А вот в центре бой стих сам с собой, там идёт противостояние совсем иного уровня и простые смертные предпочитают держаться от него подальше. Тёмный Лорд против Скримджера, Блэка, Кассель и, что особенно странно, Поттера. Тем не менее, они пока неплохо сдерживают Волдеморта, но на долго ли их хватит? С другой стороны, если даже наша четвёрка устоит, то скоро их банально окружат и тогда всё, конец.
Нужно было что-то предпринимать, и у меня остался только один вариант воздействия на обстановку — личное вмешательство. При этом один я многого не навоюю, а слишком ослаблять левый фланг тоже нельзя. Значит, нужна небольшая, но достаточно сильная группа. Виктория и Северус как раз под боком.
Но ничего существенно я сделать так и не успел: едва мы двинулись, по дуге обходя основную линию боя, как со стороны Ники пришел крайне настойчивый призыв. А "подключившись" к её зрению я попросту замер, не зная как реагировать на происходящее. Каминная сеть ожила, хотя она вроди как была намертво заблокирована по приказу Скримджера, и из вспыхнувшего пламени одна за другой начали выскакивать фигуры людей, в непривычных светлых маниях. Причем было их много, очень много — за считанные секунды весь "тыл" нашего врага оказался заполонён этими странными магами, а потом...
— ИМЕНЕМ МЕЖДУНАРОДНОЙ КОНФЕДЕРАЦИИ МАГОВ! ВСЕМ СЛОЖИТЬ ОРУЖИЕ! — громогласный голос болезненно удари по ушам, отчего я вернулся к стандартному восприятию. А в следующий миг всё вокруг заполонила ослепительная вспышка магии, и я почувствовал, как непреодалимая сила оттесняет меня в сторону.
========== Глава 47 ==========
— Куда вы меня ведёте?
— С вами хотят поговорить, — прозвучал лаконичный ответ. Впрочем, я вообще ожидал, что адресованный моим конвоирам вопрос будет проигнорирован. И это само по себе давало определённую информацию. Особенно тот факт, что говорил этот человек с хорошо заметным акцентом.
— Кто?
Но, по всей видимости, эта пара магов решила, что хорошего — понемножку, и второй вопрос всё-таки остался без ответа. Единственное, что я знал, так это то, что мы всё ещё в министерстве, поскольку спустились из атриума вниз. Но куда они меня ведут, и кто же хочет меня видеть? Точнее не так, почему этот кто-то находится в министерстве? Неужто всё же Дамблдор? Пожалуй, это был бы самый очевидный вариант. Но тогда возникает закономерный вопрос: если он мог задействовать столь серьёзные сторонние ресурсы, то почему тянул? Непонятно. А если не он, тогда кто?
— Проходите, располагайтесь, ждите, — прозвучала череда команд. Похоже, мы пришли.
Я оказался в совершенно обычном на вид кабинете: пара шкафов, несколько кресел и рабочий стол. И кого же мне здесь ждать? Хотя, пожалуй, гадать на эту тему было бесполезно, скоро и так всё станет понятно. Да и куда больше меня беспокоила судьба моих друзей и товарищей по оружию. Наверняка я знал только то, что Виктория и Северус уцелели, поскольку они были рядом со мной. А остальные? Из значимых для меня людей вроде как все выжили, но это именно что "вроде как". Когда всё перевернулось с ног на голову, я уже не успевал всё отслеживать, а сейчас даже связь с Никой заглохла. Конечно, я бы почувствовал, если бы мой фамильяр умер, но всё же...
Честно говоря, я даже и не знал, как характеризовать произошедшее. Внезапное явление посторонних магов и спустя считанные секунды атриум, в котором только что пылал жаркий бой, оказывается разделён на множестве сегментов неким барьером, который поглощал любые направленные на него атаки. Разве что пресловутая "авада" проходила, но умников, которые до этого догадались, очень оперативно скрутили. Таких заклинаний я не знал и даже никогда не слышал ни о чем подобном, но одному человеку такое явно не под силу. Тут либо вся эта толпа "магов в светлом" участвовала в его сотворении, либо это работа некого заранее накачанного силой артефакта. Даже страшно представить, сколько магии ушло на подобный эффект.
