Директору даже не пришлось говорить, чтобы домовые эльфы переместили на стол две чашки и чайник с чаем. Он эффектно щёлкнул пальцами. Со стороны незнающему человеку такой трюк должен показаться очень волшебным, но лицо Дункана осталось каменным.
— Лимонную дольку?
— Спасибо, сэр, — принял Дункан сладость.
— Мистер Хоггарт, я должен знать, чем вы занимались до этого?
Дамблдор с видом хозяина жизни отправил в рот сахарную лимонную дольку.
— Убивал колдунов.
— К-ха, к-ха, к-ха! — Дамблдор подавился лимонной долькой и закашлялся. Очки-половинки сползли на нос, демонстрируя до крайности изумленные выпученные глаза. — Что, простите?
— Колдунов. Убивал. Сэр.
— К-хм... — поправил директор очки, чтобы скрыть ошеломление. — Это как? Разве вы не магл, мистер Хоггарт?
— Сквиб, сэр. Я работал в спецотряде магловских спецслужб. Нашей работой было устранять преступивших закон колдунов, которых департамент магического правопорядка по каким-то причинам не задерживал. Например, основателей секты, которые одурманивали зельями маглов и с 'родительского согласия' вступали в интимную связь с их детьми. Один из волшебников оставил мне этот шрам, — притронулся он ко лбу.
— Хм... — сморщились уголки глаз Альбуса. — Ясно. Но почему вы пришли сюда? Разве вас не устраивает ваша работа?
— Я не маньяк, сэр. Мне не нравится убивать, но грязную работу должен кто-то выполнять. Без военных, спецслужб и полиции страна долго не протянет — скатится в беззаконие и нищету и будет завоёвана соседними странами. Мне понравилась ваша инициатива с реформой магического образования, но любому здравомыслящему человеку понятно, что у вас возникнут сложности с поиском учителей. Поэтому я решил на время помочь в хорошем начинании.
— То есть вы хотите работать у нас временно, мистер Хоггарт?
— Именно. Год-два, чтобы дать вам время найти нового учителя.
— И чему вы можете научить детей? У вас... Эм... — Альбус протянул руку к своему питомцу и для успокоения нервов погладил феникса. Он сразу заподозрил в парне посланца магловских спецслужб, который должен присмотреться к волшебникам для своего руководства. Такому просто так не откажешь в должности — это равносильно отказу сотрудничать с маглами. — Скажем так, не самая удачная профессия для профессора.
— У меня высшее образование, сэр. По первой специальности я пилот высшей квалификации. Это однозначно говорит о моём идеальном знании географии, как основного профильного предмета. Без таких знаний никогда не стать отличным пилотом, сэр. К тому же мне во времена бытия пассионарием пришлось помотаться по миру. Ну, знаете, охота на оборотней и вампиров.
Дамблдор выбрал неудачный момент чтобы глотнуть чая. Он мелкодисперсным фонтаном выплюнул набранную в рот жидкость, заливая чаем разложенные на столе пергаменты. Лицо директора вытянулось. Он выглядел потрясённым до глубины души, о чём сказало дёрнувшееся веко.
— Вампиров?
— Вампиров.
— К-ха! Точно вампиров?
— Клыки, красные глаза, скорость в три раза выше человеческой, сила больше, чем у штангиста, питаются кровью. Это вампиры, сэр?
— Да, мистер Хоггарт. Вы определённо описали вампира.
— Тогда точно. Я охотился на вампиров. К сожалению, удалось убить лишь двух.
— Двух, это с группой спецотряда? — с опаской протянул директор.
— Нет, сэр. В тот момент я был голым против двух вооруженных вампиров. Пришлось вступить с ними врукопашную. Один из этих фокайль кровососов ранил меня.
