Интересно, а может он просто управляющий, так сказать, "запасным аэродромом" для неких шишек Анклава, которых отправил в мир иной выходец из Убежища 13? И такое может быть, что тоже объясняет хорошее состояние отеля и его защиту, а также снабжение и финансирование. Хотя и версия того, что он просто богатенький буратино, которому стало тесно на Багамских островах, тоже имеет право на существование. Но даже если и так, то без поддержки Анклава тут точно не обошлось.
Но если Анклав поддержал его при строительстве(или восстановлении?) Тенпенни-Тауэр, то почему он остался в стороне от его планов взять под контроль Мегатонну? У Анклава не хватает ресурсов на такое? Или на том этапе это было нецелесообразно? Почему Анклав ограничился почти символической помощью, пусть и дающей шанс стереть Мегатонну с лица земли? Может быть это и есть признак того, что Тенпенни для Анклава просто один из равных, но не совсем свой? Типа вот тебе помощь, а дальше сам? Вполне может быть и так.
Кое что Арвенс поведал и о взаимоотношениях Мегатонны с хозяином Тенпенни-Тауэр. Вроде как случился конфликт на почве приобретения техники — часть роботов, что несут стражу в Мегатонне, Тенпенни хотел купить для своих нужд, но на тот момент Симмс оказался убедительнее для продавца ходячего металлолома, а крышечек у властей Мегатонны больше, нежели у хозяина Тенпенни-Тауэр тогда.
Хм, получается, что Симмс просто перехватил стратегический товар, усилил оборону Мегатонны и соответственно, ослабив оборону Тенпенни-Тауэр?
Как оказалось, не только это. Вроде как были конфликты ещё из-за строительного материала, браминов, заказов в Ривет-Сити, но точных деталей Арвенс уже не помнил. Но что дело доходило и до вооружённого противостояния — помнил. Правда, убитых не было, но вот раненые были с обеих сторон.
В общем, мистеру Тенпенни было за что не любить Мегатонну.
А ведь Мегатонна обеспечивает своим жителям тоже вполне приемлемый уровень жизни! Пусть и не такой роскошный, как бывший отель, но жить вполне можно. То есть какая-никакая альтернатива тому, что предлагает своим постояльцам Тенпенни-Тауэр за немалое количество крышечек, и намного дешевле. А не начали ли среди постояльцев Тенпенни-Тауэр ходить невнятные разговоры о том, что и Мегатонне можно жить нормально, в безопасности, сытно и в тепле, но платить придётся в разы меньше? Может Тенпенни просёк эту фишку и теперь пытается дискредитировать конкурента его детищу? А почему бы и нет? Что мешает богатому постояльцу Тенпенни-Тауэр переселиться в Мегатонну? Да ничего не мешает! Тут ему выделят и домик вполне комфортный(или построят, если у того есть крышечки в нужном количестве), и обслуга найдётся, и охранять будут, и кормить-поить очень хорошо, и половой вопрос решаем.
Похоже, что мне удалось нащупать причины конфликта между Мегатонной и Тенпенни-Тауэром. Осталось теперь не сложить в нём голову, точнее не обратится со всей этой толпой народу в пепел. Будем надеяться, что моё появление в рядах защитников Мегатонны не заставит мистера Тенпенни ускорить приход "окончательного решения вопроса самым радикальным методом".
Так за разговорами мы пришли к зданию, над входом в которое висела вывеска с нажписью "ШТАБ СИЛ САМООБОРОНЫ", написаную почти ровными буквами белой краской на куске металла. Наверное дюраль, железо бы давно рассыпалось в ржавую труху.
— Это наше место сбора. — Начал ставить меня в известность Арвенс. — Отсюда шериф Симмс руководит поддержанием порядка в городе и его обороной. Тут же наш арсенал, тир, совмещённый с полигоном, и оружейная мастерская. Раньше мы делили это место с Братством Стали, но они ушли, и теперь всё закреплено за нами. В здание мы не пойдём, ребята ждут тебя в тире. Готов?
— Всегда готов, Джонатан! Ведите!
