Интересно, если голодиски тут созданы на основе нанотехнологий, то где эти самые технологии тут использоваться могли ещё? Ну, медицина — то однозначно. Промышленность — само собой. Тут вспоминаю про летающую где-то на орбите этого земного шара ракетную установку, которой потом раздолбают робота-гиганта и какую-то базу. Значит плюсуем ещё и космическую отрасль. Дальше моя фантазия на счёт нанотехнологий пасует, всё же мне ближе по духу "гигатехнологии" — костыли, гайки с болтами закладными и стыковыми, гровера там всякие, шурупы путейские, а также прочие железяки, способные выдержать удар кувалдой от подвыпившего путейца и стойкие ко всяким воздействиям, особенно матёрным.
— Да, Джеймс, если тебе интересно, то я вспомнил, что их внешний вид полностью соответсвует каким-то старым носителям информации. — Вдруг говорит мне Корвуд, отрывая меня от раздумий о величии нанотехнологий и скреплений для железнодорожного пути. — А, точно, вспомнил! Он выглядит как сменная кассета стримера — устройства хранения данных на магнитной ленте, широко распространённого в компьютерах 50-х — 60-х годов какого-то там века. Но сам понимаешь, ни одна магнитная лента не переживёт радиации, не говоря уже о том, что она просто осыпится от времени. Так что если ты ещё помнишь, что такое стример, то совать в него голодиск бесполезно, если вдруг найдёшь где-то, ха-ха-ха!
— Спасибо за ценный совет! — Не остаюсь в долгу. Так, быстро вспоминаем , что там мне рассказывали когда-то о компьютерах! Хорошо иметь соседа, разбирающегося в компьютерах, что-то в голове и осядет. Ага, вот... — А тут запись идёт как — побитово с контролем чётности и коррекцией ошибок или экстентами по набору последовательных физических блоков с непрерывным размещением данных? Какая тут файловая система? Где область журналирования и какой процент ёмкости накопителя отведён под резервирование сбойных ячеек памяти?
Как приятно видеть эти отвисшие челюсти! Даже рейдеры не остались равнодушными! Вот бы ещё самому понимать то, что я сказал, но я в жизни в этом им не признаюсь! Так что будем изображать великого хакера. Ну а то, что все знания этого хакера ограничиваются обучением, пройденным на терминале в Большом Городе методом научного тыка и чтения некоторых файлов справочной ситемы я скромно умолчу.
— Бля, мужик, да ты не такой тупой, каким выглядишь! — вываливает один из рейдеров своё мнение.
— Ну да, довоенное образование! — поддерживает его Корвуд. — Правда, за двести лет многое подзабылось без практики, да, Джеймс?
— Скажу скромно, что я больше забыл, чем вы всей толпою знаете. — Отшучиваюсь я. — Особенно когда по голове били. А били часто!
Всех, кто слышит мои слова, скручивает в приступе хохота.
Отсмеявшись, окружающие меня люди начинают шутить по этому поводу, на ходу придумывая, что я мог ещё позабыть. Особой замысловатостью они не отличались. Но когда один из рейдеров ляпнул, что я мог позабыть про баб, ибо супермутанту всё равно нечем их пользовать, решаю положить этому конец, ибо сейчас ляпнут что-то вовсе нехорошее, и тогда без смертоубийства не обойдётся. И не факт, что меня поддержат!
Потому быстро подрываюсь на ноги и иду к нему. Все притихли, а неудачно пошутивший рейдер начал пятиться от меня. Его коллеги потянулись к оружию, но я делаю быстрый рывок и вот он уже в моих руках.
Поднимаю его за опасно затрещавшую одежду, так, что бы видеть его бегающие от страха глазки.
— Малыш! — Рычу я ему в лицо. — А ведь я сейчас тебя просто брошу в реку, подержу тебя там минут пять, не больше, причём ты спокойно сможешь дышать, а когда тебя вытащат оттуда и ты обсохнешь, проверим, кто из нас двоих может пользовать женщин.
