все чтят старые законы и многие слишком…преданы Темному Лорду. Поэтому следует действовать очень осторожно. Мордред! Мальчишка спасает меня из ямы вновь, если он смог его заинтересовать, то страшно подумать, что стало бы с теми, кто бы выбрал не ту сторону! Для него не будет проблемой выбрать новых Лордов и организовать верный только ему круг. Влияние рассыпалось бы с исчезновением неугодных, и это случится, если такие неугодные найдутся среди аристократии.
— Именно поэтому он обратил внимание на тебя, Люциус. Ты, как никто другой, имеешь влияние и авторитет для подготовки нужной почвы. Но сам понимаешь, пока я буду посредником между вами. А любой твой контакт с Поттером сейчас вызовет лишь новые неуместные вопросы. Не следует показывать, что игра ведётся уже на другом уровне. Чем дольше обе стороны будут находиться в неведении и уверенности, что их планы ещё в силе, тем лучше для нас, — Снейп достал палочку и вопросительно посмотрел на Малфоя. Тот прекрасно понимал, что так просто с такими знаниями и информацией его не отпустят.
— Я дам обет, — серьезно посмотрел на зельевара Люциус. — Призовёшь домовика для свидетельства? — хитрая улыбка и прищур темных глаз друга заставили Малфоя немного напрячься.
— О нет, Люциус, мы вернёмся к истокам и ты принесёшь малую клятву перед полным вассалом Императора. На это у меня теперь есть полное право, но и ответственность перед ним я буду нести за тебя.
Малфой вздрогнул, он прекрасно понимал, что это всё не шутки и сейчас происходит то, что долгое время в Магическом Мире считалось сказками. И если он принесёт такую клятву, значит Снейп не соврал ни единого слова. Император действительно идёт к трону, оставленному для него самой Магией.
* * *
Майрон вывалился из тайного прохода, который привёл его в коридор между пятым и четвертым этажом. Очистив мантию от грязи и пыли, Поттер совершенно ошалелым взглядом огляделся вокруг. Бессонная ночь удалась на славу. Истосковавшийся по теплу и магии хозяина, василиск категорически не хотел отпускать его из гнезда. Пришлось обещать, что вечером он придёт к нему вновь, благо теперь он точно знал несколько других проходов в Тайную комнату.
Однако, вряд ли комнатой можно назвать комплекс из разных помещений. Слизерин, как оказалось, очень любил комфорт и роскошь, что и было отражено в тех комнатах, куда проводил его василиск.
Флешбек
Стоило Поттеру войти в проход, как по бокам начали зажигаться магические светильники, тускло освещая зал в котором он очутился. Уходящие вверх колонны были обвиты каменными змеями, они поднимались до теряющегося во мраке потолка. Определённо, этот зал находился глубоко под замком. Хотя по внутренним ощущениям Майрона, он находился немного в стороне, возможно прямо над ним был главный холл или даже Большой зал. Уверенно оглядываясь вокруг Поттер двинулся вперед, магические огни освещали ему дорогу, а сбоку скользил василиск, чувствующий себя тут вполне комфортно.
За последней парой колонн, у задней стены, высилась циклопическая, до потолка статуя, вырезанная в монолите камня. Черты лица статуи потеряли свою чёткость и привлекательность, и оставалось только гадать, отчего Основатель не воспользовался чарами или артефактом сохранения.
~— Сссоссдатель? — спросил Поттер василиска, когда тот стал подползать ближе к статуе.
~ — Нетсс, его ушшшитель, — пояснил василиск, подползая к статуе ближе. Только сейчас Майрон заметил, что рот её открыт и василиск мог заползти внутрь. Со стороны смотрелось жутковато, стоило только представить себе эту картину. Метка на предплечье Снейпа была чем-то похожа, на ней змея, точно также, выползала из глазниц черепа.
— «Воландеморт был тут, и видел василиска», — уверенность в этом у Майрона всё крепла. — «Но вот успел ли Темный Лорд побывать в гостях у змея?»
