Одновременно произошло сразу два события. Во-первых, Авада попала в цель. Дункан почувствовал, как резко оборвались связи души с телом. Во-вторых, его дух в этот момент с яростью ворвался в тело волшебника. Хоггарт сконцентрировал всю астральную силу в одну точку и вместе с этим нанёс решительный удар по светящемуся канату, который связывал душу Фламеля с его телом.
С первого удара не смог оборвать связь, как это делает смертельное непростительное. Но эффект налицо. Фламеля скрючило от жуткой боли. Он выронил из руки палочку и рухнул на колени. С глухим ударом упала на пол мёртвая туша покалеченного волка.
Дункан чувствовал, как его дух затягивает в тоннель света. Напоследок он нанёс ещё один сокрушительный удар по сияющему, но потрёпанному канату. На этот раз у него получилось оборвать связь души и тела алхимика-долгожителя. Но на всякий случай он из остатков астральной силы сотворил крючья и впился ими в дух Фламеля. Светящийся тоннель подобно пылесосу засосал обе души.
Тело Фламеля замерло с остекленевшими глазами и простояло так неуловимый миг, после чего медленно завалилось набок.
Глава 48
Снова Стоунхендж. Дункан успел позабыть, как ему бывает плохо во время подобных пробуждений. Вновь похмелье, дикий голод, слабое тело, плохая способность чувствовать поблизости теплокровную жизнь. Вот только к этому ещё прибавилась боль на лице в районе лба и переносицы.
Потрогав пальцем лицо, Дункан нащупал болезненный шрам, которого там не должно быть.
Без сомнений, это намного лучше, чем почти отрезанные кисти, перемолотые кости, отбитые внутренние органы и обширное внутреннее кровотечение. Но его всё равно волновал вопрос: откуда шрам? Он ощущается как свежий, будто после недавней операции.
На ум приходило лишь одно. Именно сюда ему в сражении с Фламелем прилетело Секо, пусть он и был в облике волка. Заклинание темномагическое. Как и все подобные проклятья, оно оставляет шрамы, которые невозможно свести с помощью магии. Но истерзанное ранами тело осталось в прошлом, которое будущее. Следовательно, тёмные заклинания ранят не только тело, но и дух. Видимо, именно поэтому они считаются тёмными.
Хоггарт сделал для себя однозначный вывод — помимо ментальных чар ему нельзя попадать под тёмные заклинания. Возможно, будь те чары уровня среднего выпускника Хогвартса, то ничего не было бы. Встроенное в его астральное тело заклинание уничтожения чар его попросту развеяло бы. Но в том-то и дело, что рядовые волшебники тёмной магией не пользуются.
Он лежал и думал о том, как там его семья? Исчезла она вместе с целой вселенной или продолжает жить в другой временной ветке, как говорят фантасты — в параллельной вселенной? На последнее намекает тот факт, что в прошлый раз ему удалось призвать дух Кошкотуна.
С одной стороны ему было горько от того, что так вышло. Если бы не его желание сделать лучше близким, продлить им жизнь, то они бы продолжали жить вместе с Марлин до самой старости. Увидели бы взросление внуков и появление правнуков. Обзавелись бы новыми счастливыми воспоминаниями. С другой стороны, да, он умер, но всё ещё жив. И хорошо, что вместе с ним помер Фламель. Значит, его жена обязательно найдёт рецепт создания философского камня вместе со способом создания Эликсира молодости и к ней не придёт древний алхимик с претензиями. Это позволит ей, детям и внукам жить очень долго и, он надеялся, что счастливо.
— Сэр, с вами всё в порядке?
Вынырнув из пучины переживаний, Дункан встретился глазами с констеблем. Грустно вздохнув, он устало спросил:
— Опять ты? Тебе делать нечего?
— Сэр, тут нельзя лежать, — полисмен нахмурился в попытке припомнить парня, но не смог этого сделать. — Мы разве с вами виделись, сэр?
— Отвали. Не видишь, у человека настроение паршивое. Дай полежать.
