— Да, я как раз хотел раздать копии для изучения Устава на вашем факультете. Постепенно я планирую распространить его в гостиных всех факультетов. Везде непременно должны быть копии, — брюнет кивнул, рассеянным взглядом поглядывая на рассаживающихся хаффлпаффцев.
— Тогда прошу, предоставьте для ознакомления Устав студентам, я не могу общаться с детьми, не знающими правила, — горько сказала женщина отбрасывая с лица мешающие пряди. Вызванные Поттером эльфы принесли несколько стопок с тонкими книгами, которые были мгновенно разобраны студентами для ознакомления.
Поттер, проследив, чтобы каждый из барсуков уткнулся в свой экземпляр Устава, удовлетворенно вздохнул и повернулся к портрету Основательницы. Легкий взмах палочки, и полусфера, прильнувшая к стене, окружает их от лишнего внимания, скрывая чарами конфиденциальности. Чары приватности, примененные в таком юном возрасте, еще сильнее возбудили интерес женщины на портрете.
— Скажите миледи, вы можете появляться на портрете Годрика? Он будет рад повидаться с вами. А еще, удовлетворите мое любопытство, как именно вы будете выбирать лидера своего факультета? — зелёные глаза внимательно смотрели в лицо женщины.
Хельга со всем своим достоинством, легко его выдерживала, но могла представить себе, что многих столь пристальный взгляд мог бы смутить. Что-то было в глазах этого ребенка, какие-то всполохи в глубине темной зелени...
— «Годрик всё мне расскажет про этого мальчика!» — То, как лидер Гриффиндора панибратски говорит об основателе своего факультета, не ускользнуло от внимания волшебницы. — Будет интересно попробовать, да и с Годриком я бы очень хотела повидаться, как только образуется лидер и связи с магией замка окрепнут, я навещу его. Если конечно, он сам не заявится раньше, почувствовав, что может перейти ко мне, — она улыбнулась, с нежностью вспоминая названного брата.
— А насчёт лидера, у меня есть соображения по этому поводу. Но дети должны знать, что эта должность — большая ответственность. Как только они изучат Устав, я решу вопрос с лидером. Кстати! — женщина встрепенулась и вновь сосредоточилась на Поттере. — Ты открыл мой портрет, и, как и остальные Основатели, я приготовила поощрительный дар. Жаль, что он достанется не студенту моего факультета, но я не забываю и всегда могу отблагодарить за заслуги, — торжественно произнесла женщина.
Волшебница прикрыла глаза, под её портретом шевельнулся кирпичик и медленно провалился в стену. Внутри ниши лежала небольшая квадратная коробочка размером со спичечный коробок.
Второкурсник взмахнул палочкой, проверяя тайник на наличие ловушек. Хаффлпафф хотела было возмутиться, но не успела, ребёнок взял коробочку с даром. Женщина сверлила его взглядом, пока Поттер доставал из открытой коробочки серьгу-зажим. Каффа, а это была именно она, была выполнена в скандинавском стиле, с плетением и узором по тонкому ободку.
— Это «Вавилонская каффа», — всё ещё находясь в легком недоумении, проговорила волшебница. — Не всегда сильный артефакт большой по размеру, думаю, ты в курсе этого, — женщина хмыкнула, глядя, как брюнет рассматривает украшение и пытается с помощью диагностических чар определить, для чего оно предназначено. Но самодовольная улыбка превосходства недолго сияла на лице Основательницы, сменяясь удивлением, после следующих слов подростка.
— Она как-то связана с языками? О, леди, — Поттер оторвался от изучения узора на крошечной серьге-зажиме и усмехнулся. — Даже я что-то слышал о Вавилоне, но не думал, что обнаружу в Магическом мире отголоски веры магглов.
