Мясо браминов очень вкусно, правда, только тому, кто постъядерном мире не пробовал настоящую говядину. Хотя как по мне, разницы почти нет.
Брамины — источник молока, которое тоже сильно ценится местными жителями.
В общем, кролики — это не только ценных мех... тьфу ты, брамины — это не только литры молока и центнеры мяса, но и шкуры, шерсть, кости. В общем, в этом мире, на Столичной Пустоши брамины заменяют одновременно лошадей, свиней, коров и овец. А ещё на них охотятся, причём не только с целью убить ради еды, но и с целью одомашнить. Приручаются они довольно легко, без особой мороки, но так же легко и дичают.
Заодно брамин — неплохое подспорье часовому в ночном дозоре, ибо может учуять опасность, которую ещё не заметил человек. Хотя той же специально обученной собаке он не конкурент в деле охраны. Кстати, с собаками брамины нормально уживаются.
Выслушал я эту лекцию по животноводству постядерного мира с лёгким обалдением. Оказывается, тут не всё так просто, как я думал. Интересно, а почему тут лошади не выжили? Или выжили, но я просто их не встречал? Надо будет поинтересоваться у Нэда — а в НКР есть лошади? Может хоть на той стороне материка они существуют.
Мы вернулись к остальным, Кайл остался у браминов. Арвенс и Стоун были первыми караульными. Моя очередь выходить в караул была в полночь, в три ночи меня должны были сменить Стивенс и Корвуд.
Пока ожидали готовящийся ужин, я спросил о маршруте. Оказалось, что мы идём в направлении Фэйрфакса, точнее тех развалин, что от него остались, но до них мы не доходим, сворачиваем и движемся через заболоченную низину в направлении Грейдича. Там мы должны, не доходя до него, выйти на остатки старой автострады, и вдоль них, мимо промежуточной станции коллектора городской канализации, выйдем к торговой станции Вильгельма. Там к нам присоединятся местные, усилив наш отряд, после чего мы переходим по мосту на противоположный берег и вдоль берега идём к тем местам, где могло быть нападение на караван.
Я включил свой "ПипБой", зашёл в раздел с картой местности и двигая эту карту на экране туда-сюда, уточнил, где мы и как именно будем идти. В принципе, всё совпадало, примерный маршрут я уже понял, и если что — не потеряюсь, смогу вернуться.
Наличие у меня на компьютере карты вызвало небольшое оживление, но узнав что карты у меня старые, двухсотлетней давности, посоветовали мне обратится к Мойре, когда вернёмся, что бы через неё заказать новые карты, где уже нанесены более точные данные. На мой вопрос — а кто эти карты делает, мне сообщили что где-то в руинах Вашингтона есть база каких-то рейнджеров, что занимаются картографированием местности, потом переводят это всё в понятный компьютерам формат и продают на сторону. Верховодит там некая Диана Рейли, и все заказы идут через неё. Можно прикупить карты и в Ривет-Сити, но там они обычно не самые новые, хотя будут получше моих, где обозначено слишком многое, чего уже давно нет.
Так за разговором прошло время, поспел ужин, нам каждому выделили порцию, мы поели, я и Хэнк Лонс пошли подменить Арвенса и Стоуна, что бы они могли тоже поесть, а Салливан-старший взял порцию еды и отнёс сыну.
Поужинав, караульные вернулись на пост, а мы присоединились к остальным. Я сразу лёг спать, используя своё старое одеяло как матрас. Остальные тоже начали укладываться. Палатки не было, все доставали либо одеяла как у меня, либо какое-то подобие спальных мешков, которыми в моём мире пользовались туристы. Оружие все держали рядом с собою, и я не сомневался, что в случае тревоги, им воспользуются очень быстро.
Уснул я почти сразу, немного поворочавшись и устраиваясь поудобнее.
