— Они их используют для развлечения, — буркнула Сауриал, занятая формированием своих обычных оков на двоих пленниках, которым занималась. — Не держи его так, люди хрупкие, ты его сломаешь. Неси сюда.
— Ты же знаешь, я могу его починить, — проворчала Ианта, выполняя просьбу. Сауриал быстро связала последнего заключенного и положила рядом с первыми двумя. — Что за странное занятие для развлечения.
— Знаю, но они порой малость двинутые, — согласилась Сауриал. Затем наклонилась, выдернула что-то похожее на крошечный дротик из шеи последнего задержанного и протянула напарнице; та его съела. — Как долго продержится парализатор?
— Ещё пару минут, — отозвалась Ианта. И склонилась ближе к Сауриал, понизив голос. — А что будем делать с той, которая наблюдает за нами оттуда? — палец в указательном жесте через плечо нацелился на Ханну, заставив женщину коротко сглотнуть.
— Это Мисс Ополчение, она тут одна из героев, — прошептала Сауриал. — Я вас представлю. Не делай никаких резких движений, эта вроде бы пугливая, мне Раптавр рассказывала, — обе рептилии обернулись и расплылись в одинаковых улыбках, отчего Ханна вздрогнула.
— Здравствуйте, Мисс Ополчение, рады вас видеть, — уже громче произнесла Сауриал. — Это моя кузина Ианта, в данный момент она в городе с визитом. Хотела посмотреть, на что похожи люди.
Ианта кивнула, по-прежнему улыбаясь. И уголком рта тихонько уточнила:
— А почему она на нас так пялится?
— Без понятия, — прошипела в ответ Сауриал. — Я же тебе говорила, она была пугливая. Стой смирно.
Ианта застыла, без единого движения уставившись на Ханну пылающими зелеными глазами. Как ни странно, женщина от это ни на йоту не перестала нервничать.
— Не работает, она всё ещё пахнет тревогой, — пробормотала Ианта кузине.
— Я же говорила, люди двинутые, — Сауриал и сама выглядела слегка встревоженной, пристально оглядывая Ханну.
— Ваша... кузина, — наконец выдавила Ханна.
— Ага. Хотела посмотреть, из-за чего вся эта суматоха. Видите ли, у нас дома всем действительно интересно, но мы из осторожности не позволяем слишком многим из нас за раз появляться. Это могло бы вызвать проблемы, — она пихнула локтем Ианту. — Перестань так ухмыляться, твоё лицо так застынет в этом выражении.
Натянутая улыбка на лице гигантской ящерицы расслабилась.
— Нет, не застынет.
— Застынет.
— Не-а. Тут потребуется определённый нейротоксин, который парализует конкретно лицевые нервы, — задумчиво посмотрела Ианта. — Могу разработать такой, если хочешь.
— Нет, думаю, и без него обойдёмся, - негромко вздохнула Сауриал. — Пожалуйста, хватит запугивать людей.
Ианта посмотрела на неё, на Ханну, удерживавшую такую же натянутую улыбку и пытающуюся сообразить, как быстро она могла бы развернуться и бежать:
— Эй, а она что, уже получила дозу? Я ж его ещё даже не разработала. Это немного грубо.
Сауриал со вздохом покачала головой и сочувственно посмотрела на Ханну:
— Простите, у неё извращённое чувство юмора, — девушка-ящер подошла и протянула руку. — Это все, которых мы заметили убегающими от вас. Остальных взяли?
Спустя долгую секунду Ханна кивнула, приняла предложенную руку и коротко пожала.
— Да, — произнесла она и прочистила горло. — Да, остальных мы взяли, — и, глядя на троих бандитов, всё ещё недвижно лежащих на земле, не могла не спросить: — Что вы с ними сделали?
— Очень эффективный парализующий препарат, который я разработала специально под человеческую физиологию, — Ианта преподнесла это с широкой улыбкой. — Совершенно безопасный, поражает скелетные мышцы и временно их отключает. Они уже в любой момент восстановятся.
