— Джинни, не плохими, а глупыми, — сказал Гарри, заработав обиженный взгляд от Джинни. — Я не пытаюсь навязывать тебе свое мнение, Джинни, но давай будем честными, маглы — это ужасные люди, и маглорожденные должны оставаться в их мире.
— Но... но... Тонкс, Блейз, неужели и вы думаете так? — в голосе Джинни проявились печальные нотки.
— Я понимаю, почему Гарри так думает, и я с ним согласна, — призналась Дора.
— Без комментариев, — пожал плечами Блейз.
— Без комментариев? — переспросила Джинни.
— Забини нейтральны по этому вопросу, и я не собираюсь менять семейные традиции, — пояснил Забини.
Джинни посмотрела на своих друзей и покачала головой, не зная, что ей делать.
— Гарри, ты, правда, назвал Снегга своим любимым профессором? — постаралась сменить тему Тонкс.
— Они спросили о нем, а я не хотел усложнять себе жизнь в школе, высказав свое настоящее мнение.
— Но Локонс? — усмехнулся Блейз.
— Он больше не учитель, так что не имеет значение то, что я о нем говорю, — улыбнулся Поттер, и все, включая Джинни, рассмеялись.
Пока Джинни, Блейз, Нимфадора и Драко спорили о том, какой поступок Локонса был самым глупым, Гарри решил осмотреть зал. Первое, что бросилось в глаза — это страшные волчьи взгляды, бросаемые на него гриффиндорцами. Один из них принадлежал Грейнджер. И Поттер не смог лишить себя удовольствия и помахал ей. Лицо Грейнджер покраснело от ярости, и она выбежала из зала. Гарри лишь ухмыльнулся и продолжил свое занятие.
Когтевранцы все сгрудились в кучку и тихо что-то обсуждали. Каждый из них, как и прежде, смотрел на него снизу вверх. Поттер заметил Су Ли в одной из главных групп Когтеврана, ловца Чжоу Чанг, Терри Бута и несколько учеников третьих и четвертых курсов. Никто из них, казалось, не хотел встречаться с ним взглядом, поэтому Гарри перевел взгляд на стол Пуффендуя.
Пуффендуйцы поддерживали гриффиндорцев. Поттер заметил Эрни Макмиллана, и они дружно отвели друг от друга взгляд. Гарри никогда не видел таким Макмиллана, казалось, что тот сейчас подойдет к нему и вызовет на дуэль. Только два пуффендуйца, казалось, не были расстроены: Сьюзен Боунс и Ханна Аббот. Поттер был рад, что они не изменили себе. Хотя это не слишком удивило его, так как они присутствовали при его споре с мистером Макмилланом. Они также знали, что это не был акт мести за его дело против Дамблдора.
Взглянув на профессорский стол, Гарри попытался оценить реакцию каждого преподавателя на статьи. Поттер с удивлением заметил ухмылку Синистры, в то время как профессор Стебль выглядела раздраженной. Профессора Биннса, конечно же, не было. Флитвик поймал его взгляд, и Гарри мог сказать, что его любимый профессор его не осуждает. Профессор МакГонагалл была явно раздражена и делала все возможное, чтобы избежать поттеровского взгляда. Профессор Снегг выглядел так, словно Рождество наступило на несколько месяцев раньше, и все тупые ученики свалили, перестав его донимать. Он улыбался. Дамблдор, однако, вел себя так, будто ничего не произошло, и нарезал вафельки со своей привычной улыбкой.
— Гарри! — прокричала Тонкс ему на ухо.
— Прости, ты что-то сказала?
— Я хотела спросить, узнал ли ты что-нибудь новое про Тайную комнату?
— Нет, ничего. Кроме разве, что того, что ее открыл любитель превращать в камень кошек, — слегка улыбнулся Поттер.
— У меня сегодня пара с Биннсом, пожалуй, спрошу его об этом.
— Хорошая мысль. А мы в свою очередь, узнаем у Снегга и МакГонагалл, — хлопнул в ладони Драко.