Проснулся от дёрганья за плечо, меня будил Арвенс. Я встал, потянулся, разминая затёкшие мышцы, подхватил свою лазерку и приступил к несению ночного дозора. Я нес дозор один, напарника у меня не было. Наверное посчитали, что я и так справлюсь. Как-то не очень справедливо, хотя с другой стороны, до этого я ж как-то один справлялся. Но всё равно, дискриминация какая-то — все парами дежурят, а супермутанту напарника не нашлось. Но опять же, я в три ночи лягу спать, а самое хреновое время будут стоять другие. Наверное, сильно возмущаться не стоит. А Салливаны, так те вообще возле браминов находятся.
Отошёл чуть в сторону, начал обходить нашу стоянку по кругу. Тиха американская ночь, даже яо-гаи не воют и дикие гули толпами не бегают... не, нафиг, а то ещё сглазить могу, и прибегут. Но всё равно, как-то тихо, только изредка порыв ветра едва слышно прошелестит травой, да кто-то из спящих всхрапнёт. Луна на небе то закроется облаком, то когда ветер отгонит его, снова заливает окружающую меня пустошь ярким светом. Костёр прогорел, только тлеющие угли ещё показывают, что он полностью не погас.
Хожу кругами, часто останавливаясь и прислушиваясь — не крадётся ли враг коварный и безжалостный к нашему костру. Но всё тихо, аж самому не верится.
Так и отстоял свою смену, потом проверив по таймеру "ПипБоя", что уже моя смена закончилась, разбудил сменщиков и улёгся спать дальше.
Утром меня разбудили. Ночь прошла без происшествий, всё было нормально. Мы позавтракали и навьючив на браминов обратно груз, двинулись дальше. Сегодня наши разведчики, Лонс и Ньюбери, ушли сразу после завтрака на разведку вперёд.
Мы шли спокойно, на нас никто не нападал, навстречу никто не шёл, а по сторонам ничего подозрительного не мелькало. Судя по всему, эта часть Столичной Пустоши не пользуется вниманием живых существ. А может просто не сезон.
В обед сделали привал, наш кашевар расстарался и мы пообедали хорошей вкусной пшеничной кашей с мясом. Разведчиков на обеде не было, и когда я задал о них вопрос Арвенсу, он сказал, что они ушли вперёд далеко, но на ужин вернутся. Так и вышло.
Мы вышли на местность, которая полого спускалась вниз, а на горизонте были видны какие-то тёмные точки. Мне сказали что это развалины Фэйрфакса, и в этом месте мы сегодня переночуем, а завтра сворачиваем в сторону и движемся в направлении Грейдича.
— Да я уже понял, что тут дорог нет, одни направления! — пошутил я.
— Джеймс, это ты ещё помнишь и знаешь, что такое нормальные дороги, а из нас никто этого не знает. Да что там говорить, не каждый из нас даже довоенную дорогу на картинке видел, где она в своём нормальном состоянии. — Осадил меня Хэннон. — Не говоря уже о том, что бы проехаться на машине.
Ну да, тут машина будет не средство передвижения, а роскошь. Хотя мне бы хотелось сейчас не тащиться по этой унылой равнине, а втопив педаль газа, доехать за пару часов до моста через Потомак. Но увы! Чего нет, того нет. Хотя... В этой же местности где-то был автомобильный завод "Корвега"! Что если там порыться, может там получится из десятка-другого авто собрать себе колымагу на ядерном движке. Вроде в какой-то части игры можно было на такой кататься. Надо будет на досуге обдумать такое дело, пообщаться со знающими людьми, может чего и получится. Правда если там только старые авто на двигателе внутреннего сгорания, то ничего не получится. Хотя и так ничего не получится — никто сейчас не отличит двигатель внутреннего сгорания от ядерного движка для авто, и специалистов, которые могут помочь с такой работой, в округе тоже не наблюдается. Увы, это не игра!
Мы ещё не приступили к ужину, как наши часовые подняли тревогу. Но тревога оказалась ложной, это были наши разведчики.
— Что выяснили, ребята? — начал расспрашивать их Арвенс.