— А...а-а... а-а-а... — пытается что-то сказать рейдер, с ужасом глядя мне в глаза. Остальные пока не дёргаются, но оружие держат так, что бы применить его сразу же. Даже мегатоновцы! И что-то мне подсказывает, что оно будет применено по мне. Но сдавать назад я не буду, иначе это может закончиться плачевно для меня. Сядут на голову, свесят ножки и станут понукать. Потому нужно дать понять, что мой бронепоезд хоть и стоит на запасном пути, но врезать может так, что мало не покажется.
— Водичка-то в речушке радиоактивная малость — поясняю я испуганному рейдеру — и после такой ванны тебе лично бабы точно уже не будут нужны.
И ставлю его аккуратно обратно на ноги, после чего отпускаю. Тот не выдерживает равновесия на своих ослабевших ногах, и плюхается на задницу, отчего вскрикивает, больше от неожиданности, нежели боли. Это служит спуском для разрядки ситуации, и все снова смеются, но уже как-то по другому. И оружие уже никто не готовится применить.
— Джеймс, а ведь супермутанты в большинстве своём вроде как бесполы. — Говорит Арвенс.
— Расскажи про это в Нью-Рино, девочки в тамошнем борделе обхохочутся. — Парирую тут же я его слова. Подстёгнутый раздражением мозг тут же вытаскивает из глубин памяти слова Маркуса. — Не стоит выдавать желаемое за действительное.
Опять смешки.
— Хотя есть и такие, кто утратил свои половые признаки. — Резко меняю точку зрения. — Процесс обращения человека в супермутанта толком не изучен. Потому супермутанты всякие есть — и с органами между ног, и без оных. А на счёт людей... Это к доктору Уинстону Чёрчу обратитесь. Он вам более подробно поведает.
— О чём ты говоришь, Джеймс? — удивляется Престон.
— Ладно, тогда я расскажу. — И рассказываю им старый анекдот, который в этой реальности вполне может быть суровой действительностью — Однажды к доктору Чёрчу приходит один рейдер и просит о помощи. "Сынок, а в чём проблема-то?" — "Док, плачу любое количество крышечек, только помогите!!!" — "Да в чём же дело?" — "Понимает, утром пошёл за куст отлить, вчера пива напились, склад которого в старых развалинах нашли, и мой член упал, когда я сделал своё дело." — "И что тут такого?" — "Так он на землю упал!!!"
Секунда тишины, осмысление, и оглушительный взрыв смеха. Даже напуганный мною рейдер смеётся.
— Ох, Джеймс, ты и выдал! — отсмеявшись, выдаёт Арвенс, утирая выступившие от смеха слёзы. — Надо же — на землю упал. Ну ты и шутник!
Про меня и рейдера уже все забыли, начинают уже вышучивать друг друга. Я же помогаю дальше разбирать и осматривать тюки.
Когда закончили с их проверкой и выкладыванием груза на просушку, отдельно сгребают то, что признано непригодным, упаковывают его отдельно, и поручают мне утопить этот мусор в реке. Несколько камней для веса заранее уложены внутрь. Мне не трудно, взваливаю его на плечо, выношу на середину моста, откуда и выбрасываю его через перила. Тюк с непригодным товаром только булькнул, мгновенно уйдя на дно реки.
Возвращаюсь, меня извещают, что скоро будем обедать. За такое дело я обеими руками "за".
Поскольку меня больше не дёргают, просто усаживаюсь в стороне, прислонившись к какой-то старой тумбе из камня, и просто отдыхаю.
Еду мне приносят, причём не наши, а рейдеры. Порция более чем щедрая. Вопросительно киваю на неё.
— За развлечение. — Поясняют мне. — Ты нас хорошо развеселил. Крэйга теперь все только Малышом и называют.
Киваю в ответ, забираю еду и приступаю к её поеданию. Ем не торопясь, спешить некуда.
