После этой истории «Пророк» выдал серию статей, и одной из них была статья о том, что Дамблдор отговорил Поттера от перевода в Шармбатон во Франции. Нужно было видеть лицо МакГонагалл в тот день, хотя Гарри и старался скрыть свой интерес к ее реакции.
Дамблдор не замечал антирекламы и держался на расстоянии от подопечного. Они не разговаривали друг с другом, но если верить «Пророку», то уже два раза заавадили друг друга, превратили Хогвартс в руины и так далее в том же духе.
Поттеру было жаль, что вся эта раздутая прессой шумиха так интересует студентов. Его каждый день спрашивали студенты с остальных трех факультетов, будет ли сегодня дуэль с директором, или нет?
К еще большему огорчению, также интересовала студентов и Тайная комната. Многие склонялись к выводу, что это шутки близнецов и вся история сама по себе шита белыми нитками. Но Гарри знал источник этой истории и смеялся над этим предположением, ведь близнецы тупые и не знают Хогвартс без своей карты.
Златопуст Локонс был мучительнейшим из испытаний Гарри Поттера. Этот шарлатан был худшим из учителей. Он заставлял его читать все свои произведения перед классом. Наверняка он думал, что так Гарри поверит в их правдивость, но это была истинная пытка для Поттера. Когда же Гарри пожаловался Снеггу, тот просто спросил, что он хочет почитать на его уроках.
Трансфигурация. На этих уроках Поттер не мог насладиться знаниями. Теперь ему приходилось делать пометки в тетради, чтобы просто не заснуть. И он тянул руку и отвечал на вопросы преподавателя так заумно, что все студенты ничего не понимали, но за такие ответы МакГонагалл давала больше баллов. Теперь у слизеринцев была игра — знаешь, молчи, а не знаешь, молчи еще усерднее, и слушай ответы Поттера. Теперь все гадали, сколько ему дадут за ответ, двадцать, тридцать или сорок баллов.
Гарри также смог использовать время истории магии для практики. Он объяснил Биннсу, что его гоблин-управляющий не может встречаться с ним в другое время, а без него ничего не получится сделать, а сделать нужно много. Весь класс был поражен, когда Биннс отмахнулся от него и ответил, что ему плевать, где он, лишь бы его задания были сданы в срок.
Заклинания были любимым уроком Поттера, на них он мог практиковаться в оживлении предметов, окклюменции, или заклятиях вычитанных из «Современной теории заклинаний». На практике Гарри ассистировал профессору, он помогал каждому, кому нужна была помощь. Такое иногда случалось во время занятий Слизерина и Когтеврана. На этих занятиях он иногда пытался заговорить с Су Ли, но девушка упорно молчала, и ему ничего не оставалось, как оставить эти попытки.
Астрономия все также была ему интересна, хотя он уже и не так блистал на ней. Да, он оставался лучшим, но Синистра уже сказала ему, что он немного скатился. Поттеру пришлось выкручиваться и немного солгать, но профессор сказала, что понимает, что это лишь небольшая оплошность.
Гарри был рад, что теперь чуть лучше понимает зельеварение. Теперь ему не нужна была помощь Драко по этому предмету, хотя она была неоценимой опорой вначале, и он ценил это. В этом году даже Снегг оценил его знания, сказав, что его письменные работы стали лучше, и ставил за них «Выше ожидаемого».
На травологии все было по-другому. Тут Поттер сам чувствовал себя увереннее. Конечно до своего напарника, Невилла, он не дотягивал, но тоже был не плох, со своими «В» в конце года он может будет третьим или четвертым по школе в своем выпуске.
Девятое декабря, Большой зал, Хогвартс.
— Привет, — сказал Гарри, как только спустился на ланч.
— Ты уже слышал? — спросила его Нимфадора.
— Что я должен был слышать? — ответил вопросом на вопрос он.