Поттер не долго оставался один в зале. В серебристом сиянии стала появляться лестница, что вела прямо в рот статуи, пришлось подниматься по искрящимся ступенькам и входить внутрь.
~— Хоссзяин, поменяйте пароль. Сссслишшшшком длинный поставил бывшшший хосссзяин, — Василиск свернулся в кольца в огромном круглом помещении. Внутри было тепло, в углу навалена куча разных больших и маленьких подушек и шкур. Видимо именно тут предпочитал спать василиск.
~— И какой шеее пароль? — оглядываясь вокруг и доставая палочку, чтобы очистить помещение от пыли и грязи, спросил Поттер.
~— Говори сссо мной, Сссслизерин, велечайшшший иссс хогвартссской четверки! — недовольно прошипел зеленоглазый василиск.
Оказывается Слизерин предусмотрел потерю пароля, и для облегчения проникновения в комнату его наследника заклинания раз в несколько сотен лет, если их не корректировать и не менять под конкретного человека, возвращали пароль на самый простейший, а при появлении Наследника паролем устанавливается то, что скажет змееуст. Так получилось, что такой длинный пароль по незнанию и сказал молодой Воландеморт, когда нашел тайную комнату во время обучения в Хогвартсе. Но положенного времени обнуления ещё не прошло, и старый, длинный для василиска пароль всё ещё действовал. Именно его попросил поменять змей. Идя рядом с василиском в кабинет Слизерина, Поттер всё больше удивлялся тому, что рассказывал ему змей.
Оказывается по тому ходу, которым они воспользовались, к василиску пришла «двуногая самка», пахнущая магией предыдущего хозяина, и посмела командовать им, науськивая на школьников и приказывая хорошенько напугать детей. Магия, что связывала его с предыдущим хозяином, стала ослабевать, стоило ему выползти в ночь Хэллоуина в коридор. Он явственно ощутил живого, настоящего хозяина в школе, и с тех пор стал искать именно его. И вот сегодня ночью он наконец обнаружил Поттера, от чего был очень счастлив. Когда Майрон поставил под сомнение своё право владеть им, Василиск только пофыркал и привел в доказательство смену цвета своих глаз.
~— Да и ктоссс кроме хосссзяина поймёт меня? — припечатал василиск. Он ещё предлагал съесть самочку, которая может прийти к нему и требовать вновь нарушать покой школы, но Майрон запретил, сказав, что сам разберётся с ней. Василиск проводил его в кабинет, где чары сохранения работали, как положено и всего несколько бытовых заклинаний и в приятной темной зале стало очень даже уютно.
Каждое новое помещение, которое он обследовал, было большим, хотя заставлено было только на половину и было ясно почему. Видимо Слизерин очень любил своего василиска, и в каждой комнате для него было выделено место.
Библиотека представляла собой: ограждённое шкафами с книгами, рабочее пространство и место отдыха для мага. Рабочий стол был тяжелым и вычурным, с перьями и чернилами двух цветов, черными и изумрудными. Поттер с благоговением коснулся тёмного дерева стола и, обойдя его, опустился в кресло. Василиск обернулся вокруг стола и, положив голову на свои кольца, прикрыл глаза, затихая и наблюдая за обретённым хозяином.
Нужные книги по смене пароля искать долго не пришлось, точнее вообще не пришлось, всё что требовалось знать наследнику о Тайной комнате находилось на столе, словно приглашая, чтобы со всем этим поскорее ознакомились и изучили.
Уже с первых строк Майрон понял, почему молодого темного Лорда Василиск не провёл в эти комнаты. Змей мог сам решить: достоин ли Наследник приобщиться к знаниям предка, или останется в неведении. Отношение к самому змею играло тут главную роль. Всего пары вопросов хватило Саурону, чтобы определить, что предыдущий хозяин не понравился василиску своим отношением и нежеланием приласкать и поделиться своей магией, когда как сам он щедро питал его своей силой, усиливая их связь.
