Яри, которое я захватил, было, как позже оказалось, типичной работой школы оружейников Кутенро. Оно не могло метать в противника огненные шары, ставить силовые барьеры или призывать фамильяров. Оно могло только рубить, колоть и парировать, как положено порядочному копью. Но делало это всё исключительно хорошо! Если мастера Зелтобля стремились запихнуть в свои изделия как можно больше магических эффектов, то мастера Кутенро предпочитали раскрывать изначально заложенную в каждом оружии силу, магия лишь подчеркивала его изначальную форму и функции. В частности, моё новое яри обладало исключительной остротой лезвия, давало прибавку к Атаке не +10, а +10% (что при моих-то начальных значениях — очень, очень намного больше), могло становиться по желанию владельца легче или тяжелее (просто бесценно — даже с силой Слуги я всё ещё сохраняю определённую массу тела и по-прежнему подвластен принципу рычага и прочей греческой ерунде), а ещё было зачаровано таким образом, чтобы без сопротивления проходить водную среду. Полезное качество для морского зверочеловека, казалось бы не имеющее особого значения для меня. Но тут был один нюанс. "Водной средой" считалась любая среда, содержащая воду. Понимаете? И воздух, в котором есть водяные пары, и вражеская плоть и кровь.
В общем, без доступа к формам Священного Оружия это определенно был лучший вариант (ну так я такой и искал, многие самураи были вооружены копьями, очень хорошими для них, но совершенно бесполезными для меня). Копьё Тройного Клыка увеличило мою эффективность раза так в полтора, а поскольку она и до этого была отнюдь не низкой...
Правда, был у него и один недостаток. Оно совершенно не приспособлено для метания. То есть, его, конечно, можно кинуть во врага, но так же, как кидают палку. Никаких преимуществ при броске я не получу. Кроме, опять же, отсутствия сопротивления. Но это палка о двух концах — воздух его не замедляет, но и не поддерживает. Копьеметание происходит все равно что в вакууме. Такого опыта у меня ещё не было.
Между тем маги на трёхмачтовом, к которому я рвался, а также на стоявшем за ним пятимачтовом закончили групповые ритуалы. Воды вокруг меня поднялись крепостной стеной, а воды под ногами — наоборот, раскрылись громадной пастью, затягивая в океанскую пучину. Они что, нарочно по моим страхам бьют? Ведь именно так и выглядит самая плохая смерть для кельта!
Нырнуть в эту пасть, как в обычный водоворот, невозможно. Во-первых, водяные челюсти мигом сомкнутся, перекусывая меня пополам, а во-вторых там снизу меня ждёт слишком много вако морских видов, готовых отомстить за избитых сородичей. Под водой я, конечно, тоже не беспомощен, но их преимущество в родной среде станет чересчур значительным.
Кидаю Копьё Тройного Клыка прямо сквозь растущий водяной вал — как и задумано создателем, оно проходит сквозь громадную волну совсем не замедлившись, будто её там нет. И вонзается в борт трёхмачтовика. Притягиваю себя к копью поводком из маны, взбежав по волне, как альпинист по склону на тросе. Успел — ещё пять секунд и водяной кратер бы сомкнулся сверху куполом.
В призрачной форме было бы, конечно, быстрее и надёжнее, но этот трюк всегда лучше приберегать на крайний случай, когда имеешь дело с неизвестным противником. Против солдат того же Мелромарка я могу заранее примерно сказать, кто из них может видеть духов, а кто совершенно слеп в этой сфере. А вот Кутенро — область неизвестная, тут лучше не подставляться лишний раз.
Длинным прыжком достигаю борта корабля, выдёргиваю копьё, срубаю мачты, вскрываю палубу... И в этот момент корабль взрывается.