— Гарри, ты знаешь, что нужно проверять доску объявлений, прежде чем выходить из общей гостиной? — и с этими словами Драко вручил ему флаер.
Поттер взял флаер и стал его рассматривать.
— У нас есть собственный Дуэльный клуб, зачем нам нужно ходить в этот? — спросил он.
— Гарри, это может быть полезно, возможно, нам покажут что-то новое, и мы сможем выучить новые техники, — сказала Джинни.
— Может быть. Кто его курирует? — спросил Поттер.
— Локонс, — раздражённо ответил Малфой.
Гарри поперхнулся тыквенным соком.
— Вы сошли с ума, если хотите пойти на этот с позволения сказать Дуэльный клуб, под управлением этого...
— Если бы ты удосужился прочитать все объявление, то знал бы, что ассистировать ему будет профессор Снегг.
— Снегг — ассистент Локонса. Вы шутите? Он чемпион двух чертовых дуэлей! И вы думаете, что он будет помощником этих экскрементов дракона? — в шоке спросил Поттер.
— Возможно, но тут написано, что они проведут несколько показательных дуэлей, чтобы показать правильную технику, — с улыбкой на лице сказал Драко.
Гарри потребовалось время, чтобы понять то, что сказал Малфой.
— То есть... то есть ты хочешь сказать, что будет дуэль между Снеггом и Златопустом?
Когда все закивали, подтверждая это, Поттер рассмеялся и сказал:
— Если так, то мы идем. Я не могу пропустить такое шоу. Когда будет?
— В субботу нам придётся отложить свою практику, я хочу проклясть этих зазнавшихся близнецов, — улыбаясь, сказала Дора.
Гарри улыбнулся после слов Тонкс.
— Ты думаешь, что Снегг будет специально устраивать дуэли? О да, тогда бы я попрактиковал на Роне несколько новых заклинаний, которые не использовал на вас, — сказал, злорадно ухмыляясь, Поттер.
— Гарри, Рон мой. Я уже говорила с профессором Снеггом, и он разрешил мне дуэль с моим старшим братом. Я не отрицаю, что вначале он был против, но после демонстрации некоторых заклинаний из моего арсенала согласился. По его словам, раньше никто из младших учеников не мог победить старших, — с кровожадным блеском в глазах сказала Джинни.
— О, ну хорошо. Кто свободный-то остался? Я жажду дуэлей, — сказал Поттер.
— Томаса беру я. Хочу отправить этого грязнокровку в Больничное крыло, — яростно сверкая глазами, сказал Драко.
— Грейнджер, — сказал Блейз.
— Правда? У тебя же не было ни плохого, ни хорошего отношения к Грейнджер. А как же твой нейтралитет, Блейз? — заметил Гарри.
— Ничего не изменилось. Просто я хочу дуэль с противником, который думает так же, как и я. У нее острый ум, что очень большой плюс в дуэли, — сказал Блейз.
Поттер только кивнул головой на его слова.
— Гарри, у тебя скоро тренировка? — спросила Нимфадора.
Поттер застонал.
— Ну, зачем ты напомнила мне? Клянусь, я прибью Криви голыми руками, — он быстро запихнул в себя всю еду, что была у него в тарелке, и, жуя на ходу, выбежал из Большого зала, направившись в сторону библиотеки.
В библиотеке за столом в одиночестве сидел раздражающий Гарри гриффиндорский грязнокровка. Первокурсник Колин Криви встретил его как всегда глупой улыбкой.
— Привет, Гарри. Ну, с чего начнем сегодня? Я знаю, что не силен в левитации предметов, но подумал, что можно начать с этого, но все же ты репетитор и тебе решать. Так что ты думаешь? — спросил Колин.
— Криви, тебе нужно прочитать теорию левитации объектов за двадцать минут, — холодно сказал Поттер.
— Я уже, уже читал, — сказал Колин, но был перебит Гарри.
— Значит, еще раз прочитаешь.