Секундочка, и трое мужиков дернулись и задрожали, а затем начали орать.
— Я же говорила.
Ианта выглядела довольной. Спустя мгновение она обернулась к задержанным — те, похоже, как-то разволновались — и её улыбка погасла.
— Хотя они действительно шумные, — последовал комментарий.
— У них порой бывает, — Сауриал тоже обернулась. — Досадно, но что уж тут поделаешь? По большей части они не перестают орать, даже если вежливо просишь.
— Очень раздражает. Мы тут пытаемся вести беседу, — Ианта подошла и поглядела сверху вниз на троих мужчин; те в ужасе уставились на неё. — Пожалуйста, перестаньте так вопить, это грубо.
— Чудовище! — взвыл тот, что посередине.
Ианта крутанулась на месте, озираясь.
— Где? — немедля последовал вскрик.
— Думаю, он имел в виду тебя, кузина, — ухмыльнулась Сауриал.
— Эй! — Ианта развернулась обратно и сердито уставилась на шарахнувшегося человека. — Это не очень мило, — тот заскулил, а дружки тем временем попытались отползти подальше от него. Ханна смотрела, испытывая ощущение ускользающей нереальности.
Человек зарыдал, отчего ящер поглядела на него со вздохом.
— Ты действительно очень странная личность, — пробормотала она. И, подняв руку, наставила на него; раздался тот же звук хлопка. Бандит расслабился и затих. Ианта свирепо посмотрела на его подельников и осведомилась: — А вы двое будете сохранять тишину?
Оба неистово закивали.
— Спасибо, — и, снова обернувшись к Сауриал и Ханне, она продолжила. — Это начинало смущать.
— Что вы сделали? — взвизгнула Ханна, вне себя от стыда за то, как это прозвучало.
— Просто отправила его немного поспать. Проснётся снова примерно минут через двадцать. Препарат другой, но также совершенно безопасный, — Ианта скрутила длинную шею и посмотрела через плечо на троих пленников, после чего перевела взгляд обратно на них. — Наверное, стоило его использовать в первый раз. Запомню для следующей охоты.
— Ещё раз, мы на самом деле не охотимся на них, — Сауриал со вздохом прикрыла глаза рукой. — Перестань это твердить, ты создаёшь у людей неверное представление.
— Прости, кузина, — улыбнулась Ианта. — Постараюсь запомнить.
— Нам, наверное, следует уйти, — посмотрела Сауриал на Ханну. — Мне ещё надо показать ей кое-что, и я хотела представить её кое-кому у Докеров. Рапорт в департамент полиции вышлю как обычно, — она посмотрела Ханне через плечо и помахала; женщина обернулась и увидела Скорость, двух штурмовиков СКП и пару копов, уставившихся на них. — Привет, офицер Смит, — крикнула девушка-ящер; один из копов поднял руку, однако при этом со странным выражением смотрел на Ианту.
Повернувшись обратно к военизированной кейпу, Сауриал улыбнулась.
— Увидимся как-нибудь. Давай, Ианта, пошли.
— Ладно, — отозвалась вторая ящер, отрываясь от исполненного интереса внимательного изучения новоприбывших. Обе отошли на несколько ярдов и полезли вверх по фасаду одного из зданий, сперва парой впечатляющих скачков преодолев больше половины пути. — А что насчёт этих штук, "бургеров"? Я всё ещё хочу попробовать разок. Или два.
— Мы можем заскочить туда по дороге, — голос Сауриал донёсся, когда они уже исчезли за краем крыши. — Я тоже немного проголодалась.
Ханна подняла взгляд, не уверенная, что не спит. Если так и было, мир стал очень странным местом даже для Броктон-Бей. И многие из её тревог вдруг показались куда более правдоподобными.
— Что это была за чертовщина? — Робин подошёл и встал рядом с ней.