— В Фэйрфаксе сейчас какая-то война идёт. Выстрелы, пара взрывов. То ли банды рейдеров между собою схватились, то ли их Братство Стали вычищает. По крайней мере, мы заметили отряд людей в силовой броне, примерно пять-шесть человек, но вот эмблему на ней рассмотреть не могли.
— Куда двигался этот отряд?
— Не сюда. Они ушли дальше.
— Рейдеры?
— Видели их посты, но они нас не заметили. Сюда никто не идёт. Но место для стоянки выбрали вы неудачно. Могут заметить в темноте костёр и выслать отряд, посмотреть кто этот тут такой смелый.
— Что же, придётся уходить. Хотя не хотелось бы идти ночью.
— Можно уйти в сторону, там есть россыпь небольших скал, можно там остановиться. Там и костёр видно не будет, и найти нас будет не так просто в темноте.
— Хорошо, сворачиваем лагерь и уходим, пока солнце окончательно не село.
До этих скал добрались довольно быстро, ещё засветло. Наши разведчики провели нас к месту стоянки, которое уже оказалось обжито. Там обосновались несколько человек, и судя по внешнему виду это были рейдеры. То ли шли в Фэйрфакс, то ли из него. Наше появление для них стало сюрпризом, но они даже не подумали оружие схватить. Причину мы узнали позже — они были под кайфом, обдолбавшись "винтом", и окружающую реальность воспринимали неадекватно, приняв наше появление за очередной глюк.
Я успел пристрелить двоих из лазерки, остальных наши метнувшиеся вперёд разведчики прикончили ножами. Стрелять никто не стал.
Разведчики по быстрому обыскали трупы, и ни найдя ничего ценного на них и при них, сказали мне, что бы я оттащил их подальше. Я спорить не стал и за три ходки выволок тела убитых рейдеров далеко в сторону.
Места тут хватало и нам, и браминам. Скалы были невысокие, но крутые, взобраться по ним и забросать нас гранатами возможности не было, как и перестрелять нас с них из темноты.
Но возникла другая проблема. Должен был состояться сеанс связи, что бы сообщить в Мегатонну, что мы ещё живы и следуем куда надо, а наш связист заявил, что тут скалы не дадут нормально связаться с Мегатонной и нужно отойти в сторону. Арвенс волей командира отряда перенес сеанс связи на следующий день, когда мы выйдем к старой автостраде. Связист немного поупирался, но, в конце концов, сдался — никто не горел желанием сопровождать его к месту, где он бы развернул рацию для связи с Мегатонной.
Эта ночь тоже прошла спокойно, разве что в этот раз я дежурил в последнюю смену, перед утром, и уже с напарником. В напарники мне достался наш связист, Лесли Корвуд.
Утром, позавтракав всухомятку и запив скромный завтрак холодной водой из фляг, мы отправились далее. Костёр разводить для приготовления завтрака не стали.
Сегодня разведчики были опять с нами, и шли во главе отряда. Из скал мы вышли быстро, дальше топали по болотистой низменности. Вроде и не болото, но при каждом шаге нога уходила во влажную землю, покрытую сочной травой зелёного цвета. Ощущение такое, будто иду по снегу, вес-то у меня не маленький, и мои ноги загрузали в это болотце глубже, чем у людей.
К старой автостраде мы вышли уже аж после обеда. Все были уставшие — и люди, и я, и брамины. Арвенс дал команду сделать привал, оправится и поесть, срок отдыха — два часа. Тут же провели сеанс связи. Из Мегатонны нас выругали, что пропустили сеанс связи в условленное время и заставили их беспокоиться. Зато обрадовали, что сейчас в Фэйрфаксе Изгои воюют с рейдерами, и потому нам повезло — путь чист. И Братство Стали свои патрули в ту сторону усилило, так что мы с ними столкнуться не должны.
Пообедали, оправились, отдохнули, брамины, с которых не снимали вьюки, попаслись на сочной травке, их напоили, после чего мы пошли по старой автостраде, точнее по её остаткам дальше, оставляя по правую руку руины.
Уже в темноте вышли к какому-то зданию, которое оказалось промежуточной станцией коллектора.