— Хм... статья сделала Снегга счастливым, а МакГонагалл, кажется, сходит с ума, — сказал Гарри, бросив быстрый взгляд на профессорский стол.
— И почему бы ей не сделать дядю Северуса счастливым? Единственный раз «Пророк» перечислил все его заслуги и награды. Не говоря уже о том, что он один из трех любимых твоих учителей. Добавим, что он ненавидит Локонса со всей страстью, это ли не лучший способ сделать дядю Северуса счастливым? — усмехнулся Малфой.
— Ага, в то время как МакГонагалл приходится читать, что ты не в ладах с ее наставником, и похоже Дамблдора это ни капельки не волнует, — ухмыльнулась Нимфадора.
— Поэтому мы спросим Снегга? — логически заключил Блейз.
— Да, если он пошлет нас разбираться во всем самих, тогда спросим МакГонагалл, — сказал Поттер.
— Тогда пойдем для начала на занятия, — Блейз поднялся из-за стола.
— Если бы не ты, Блейз, не думаю, что Драко или я приходили бы вовремя на занятия, — Гарри тоже встал.
— О чем ты говоришь? Даже если я несколько раз скажу вам, что пора идти, ни ты, ни Драко не появитесь на истории магии, — усмехнулся Блейз.
Кабинет зельеварения, Хогвартс.
Поттер и Малфой привычно заняли свои места в начале класса и быстро достали необходимые вещи. Они даже успели обсудили с Блейзом, как найти Тайную комнату, прежде чем пришли гриффиндорцы.
— Эй! Смотрите все сюда — это же сам Мальчик-Который-Думает, что Альбус Дамблдор недостаточно хорош для его опекуна! — громко сказал Рон, и несколько гриффиндорцев засмеялись.
— Заткнись, Уизли. Дамблдор не больше чем вор. Директор просто крал финансовую информацию у Гарри. Конечно же, тебя это вряд ли касается? У твоей семейки вообще нет средств, чтобы о них волноваться, — хмыкнул Драко, и слизеринцы громко рассмеялись.
Лицо Рона покраснело. Он выглядел так, словно собирался что-то сказать, когда мисс всезнайка его опередила:
— Как ты смеешь использовать мое имя и мои оценки для своих грязных дел, Поттер?! Этот законопроект мог помочь маглорожденным в магическом мире! — прокричала Грейнджер.
— Вот если бы ты не была такой, может быть, грязнокровки и извлекли бы какую-нибудь пользу. Но никто не любит всезнаек, Грейнджер, — сочувственно покачал головой Поттер, а слизеринцы едва удерживали слезы от смеха.
— Ты ублюдок! — заорала Гермиона, достала волшебную палочку, направила на Гарри и произнесла оглушающее заклятие.
Сначала Поттер удивился, что девушка, оказывается, осведомлена в боевой магии, но быстро отбросил эти мысли и выставил щит Протего. Гарри ухмыльнулся, когда увидел, как расширились глаза Грейнджер, когда ее проклятье отразил его щит, и оно срикошетило прямо в нее. Грейнджер пришлось упасть на пол, чтобы избежать заклятья, и это привело к разрушению кабинета зельеварения.
Поттер собрался высказать Грейнджер все, что он о ней думает, но судьба, кажется, благоволила к нему. Северус Снегг вошел в кабинет и заорал во всю мощь своих легких.
— Кто виноват в уничтожении кабинета?! — взревел Снегг.
— Поттер, сэр! — воскликнул тут же Уизли.
— Это ложь! — в противовес прокричал Драко. — Сэр, Грейнджер послала оглушающее заклинание на Гарри, а Гарри выставил щит. Проклятье Грейнджер срикошетило в нее, она увернулась, и оно ударило в стену кабинета.
— Это правда? — спросил Снегг, оглядывая учеников хмурым взглядом.
Когда все слизеринцы и даже несколько гриффиндорцев, которым явно не нравилась Грейнджер, признали, что это была ее вина, Снегг повернулся к Гермионе.
