Северус вырос среди маглов и прекрасно знал всё то, что должен знать житель Паучьего тупика промышленного городка Коукворт. Лишь чистокровные волшебники после обманчивого курса магловедения могли не опасаться маглов. Северус Снейп понимал, что даже лучшее Протего не выдержит нескольких очередей из пулемёта. К тому же не каждому дано одновременно колдовать и летать на метле. Прицельная дальность волшебной палочки в идеальных условиях, то есть, неподвижно стоя на земле, около тридцати метров. Метров пятьдесят, если использовать площадные чары. Прицельная дальность пулемёта полтора километра! Если допустить, что стрелок неопытный и будет стрелять из неудобного положения по движущимся воздушным целям, то триста метров. У этого парня шансы разделаться с ними десять к одному.
Одна надежда на то, что они невидимые — это даёт им преимущество.
Северус от ужаса широко распахнул глаза. Дуло пулемёта было направлено в их сторону. Парень не терял времени даром — он сразу же выпустил длинную очередь.
Рядом громко завопил испуганный Артур. Сириус ускорил полёт. Там, где должен располагаться Аластор, появился шар искажённого воздуха, в котором Снейп опознал видоизменённое защитное заклинание Протего.
У него самого руки затекли от долгого полёта — он обеими кистями крепко держался за метлу. Даже вынь он сейчас палочку, может её даже не удержать. А колдовать на лету и вовсе сейчас выше его сил. Вот если бы со свежими силами только после старта, он ещё мог бы побарахтаться, но не в сотне метрах от пулемётчика.
— НЕ ДВИГАТЬСЯ! СНЯТЬ ДЕЗИЛЛЮМИНАЦИОННЫЕ ЧАРЫ, ЗАВИСНУТЬ НА МЕСТЕ, РУКИ ДЕРЖАТЬ НА ВИДУ! СЧИТАЮ ДО ДЕСЯТИ. В СЛУЧАЕ НЕПОВИНОВЕНИЯ ОТКРЫВАЮ ОГОНЬ НА ПОРАЖЕНИЕ!
Снейп с ужасом понял, что это была не просто пальба в небо. Он их видит. Если не выполнить требования — им конец.
Дункана подмывало сразу открыть огонь на поражение без расшаркиваний и предупреждений. Раньше он бы так и поступил. Но раньше он был один и мог отступить куда угодно. Сейчас у него семья.
Возможно, это колдуны-убийцы пришли по его голову. Но ведь это может быть не так. Что, если это группа представителей правопорядка совершает патрульный облёт? Или это может быть семья волшебников на прогулке, которая для поддержания статута секретности наложила на себя чары невидимости. Или какие-нибудь сотрудники австралийского волшебного заповедника прибыли на курорт и решили полетать по округе.
Убить их несложно. Трудно потом разбираться с представителями правопорядка.
Обычная полиция ничего не узнает, пока он на своей территории. Маглоотталкивающие чары ведь не вся защита от любопытных глаз, на заборе есть ещё и заглушающие чары от любителей подслушать. А поскольку Дункан изредка любит пострелять по баночкам, то полиция каждую неделю ему тут не сдалась.
А вот австралийский Департамент магического правопорядка очень даже может заинтересоваться пропажей четверых волшебников. Магия бывает разная — могут и найти, даже если тела по-тихому прикопать. Одного раза в тюрьме ему хватило, чтобы вляпываться в это повторно.
И всё же Дункан не собирался мять титьки, если это окажутся не мирные волшебники. Он действительно считал до десяти, готовый по окончании отсчёта начать палить. Только пулемёт он пока положил на садовую дорожку из тротуарной плитки и взял из-под навеса гранатомёт.
Северус, видя, что с ними не шутки шутят, дрожащей рукой достал связное зеркальце и сказал:
— Моуди, он нас видит. Нужно подчиниться.
В зеркальце появилось дрожащее от тряски зеркальца, покрытое множеством шрамов лицо Шизоглаза, правый глаз которого заменял магический протез-артефакт.
— Заткнись, салага, этот магл нас берёт на понт.
— Он сменил пулемёт на гранатомёт!