В само здание входить не стали, сказали что там нет ничего интересно, только груды ржавого металла и всякого мусора. Остановились рядом с ним. Снова разгрузка браминов, костёр, приготовление еды, охрана. В эту ночь нам спокойно поспать не удалось. К нам в гости нагрянули супермутанты.
Нагрянули они не в мою смену, я спал, но истошный крик "Тревога! Супермутанты!" подорвал меня с моего ложа так, как будто подо мною рванула мина. Откуда тут супермутанты? Но все вопросы из головы вымели выстрелы и гортанное рычание. Подхватываю лазерку, и начинаю стрелять, смещаясь в сторону, пусть они стреляют по ярким вспышкам лазерного оружия. И точно, огонь в мою сторону усилился, несколько пуль злыми пчёлами ужалили меня в торс. Сколько их тут? Выстоим ли?
Продолжая хаотично двигаться и стрелять... Сука! Заряды-то остальные на месте остались, в подсумке! Дебил конченый, ничего нельзя доверить! Ну когда я уже начну вести себя... Ба-бах! Вспышка взрыва гранаты на миг высвечивает двух супермутантов, валящихся на землю. После неё наступает временное ослепление, пока глаза снова перестроят зрение на ночное.
И по закону подлости именно в этот момент мне хорошо так прилетает в голову, аж искры из глаз посыпались, и лазерка из рук выпала.. Но, слава Богу, вырубить меня с одного удара вражина не сумел. Зато разозлил. С яростным рёвом и матами прыгаю на него, пытаясь вцепиться ему в шею, что бы задушить или сломать её, но тот пытается уклониться, и я вместо шеи обхватываю его голову. И тут же, нащупываю большими пальцами рук его глазные впадины, тупо начинаю выдавливать ему глаза. Ох как он заревел! Он попытался было освободится, но не получилось, и я почувствовал, как мои пальцы вминают что-тол округлое внутрь его черепа, а потом приходит ощущение что я их всунул в какое-то тёплое желе. Мой враг захрипел и обмяк, падая мне под ноги. С торжествующим криком бью его ногой в шею пару раз, под подбородок, ломая и раздавливая ему хрящи гортани. С такими повреждениями даже регенерация супермутанта не справится.
Быстро ищу свою лазерку, благо та далеко не улетела, поднимаю её и высматриваю следующего врага. Вижу неподалёку высокую фигуру, которая перезаряжает автомат, судя по всему у супермутанта китайский клон "калаша".
Тщательно целюсь и всаживаю ему один за другим три лазерных луча в голову. Тот падает на землю. А в меня снова влетает несколько пуль.
Заметив место, где были вспышки выстрелов, просто бегу туда. По дороге едва не перецепился о труп супермутанта, хорошо, что в последний момент увидел его и смог перескочить. Это слегка сбило мне скорость, и дало возможность врагу перезарядить оружие.
Бах! Выстрел из боевого дробовика, сноп картечи вырывает куски мяса из моего тела. Хорошо что не в голову стрелял! А, вот и ты!
— Ты... С человеками??? Но почему... — успевает сказать ошарашенный супермутант, когда я оказываюсь рядом с ним, и ткнув стволом лазерки ему в подбородок, жму спуск. Луч лазера прожигает ему шею, выходя позади. Супермутант хрипит и дергается, ему должно быть очень больно, сквозная дыра в шее, наверняка зацепило какие-то нервы или кусок спинного мозга. Левой рукой бью его по лицу, и когда он падает, подношу ствол лазерной винтовки вплотную к его голове, напротив глаза, и жму спуск опять. Луч лазера испепеляет супермутанту глаз и часть мозга. С такой раной не живут... А, нет, поторопился утверждать! Повторим на бис! А не получается, заряды в микроядерной батарее кончились!!! Потому поднимаю оружие врага, ставлю флажок предохранителя на режим автоматического огня, и ткнув стволом ему во второй глаз, высаживаю половину магазина ему в голову. Всё, теперь этот супермутант гарантировано мёртв.