— Сэр, я вынужден вас попросить проследовать со мной в отделение.
— Ладно, — с видом задолбанного в край человека Дункан поднялся на ноги, — но сначала тебе придётся меня догнать!
Он сорвался в бег со скоростью олимпийского чемпиона, не выходя за рамки способностей обычного человека. Сейчас он даже при сильном желании неспособен на большее. Констебль рванул следом.
У полицейских вырабатывается рефлекс: если кто-то побежал — надо его догнать. Вот только ему было далеко до скорости профессионального спортсмена. Из оружия у него лишь дубинка. Это не Североамериканские Соединённые Штаты, тут полисмен преступника не подстрелит банально потому что не из чего.
В итоге полисмен потерял бегуна из виду и остановился. Уперев руки в бёдра, он склонился, дыша, как загнанная лошадь.
— Спортсмен чёртов! Видать, не зря спортивный костюм носишь...
В виде волка Дункан умыкнул на ферме овцу. В лесочке он пожарил её. К полудню от неё остались лишь кожа да кости. Нормальный человек никак не сумел бы за несколько часов сожрать целую овцу, но Хоггарта вряд ли можно назвать обычным.
К людям он вышел в послеобеденное время и, наконец, сумел разглядеть в витрине своё отражение.
— Ну и рожа! То-то люди от меня шарахались...
Лоб наискось от верха над левым надбровьем до переносицы пересекал воспалённый красный рубец, отчего его лицо выглядело устрашающе.
С деньгами он не стал мудрить. По завету вождя советской революции сразу же направился в Лондон грабить награбленное. Как и в прошлый раз, он зачистил банду наркоторговцев, но не ту, что тогда, а другую, и поживился наличностью с оружием. Только на этот раз улов был хуже: всего триста тысяч фунтов и один пистолет с запасным магазином и коробкой патронов.
Первым его приобретением стал самый обычный ежедневник, в который он по свежей памяти собирался записать рецепт философского камня и эликсира жизни. Затем прикупил всё необходимое для маскировки с помощью грима.
Уже наступил вечер, а у него до сих пор нет документов. Эту проблему следовало решить до ночи, поскольку без удостоверения личности сложно снять приличное жильё. Если не удастся сегодня разжиться документами, то ночевать придётся в дешёвом мотеле для отбросов, где документы никому неинтересны, чего ему не хотелось. На первое время сойдёт трансфигурированное водительское удостоверение. Для этого достаточно найти молодого наивного волшебника, а сделать это проще всего в Косом переулке.
С рынка Камден, где покупались принадлежности для грима, до Чаринг-Кросс Роуд Дункан решил дойти пешком. По пути его ненасытное брюхо громким урчанием дало понять, что овечка давно переварилась.
Подумав, что Косой переулок подождёт, он зашёл в первое подвернувшееся кафе. По въевшейся в подкорку привычке он занял угловой столик у витрины, сев спиной к стене. Отсюда открывался вид на весь зал, входную дверь и через стекло на улицу. Чёрную спортивную сумку он положил на соседний стул.
— Что будете заказывать, сэр? — официантка старалась не смотреть на его лицо, борясь с отвращением.
Дункану непривычно такое внимание. Раньше все девушки засматривались на него, а не воротили нос. А говорят, что шрамы украшают мужчин... Врут! Мужчину украшают деньги. Достаточно посмотреть светские новости. Богатые старики, толстяки, низкие, страшные — всех их объединяет одно — они всегда в окружении молодых красивых девушек.
Быстро пролистав меню, он озвучил заказ:
— Три стейка прожарки рэйр*, пирог с почками. Не кусочек — целиком пирог! Жареные рёбрышки, жареный кальмар, картофельное пюре с мясной подливой и-и-и... М-м... Сырные шарики. Ещё пару стаканов апельсинового сока. Так, для начала хватит.
— Сэр, вы ещё кого-то ждёте? — подняла глаза от блокнота официантка, но тут же отвела взгляд от шрама, который притягивал взор подобно магниту. — Собирается большая компания?