В любом случае, большинство присутствующих были полностью ошарашены таким поворотом и слишком вымотаны, чтобы сломя голову бросаться на появившуюся армию, а потому бой практически затих. Сражаться продолжали только инферналы с оборотнями, но их к тому моменту оставалось откровенно мало, и Волдеморт, который, казалось, и не заметил возникшей преграды. Но даже его довольно быстро угомонили, а потом... Для меня всё попросту закончилось. Уж не знаю, что стало с остальными, а меня и тех, кто был рядом, разоружили. Причем, маги в светлом не особо церемонились и не делали различий между защитниками и атакующими.
Мои размышления оказались прерваны звуком открываемой двери. На пороге нарисовался некий человек, о котором я мог с уверенностью сказать только одно — это точно не Альбус Дамблдор. Вполне обычный маг, разве что обвешанный некими артефактами. Лицо... память на лица никогда не была моей сильной стороной, так что тут трудно сказать наверняка, но, кажется, я его уже видел. И наличие монокля, а это как не крути не самый распространённый аксессуар, только подтверждало мою догадку.
— Рад новой встречи, лорд Тонк, — прозвучавший голос, окончательно расставил всё на свои места.
— Не могу ответить вам тем же, господин Йоннер, — именно этот человек был представителем МКМ в те времена, когда мы выдёргивали Гарри из-под контроля Дамблдора, — что всё это значит?
— Да, обстоятельства не располагают... — пожилого мужчину, казалось, разочаровал мой тон, но сильно сомневаюсь, что это действительно так, — что же, к делу так к делу. Да будет вам известно, юноша, что на срочном созыве совета безопасности международной конфедерации магов было решено ввести на территорию Англии миротворческий контингент.
— Миротворцы? — Несколько заторможено переспросил я. Пожалуй, если исключать работу Дамблдора, то это был вполне логичный вариант. Но... слишком много "но".
— Именно, — кивнул Герхард Йоннер, — думаю вы не станете спорить с тем, что вместе с исчезновением министра Дамблдора ситуация окончательно вышла из-под контроля ваших властей, и нам пришлось вмешаться. К счастью, у МКМ есть специальное подразделение для экстренных ситуаций, которое было усиленно добровольцами из других стран-участниц, так что мы смогли уложиться в кратчайшие сроки. И, насколько я могу судить, мы подоспели как раз вовремя.
— Что за бред? — Пока представитель МКМ спокойным тоном вещал всё это, я, наконец, пришел в себя, — с каких пор конфедерацию интересуют внутренние дела отдельных стран? И почему именно сейчас? Не вчера и не два часа назад, а именно сейчас? Столько хороших людей погибло...
— Я прекрасно понимаю ваши чувства, но уверяю, мы пришли как только смогли, — маг продолжал говорить спокойный, увещевательным тоном, уверенного в своих словах человека. И ему хотелось верить, вот только я точно знал, что он лжет.
— Любой хоть сколько-нибудь сведущий в подобных делах человек прекрасно знает, что такие операции за пять дней не организовываются. — Злость и не думала отступать, но при этом она была какая-то откровенно выхолощенная. Слишком уж я устал за время этой битвы. — Мы уже давно знали, что МКМ к чему-то готовится, так что оставьте свою официальную версию для общественности.
— Хмм... и откуда же вы это знаете? — Впрочем, особо заинтересованным он не выглядел. Вообще складывалось такое ощущение, что это этот человек отрабатывает формальность. — Ладно, само собой всё не так просто, но раскрывать детали я просто не имею права. А воспринимать меня как врага всё же не стоит.
— Почему вы вообще здесь со мной разговариваете? Разве в первую очередь вас интересуют не Скримджер и Волдеморт?
— Меня? — реакция оказалась несколько неожиданной: мужчина сдержанно рассмеялся, словно давая понять, что расценил вопрос как шутку, — я всего лишь исполнитель, пусть и не последний в нашей иерархии. А с вышеупомянутыми персонами будут говорить совсе-е-ем другие люди. Что же касается вас... если честно, тут вопрос довольно неприятный. Ваша группа может стать проблемой для, скажем так, процесса урегулирования. И мне приказано избавиться от потенциальной проблемы...