Дамблдор на протяжении беседы косился в сторону свистящих приборов, некоторые из которых выполняли функцию детектора лжи. Все они показывали, что парень говорит чистую правду. Оттого Альбус обтекал в кресле. Сжав бороду в кулак, он произнес:
— Мистер Хоггарт, к Мордреду должность профессора географии! Идите ко мне на должность профессора Защиты от тёмных искусств!
— Но я же магл.
— Плевать!
— Я не смогу продемонстрировать детям чары.
— Не важно, — отмахнулся Альбус. — Год они обойдутся без чар. Потом наверстают. Там всего-то несколько заклинаний на курс.
— А кто будет преподавать географию?
— Мистер Хоггарт, — подался вперёд директор, перейдя на таинственный полушёпот, — скажу вам по секрету: хорошего профессора ЗОТИ найти гораздо сложнее, чем знающего магловскую географию волшебника.
— Хорошо, сэр, — Дункану было плевать, что преподавать. Главное — доступ в Хогвартс и его библиотеку. — Я согласен.
— Вот и славно, — глаза директора лучились крайней степенью удовлетворения, словно он только что испытал оргазм.
Дункан даже покосился под стол, надеясь не увидеть там спрятанной руки, которой Альбус в процессе собеседования передёргивал бы. К счастью, обе руки лежали на столе. Но всё же это не до конца развеяло его подозрительность. Уж больно довольная рожа для старика, который ест лимонные дольки. Есть же ещё невидимые домовые эльфы, которые могли орально удовлетворять директора в процессе.
— Жду вас к девяти утра тридцать первого августа, мистер Хоггарт. К сожалению, список учебников ЗОТИ уже направлен ученикам. Надеюсь на ваш профессионализм.
— Я справлюсь. Мистер Дамблдор, хочу вас уведомить, что не собираюсь постоянно проживать в Хогвартсе. У меня невеста, которая не одобрит такой работы. Надеюсь, у вас не рабство?
— Нет-нет, что ты, мой мальчик, — Альбус сиял как начищенный галлеон. — Конечно же, после выполнения обязанностей профессора ты можешь отправляться камином домой. Так поступают многие профессора. Осталась формальность — подпишем договор.
После подписания договора Дункан распрощался с сияющим директором. Косясь под директорский стол, он попятился к камину, но домовушку заметить не вышло ни взглядом, ни вампирским чутьём.
Зайдя в камин, он бросил дымолётный порох и произнёс:
— Три метлы.
Через несколько мгновений он вышел из камина известного кафе в Хогсмиде.
Их с Джессикой палатка стояла на окраине посёлка вдали от жилья — от кафе спокойным шагом пятнадцать минут ходьбы. Девушка с волнением ожидала парня в уютном тканевом кресле перед палаткой.
В чём Дункан больше всего завидовал волшебникам, так это в возможности устроиться с уютом в любом месте. Хоть с голым тылом будут, но если с волшебной палочкой — сумеют наколдовать бытовых удобств, размножить еду. Ему же для этого приходится таскать с собой целый дом со складом вещей. И то без магической палатки и рюкзака подобное стало бы невозможным.
— Ну как? — подскочила к нему Джессика. Дыхание учащённое, сердце часто колотится, в глазах неприкрытая надежда на провал, ведь так она будет чаще видеть любимого.
— В должности учителя географии мне отказали.
Она выдохнула с облегчением, на сочных багровых губах заиграла улыбка.
— Я же говорила!
— Но директор Дамблдор принял меня на должность профессора ЗОТИ.
— Э-э?! — широко распахнув глаза, Джессика с недоумением хлопала ресницами.
— Защиту от тёмных искусств буду преподавать.
— Но ты же магл!
— Я так и сказал Дамблдору, но он настоял на этом предмете.
— Не-е-е-т, — мотнула она головой, растрепав пшеничные кудри. — Нет, ты шутишь?! Магл в роли профессора волшебного предмета? А кто же тогда будет преподавать географию?
— Волшебник. Так сказал Дамблдор.
Джессика настолько была шокирована, что чуть не вывихнула широко распахнутую челюсть.