— Кхм, признаюсь, ты меня удивил. Видимо я отстала от жизни, за столько лет изоляции. Но ты прав, эта серьга предназначена для облегчения изучения языков. Предупрежу, она не даёт тебе знаний всех языков, её магия настроена на улучшенное усвоение. Для всего нужна тренировка и… магический резерв соответственно. Чем активнее изучение языка, тем больше магии возьмет каффа для работы. Сама я пользовалась ей не единожды и преуспела в изучении гоблиддука и других языков магиков, да и не только.
Глаза Поттера засверкали интересом, он ещё раз взвесил сережку на раскрытой ладони и что-то для себя решая, навёл на неё палочку. Сережка блеснула чистотой и гриффиндорец, прикрыв глаза, прикрепил серьгу на ушной раковине.
— Благодарю за этот Дар, леди. Он с гордостью будет храниться в моей семье, — Легкий уважительный поклон от ученика избавил Основательницу от последних неприятных эмоций. Женщина довольно отходчива, тем более что явного неуважения Поттер к ней не проявлял, но чувство опасности и настороженности ее не оставляло.
* * *
Майрон всё ещё ощущал легкое покалывание в ухе, каффа поначалу немного поглощала его магию, видимо происходила полная настройка на нового владельца. Истощения или другого неудобства он не чувствовал, зато заметил, как внимательно портрет Основательницы наблюдает за ним.
— Я настаиваю на политике конфиденциальности, леди, — немного подумав, проговорил Поттер. — Сейчас в школе очень непонятная ситуация. В прошлом году, на Самайн, в замок проник тролль, а в конце года одержимый учитель обезумел. В этом тоже скучать не приходится, — притворно вздохнул Майрон, оглядывая гостиную факультета барсуков. Всё больше учеников заканчивали чтение Устава. Многие хмурились, растерянно поглядывая на Поттера и портрет Леди Хаффлпафф. Гарри с сожалением подумал, что сможет вернуться в свою гостиную только после отбоя, конечно же, под мантией невидимкой. Сняв чары конфиденциальности, гриффиндорец отошел в сторону от портрета и, сложив руки за спиной, задумался.
— «Повлиять на выбор лидера, судя по всему, я не смогу. Что логично, барсукам самим с ним жить и общаться. Но проследить за этим самым выбором мне необходимо. Главное, чтобы кандидат соответствовал моим планам и был в меру инициативным», — мысли Поттера прервала речь Основательницы, которая решила не откладывать выбор в долгий ящик.
— Так как мой портрет открыл представитель другого факультета, что не запрещено, я предлагаю вам самим выбрать того, кто станет вашим лидером, — волшебница внимательным взглядом обвела внимающих ей детей. — Он должен быть сознательным, отзывчивым, тот, кому вы сможете доверять, тот, кто сможет представить лучшие качества факультета перед всей школой. Это огромная ответственность. К тому же, вы все должны понимать, что из-за совершенной некомпетентности и неорганизованности сотрудников школы, нам всем предстоит большой фронт работ. Хорошо подумайте о том, кто достоин вашего доверия.
Майрон хмыкнул, вполне логично, что глава самого дружелюбного и трудолюбивого факультета предложила детям самим выбрать своего лидера и представителя.
Хаффлпафцы загомонили, обсуждая кандидатов. К одному выводу студенты пришли сразу, что назначать на это место выпускника просто не имеет смысла, так как те будут заняты подготовкой к экзаменам, а в следующем году их и вовсе уже не будет в школе.
— Предстоит много работы по организации самой системы лидерства, так что про запас нужно оставить два или три года, — мудро заметила выпускница Диметра Риверсон. — А значит, роль лидера на себя должен взять кто-то с четвертого или пятого курсов.
— А как же Поттер? Он вообще второкурсник! — возмутился Джастин, привлекая внимание к наблюдавшему за их разборками гриффиндорцу. Хаффлпаффцы с интересом воззрились на Поттера.
— У нас другой критерий отбора и главное в нем — сила, — Майрон усмехнулся, тени за его спиной мягко качнулись. На несколько мгновений вся гостиная погрузилась в полную напряженную тишину, а Поттер смирно отвел взгляд, рассматривая резной узор на панели, что украшала один из очагов гостиной. — К тому же я открыл портрет в нашей гостиной.