Когда Весельчак сказал, что убивать меня будут всерьёз, он ничуть не преувеличил. Эти ублюдки нашли почти идеальный способ поразить столь быстро движущуюся мишень — заманить в ловушку. Не знаю, каким количеством людей они пожертвовали, а сколько всё же перед взрывом эвакуировали. Корабль точно был не совсем пуст (я бы почувствовал) но и полного экипажа на нем не было. От одного до трёх десятков смертников оставили, где-то в этом диапазоне.
Взрыв обычного пороха меня бы отшвырнул — и только. Но этот состав явно готовили весьма умелые алхимики — и магическим он был куда больше, чем химическим. Корабль разлетелся не просто на куски, а в пыль.
Спасло меня только то, что показатель Атаки у взрывчатки всё равно был относительно низким. Относительно — в смысле относительно моего уровня и характерных для него показателей Защиты. Создатели ловушки это прекрасно знали, поэтому сделали так, чтобы бочки с их адской смесью сработали не все сразу, а с небольшим, но всё-таки интервалом. Пять Атак от пяти разных бочек последовательно снимут мою Защиту, шестая снимет все хиты, ну а седьмая прикончит потерявшую сознание при обнулении хитов тушку — так они задумали. Впрочем, в седьмой могло и не возникнуть необходимости — процесс снятия "здоровья" взрывом даже для чрезвычайно живучего тела Слуги не очень-то приятен.
Только вот... интервал между взрывами составлял что-то около двух тысячных секунды. Эти сволочи всё восхитительно точно рассчитали. Будь он ещё чуть меньше — Система бы засчитала их как одну непрерывную Атаку и не дала суммировать эффект. Будь чуть больше — я бы мог успеть отскочить, закрыться или ещё что-то сделать.
Как объяснял мне позже Арчер: "Атака от взрыва в SMS считается предельно упрощённо — видимо, разработчики не рассчитывали, что кто-то полезет копаться в механике и кинули простейший шаблон, решив, что и так сойдёт. От взрывной волны, я имею в виду — для каждого осколка подсчёт отдельный, как для метательных снарядов. Но в твоём случае осколков было мало, поэтому сработала базовая формула — как только заканчивается детонация всей массы взрывчатки, для всех объектов в радиусе R снимается Защита на N единиц. Сразу, мгновенно, по всему пораженному объёму — даже если ударная волна ещё только начинает свой разбег. При этом урон N не зависит ни от расстояния (если ты попал в радиус вообще), ни от количества взрывчатки. От количества зависит радиус R (он пропорционален корню кубическому из массы заряда), а урон N — только от качества, то есть от температуры, предельного давления и ещё парочки параметров".
На этом и основан был замысел ловушки. Бочки служили детонаторами друг для друга — то есть ударная волна от первой доходила до второй и вызывала её взрыв, от второй до третьей, и так далее. Это было неизбежно, то есть каким-то другим способом (заклинанием, например) можно было заставить вторую бочку взорваться РАНЬШЕ, с меньшим интервалом, но никак нельзя — взорваться ПОЗЖЕ. Оставалось только воспользоваться этим явлением, расставив бочки в правильном порядке и на нужном расстоянии друг от друга — около четырёх метров между соседними.
Конечно, они понимали и то, что с таким принципом подрыва между первой и шестой бочками пройдёт около сотой доли секунды, это уже вполне приличный срок для ответных действий. И там как ударная волна мгновенно не распространяется, всё это время я буду жив-здоров и в здравом рассудке. Только вот что я мог предпринять? Мне нужно было удалиться от корабля на 50 метров до взрыва шестой бочки. Как объяснил потом всё тот же Арчер, для этого требовалось развить скорость в пять километров в секунду. Мои жалкие 400 в час там и рядом не валялись. Телепорт не работал, потому что во-первых, он был одной из форм Оружия, а во-вторых, все мои точки сохранения остались за барьером.
Я сам не сразу понял, что сделал в те — сверхкороткие даже для меня — мгновения. Рассудок в такие моменты слишком медлителен, работаешь чисто на инстинктах. Я и сработал.