— Нет, я один. Мисс, если есть уже что-нибудь готовое, к примеру, пирог — несите сразу. Я жутко голоден.
Удивлённая официантка удалилась, цокая каблуками. Ей не верилось, что один парень может столько съесть. Но в целом ей было плевать, даже если большую часть продуктов придётся выкинуть, лишь бы получить чаевые.
Несмотря на вечернее время, в кафе было мало посетителей. В этом решительную роль сыграло три фактора. Во-первых, вторник не лучшее время для наплыва клиентов. Во-вторых, это не паб, который в любой день недели будет забит под завязку. В-третьих, цены в заведении едва ли можно назвать бюджетными.
За столиком возле барной стойки ужинала пожилая пара: хорошо одетые седые мужчина и женщина. Слева от входа пил кофе типичный офисный клерк, мучительное выражение лица которого просило добить его обладателя.
К моменту, когда официантка принесла стейки, Дункан расправился с пирогом и стаканом сока, отчего глаза девушки полезли на лоб. Но она ничего не сказала, лишь забрала пустую посуду и удалилась.
Первый стейк был уничтожен мгновенно. Второй стейк Дункан уже смаковал, аккуратно орудуя ножом и вилкой.
Краем глаза он отметил, как в кафе зашла симпатичная девушка. Худенькая кудрявая блондинка с острым подбородком, она напоминала сказочную эльфийку. Ему показались странными её глаза с потусторонним серебряным отливом. На вид лет двадцать, на ней надето полностью закрытое синее с бронзовыми узорами старомодное платье до пят. Она нервно оглядела зал кафе, задержавшись на лице Дункана. Поморщившись, она села лицом к двери за дальний столик в противоположном конце зала.
Но странные девушки его сейчас интересовали меньше всего. Стейк казался куда интересней и притягательней.
Когда дело дошло до третьего стейка, в кафе ввалилась троица наглых волшебников. Они даже не думали скрывать своей принадлежности, разгуливая в чёрных мантиях и с волшебными палочками, которые напоказ висели в кобурах на поясах.
Дункан напрягся. Лица молодых колдунов ему знакомы.
Шагающего первым кареглазого брюнета с короткой стрижкой можно было бы назвать красивым, если бы не высокомерно-презрительное выражение лица. Молодой Амикус Кэрроу из первого состава Пожирателей смерти.
За ним следовал Трэверс, который уже в молодости отрастил густую чёрную бороду. С ней он выглядел лет на десять старше своих двадцати лет.
Ну и, конечно, куда уж без его закадычного друга и подельника Эйвери-младшего, который замыкал процессию.
При виде этой парочки Дункану кусок в горло не лез. Внутри у него начала подниматься волна ярости. Ему пришлось приложить усилия, чтобы сделать вид, словно он не обращает на них внимания.
— Кэрроу, зачем ты привёл 'этих'? — скривилась в отвращении блондинка, смотря за спину озвученного волшебника.
— Парни решили составить мне компанию, — ухмыльнулся он. — Или ты против, Джесс?
— Мы не в тех отношениях, чтобы переходить на имена, мистер Кэрроу, и тем более сокращать их, — блондинка всем видом выражала раздражение. — То, что я согласилась на встречу с тобой, ещё ничего не значит. Просто хотела расставить все точки над 'И'.
Во время перепалки Эйвери скастовал маглоотталкивающие чары. Официантка тут же вспомнила об очень важных делах на кухне, за ней устремился бармен. Пожилая пара поспешила покинуть кафе. Офисного клерка как ветром сдуло. Один Дункан сидел, уткнувшись в тарелку, и с остервенением резал стейк, при этом старательно создавал вид, словно в кафе больше никого нет, а чары прекрасно работают, просто немного не достали до конца зала.
— Олливандер, ты маглолюбка? — процедил Трэверс.
— Да, — ехидно оскалился Эйвери. — Почему ты назначила встречу в магловском кафе? Любишь этих грязных тварей?