После обеда, вернув грязную посуду, интересуюсь у Арвенса, будут ли для меня ещё задания, слышу в ответ "Нет!". Раз так, сообщаю, что хочу полазить по окрестностям торговой станции в развалинах. Меня милостиво отпускают, напоминая, что там радиация и супермутанты. Я в ответ напоминаю, что я тоже супермутант, и что мне радиация не страшна, и вообще я на неё ссал. Это снова вызывает хохот у тех кто слышал мои слова.
— Иди уже, шутник! — Улыбается Арвенс. — Только до темноты возвращайся. А то в темноте начнут стрелять в тебя.
Заверив Арвенса в своём понимании услышанного, забираю лазерку, подсумок с батареями и ухожу.
Далеко от торговой станции я не уходил, мало ли на кого нарвусь. Вдруг тут из окружения отряд Изгоев выходит или рота бойцов Анклава топает на зачистку развалин Вашингтона.
Лазание по развалинам оказалось безрезультатным. То ли всё украдено до меня, то ли просто от времени разложилось в прах. В игре все эти руины, развалины и груды камней были радиоактивными, и если с них вовремя не уйти, то персонаж загибался от облучения, приняв смертельную дозу радиации, о чём говорил индикатор на экране... Вот придурок, у меня ж в "ПипБое" есть счётчик Гейгера!!! При этом его даже включать не надо, его и так видно. Хм, радиация почти в норме... наверное, всё же стрелка хоть и не подбирается к красному сектору, но и к нулю тоже не стремится. Кстати, а в чём тут этот индикатор проградуирован — в радах, рентгенах или ещё в каких-нибудь экзотических единицах измерения уровня радиации? Надо будет по возвращении свериться с инструкцией к "ПипБою". И, наверное, взять пару уроков у Мойры, пусть научит тупого супермутанта читать показания прибора. А то вдруг пойду ещё раз с людьми, меня спросят про уровень радиации, а я смогу только глазами поморгать.
Сами развалины и руины выглядели так, как им и положено выглядеть через двести лет после того, как их обрушила ударная волна от атомных взрывов. То есть хаотическое нагромождение камней, плит и обломков стен разной величины, местами осыпающиеся и грозящие обрушиться, поросшие мхом и травой. Местами белели человеческие кости, которые вымыло дождями или открыл очередной мелкий обвал.
Металла, кроме остатков торчащей кое-где ржавой арматуры, не было. Может быть, если устроить тут нормальные раскопки, то можно найти что-нибудь стоящее...
Тут словно в ответ на мои мысли, возле остатков костей что-то блеснуло. Посомневавшись — а стоит ли лезть туда или ну его нафиг, всё же решаю поддаться любопытству, и осторожно направляюсь к останкам погибшего двести лет назад человека.
Находкой оказывается массивный золотой перстень с камнем и вычурной монограммой. Именно его блеск и привлёк моё внимание. Странно, что он ещё тут, и никто его не прибрал к рукам. Хотя, кто бы тут лазил по этим радиоактивным развалинам? Супермутантам оно ни к чему, а люди не лезут из-за излучения. Да и неизвестно, когда же этот перстень показался на поверхности, может потому его никто и не присвоил что до недавнего времени он лежал присыпанный, а только недавно его вымыло дождями или освободило ссунувшимся мусором.
Перстень представлял собою массивное изделие, выполненное из золота, с выступающим драгоценным камнем зелёного цвета. Скорее всего, это изумруд, хотя я могу и ошибаться, всё же я не ювелир. Четкие линии, строгий дизайн, небольшой камень — такие украшения не бросаются в глаза, но и не заметить их изысканной элегантности невозможно. Наверное его хозяин был важной шишкой, раз носил такой перстень.
Монограмма представляла собою переплетённые латинские буквы "N" и "F".
Эта находка вызвала у меня в памяти воспоминание о моём первом трупе, который мы нашли.
Это случилось поздней осенью. Ранним утром мне позвонил мастер, в то время я уже работал в дистанции пути, и сообщил мне, что поступило сообщение о загоревшемся красном сигнале на сигнальной точке N12 чётного пути. Мастер направил меня и ещё одного монтёра, который жил ближе к месту работы, что бы мы срочно прибыли на место и устранили причину, если она наша, путейская.