— Всё равно он нас не видит. Не паникуй.
— Он направил гранатомёт в нашу сторону!
— Разлетаемся!
Поскольку зеркала были зачарованы с помощью протеевых чар, они имели постоянную связь друг с другом. Такие зеркала были у всех четверых членов Ордена Феникса. Каждый из них слышал переговоры Снейпа и Моуди. Те же в ответ услышали испуганное сипение Уизли и грозный рык Блэка.
Маги начали разлетаться в стороны. Снейп внимательно отслеживал действия противника, что и решил прокомментировать:
— Не видит, да? Он направил гранатомёт прямо на Уизли!
— ВОСЕМЬ... ДЕВЯТЬ...
Счёта 'десять' не было. Вместо этого гранатомёт выплюнул реактивную гранату. Снейп драпал, что есть сил, выжимая из метлы все соки. Он краем глаза с ужасом увидел, как Артур Уизли разлетается на мелкий фарш в мощном взрыве.
На этом ничего не закончилось. Дункан выкинул трубу от гранатомёта и схватил пулемёт. Первой же очередью он срезал слишком близко подлетевшего Сириуса Блэка, почти располовинив его.
Вторая очередь снесла Протего Моуди, который пытался сократить расстояние. Снейп мысленно выругался, заметив, что Шизоглаз бросил в противника бомбарду, а дальше не стал продолжать сражаться. У него, как у лидера группы, хранился порт-ключ для возврата в Хогвартс. Он им воспользовался, и исчез в портальной воронке, фактически бросив Северуса на верную смерть.
Бомбарда не причинила стрелку вреда. Он быстро отскочил от места попадания.
— ЗАМРИ, ТВАРЬ! РУКИ НА ВИДУ, ПАЛОЧКУ НА ЗЕМЛЮ И ПРИЗЕМЛЯЙСЯ!
Несложно понять, кому кричал Дункан. Снейп осознал, что следующая очередь придётся по нему. Этот стрелок казался ему воплощением кошмара. Если он выживет, то тот станет его богартом. Ему плевать на невидимость. Точность выстрелов невероятная. Нелегкий пулемёт держит, словно игрушку.
Северус счёл за лучшее выполнить его приказы. Он снял невидимость, бросил на землю палочку и начал медленно сажать метлу. Чтобы держаться на метле с расставленными в стороны руками, ему пришлось на неё лечь и как можно сильнее сжать бедра.
Снейп приземлился метрах в двухстах от дома, но с изумлением заметил, что стрелок уже добежал до него. Обычному человеку такое не под силу. С чего Шизоглаз взял, что тот магл? Только из-за оружия? Но что мешает волшебнику, кроме привычки, использовать более эффективное оружие?
— Лежать! Не дергайся!
Северусу больно заломили за спину руки. На кистях он почувствовал холодную сталь магловских наручников, с помощью которых полиция задерживает преступников. Затем ему сдавили сонную артерию, и его сознание уплыло в темноту.
Северус пришёл в сознание в каком-то бетонном помещении без окон. Он голым лежал на кушетке, как в психбольнице, накрепко привязанный ремнями. Направленный в лицо свет слепил его, но он всё равно сквозь сощуренные веки видел того самого блондина с короткой стрижкой.
Странное чувство, охватившее его, было Северусу знакомо. Его явно напоили Веритасерумом. Он с помощью окклюменции постарался хотя бы частично взять над своим разумом контроль.
— Имя, фамилия, дата рождения?
— Северус Снейп, девятого января шестидесятого года.
— На кого работаешь, Пожирательская тварь?
Северус догадался, что стрелок понял о его принадлежности по блеклой Чёрной метке на левом предплечье. Он не мог удержать язык за зубами и даже не думал сопротивляться ответу на этот вопрос.
— Я больше не Пожиратель. Работаю на Дамблдора.
— Пожиратели бывшими не бывают. Зачем вы сюда прилетели?
— Директор Дамблдор отдал нам приказ похитить Гарри Поттера у его похитителя.
Дункан недобро прищурился.
— Значит, всё же Дамблдор. Как вы узнали, что Гарри Поттер находится здесь?