— Кхм, думаю назначение лидера факультета дело сугубо внутрифакультетское. К тому же не стоит забывать, кто именно помог всем нам с загадкой, а также решил свою. Гарри показал себя сознательным, ответственным и весьма сообразительным, — один из старшекурсников постарался разрядить напряженную атмосферу. Поттер только улыбнулся, но промолчал не отвечая.
Студенты очень серьезно подошли к вопросу выбора лидера, но никак не могли прийти к общему мнению. Каждый новый выдвинутый кандидат кого-то да не устраивал. Все уже были утомлены спорами и казалось — сегодня они не решат ничего.
— А почему бы, Седрик, тебе не попробовать? — устало улыбнулась Сьюзен. Гостиная погрузилась в тишину, и все обернулись к четверокурснику, который с задумчивым видом сидел в кресле, хмурясь и явно что-то для себя прикидывая.
— Я? — Диггори даже не сразу понял, что обращаются к нему. А после растерянно оглядел лица своих товарищей, которые серьезно рассматривали его.
— А я не против, Седрик отличный ловец и я уверен, в следующем году будет капитаном команды, конечно если захочет.
Гомон всё нарастал, кто-то одобрительно кивал, а друзья Седрика Диггори похлопывали его по плечам и спине.
Четверокурсник поднялся со своего места и подошёл к портрету Основательницы.
— Седрик Диггори, леди Хаффлпафф, к вашим услугам, — поклонился наследник семейства Диггори.
— Да будет так, — милостиво кивнула волшебница и торжествующе обвела притихших студентов взглядом. — Поздравляю с обретением лидера, ученики мои, — Леди Хаффлпафф улыбнулась и посмотрела на Поттера. — Вам обоим, как и двум другим, предстоит работать вместе, надеюсь на сотрудничество с факультетом Годрика.
— Надеюсь, ты поделишься своими лидерскими наработками? Что стоит сделать в самую первую очередь? — Седрик, ещё не отошедший от новостей и собственного назначения, немного растерянно улыбнулся и протянул руку для рукопожатия.
— Нам предстоит работать вместе, так что я поделюсь тем, что уже узнал и сделал, и надеюсь на такую же услугу и с твоей стороны, когда ты окончательно во всем разберешься, — Поттер крепко пожал ладонь парня, тем самым начиная сотрудничество факультетов Гриффиндор и Хаффлпафф.
* * *
Отдел Тайн, -13 этаж.
— Глава, вы должны это увидеть, — штатный сотрудник в серебристой мантии подошёл к начальнику Отдела Тайн, читающему письмо, написанное явно детской рукой.
— Какие ещё сведения появились? — спросил он, отрываясь от текста письма и всматриваясь в лицо своего сотрудника. Для него не были секретом личности его служащих, каждого он сам принимал на работу, а артефакт, не дающий другим магам увидеть лица сотрудников Отдела Тайн, не действовал на начальника. Сам же он даже для своих сотрудников оставался инкогнито.
— Слишком много мелких совпадений, обо всех вам было доложено ранее, но быть может, все они связаны? — сотрудник сжимал папку и на одобрительный кивок начальника начал доклад. — Несколько десятков пророчеств в Зале потухли чуть больше года назад, другие засияли ярче — это первое. — Маг начал выкладывать информационные отчёты перед Начальником. — Артефакты, фиксирующие магическое поле Хогвартса, в марте прошлого года показали существенное изменение структуры самого поля, и его усиление — это второе. По наблюдениям оперативных работников магики в последнее время ведут себя весьма скрытно и если не уходят в подполье, то точно готовятся к чему-то — это третье.
Начальник Отдела Тайн кивал, барабаня пальцами по столешнице, он уже знал все эти детали, но у него не было времени соединить разрозненные факты, слишком большой поток информации.