Самым простым и очевидным решением было бы — подорвать все бочки самому, одновременно, чтобы их засчитало как одну Атаку.
Только проблема очевидных решений — в том, что вашим врагам они тоже в голову приходят. Авторы ловушки учли такую возможность, и расставили бочки не точно по прямой линии, а немного зигзагом — чтобы их нельзя было взорвать одним ударом копья, как и вычислить по уже случившимся взрывам, где бахнет следующий.
Взрывы — в памяти — словно фотовспышки, выдирающие из темноты боя на инстинктах отдельные кадры воспоминаний.
Первый взрыв — я перехожу в призрачную форму и вижу остальные шесть бочек, под палубой — потому что палуба просто элемент среды, а бочки наполнены магией и имеют собственные характеристики в SMS.
Второй взрыв — я возвращаюсь в материальную форму.
Третий взрыв — одновременно детонирует третья бочка... И седьмая с шестой — от двух лучей, которые я выпустил с двух копий. Система засчитывает эти три взрыва как одну Атаку вместо трёх.
Четвёртый взрыв — детонируют оставшиеся, четвертая и пятая бочки.
Итого — все заряды уничтожены, а я пережил всего лишь четыре Атаки с точки зрения системы!
Осталось пережить приход ударной волны от всего этого. Но это, право, такие мелочи — мы, Слуги, крепкие твари и сами по себе, а у меня осталась ещё пятая часть Защиты. Атакой же перепад давления и температуры не считается — по местным понятиям это всего лишь "урон от среды". Будет больно, но мне приходилось терпеть и худшее.
Нужно только успеть применить Укрепление на Копьё Тройного Клыка — а то оружие окажется менее прочным, чем его владелец, вот смех-то будет...
В итоге я потерял только восемьдесят процентов Защиты и заполучил солидную головную боль и ломоту в суставах. Минуты на две, пока не нашёл времени потратить Ману на лечение контузии. Плюс глубокое недоумение "Что я вообще сделал, каким чудом это помогло мне выжить, и чем придётся заплатить за столь нехарактерную удачу — ещё и на море?!". Похрен, пляшем.
Переместив обрубок Священного Копья за спину, я решил обзавестись чем-нибудь, пригодным и для метания тоже. Но обнаружил, что здесь таких просто нет. Не подразумевала оружейная школа Кутенро древкового метательного оружия. Есть копья, чтобы колоть, есть алебарды, чтобы рубить, а вот для метания — кинжалов и "звёздочек" всяких полно, а ценное дерево на это тратить никто не будет.
Следующее доставшееся мне копьё, которое я выбил у человека-сокола, носило поэтическое название Копьё Летящего Пера. Оно не имело боковых лезвий, в отличие от предыдущего, зато основной наконечник был на удивление длинным — по сути полноценный меч, только насаженный на древко. Магических свойств у него было только два, но зато каких! Во-первых, оно могло менять длину древка — примерно от сейма до фертаха, а во-вторых... его удары игнорировали Защиту цели, Атака прямо сразу шла в её Здоровье! Если смогу вынести эту штуку из боя — обязательно повторю тренировочный бой с Берсеркером... вот тогда этот грек у меня попрыгает!
И да, оно тоже давало прибавку к Атаке в процентах, а не в абсолютных числах. Правда, всего семь, а не десять, как у моего прошлого трофея, но это косметические мелочи. Я не жадный, мне дважды рубануть или уколоть вместо одного раза не трудно. Особенно когда копья в обеих руках! У большинства людей это выглядит предельно беспомощно и неуклюже, но я и такой школой боя владею.
Теперь я, конечно, в ближний бой на корабли не лез, кто знает, сколько ещё у них таких брандеров заготовлено. Когда мне нужно было уничтожить ту или иную посудину, я снимал её защиту, а потом несколькими энергетическими лучами рассекал по всей длине, нарезая как бутерброд. Ну и последним взмахом рассекал сверху вниз, пополам.