— Что?! — Если раньше я был, мягко говоря, не очень доволен, то теперь поднявшаяся в глубине души волна ярости смогла пробить пелену опустошенности. Руки невольно потянулись к оружию, но... его не было. Изъяли. — Мы проблема?! Да пошли бы вы...
— Потенциальная проблема, — от глаз Йоннер явно не укрылось моё движение, но он отреагировал на него с ледяным спокойствием, — я прекрасно понимаю вашу чувства, Александр. Вы и ваши спутники защищали то, во что верили, сражались и гибли за это. Но теперь на кону само существование статута, и обстоятельства вынуждают МКМ идти на крайние меры. Так или иначе, но мы наведём здесь порядок, но ваше вмешательство может усложнить процесс. Моя же задача как раз в том, чтобы избежать этого варианта. И я очень надеюсь, что мы сможем прийти к решению с минимальными потерями.
— И всё же, почему именно я? — краткая вспышка гнева оставила после себя полную апатию, — а как же Блэк, Люпин, Поттер и остальные?
— Наши аналитики считают, что если удастся договориться с вами, то это позволит избежать конфликта. Разумеется, мы сможем найти общий язык с мистером Поттером и лордом Блэком при любом исходе. Но вот с остальными не всё так просто, а мне бы не хотелось прибегать к, скажем так, грубым методам.
— То есть?
— С точки зрения закона, ваша группа является таким же незаконным вооруженным формированием, как и так называемые "Пожиратели Смерти". Более того, есть свидетельства, говорящие о вашем вмешательстве в операцию по усмирению английского анклава оборотней. Отмечу, что министерство, в отличии от вас, было в своём праве. Мне стоит продолжать?
— Нет. — Тут и так всё было понятно. Если будем упираться, то нас просто-напросто посадят ну или сделают что-то в таком духе. Да, такой трюк не сработает с Поттером, который легко докажет что не учувствовал в наших операциях. К тому же он слишком известная в магической Англии персона. Но это если общественность вообще узнает, что с ним случилось. К тому же именно МКМ помогло нам избавиться от опеки Дамблдора и оправдало Блэка, так что... Не знаю. Сомневаюсь, что Гарри отвернётся от нас, но задурить ему голову вполне посильная задача. — Что вы предлагаете?
— Вариантов масса. Главное чтобы вы не мешали нам и, в идеале, вам лучше вообще покинуть страну.
— Мне... мне нужно подумать, — в конечном счёте выходило, что реального выбора мне вообще не оставляли, — но сначала я должен поговорить со своими друзьями. Я даже не знаю, живы ли они.
— Насколько мне известно, значимые для вас люди уцелели. А по поводу вашей просьбы — исключено, — доселе такой вежливый и мягкий Йоннер ответил неожиданно резко, — решение должно быть принято здесь и сейчас. А вот думать сколько вам угодно. Здесь.
Прекрасно, просто прекрасно...
— Тогда потрудитесь оставить меня одного.
— Как вам будет угодно, — пожилой джентльмен встал и, обозначив намёк на поклон, направился в сторону двери.
— Что вам известно о судьбе Дамблдора? — удивительно, но стоило только жизни выкинуть очередной лихой поворот, и я уже был готов воспринимать бывшего директора как главного союзника. И осознание этого факта бесило даже сильнее, чем собственное бессилие.
— Подозреваю, что даже меньше чем вам.
Что же, ответ вполне ожидаемый. Вот только неизвестно, правда это или очередная ложь. Мотивы МКМ, с одной стороны, очевидны, но с другой стороны, в этом деле столько неизвестного, что делать какие-либо выводы попросту затруднительно. Но об этом я успею подумать и потом, а вот что мне делать сейчас...
========== Глава 48 ==========
— А наши "друзья" на мелочах явно не экономят... — протянул я, осматривая нехилый такой двухэтажный особняк. Вторя мне, что-то возбуждённо прошипела Ника, которая самым наглым образом обустроилась на моих плечах так, чтобы смотреть поверх головы. Впрочем, при таком раскладе довольно удобно переключаться между двумя типами восприятия.