— Буквально несколько часов назад щиты Хогвартса вновь усилились. Предлагаю отправить группу для выяснения причин такого всплеска энергии. Причем, по нашим наблюдениям, уровень защиты не падает, а остаётся поддерживаемым на возросшем уровне.
— Добавьте ко всему этому всплески магии в «Зоне Пустошей», я не рискнул отправить отряд к источнику, а наблюдение издалека не дает никаких результатов. Мы не обнаружили никаких новых строений или алтарей, — в дверях кабинета застыл ещё один маг. Мужчина покачал головой и бросил на стол папку, из которой вывалились несколько фотографий красивой местности: припорошенных снегом гор и снежной долины.
Маги переглянулись и вопросительно посмотрели на скрытое лицо начальника, тот соединил пальцы пиками вверх и немного помолчал.
— Оставить на месте дежурную группу и сменять часовых, отслеживать любые изменения «Пустоши». Ума не приложу, что там может быть сокрыто, — пробормотал он и, поднявшись, открыл папку по Хогвартсу. — Без лишнего шума ведем наблюдение за замком, внутрь попадем на летних каникулах, если нового всплеска не будет. Если будет, то нагрянем в замок незамедлительно.
— Вас поняли, — отчеканили невыразимцы, незамедлительно покидая кабинет начальника. Начальник Отдела Тайн достал из-под папок письмо и хмыкнул. — Значит, зеркальный щит... Что же, Малфой добился своего, я буду на его новогоднем вечере, не зря же каждый год присылает приглашение, — невыразимец запустил руку под ворот своей мантии, нащупывая такой привычный кулон в форме треугольника.
* * *
— ~Откройс-сся~ — маленькая фигурка, с накинутым капюшоном ученической мантии, уже добрых полчаса выплясывала вокруг умывальника в старом женском туалете. Дурацкая дверь не поддавалась, как бы на нее ни шипели, перебирая разные варианты слова-ключа. От злости, ночной посетитель с силой пнул умывальник и тут же взвыл от боли не хуже, чем местное приведение. Зло сверкая алыми глазами, незнакомец развернулся и, прихрамывая, направился к двери. У него ещё будет время открыть Тайную комнату, в конце концов именно он открыл её впервые.
— «Быть может, не всегда можно открыть проход?» — Том Риддл, который в данный момент владел этим телом, прикусил губу. — «Мерзкий мальчишка, я покажу тебе, кто настоящий Наследник Слизерина! Как он посмел присвоить себе МОЙ титул? Не прощу, никогда не прощу! Я уничтожу всех грязнокровок в школе, и во всем обвинят самозванца,» — внутри него всё клокотало от гнева.
Но он не мог скрыть своего предвкушения и темного удовлетворения от продуманной мести. Злой смех разнёсся по пустынным коридорам школы, вот только он был не так эффектен в исполнении маленькой первокурсницы.
* * *
Седрик Диггори искоса поглядывал на своего компаньона по прогулке. Второкурсник шел уверенно, о чем-то сосредоточенно размышляя. Седрику, даже несмотря на демонстрацию силы, всё ещё не верилось, что Поттер является лидером Гриффиндора. Тяжело относиться серьёзно к двенадцатилетнему мальчику, пусть и с такой известностью.
— «Ладно, кто знает, быть может, даже несмотря на славу Мальчика-который-выжил, его недооценивают?» — Хаффлпаффец вздохнул, вспоминая прошедшие дни, то, что Поттер открыл портрет их Основательницы, стало отправной точкой. Декан, которая частенько заходила к своим подопечным, была в самом настоящем шоке и под надзором портрета села изучать Устав, который впервые попал к ней в руки именно от студентов. Чувствительную мадам Стебль пришлось отпаивать чаем и успокаивать. Седрик, по настоянию Поттера, не стал включать декана в число исключений, и она, как и любой студент Хаффлпаффа, не могла раскрыть тайну о портрете. Волшебница, поразмыслив, согласилась с такой мерой безопасности.