— Так что мы смело можем арендовать у Министерства свободную землю и строить дом. Ты знаешь, как зачаровать парные портальные шкафы?
Ещё не отойдя от опустошившей сознание новости, она мотнула головой.
— Тогда я найду тебе книгу с этими чарами в библиотеке Хогвартса.
— Но что я тут одна буду делать? — убитым голосом вопросила она в пустоту.
— Готовить, прибираться, читать. Главное, планов на весну не строй.
— Это почему же?
— С двадцать первого марта по двадцать первое мая тебе придётся заняться кое-чем важным. У меня имеется один интересный рецепт волшебного состава, который требует скрупулёзного подхода и полной самоотдачи. Поверь, скучать у тебя не останется ни сил, ни времени.
— Что это? Я не знаю ни одного зелья, которое требуется готовить два месяца. Больше или меньше — знаю, а такое — нет.
— Это не зелье. Но штука очень важная, так что я могу на тебя рассчитывать?
— Конечно! Что бы это ни было, я справлюсь. Но лучше, если я буду знать, что делаю.
— Важный ингредиент. Извини, большего пока сказать не могу, иначе испорчу сюрприз. Есть лишь одно условие.
— Какое же? — заблестели любопытством серебряные очи Джессики.
— Тебе кроме меня никто не должен помогать и ни единая душа не должна знать, что ты делаешь. Это важно!
— Дункан, я умею хранить секреты, не сомневайся. Я же Олливандер — у нас много семейных тайн по изготовлению палочек.
— Тогда первым делом после аренды земли сделаем теплицу и посадим в почву с драконьим навозом крапиву и ещё кое-какие травки...
* * *
Остаток лета пролетел незаметно. Сначала хлопоты с Министерством Магии, затем постройка дома и теплицы, параллельно с этим шла подготовка учебного плана и учебных пособий. Тут и август подошёл к концу.
Последний день лета Дункан встречал в кругу новых коллег. Среди них было много молодых людей. Одного из них он сразу узнал — мрачный сальноволосый юноша с кривым выдающимся носом. Северус Снейп — бывший Пожиратель смерти. Даже в этой реальности ублюдок умудрился выжить и пристроиться под крылышко Дамблдора, вместо того, чтобы кормить червей или дементоров. Он сразу не понравился Дункану, и, судя по презрительному взору Снейпа, это чувство было обоюдным.
Такого количества преподавателей Хогвартс никогда не принимал под своими сводами.
Стоит заметить, что замок имел впечатляющие размеры. В прошлом он явно был рассчитан на проживание множества слуг. Но шестьсот лет назад прислугу из сквибов заменили домовые эльфы, самая большая община которых получила здесь кров.
Ему, как любому преподавателю, полагается отдельная спальня с ванной и портальным камином, который в холодное время года используется для обогрева помещения.
После продолжительной планёрки, на которой заместитель директора Минерва Макгонагалл раздала всем расписание и собрала учебные планы, он отправился оборудовать свой класс учебными пособиями.
Учебный кабинет расположился на третьем этаже. Под потолком класса висит большая железная люстра с зачарованными свечами, а также скелет дракона. В конце класса стоит проектор, управляемый при помощи магии.
Дункан вывалил из рюкзака целую гору вещей. Первым делом он установил диапроектор вместо волшебного. Для его работы не требовалось проводить электричество или подключать генератор. В качестве источника света выступает автомобильная лампа на шесть ватт и зеркальный рефлектор. То есть запитать такой проектор можно от батареек типа крона или компактного аккумулятора от мотоцикла.
Диафильмы и слайды для военных лекций он купил у вороватого интенданта воинской части. Интенданты все такие, так что долго искать не пришлось.
На стену за спиной преподавателя он развесил разнообразное огнестрельное оружие. От его обилия разбегались глаза. Оружие он частично украл с помощью маглоотталкивающего амулета, частично купил через ИРА — с их представителями он связался по старым паролям-явкам.
