— А копьём вы владеете? — спросил я, оценив ситуацию.
— Владею, но у меня нет копья достаточной силы...
Я приделал к Мечу Азота древко и протянул ей получившееся орудие. Второй Меч Азота вручил как есть, без древка.
— Эти клинки — накопители маны, хотя сейчас они практически пусты, там в каждом лишь два десятка единиц, но остальные члены пати могут зарядить их вам перед боем. Ёмкость у них очень большая. Кроме того, они всегда наносят магический урон — что в ближнем бою, что при стрельбе. Однако они хрупкие, так что парировать ими вражеские удары не стоит — или предварительно используйте укрепление, если сможете, или парируйте своим основным мечом.
— Благодарю, — немного смущённо сказала девушка. — Я разберусь.
Любой из Слуг (из тех, что они призвали) может использовать оружейную магию на чём угодно — даже на предмете, что видит впервые в жизни. Но для всех остальных незнакомое оружие — большой вызов, нужны недели и месяцы тренировок с конкретным клинком, чтобы прочувствовать, как именно течёт в нём мана. А Меч Азота для местных — ОЧЕНЬ непривычное оружие. Пусть по форме это самый заурядный широкий кинжал, но контуры направления маны в нём... таких контуров в этом мире вообще не бывает! Так что стрелять из него или укреплять его в этом бою вряд ли получится. Но бить им — вполне. Я лишь надеялся, что Бриенна не взорвёт его случайно, переоценив свои таланты в контроле. В конце концов, эта штука изначально предназначалась для магов, а не для воинов...
Вивьен, графиня де Фер. Ещё один чистокровный человек в компании. Графский титул, правда, получен недавно от Такта, но он лишь дополнение ко всему остальному. "Всего лишь" 260 уровень, самый низкий в команде (не считая, что забавно, принудительно пониженного Такта и меня) специалист по магии молний, льда (ну, формально — воды, но как правило водяные маги лучше справляются лишь с одним агрегатным состоянием — собственно жидкой водой, паром или льдом, мало кто владеет всеми тремя в равной мере) и магии поддержки. Правда, резерв маны у этой чернокожей красавицы (начинавшей в Зелтобле как бойцовая рабыня) в полтора раза больше, чем ожидаемый от уровня — сказывается престиж-класс "Рыцарь-чародей". Рыцарского там — достаточное количество очков фехтовального мастерства, однако эта дама ни за что не унизит себя заковыванием в металл — только призванные магией барьеры и Укрепление на дорогие шёлковые наряды, только хардкор, и клинки не обычные, а ледяные. По её тактической нише вопросов вообще не возникло — понятно, что держаться на безопасном расстоянии и закидывать Хуана всякими "ледяными штормами" и "морозными Сверхновыми". Ну и Бриенну по возможности прикрывать, усиливать и лечить. Все бы так чётко вписались в расклад, как она — проблем бы вообще не было.
Шейра, получеловек-орлица, авантюрист 287 уровня. Мастер воздушной акробатики и дробящего оружия, обладательница ОЧЕНЬ непростой артефактной булавы, похоже, зелтобльского производства. Когда минимальный уровень для пользования оружием — 250, это кое о чём говорит! Булава чуть ли не удваивала большинство её характеристик, плюс куча специальных эффектов и атак. У меня как у мастера-оружейника при взгляде на эту штуку возникла только одна цензурная мысль — "Ведь могут же, когда хотят!" Опять же, вопросов с тактической ролью не возникло — лучшего кандидата на то, чтобы лупить Фэна по голове, уворачиваясь одновременно от его атак, нам не найти при всём желании. Тем более, что булава давала очень высокую защиту от огня.
Последней по порядку представления, но не по значимости, last but not least, как говорят американцы, оказалась Рейнбоу, пегас трёхсотого уровня. Представляя её, Такт постоянно поглядывал на меня, будто ожидал какого-то вопроса или возражения, но с моей стороны их не последовало. "Специалист по погодной магии, мастер высшего пилотажа и гений скорости", так он выразился. Ну, насчёт двух первых надо ещё посмотреть, а вот последнее — характеристика совершенно объективная. Девятьсот километров в час крейсерской скорости и три маха на форсаже (который её Выносливость позволяла поддерживать около часа!) — это очень даже кое-что! Это характеристики реактивного истребителя из нашего мира! Ни Слуги, ни местные крылатые драконы не могли с ней соревноваться. Она обгоняла даже ракетных стрижей — самых быстрых монстров этого мира. Из-за этого Такт в основном использовал её в качестве курьера, не подвергая военному риску, но сейчас был особый случай.