Не мешкая, я оделся, и бросив в карман пару завернутых в кулёк бутербродов, что бы скушать их на месте, отправился к рабочке на велосипеде.
Прибыв туда, открыл рабочку, взял в ней ключ от кладовой, где хранился инструмент, выставил оттуда путевой ключ, молоток и зубило, рундучок с ключами поменьше и разной мелочью, взял парочку торцевых изолирующих пластин и пару болтов Р-65(вдруг порвало в стыке), дождался напарника, который приехал на своей машине, и побросав всё в багажник, поехали к горевшей сигнальной точке.
Прибыв туда, обнаружили причину — на изостык упал кусочек металла, и надо же было упасть ему именно так, что идущие по поверхности рельса колёса, раскатали его в пластину(скорость там была 60 км/час), которая и перемкнула изостык поверх изоляции, не давая ему "потухнуть". Ударом зубила я сбил эту пластину с изостыка, красный сигнал тут же сменился зелёным, а через минуту позвонил диспетчер с МРЦ станции и сообщил, что всё нормально, участок "потух" и не показывает ложную занятость.
Мы уже садились в машину, как вдруг услышали... звонок будильника, рядом в лесопосадке. Мы в недоумении посмотрели друг на друга, но звонок не умолкал.
Я взял зубило, а напарник — ключ, и, закрыв машину, мы двинулись на звук, сначала вдоль посадки, а потом уже по ней самой. Листья ещё не везде осыпались, сама посадка была довольно густой.
Звук издавал механический будильник, который звенел и показывал время 6-30. Рядом с ним, у потухшего костра, под одеялом лежал человек. Возле него стояла большая дорожная сумка.
Я осторожно потрогал лежавшего под одеялом человека, но тот никак не реагировал ни на меня, ни на звонок будильника. Он был мёртв. Он лежал в позе спящего человека, подложив руки под голову.
Мы сообщили мастеру, диспетчеру дистанции, начальнику дистанции и вызвали по мобильнику нашу транспортную милицию(тогда её ещё не упразднили и не переименовали в полицию).
Дождавшись милиционеров, мы рассказали им обстоятельства обнаружения трупа, расписались в протоколе и уехали, оставив их разбираться с этой страшной находкой.
Позже нас с работы пригласили в отделение транспортной милиции. Там они разбирали вещи покойного и среди них был золотой перстень с драгоценным камнем, мы им были нужны как понятые.
Там же мы и узнали историю этого несчастного. Погибший был пожилым человеком, от которого отказались дети, выгнав его на улицу, после того, как заставили его переписать на них дом и машину. Идти ему было некуда, и он, собрав свои скромные пожитки, перебивался случайными подработками, жил, где придётся и ночевал, где придётся. Никому он не был нужен, и его никто не приютил. Он жил как старый бездомный пёс, которого на старости выпнули со двора хозяева, которым он верно служил. Как тот перстень прошёл мимо его неблагодарных наследников — уже никто не узнает. Но вряд ли бы ему разрешили бы забрать золото с собою. По крайней мере, его золотое обручальное кольцо осталось у его неблагодарных детей, они его отцу не отдали.
Пока было тепло, он как-то существовал, но пришла осень, ночи становились всё холоднее, а мест для ночлега не было. Он стал жить в лесопосадке, спал у костра. И заводил старый будильник, что бы вовремя проснуться и уйти.
Но однажды среди холодной осенней ночи костёр погас, и пожилой человек просто замёрз во сне. А утром старый надёжный будильник безуспешно пытался разбудить отошедшего в мир иной хозяина, надрывно звоня.
Мне тогда стало жутко от того, что рассказали милиционеры. Как могли дети выгнать своего отца на улицу, не интересуясь тем, как он живёт и жив ли он вообще? Почему они с ним так поступили? Потом вроде говорили, что тут не обошлось без жены сына, которая и настроила его против отца, но то были слухи, и не факт что они содержали правду.