— Тут вкусно кормят и от Косого рукой подать, но из-за вас я даже не смогу сделать заказ. Кэрроу, говори, чего тебе надо, и проваливай. Если бы я знала, с кем ты дружишь, — если бы слова имели вещественную форму, то Джессика интонацией облила бы юных Пожирателей помоями, — то ни за что не согласилась бы на встречу, а твою сову превратила бы в чучело!
Дункан изрядно удивился, узнав фамилию блондинки. Он не знал, что у мастера палочек Гаррика Олливандера есть родственники. Возможно, это его дочка или внучка. Но в будущем о ней не было никаких упоминаний, словно её не существует. У него от догадки заледенело нутро. Если в будущем девушка не отсвечивала при столь именитом родственнике, а сейчас она в компании Пожирателей, то... она нежилец.
Дункан пожалел, что не может незаметно достать пистолет. На всякий случай он положил его на дно сумки, сверху пачки с деньгами и прикрыл всё это париками и накладными усами с бородами.
— Олливандер, — навис над ней Амикус, — Тёмному Лорду пригодятся твои таланты. Присоединяйся к нам.
— Ни за что! — презрительно изогнула губы Джессика. — Я не собираюсь становиться слугой мерзавца.
— Подумай, — с угрозой прошипел Кэрроу. — Хорошо подумай. Лучше присоединяйся к нам по-хорошему, иначе будет хуже.
— И что вы мне сделаете? — самоуверенно уставилась ему в глаза Джессика. — Я же чистокровная. А вы же чистокровных не трогаете. Или уже нет?
— Всегда можно сделать исключение.
— Да что ты возишься с этой сучкой? — поигрывал палочкой Трэверс. — Наложи Империо, и она 'добровольно' будет делать палочки для Тёмного Лорда, если тебе это принципиально.
В глазах Джессики заплескался ужас. Она осознала, что это уже не ученики Хогвартса и они сейчас не в школе. Мальчики стали парнями и сильно изменились. Трэверс с Эйвери ещё в школе демонстрировали свою гнилую натуру, но чтобы нападать на чистокровную волшебницу и оскорблять девушку — это уже за гранью разумного. Она убедилась в правдивости всех тех жутких слухов, которые о них ходили.
— Кэрроу, ты же не станешь этого делать? — дрогнул у неё голос. — За это полагается Азкабан. Подумай, на кого ты хочешь поднять палочку? Вам же после этого никто в Великобритании не продаст волшебной палочки. Если отец узнает, он пошлёт к Моргане всех ваших родственников.
— Он не узнает, — показушно-неспешно вынул палочку Амикус.
Стоило девушке запустить руку в карман, ехидно скалящийся Эйвери наставил на неё свою палочку, отчего Джессика испуганно замерла. Молодой пожиратель покачал головой и мерзким тоном протянул:
— Не-а... Руки!
— Импер... — Кэрроу недоговорил. Сложно говорить, когда в основание черепа втыкается столовый нож и перебивает спинной мозг.
Эйвери резко обернулся и тут же громко завопил — ему в левый глаз воткнулась вилка, которую твердой рукой метнул Дункан, как и до этого нож.
Удачно развернувшийся в его сторону Трэверс думал, что он быстрый и ловкий, и вот сейчас проклянёт мерзавца, посмевшего напасть на его товарищей. Но вместо этого ему в кадык, раз уж он так удачно повернулся лицом к Хоггарту, попала большая тарелка из-под стейка. Он схватился руками за горло, при этом, не выпустив палочку. Колдун потерял дар речи — он мог лишь хрипеть и хватать воздух ртом. Вместе с этим он утратил способность колдовать, поскольку ему далеко до уровня сильных магов, способных на рефлексах выдавать невербальное волшебство.
В следующее мгновение Дункан широкими прыжками быстро преодолел разделяющее их расстояние.
Джессика застыла в ступоре с остекленевшими глазами и приоткрытым ртом. Услышав мерзкий хруст ломающихся костей, она передернула плечами и на миг зажмурилась. Когда же она распахнула глаза, правое предплечье Трэверса оказалось повёрнутым в другую сторону от запланированного природой. Его волшебная палочка упала на пол.