Тот, усмехнувшись, жестом показывает следовать за ним и ведёт меня в сторону от здания.
Огибаем здание, там высокая ограда, в которой ворота и калитка.
— Эй, парни! — Крикнул Арвенс. — Мы на месте, открывайте ворота.
В ответ слышен какой-то возглас, и створка ворот на удивление тихо отходит в сторону. Арвенс проходит, а я рукой отвожу створку подальше в сторону, расширяя себе проход. Створка отходит вполне нормально, особых усилий прикладывать не приходится.
Прохожу через ворота за Арвенсом, прикрыв их за собою.
Оказываюсь на большой ровной площадке, оборудованной под стрельбище, спортплощадку, полосу препятствий и ринг.
На ограждённом куске земли площадью примерно 200 на 300 метров есть тир(площадка для стрельбы, мишени, земляная насыпь за мишенями). Ещё есть беговая дорожка, по крайней мере, только так я могу назвать полосу, выложенную из кусков плит и расчерченную на три полосы белой краской, длинной около сотни метров на самом краю, вдоль ограды. Отдельно огороженная площадка-помост с крышей шириной и длиной примерно метров по пять, на которой, наверное, парни дубасят друг друга. Есть полоса препятствий из лабиринта, сваренного из кусков труб, знакомого мне ещё по армейской службе, барьера высотой чуть ниже моего роста, пары ям(наверное должны обозначать окопы, где затаился условный противник), и странного сооружения, напоминающего кусок стены с окном, наверное в него гранаты кидать учатся, и стенда в виде рамы из двутавровых балок, где на цепях висела изувеченная до невозможности силовая броня. Судя по шлему, это модель Т-45. Тут наверное новобранцам объясняют устройство силовой брони и как её вскрывать. В шлеме было две хорошо заметных дыры, одна напротив левого глаза, вторая сантиметра на два ниже. И как вишенка, отдельно стоящий комплекс из турников, самодельных штанг, брусьев. В общем, всё есть и для всеех — и для тех. кто хочет силу прокачать, и ловкость, и меткость, и скорость.
Снимаю шляпу перед теми, кто это в своё время сделал — сразу видно, что на самотёк ничего не брошено, и различным тренировкам личного состава время уделяется. Организация однако! Это вам не какая-нибудь банда рейдеров, тут сразу видно нормальный подход и понимание того, что физическое состояние бойцов должно поддерживаться на должном уровне. Иначе если не уделять время и средства на свою армию, то придёт чужая и всё заберёт.
Но тут от таких мыслей меня отвлекает Арвенс, громко начавший представлять меня будущим соратникам, а их — мне.
Народу не очень много. Без Арвенса и меня выходит в составе отряда девять человек.
Два разведчика(скауты, рейнджеры и егеря в одном флаконе) — Хэнк Лонс и Бак Ньюбери. Чем-то неуловимо похожие друг на друга следопыты, икак сказал Арвенс, лучшие охотники в Мегатонне. Первый среднего роста брюнет с выбритым лицом и карими глазами, второй — лысый коротышка с усами, в которых проблёскивает седина, смотрящий на меня цепким взглядом синих глаз. Оба одеты в какие-то хламиды, на поясе у каждого из них кобура с пистолетом и нож.
Чак Хэннон, наш будущий кашевар, а также специалист по ядам и полевой медик. Короче, отрядный эскулап. Одет в старую армейскую броню, на голове какая-то засаленная кепка, оружия при нём не видно. Как сказал Арвенс, может правильно сложить любую сломанную кость, кроме черепной, оказать помощь при любом отравлении — от несвежих продуктов до самопальной химии, ну и рану заштопать правильно и аккуратно.
Бак Салливан и его сын Кайл, они отвечают за браминов, которые будут нести на себе припасы отряда. Короче наш хозвзвод. Бак — крепкий приземистый мужик, одетый в какую-то разновидность брони из кожи кого-то или чего, сын его в таком же прикиде, только вид более новый. Сын — его точная копия, только помоложе. У обеих на поясе висят лазерные пистолеты. Наверное хорошо умеют ними пользоваться, раз носят их.