— Вашим наказанием будет чистка котлов весь следующий месяц. Без магии. Если не останется котлов, требующих очистки, я с удовольствием попрошу мистера Долгопупса сварить Волчье зелье. Я уверен, он сумеет подготовить котлы для вас довольно быстро. И сорок баллов с Гриффиндора за драку и порчу школьного имущества, — ухмыльнулся Снегг.
— Сэр, можно вопрос, прежде чем начнется занятие? — спросил Драко.
— Только если не про смешные статьи «Ежедневного пророка». Эти тупые репортеришки оставили без внимания мои более поздние достижения, — высокомерно сказал Снегг.
— Нет, сэр, я хотел бы знать, что вы можете рассказать нам о Тайной комнате?
После заданного вопроса в кабинете повисла неестественная тишина, все напряженно ждали ответа.
Снегг демонстративно посмотрел на часы.
— Ладно, у нас есть еще четыре минуты. Я постараюсь кратко рассказать легенду за это время. Тайная комната — это, возможно, скрытая где-то в школе комната. Это означает, что когда Слизерин понял, что Когтевран и Пуффендуй перешли на сторону Гриффиндора, и маглорожденные ведьмы и колдуны стали заполнять школу, он создал комнату. Якобы Слизерин проложил путь в комнату для своего наследника, и что-то в ней должно очистить школу от всех не чистокровных. Конечно, никто никогда не находил Тайную комнату, поэтому она стала легендой, и никто не верил, что она существует на самом деле, — сказал Снегг.
— Но что именно находится в этой комнате? Что-то ужасное? — нервно спросил Дин Томас.
— Не волнуйтесь, ваша маленькая маглорожденная голова, Томас, в безопасности. Комната — это миф, кроме того я считаю, что Салазара Слизерина никогда не волновали какие-то блудливые кошки, даже если они принадлежат сквибу. Если Салазар Слизерин и оставил что-то, то, я уверен, это смертельно опасно, — как только Снегг произнес это, прозвенел колокол.
— Теперь, можете сказать спасибо Грейнджер, наше практическое занятие по Аннулирующим зельям переносится, так что берите свои перья. Забежим вперед, следующая лекция должна была быть о великом зельеваре Борисе Ньюмане. Итак, Ньюман родился в Санкт-Петербурге в...
Гарри, однако, не обратил внимание на начало занятия, он мог позднее взять конспекты у Драко или Блейза. Поттер слишком задумался о том, что рассказал Снегг о Тайной комнате. «Только ли наследник Слизерина может получить доступ к ней? Но я наследник Слизерина, и я не открывал ее. Если это не я и не призрак Волан-де-Морта, то кто же? Может быть, это просто чья-то шутка? Может кто-то узнал о легенде про комнату, заколдовал кошку Филча и оставил сообщение, как уловку? Нет, если это сделал студент, то миссис Норрис давно бы уже бегала по этажам. Мерлин, может кто-то узнал, что я наследник Слизерина? И они пытаются меня подставить. Нет, только Драко и Тонкс знают об этом, и они никому не расскажут. Может кто-то вытащил это из их мыслей? Тоже вряд ли, ведь у них достаточно щитов, чтобы понять, что кто-то залез в голову. Мерлин, я должен выяснить это!»
Полтора часа спустя, покинув зельеварение, Гарри все еще думал о Тайной комнате. Он так глубоко ушел в себя, что не заметил, как Нимфадора и Драко пытаются до него докричаться.
— Гарри! — заорала ему практически на ухо Дора.
Поттер в шоке подскочил на несколько футов.
— Тонкс, что это было? — спросил он.
— Я пыталась докричаться до тебя. Даже Драко не смог. Ты не поверишь, что Биннс рассказал нам о Тайной комнате! — возбужденно произнесла Нимфадора.
— Позволь угадать: только наследник Слизерина может ее открыть и там есть оружие для устранения всех грязнокровок в школе?
— Снегг рассказал? — Дора подняла свою челюсть с пола.
— Да, и это сводит меня с ума. Я не могу понять, то ли кто-то знает про меня, то ли это все большая шутка, — прошептал Гарри, чтобы услышали только Драко и Тонкс.