— Э-э. Хорошо, да, я думаю, в этом есть смысл. Ты знаешь? Ты лучший учитель, — сказал он с усмешкой, которая заставила перекоситься лицо Поттера.
Пока Криви был занят, Гарри пытался найти в дневнике теневого мага, как вызвать смеркутов. Он старательно выписывал теорию по вызову этих существ, но Де Роше так сильно все запутал, что он стал просто читать теорию призыва существ, пытаясь разобраться в каракулях Де Роше.
Ровно через двадцать минут Криви захлопнул книгу и произнес:
— Так, а теперь что делать?
Поттер закрыл записки мага Теней и, спрятав ее в сумке, сказал:
— Хорошо, Криви, достань свою палочку и скажи «Воло!», — скомандовал Гарри.
Колин взволнованно достал палочку и быстро произнес заклинание.
Поттер только закатил глаза, когда перо даже не шелохнулось.
— Следи за моей палочкой, Криви, — сказал Гарри и продемонстрировал быстрый взмах с поворотом запястья.
Колин попробовал снова и снова, и снова, в общем, где-то еще раз тридцать, и Поттер поправлял его движения палочкой, показывая их еще раз семь, а произношение еще раз восемь. У него уже начинала болеть голова, и Гарри массировал виски, стараясь справиться с этой болью.
— Все, хорош на сегодня. Ты можешь дуть в свою гостиную и продолжить практиковаться там, а если что не поймешь, то обратись к Грейнджер, — сказал Поттер. Его поражала и в то же время бесила неспособность Криви освоить эти самые первые изучаемые заклинания в середине ноября.
— Но мы даже часа не занимались! — удрученно произнес Колин.
— Я знаю, но мне нужно к мадам Помфри за лекарством от головной боли, — ответил ему Гарри.
— Ой, хорошо. Я надеюсь, что ты скоро почувствуешь себя лучше, — сказал Колин, собирая свои вещи и, наконец, покидая библиотеку.
Когда Криви скрылся из виду, Поттер вздохнул: «Уже лучше», — конечно голова не прошла, но хотя бы его не раздражали. Да, она проходила медленнее, чем умчался этот надоедливый гриффиндорец, но все же он решил сходить к мадам Помфри и убить двух зайцев сразу: от Флитвика прикрытие, и быстрее пройдет головная боль.
Он побросал свои учебники в сумку и побрел к Больничному крылу.
— Здравствуйте, мадам Помфри, — окликнул медсестру Гарри.
— Да, мистер Поттер, что я могу сделать для вас? — сказала медсестра, выходя из своего кабинета.
— Зелье от головной боли, — сказал Гарри.
— Конечно, мой дорогой, вот держи, — и с этими словами вручила ему синий флакончик.
Поттер выпил его содержимое, и головная боль отступила.
— Спасибо, мэм.
— Я рада, что в этом году вижу вас реже, чем в прошлом, надеюсь, вы ограничитесь головной болью, — сказала мадам Помфри.
— Я старался, мэм, — ответил, улыбаясь Гарри.
— Хорошо, что-нибудь еще нужно? — спросила она.
— Нет, это все. Спасибо еще раз, — и Поттер покинул Больничное крыло.
Гарри был голоден, поэтому решил зайти на кухню, перекусить. Конечно, Анди всегда могла принести ему что-нибудь, поесть, но она не вернулась в этом году на кухню.
Поттер шел, не смотря перед собой, и вдруг натолкнулся на кого-то. Он попросил прощения, поднял взгляд и застыл в ужасе. Перед ним стоял Колин Криви с камерой в руках — оцепеневший.
— Мерлинова борода, — в шоке закричал Гарри.
Поттер рассмотрел гриффиндорца и понял, что он застыл так же, как и кошка Филча, в состоянии полнейшего ужаса. Мальчик поднял камеру, чтобы сфотографировать что-то. «О, Мерлин, мне нужно позвать мадам Помфри. Нет, дурак, какая к дементорам мадам Помфри. Нужно поскорее убираться отсюда, а тупого грязнокровку может найти и кто-нибудь другой».