Остаток дня ушёл на обустройство класса. Стены украсили военные плакаты всё от того же интенданта. На них изображена военная техника и оружие всего мира с указанием тактико-технических характеристик. Бронетехника, танки, ракетные комплексы, пистолеты, автоматы, пулемёты, гранаты, противотанковые средства. Также он подготовил стенды тактической, разведывательной и огневой подготовки. И как вишенка на торте всю заднюю стену занял увеличенный Джессикой плакат с изображением различных ядерных и водородных взрывов с описанием зоны поражения различными факторами от огненного шара и ударной волны, до радиации.
Под конец лишь скелет дракона и люстра напоминали о том, что это школа магии. Всё остальное делало класс похожим на кабинет военно-тактической подготовки.
Первое сентября чисто формальный день. Дункан этот день посвятил обустройству своей спальни. Лишь под вечер пришлось явиться на праздничный ужин.
Вообще преподавателям предписывается присутствовать в Большом Зале на праздничных ужинах три раза в году: в первый и последний учебный день, а также на Хэллоуин. В остальное время они предоставлены сами себе. Можно попросить домовых эльфов доставлять пищу в комнату. Хочешь — носи продукты из дома или посещай замковую кухню. Да хоть голодай — всем плевать.
На ужине ему было не до разговоров. Преобразование тела подходило к концу, но аппетит у Дункана всё ещё зверский. Снейп считал, что ему не повезло сидеть рядом с этим варваром. Он постоянно презрительно морщился.
На завтраке ситуация повторилась. Снейп сидел с видом нахохлившегося ворона.
— Вы что, на помойке голодали и впервые увидели настоящее обилие пищи? — процедил он с изрядной долей презрения.
Дункан замер с недонесенной до рта вилкой. Смерил Северуса тяжёлым взором и тихо, чтобы слышал лишь зельевар, с убийственной сталью в голосе ответил:
— Ещё раз откроешь свою Пожирательскую пасть — можешь заказывать себе деревянный макинтош!
Снейп словно кол проглотил. В его глазах плескался ужас, а волосы зашевелились не только на голове. Он единственный из-за близости заметил, как на мгновение глаза 'магла' покраснели, а зрачки вытянулись. По спине зельевара пробежали мурашки размером с кулак. Он почувствовал, словно смерть прошелестела рядом. Отчего-то он сразу поверил, что так и будет. Весь сарказм застрял у него в глотке. На всякий случай он решил больше не провоцировать этого 'магла', а то кто его знает, кого на самом деле пригласил преподавать Дамблдор. С него станется пригласить вампира и выдать того за обычного магла.
— Профессор Хоггарт, — обратился к нему карлик и профессор чар Филиус Флитвик, — я слышал, у вас есть невеста?
— Есть.
— Если не секрет, быть может, вы поведаете нам имя этой, без сомнения, прекрасной девы?
— Мы не делаем секрета из наших отношений. Её зовут Джессика Олливандер.
У греющего уши Снейпа от накатившей волны ужаса потемнело в глазах. Та самая тихоня Джессика Олливандер, которая мухи не обидит, тем не менее, посланные на её захват две тройки Пожирателей бесследно сгинули. Среди них был его покровитель Люциус Малфой. Шесть неслабых волшебников погибли — он в этом не сомневался, поскольку Тёмный Лорд объявил о том, что больше не чувствует их меток. И вряд ли с ними справилась тихоня Олливандер. Ох, сомнительно. А этот здоровяк с кровавым взглядом убийцы очень даже мог защитить свою невесту. Оттого становится понятной его ненависть к Пожирателям, а угроза обретает большую силу...
Глава 52
Первый урок у Дункана выпал на шестикурсников. Поскольку не все студенты выбирали после пятого курса в качестве предмета ЗОТИ, лишь около трети из них, то все факультеты были объединены в одну группу.