— И что ты собираешься делать? Думаешь, кто-то знает? — спросила Нимфадора.
— Не знаю. Вы никому не говорили?
Малфой и Тонкс покачали головой.
— Я не думаю, что твой отец мог рассказать, хотя я спрошу его в письме в любом случае. Как думаете, кто-нибудь мог проникнуть в ваши мысли?
— Нет, я постоянно работаю над окклюменцией, — пожал плечами Драко.
— Ко мне тоже нет, я уже на десятом блоке, — ответила Дора.
— Ясно. Раз никто никому не говорил, давайте предположим, что они не знают, что наследник это я. Что тогда этот кто-то хочет получить, если проклятая комната и вообще это место существует?
— Кроме избавления школы от маглорожденного мусора? — насмешливо поинтересовался Малфой.
— Кошка Филча — не маглорожденная! — сказала Нимфадора.
— Но Филч сквиб, что еще более неправдоподобно, чем маглорожденный. По крайней мере, последние могут творить магию, — заметил Драко, когда они подошли к классу МакГонагалл.
— Мы поговорим об этом позже, ладно? — сказал Поттер и вместе с Драко зашел в кабинет трансфигурации. Избегая своих обычных мест рядом с входом в класс, они затерялись в самой глубине кабинета. Блейз присоединился к ним несколько мгновений спустя.
Гарри все еще думал о Тайной комнате, когда в кабинет зашла Грейнджер. Решив, что ему нужно выиграть время, Поттер произнес:
— Очень хорошая работа на зельеварении, Грейнджер.
Лицо Гермионы тут же стало пунцовым, когда она посмотрела на Гарри.
— Заткнись, Поттер, — прорычал Дин Томас.
— Заткнись, Томас. Ты же не хочешь пойти против Слизерина и его оружия, гуляющего на свободе? Хотя ты грязнокровка, а это вряд ли лучше чем мертвый, — ухмыльнулся Драко.
— Если на кого-то и нападут, Малфой, так это на слизеринцев, — угрожающе сказал Рон.
— Я очень сомневаюсь, Уизли, и если бы не знал точно, то не говорил бы. Грязнокровки уйдут первыми, а потом предатели крови, — широко улыбнулся Драко.
— Мистер Малфой, вы сегодня наказаны и двадцать баллов со Слизерина! — раздался гневный голос профессора МакГонагалл, когда она вошла в класс.
Гарри заметил самодовольный взгляд Уизли в сторону Драко, прежде чем тот отвернулся. Поттер закатил глаза. Идиот-Уизли! И достал книгу за второй курс по трансфигурации, которая на самом деле была копией «Защитной трансфигурации».
* * *
Минерва МакГонагалл, проснувшись первого ноября, чувствовала себя ужасно. Она до трех утра пыталась расколдовать кошку Филча с Альбусом, Филиусом, Северусом и профессором Защиты. К сожалению, их колдовство, казалось, никаким образом не влияло на бедное животное. Все, что они могли сделать, так это положить кошку к Поппи в лазарет и поместить ее в волшебный сон. Конечно, она выглядела точно также, но Поппи заверила их, что есть зелье, которое сработает.
Когда Минерва вошла в Большой Зал, чтобы позавтракать, она заметила, что буквально каждый студент имеет копию «Ежедневного пророка». Ее слегка заинтересовало, что так привлекло учащихся, но любопытство достигло своего пика только тогда, когда она увидела, что профессора разделяют энтузиазм студентов.
— Филиус, что такого интересного в сегодняшней газете? — спросила МакГонагалл, занимая свое место.
— Ах, Минерва... вам стоит взглянуть на это самой, — Филиус протянул ей свою газету.
Сначала она не поверила своим глазам. Сняла очки, протерла их и надела снова, просто чтобы убедиться. Однако заголовок не изменился. Минерва быстро прочла статью и пришла в полнейший шок. Она взглянула на своего давнего друга и наставника, молча умоляя всех богов, чтобы это оказалось сплошной ложью.