— Пытаются снизить напряжение, — по-своему отреагировала на мои слова Мари, хотя я и сам всё прекрасно понимал. Раз уж они решили идти на уговоры, а не действовать грубой силой, то глупо было бы ожидать, что мне выделят убогую хибару.
Несмотря на то, что я старался не подавать виду, внутри бушевал самый настоящий пожар, подпитываемый злостью и откровенной обидой. Не очень-то приятно оказаться на роли вдруг ставшей ненужной игрушки, отправленной на свалку истории. А ведь со мной именно так и поступили, если не хуже, и мне пришлось прогнуться. Но какой у меня был выбор? Упереться из принципа? Ну, будь я сам по себе, может так и сделал, но под раздачу попали бы доверившиеся мне люди, а этого допускать я попросту не имел права. Тут Йоннер всё правильно рассчитал, ничего не скажешь.
Итогом наших "переговоров" стали следующие события. В связи со столь внезапным окончанием войны с Волдемортом, наша команда расформировывалась, а её члены могли либо вступить в аврорат, причем это касалось и неодарённых, либо вернуться к мирной жизни. Далеко не всем это пришлось по нраву, и мне пришлось потратить немало сил чтобы убедить того же Сириуса, но одновременно я не мог не заметить, что многие вздохнули с облечением. И тут сложно кого-то судить — мы все устали от этого хаоса. Честно говоря, иногда я и сам неоднократно задумывался над тем, за что мы вообще сражаемся, и не стоит ли бросить всё и свалить куда подальше.
Так что для моих друзей всё не так уж и плохо. Теперь Гарри наверняка вернётся в школку — меня-то такой вариант не устраивал, но он всегда этого хотел. Само собой за ним будет присматривать Блэк и Люпин. Да и Снейп наверняка будет крутиться где-то на периферии, уж не знаю в какой роли. Так что за Поттера я был полностью спокоен и в свою очередь не собирался отрываться Викторию от будущего супруга, хоть поначалу она и намеревалась отправиться со мной. Отговорить её удалось только сославшись на то, что со мной останется Кассель. Ну а заодно поручил ей присматривать за Авой. На всякий случай.
Мне же предстояло коротать ближайшие недели, если не месяцы, в этом уединённом поместье на западном побережье Франции. Такой вот своеобразный домашний арест и совершенно неизвестно, во что он выльется. И мне придётся изображать покорность судьбе, хотя уж чего-чего, а смирения от меня они не дождутся.
— Ладно, Мари, здесь я как-нибудь и сам справлюсь, а для тебя есть другая задача. — Осознав, что уже пару минут просто стою на месте, я встряхнулся, отгоняя неприятные воспоминания. Реальность, правда, то же особо приятной не была.
— Приказывайте, магистр.
Когда у меня, наконец, появилось время всё как следует обдумать, то вопросы стали всплывать один за другим, и ответов на них не было. Как ни крути, а я по-прежнему не понимал, чем мы вообще так мешали конфедерации магов. Так-то с моей изоляцией всё понятно — всё же я был лидером нашей группы. Но почему это вообще понадобилось? Расклад выходил крайне запутанным. Вмешательство МКМ оказалось столь резким и мощным, что застало все стороны британского конфликта врасплох. Именно это позволило им диктовать свои условия, разведя участников по углам, словно нашкодивших щенков. Да, момент был выбран идеально, и они явно специально выжидали, пока бой дойдёт до нужной стадии. С моей точки зрения это что-то сродни предательству, но понять логику сего действия я мог. И всё же зачем им это понадобилось? Йоннер старательно избегал прямых ответов, и от него ничего узнать не удалось, но если подумать, то в прошлую войну они не лезли, да и в эту не спешили вмешиваться. Очевидно, дело в исчезновении Альбуса Дамблдора, но тут непонятно, какую роль он играл. Быть может министр пресекал былые попытки МКМ упрочнить своё положение на островах, или же наоборот: с его исчезновением на верхах решили, что нужно действовать. Непонятно. Но в любом случае неизвестно, как и почему он исчез, а эта информация в данный момент жизненно важна.