Стрелок медленно покачала головой, всё ещё глядя вверх.
— Вообще не представляю, мать его, — вздохнула она. — Разве что дичь полнейшую.
— По крайней мере, мы теперь точно знаем, что есть ещё такие, — прокомментировал напарник. Ханна содрогнулась и кивнула.
— Да, — и, опустив взгляд на трёх человек на земле, задержавшись на миг, подошла и опустилась на одно колено, проверяя лишенного сознания в середине. Протянув руку, осторожно вытащила торчавший из его груди маленький тёмно-серый и чрезвычайно острый дротик, бросив его в пакет для улик, который коллега протянул, не дожидаясь, когда попросят. Запечатала его, на миг поднесла к свету, снова вздохнула и убрала.
— Да, мы знаем, — закончила она. — И почему меня это не сильно радует?
— Потому что и близко не такая чокнутая, как все остальные тут? — пожал плечами Робин, указав жестом на штурмовиков СКП и копов.
Ханна посмотрела на горизонт, едва видимый в темноте, и снова вздохнула, не в силах придумать, что сказать полезного. Однако она не была совершенно уверена в его правоте. С её точки зрения, здравый рассудок уже некоторое время как покинул корабль.
* * *
Примерно в миле от них на крыше склада две рептилиеподобные фигуры содрогались от хохота.
— Охота на людей, — хихикала Тейлор. — Как, чёрт возьми, ты до этого додумалась.
— В тот момент это показалось приемлемым, — фыркнула Эми. — Видела её лицо?
— Судя по запаху, она была совершенно сбита с толку, — заметила её подруга. — Бедная женщина, нам действительно не стоит выкидывать такие номера. Но должна признать — это было, блин, смешно до уморы.
— Дротики работают очень хорошо, — произнесла Эми, когда они успокоились после очередного припадка хиханек, лёжа на спине и глядя в небеса. — Как и препараты. Я осталась довольна тем, как быстро они действуют.
— Ты совершенно уверена, что они действительно безопасны? — уточнила Тейлор. Эми решительно кивнула.
— Определённо. К тому же они совершенно стерильны, с ещё одним агентом, который обеспечит лечение места укола и удостоверится, что они не занесут никакую инфекцию. И в смеси с реально быстро действующим анестетиком, так что они практически не причиняют боли. Я не хочу никому навредить.
— Впечатляет. Серьёзно, я это и имею в виду, — Тейлор была искренней, над такой с виду простой задачей очень крепко подумали. — Однако мне надо начать тебя учить стилю боя Семьи, потому что бывают случаи, когда ты не имеешь возможности поразить кого-то с расстояния.
— Я бы с радостью, — улыбнулась Эми. — Однако прямо сейчас я действительно не прочь перекусить. Не потому что это мне действительно надо, хочу посмотреть, на что похож процесс, когда я такая.
— Тогда давай прогуляемся по Бульвару, — отозвалась Тейлор. — Дадим туристам на что посмотреть, — она села, потянулась и вскочила на ноги. — Однако же, миссия выполнена.
— Полностью, с очень хитровывернутым образцом ДНК для них на анализ и чтобы серьёзно сбить с толку, — хиихкнула Эми. — Как беспечно, вот так забыть дротик.
— Глупая девчонка, — Тейлор и Эми переглянулись и рванули бегом по крыше, перепрыгнув на следующую и ускорившись.
Она была очень счастлива, что есть кто-то, разделяющий любовь к этому занятию, и считала, что день прошёл не зря. И к тому же очень весело.
Варга в дальнем уголке её разума согласился; его одобрение лучилось, одаряя девушку теплым чувством.