Дик Престон — на нём тяжёлое вооружение, он гранатомётчик. Дик — мужик ростом под два метра, плечи широкие, на лице шрам, идущий от виска по левой щеке вниз. Рыжие волосы, тёмно-зелёные глаза, одет в штаны и куртку чёрного цвета, на ногах очень даже приличная на вид обувь, на армейские берцы чем-то похожа.
Лесли Корвуд, будет отвечать за связь. На нём отрядная рация, а также всё, что связанно с электроникой, особенно если получится найти останки протектронов или роботов-охранников. Лесли — худой мужчина среднего роста, на голове одет какой-то непонятный мне головной убор, что-то вроде кожаного шлема. Усталый взгляд синих глаз окидывает раз за разом мою фигуру сверху вниз, пытаясь высмотреть что-то, известное только ему.
Виктор Стоун и Флойд Стивенс — просто поддержка. Будут вооружены, по словам Арвенса, автоматами и гранатами, их дело — просто отстреливаться, а на стоянках помогать с разбивкой лагеря. Как говорится, обычная пехота, просто ничем не примечательные солдаты. Они и внешне особо ничем не выделяются, одеты не лучше и не хуже остальных, на лицах никаких шрамов нет, все органы слуха, нюха и зрения на месте.
— Супермутант Джеймс де Моро! — Представляюсь уже я сам. — Согласно договорённости с руководством Мегатонны буду включён в состав поискового отряда. Основные специальности, как я понял, которые от меня требуются — носильщик и пловец-ныряльщик. Узкий специалист широкого профиля. Физически очень развит, устойчив к радиации. Чувство юмора есть. Образование — высшее техническое, но разобрать вашу бомбу вряд ли смогу. Надеюсь, что мы сработаемся, и наше общение не оставит у нас неприятные воспоминания друг о друге.
— Вот уж не думал, что буду работать вместе с супермутантом! — Нарушает первым тишину Престон. — Джеймс, не в обиду тебе будь сказано, но мы все тут сталкивались когда-то с супермутантами, и мнение у нас о них... не очень хорошее.
— Понимаю, но что поделать — мои собратья оказались... не очень хорошо развиты умственно. Я буду более адекватен, нежели они. Вы задавайте вопросы, если они есть, постараюсь ответить на них максимально правдиво.
Мужики пока что ничего не говорят, просто переглядываются. Арвенс тоже ничего не говорит, выжидает. <
— Если интересует — продолжил я, видя, что никто не торопится начать разговор — то я образован. Довоенное образование.
Лица у всех вытягиваются в удивлении. Ничего, счас я вам ещё по ушам покатаюсь!
— Всеми видами оружия не владею, но тем же гатлинг-лазером и миниганом пользоваться умею. Могу водить автотранспорт(которого нет и не предвидится!) и немного разбираюсь в компьютерах. Но не нужно думать, что я профессор всех на свете наук. С головой дружу, но вот во многих вещах, например в поиске и чтении следов, а также в уходе за браминами, я не разбираюсь, потому признаю чужое превосходство.
— Ну да, всё знать невозможно. — Задумчиво говорит Арвенс. — А ты не так прост, Джеймс! Не знал, что супермутанты могут так долго жить. А на чьей стороне ты воевал тогда?
Я молчу, пусть сами думают. Ведь что не ляпни я сейчас, оно по любому рано или поздно сработает как против меня, так и за меня.
— Не хочешь говорить? Ладно, дело твоё, дела давно минувших дней нас не очень интересуют. А скажи-ка...
И Арвенс начинает задавать вопросы об устройстве гатлинг-лазера. И я к своему же удивлению отвечаю на них довольно связно и чётко. Потом мне начинают задавать вопросы про остальное оружие. Как оказалось, я нормально разбираюсь и владею такими видами оружия как автоматы, миниган, лазерное оружие, ручные гранаты, некоторые модели винтовок и ружей, знаю уязвимые места силовой брони. А вот с пистолетами, теми же винтовками, но других моделей, минами(особенно импульсными), снайперскими винтовками я не дружу, не для меня оно.