Как только Гарри собрался убраться оттуда, то услышал крик с лестницы за своей спиной. Когда он развернулся, то увидел двух самых ярых сплетниц Хогвартса, Парвати Патил и Лаванду Браун.
— Подождите меня здесь, я схожу за Дамблдором, — сказал Поттер, но девушки, крича, убежали от него.
— Вот ведь, теперь мне нужен учитель, — и Гарри помчался в лазарет. — Мадам Помфри! — крикнул он, вбежав внутрь.
— Что такое, мистер Поттер? — спросила медсестра, выбегая из своего кабинета.
— Еще одно нападение. Я нашел Колина Криви на площадке между вторым и третьим этажами.
Гарри увидел, как лицо медсестры побелело, и ее глаза расширились.
— Мистер Поттер, это не шутка? — спросила она.
— Нет, мэм. Вы были ближе всех учителей, поэтому я и вернулся.
— Очень хорошо, пойдем, расскажешь мне все по дороге, — сказала она, беря свою палочку и некоторые зелья.
— Да и рассказывать-то нечего. Я спускался на кухню перекусить, так как был немного голоден, и тут наткнулся на кого-то. Я извинился, и, не услышав ничего в ответ, поднял взгляд и увидел Колина, — сказал Гарри, когда же они повернули за угол, чтобы спуститься по лестнице, то оказалось, что все гриффиндорцы уже там.
— Это он, я точно знаю. Исключите его, — закричал Рон Уизли.
— Мистер Уизли, потише, — голос МакГонагалл прорезал толпу, заставив всех замолчать, — мистер Поттер. О, слава Мерлину, Поппи, ты пришла.
— Минерва, это мистер Поттер пришел и позвал меня. Как я поняла, это мистер Криви, — ответила немного раздраженно та, стараясь обойти гриффиндорцев.
— Да, я послала за директором, он должен быть скоро тут, — сказала МакГонагалл.
— Я уже тут, — раскатился по лестнице усиленный волшебством голос директора.
Все, даже Гарри, повернулись, чтобы посмотреть на директора. Он шел вместе с профессором Снеггом.
— Минерва, я был с Северусом, когда получил твое сообщение, и мы сразу же поспешили сюда. Поппи, дорогая, скажи есть ли разница между кошкой Аргуса, и этим происшествием?
Мадам Помфри несколько раз взмахнула над Криви палочкой, прежде чем ответить:
— Нет, профессор. Тоже неизвестное заклинание.
— Очень любопытно, очень. Кто его нашёл? — спросил директор.
— Этот чертов темный маг. Лаванда и Парвати застали его при исполнении этого оцепенения, — сказал Рон, и все гриффиндорцы стали оговаривать Гарри.
Поттер знал, что его не накажут и точно не исключат, ведь он не мог быть в двух местах одновременно, но упускать такой шанс высмеять весь Гриффиндор при профессорах не собирался.
— Как всегда Гриффиндор в своём репертуаре. Я не проклинал Криви, я только нашел его, — сказал Гарри.
— Если врешь, то ври правдоподобно. Почему ты ушел с места преступления? — закричала Лаванда.
— О, я даже не знаю, может быть, потому что я ушел за преподавателем? И вы помните, что я вас просил остаться с ним, пока буду искать кого-нибудь, а? — Поттер сказал это скорее для Снегга, и тот ухмыльнулся, остальные смотрели на него с осуждением.
— Зачем им оставаться? Чтобы ты и их тоже парализовал? — закричал Финниган.
— Да, конечно, Финниган. Обучаясь на втором курсе Хогвартса, я нашел такое заклинание оцепенения, что даже директор его не знает, и такое возможно, — иронично сказал Гарри.