[1] Психлечебница Аркхем (полное название Лечебница Элизабет Аркхем для душевнобольных преступников) в особом представлении не нуждается — большая половина злодеев города Готема (штат Нью-Джерси) хотя бы раз получал туда путёвку из рук Бэтмена. Мискатоникский Университет — высшее учебное заведение в Новой Англии из произведений небезызвестного читателям Г.Ф.Лавкрафта и его единомышленников, чуть ли не главный источник оккультных знаний на территории США. Расположен, кстати говоря, в городке Аркхем округа Эссекс, в штате Массачусетс. Так что какое именно лечебное заведение мог иметь в виду Денни, решайте сами..
[2] Тетранитрат пентаэритрита, он же пентрит или ТЭН — мощная взрывчатка, чувствительная к удару. После Второй Мировой его по большей части сменил более стойкий и безопасный гексоген, но в определённых с случаях ВВ используется до сих пор. И да, так же как и нитроглицерин, имеет медицинское применение. Подробнее см. Вики.
Глава 128: Омак — Хватит показывать ей кино...
Ничего не мог поделать — оно просто ко мне пришло, так что я должен был это написать...
===
Колин пригнулся; выстрел из последнего шедевра машинолепения[1] Скрип проревел над головой, с ушераздирающим БУМ рванув на стене здания за его спиной. Половина фасада сползла на улицу; от разнесённого магазина разлетелось громадное облако пыли, а его владелец почти так же оглушающе взвыл из-за полицейского ограждения в нескольких кварталах от них:
— Мой магазин! — исполненный ужаса визг был едва слышен за рокотом импровизированной технарской танковой турели, до жути целеустремлённо разворачивающейся к искушающе близкой мишени — только что подъехавшему фургону СКП. Рассеянно подумав, что ему стоит ещё поработать над аллитерациями своего потока сознания, Колин нацелил алебарду и выстрелил; снаряд, тянущий за собой почти неразрываемый трос из синтетического паучьего шелка, вылетел и обмотался вокруг ствола. Мягкий разворот и нажатие ещё одной кнопки выметнуло точно такой же снаряд, несущий другой конец троса, через дорогу, зацепившись за фонарный столб и хотя бы на время остановив турель под вой движков.
Вечно трос не продержится, но этого хватило, чтобы дать ему возможность неистово просигналить водителю фургона поскорее сдать назад за угол из зоны обстрела.
— Где, чёрт возьми, Мисс Ополчение? — рыкнул герой. Этан рядом пожал плечами.
— Увязла в той хрени с Толкачом в музее, — крикнул он сквозь возобновившийся огонь танка; снаряд сложил ещё одно здание. — Не знаю, какого эти придурки работают по отдельности, но хаос они наводят. Скорость и Батарея пытаются завалить Сочника в доках.
— Есть какие-либо признаки любой из Семьи? — поинтересовался Технарь, кивнув в знак того, что понял, и снова нацеливаясь и выпустив по танку ЭМИ-гранату. Она поразила цель с громким глухим треском и фонтаном искр, но движок только коротко закашлял — видимо, машина была защищена. Это почти впечатляло: пусть Скрип и была преступницей из дурной компании, но притом Технарём от чёрта. К сожалению, с полным отсутствием представлений об эстетике.
И этике.
— Нет пока. Кое-кто из Докеров помогает, используют те странные биопушки, которыми их снабдила та новенькая, Ианта, но Сочник на данный момент пятнадцати футов высотой. В конце концов они его свалят, просто сточат, если уж на то пошло. А что ты хочешь сделать с этими идиотами?
Не успел Колин ответить, пара дюжин Барыг, вооружённых широким диапазонов автоматического оружия, вывалилась из переулка, по которому проложил себе путь танк, бешено паля и вопя как безумные; крыша у них явно улетела от какой-то химии, которую никто в здравом уме и радом держать не стал бы. Оба кейпа снова пригнулись, как и все в округе, кто хоть что-то соображал. Пули звонко рикошетили по дороге и прочим деталям пейзажа.
Колин тяжело вздохнул.
— Ох, бога ради, — пробормотал он. — Пуcть это дурачье сперва растратит патроны, а затем возьмём их.