Потом меня берут в оборот Салливан и Стоун, расспрашивая о моём житье-бытье на пустошах. Изворачиваюсь, как могу, но им это не сильно интересно, похоже они уже сделали свои выводы, и теперь просто ищут им подтверждение. Да и неприхотливый быт супермутантов им наверняка более-менее знаком, так что долго они меня не мурыжат, и вскоре отступаются.
За меня снова принимается Арвенс, теперь уже экзаменуя меня по знаниям географии Столичной Пустоши. Тут я уже снова чувствую себя более-менее уверенно, и мои ответы звучат достаточно развёрнуто и точно.
Вообще, отвечая на многие вопросы, я сам не ожидал, что знаю на них ответ. Вернее, что знаю достаточно подробный ответ. Наверное, это часть того, что мне вложили в голову при отправке сюда. При этом всё для меня выглядит вполне естественно — мне задают вопрос, а в голове формируется на него ответ, основываясь на имеющейся в ней информации. Никаких посторонних эффектов, всё в порядке. Похоже, что знания в меня запихивал или вкладывал мастер своего дела.
Потом переходя к проверке моих физических данных. Ну, тут я впереди планеты всей! Поднимаю без приложения особых усилий всё, что мне подсовывают под руку. Потом меня замеряют со всех сторон, и я узнаю, что мой рост 8,5 футов, что в переводе на привычные мне метры равно 2,6 метра. Хм, я думал, что я метра три буду точно, а оно вона как! Наверное, по меркам супермутантов я карлик-переросток, отдельные обычные супермутанты повыше меня будут, не говоря уже о бестиях и бегемотах. Зато я в плечах пошире, и кулаки у меня поувесистей! Супермутанты из Холлоуд Мурс подтвердят!
В общем, погоняв меня на предмет поднятия груза с помошью голой физической силы, Арвенс удовлетворённо что-то пробормотал и, сказав отдыхать, отойдя в сторону с Салливанами и Стоуном, принялся что-то с ними обсуждать. Я так понял, они решают, что на меня навьючить и каким способом.
Остальные рассевшихся кто где, принялись курить и обсуждать предстоящий выход. Меня они не стеснялись, но и вовлекать в свой разговор тоже не спешили.
Как я понял, мужики уже жизнью битые, и потому к предстоящему выходу относятся с опасением, не смотря на его кажущуюся лёгкость и безопасность. Поминают других, кто не вернулся из таких рейдов и походов, или вернулся, но больше никуда не ходил, потому что здоровье уже не позволяло.
Потом разговор как всегда свернул на рабочие проблемы и дела на домашнем фронте, то есть на политику, начальство и баб.
Начали обсуждать, сколько им могут заплатить, потому что тут принято оплачивать работу по факту, хотя аванс тоже могут выдать. Зазвучали аргументы "за" и "против" той или иной названной суммы, факторы, которые могут повлиять на срок оплаты, предполагаемый маршрут продвижения. В связи с этим помянули Симмса и Сталла, потом Мойру Браун и цены в её магазине, ибо там нужно будет прикупить кое-какие мелочи, потом старика Чёрча, после чего вернулись опять к Симмсу.
После Симмса разговор свернул на то, кто и куда потратит свои заработанные крышечки, и кому в этом благом деле поможет его вторая половинка семьи, а кому девочки из салуна Мориарти.
Видя что разговор с Арвенсом затянулся, я поинтересовался у будущих коллег по отряду, не было ли до этого подобных походов. Меня просветили, что похожие были, но там всё было немного не так. И вообще этот выход на Пустошь вызывает у них много вопросов, самый первый из которых "А на хрена нам в отряде супермутант?".
Тут я спросил — а кто из присутствующих умеет плавать в радиоактивной воде? Таковых, кроме меня, не нашлось. Также поинтересовался о рейдерах в Спрингвейле. Эта тема нашла живой отклик, и на меня посыпались откровения об этом райском местечке.