— Точно не знаю, — пытался сопротивляться Снейп.
— Говори, что знаешь или о чём догадываешься!
— Думаю, что директор использовал артефакт основателей для поиска студентов Хогвартса. Он показывает месторасположение всех волшебников, родившихся на территории Великобритании и Ирландии.
— Почему он раньше не воспользовался артефактом?
— Артефакт основателей показывает лишь молодых волшебников в возрасте от одиннадцати до семнадцати лет с небольшой погрешностью в несколько месяцев. Он может работать не дольше недели в году.
— То есть Дамблдор может и сейчас видеть, где находится Гарри Поттер? — стало обеспокоенным лицо Дункана.
— Может, и наверняка видит.
— Фокайль сасанах! — Хоггарт до побелевших костяшек сжал кулаки. Его ноздри яростно раздувались. — Как быстро Дамблдор может послать ещё один отряд?
— Вряд ли быстро. Не раньше, чем завтра. Но он не будет этого делать.
— А что он будет делать?
— Не знаю... — Северус на полную катушку задействовал окклюменцию, чтобы выдавать меньше информации, но на прямые вопросы ему сложно не отвечать.
— По твоим предположениям, что сделает Дамблдор в такой ситуации?
— Полагаю, он обратится в австралийское Министерство Магии и попробует забрать Поттера руками их Департамента магического правопорядка. Например, назовёт тебя похитителем юного волшебника и обвинит тебя в нашем убийстве.
Дункан не выглядел напуганным. Что-то подобное он предполагал и пытался выстроить контрмеры. У него начал зарождаться план избежать преследования со стороны магических властей.
— Кто тот волшебник, который был с вами и сбежал?
— Аластор Моуди по прозвищу Шизоглаз. Один из лучших авроров и друг Дамблдора.
На некоторое время Снейп остался в одиночестве. Вскоре Хоггарт вернулся с флаконом зелья. В другой руке он держал его волшебную палочку. Обе кисти облачены в хирургические резиновые перчатки. Мастер зельеварения по запаху тут же опознал Оборотное зелье. Когда же Дункан бросил в зелье свой волос, у Северуса от ужаса сжались булки. Он понял, что это конец.
Могучая рука с силой разжала крепко сжатые челюсти и залила ему в глотку весь состав, не позволив его выплюнуть. Фигура Северуса потекла. Через несколько мгновений он превратился в полную копию Дункана Хоггарта. Снейп ощущал в теле небывалую силу. Казалось, напряги он мышцы, и сможет порвать ремни. Вот только такой возможности ему не предоставили. Оригинальный Дункан вогнал в левый глаз своей копии волшебную палочку Снейпа. Она вошла почти по рукоять. Это была почти мгновенная смерть.
Дальше Дункан отвязал тело и натянул на него свою одежду, после чего выволок труп из бункера на улицу. Рядом с ним он бросил гранатомёт и пулемёт. Он собрал одежду и метлу Снейпа в одну из сумок с незримым расширением, закинул её в сумку с НЗ (неприкосновенным запасом) и выгнал из гаража пикап.
Сумок с НЗ у него припасено немало. Это обычный рюкзак с незримым расширением, в котором находится волшебная палатка с запасом всего необходимого для длительного выживания, в том числе поддельные документы, волшебный мультипаспорт, продукты, оружие, техника, деньги и драгоценные металлы в виде золотых и серебряных украшений, которые запросто можно реализовать в любом ломбарде.
— Мяу! — с возмущением на пассажирское кресло запрыгнул белый книзл.
— Я не забыл о тебе, Кошкотун, — погладил его Дункан, избавившийся от перчаток.
Кот, запертый в теле кошки, чихнул от запаха пороха, после чего начал мять лапками сиденье.
До соседей Хоггарт доехал довольно быстро. Его пикап обитатели коттеджа заметили издалека. Марлин, крепко сжимая в руках волшебную палочку, кинулась ему навстречу. Её напряжённая фигура выражала беспокойство.
— Ты живой! — с радостью кинулась она на шею мужу.
Он нежно обнял её.