Проблема была в том, что с пятимачтовым, который я наметил изначальной целью, такое проделать было затруднительно. Он больно уж быстро восстанавливал свои барьеры. Магов там сидело явно не меньше сотни, высокоуровневых, и пока одни творили чары, другие восстанавливали свои запасы. А у меня-то Маны тоже не бесконечно, я уже потратил больше половины того, что Малти выделила мне "на дорогу", и такими темпами скоро буду вынужден обратиться к ней за прямым пополнением запасов.
Может ли пятимачтовый быть брандером? Скорее нет, чем да. Дело не в том даже, что это сам по себе большой и дорогой корабль — раз уж он пошёл в сражение, значит адмирал готов им пожертвовать. Но вот количество и качество магов, которые на нём засели — другой разговор. Такие вряд ли в каждом селении на дороге валяются, их заменить будет трудно.
Проблема в том, что "трудно" не значит "невозможно", а второй недооценки степени безумия и самопожертвования противника я точно не переживу. Спасаясь от взрыва, я свою Удачу (уж какая она там есть) выбрал до донышка. Сейчас, как ни противно, мне разрешены только абсолютно продуманные действия.
Кроме того, адмирал мог заминировать и те корабли, которые он не собирался гарантированно взрывать. Просто на случай, если они УЖЕ захвачены, а экипажи мертвы или вот-вот будут — лучше иметь возможность прихватить на тот свет и противника.
Попробовать найти среди местных самураев кого-нибудь с копьём, способным игнорировать или сбивать магические барьеры? Слишком долго искать придётся, без всякой уверенности, что хотя бы один такой штукой вооружился.
Я выждал, сражаясь и играя с врагами в кошки-мышки при помощи иллюзий, пока моя Защита восстановилась до сорока процентов (это заняло около пяти минут), потом неожиданно опять рванул к линкору. Его экипаж чуточку расслабился — ведь за это время я не потопил ни одного корабля. И зря. Я хоть и учусь на своих ошибках, но танцевать на граблях тоже умею, когда надо.
Перед тем, как пройти границу защитного поля (оно прикрывало только от снарядов и заклинаний, не от пехоты), я оставил за его границей плавать на волнах Копьё Тройного Клыка и связался с этим копьём тросом из маны. При необходимости я теперь смогу выдернуть себя к нему гораздо быстрее звука.
Позаботившись таким образом о своевременном отступлении, не требующем чрезвычайного везения или демонстрации сверхъестественной даже для меня скорости реакции, я смог подумать и о нападении. Хотя чего думать? Продумал я всё раньше, а теперь надо делать то, что придумал.
Прямо из-под форштевня направляю два колющих энерголуча сквозь весь корабль — один с Копья Летящего Пера, второй с "бесполезной палки", в которую превратилось Легендарное Копьё. И если второй предсказуемо рассеивается, пробив две-три переборки (и производит внутри довольно существенные взрывы), то первый успешно пронизывает весь корабль. От носа до кормы.
И поражает единственную цель, ради которой мне эта долбаная плавучая крепость (ну, на самом деле не долбаная, конечно — даже в этом волшебном мире вряд ли растут деревья ТАКОГО размера) вообще понадобилась.
Источник поля, блокирующего Легендарное Оружие. Я до сих пор не знаю, что это такое — маг, фамильяр, артефакт? Но вот где оно находится — чувствую вполне отчётливо. Вернее, теперь уже находилось.
Розовый туман прокатывается в обратном направлении — от края барьера к центру. Меня снова как будто слегка бьёт током, статы возвращаются к прежним значениям, а главное — перед глазами появляется изящная вязь иконок различных форм и скиллов Копья.
— А вот теперь, — я выбираю Копьё Туунбака и с нездоровой ухмылочкой поворачиваюсь к преследующей меня толпе самураев, — пришло время поговорить по-мужски!