— Милая, нет времени. Это были Пожиратели смерти. Я взял одного в плен. Он под сывороткой правды признался, что работает на Дамблдора.
— Что?! — остекленели от шока глаза Марлин.
— Не удивляйся. Переманить перспективные кадры к себе в банду — это же самое разумное для лидера конкурирующей банды.
— Но это же директор Дамблдор! — не могла поверить Марлин.
— А ещё он лидер бандформирования под названием 'Орден Феникса'.
— Это не банда! Мы боролись с Сам-Знаешь-Кем.
— Милая, нам не до софистики. Если нечто плавает как утка, крякает как утка и выглядит как утка — это и есть утка. Орден Феникса — незаконное сборище волшебников, целью которых является сражение с другими волшебниками. Это не Департамент магического правопорядка, следовательно, банда. То, что ты была одним из её членов, я могу понять. Для всех прочих ты бандитка. Хватит уже носить эти розовые очки.
— Это ужасно... Дункан, ты уверен?
— Тебе знаком Северус Снейп?
— Да, слизеринец, учился с нами на одном потоке. Очень неприятный парень. Лили с ним общалась до пятого курса. Он тогда связался с плохой компанией чистокровных, которые по слухам служили Тому-Кого-Нельзя-Называть.
— Он был среди нападавших. У него на предплечье я своими глазами видел поблекшую Чёрную метку. Он во время допроса признался в своём пожирательском прошлом и в том, что сейчас работает на Дамблдора. И что именно Дамблдор им дал приказ похитить нашего старшенького. И на этом директор не остановится. Следующим шагом он натравит на нас местных представителей Департамента магического правопорядка.
— Мерлин! — плескался ужас в глазах Марлин. — Что же делать?
— Слушать меня. Ты готова?
Рыжеволосая красавица нервно кивнула и крепко сжала челюсти, чтобы сдержать истерику.
— Я подстроил свою смерть. 'Моё' тело осталось во дворе дома. Завещание в моём сейфе в кабинете — я его давно подготовил.
— Но как можно подстроить смерть?
— Марлин, это сейчас неважно. Меньше знаешь — меньше шансов на раскрытие. Слушай дальше. Всех детей: и наших, и свою сестру отправляйте в Махотокоро. Договорись с Ямато-доно об их постоянном проживании на острове на месяц. После моего отъезда ты вызываешь авроров и сообщаешь им о том, что на наш дом напали волшебники. Ты с детьми сбежала, а муж остался защищать вас. Быстро устраиваешь 'мои' похороны, после чего со своими родителями уезжайте на машине в путешествие по Австралии. Только отдых с палатками и оплатой наличными. Никакой оплаты банковскими картами, никаких гостиниц!
— Дорогой, считаешь, что это поможет?
— Конечно. Вы защищены от магического поиска. Детей из школы магии никто никому не выдаст. Школа магии — обособленная территория, над которой не властно даже Министерство Магии. Оттуда студента могут выгнать лишь за серьёзное преступление. Пока кимоно наших деток не побелеет — Ямато-доно их никому постороннему не отдаст. А я за это время решу проблему с нападающими, сменю внешность и документы, после чего вернусь к тебе.
— Но у нас дома полно оружия!
— По меркам волшебников это не является преступлением. Зачарование в целях защиты статута и здоровья своих детей — в рамках закона. Оружием волшебникам владеть не запрещено. А за исполнением законов простых людей Департамент магического правопорядка Министерства Магии Австралии не следит. Обычную полицию они не привлекут, ибо это нарушение статута. Мы хоть ядерную бомбу можем хранить — закон волшебников на нашей стороне.
Марлин вцепилась в мужа и не хотела его отпускать. Сердце бешено колотилось у неё в груди.
— Милый, я боюсь за тебя. Ты не справишься с Дамблдором. Он же Великий Волшебник.
— Я клал болт на любую величину, — Дункан притянул супругу за талию. Их губы сблизились. Он нежно впился в сладкие персики, даря любимой спокойствие. Он отстранился. — Никто не смеет угрожать моей семье. Просто жди — я обязательно вернусь.