— Если на эту летучую курицу не действует магия, то хороший удар копытами на сверхзвуке — как раз то, что ей нужно! — решительно рассуждала пегаска. — Я даже не собираюсь особо рисковать! Я могла бы его закружить в догфайте, но если уж ты за меня так боишься — просто врежу ему и смоюсь на безопасную дистанцию раньше, чем он оклемается!
— А ты сама ноги при таком ударе не сломаешь? — обеспокоенно спросил я.
— Не сломает, — Рейнбоу просто задохнулась от возмущения, услышав подобное предположение, и за неё ответила Сплетница. — У неё Защита относительно низкая, зато Сила Защиты — ого-го, плюс Сопротивление тупым ударам просто заоблачно вкачано.
— А ты откуда знаешь?! — изумлённо уставилась на неё воздушная лошадка.
— Это Лиза, она много всего знает, но лучше не спрашивать, откуда. Кстати, Лиза, можешь сгонять на разведку? Взгляни на этого Фэнхуана и прикинь предварительно наши шансы...
— Да без проблем! — Сплетница перекинулась в облик филориала и унеслась к горизонту, поднимая клубы пыли.
— У вас не получится, — сказала она, вернувшись через сорок минут. — Чисто технически. То есть атакующая мощь у вас достаточна, если бы Фэнхуан просто стоял на одном месте и ничего не делал, вы бы его забили без проблем. Но защиты не хватит. Он вас снесёт в ноль, когда у него самого останется ещё половина Защиты и половина здоровья. Если бы он использовал только постоянные атаки или только спецатаки — вас бы хватило в таком составе, но он будет комбинировать то и другое. И измотать его методом Hit and run тоже не получится. Он регенерирует быстрее вас.
Мы переглянулись.
— Просто прекрасно, — озвучил общее мнение Такт. — И что теперь делать? Возвращаться, чтобы взять с собой ещё пару десятков девушек?
— Четверти твоего гарема хватит, — подтвердила Сплетница. — Но вообще вам просто не хватает хорошего танка в пати.
Хм, танка, говоришь...
— Рейнбоу, за сколько ты сможешь подкинуть меня до барьера?
— До того места, где мы прошли? Там и пары сотен километров нет. Я могу на форсаже туда и обратно за десять минут смотаться... если, конечно, ты выдержишь сверхзвук.
— Выдержу, не беспокойся. Поехали!
Телепортируюсь в столицу Фобрея, где стоит вышка Сотового Щита. Звонок Берсеркеру по Сотовому Щиту. Я телепортируюсь в Мелромарк. Он телепортируется в Мелромарк. В Мелромарке я зачисляю его в пати и телепортируюсь к границе Страны Фэнхуана.
Правда, часового кулдауна это всё не отменяло. Так что на место мы смогли попасть только через три с половиной часа, уже на закате. Зато по дороге Геракл мне рассказал про первый метод усиления Щита, который он узнал в Церкви Щита.
Я прикинул последствия. Потом ещё раз прикинул. Потом на всякий случай спросил у Такта и у Геракла, значит ли это то, что я думаю. Потом ещё для полной уверенности уточнил у Сплетницы, действительно ли это так в Системе.
Всё. Именно. Так.
Собственно говоря, после этого мы могли бы обойтись и без прямого участия Героя Щита. И у меня, и у Такта было несколько до предела усиленных форм Оружия, и когда при помощи метода Щита мы усилили эти усиления в четыре раза... у нас вполне был шанс забить Фэнхуана даже просто на пару, не рискуя лишний раз девушками. Но поскольку специфика данного конкретного монстра требовала очень точного расчёта и планомерного забивания обеих половин — мы решили не рисковать и следовать изначальному плану.
Если бы мы отправились к границе вместе с Тактом, то прыгнув в Фобрей посредством Кнута, могли бы сэкономить один час. Но Рейнбоу было бы трудно нести двоих, так что отправился я один. И это неожиданно оказалось правильным выбором! Пока я носился в поисках Щита, у Такта состоялся долгий и не очень приятный разговор с Вест Сиванму. Он совсем не хотел терять из гарема такую красавицу и умницу, и пытался выяснить, нет ли какого-нибудь другого способа обезвредить Фэнхуана. Вест убеждала его, что это необходимо, что она для того и существует, что все Герои в прошлом так делали.
Но ведь монстров можно приручить, в крайнем случае подчинить, возражал Такт. В конце концов, тот неизвестный маг, что взял под контроль Фэнхуана, доказал, что это работает. Разве нельзя применить те же печати на добро, а не на зло?
Сиванму объяснила, что если Фэнхуан продолжит жить, он продолжит собирать души мира. Как и любой другой Зверь-Защитник. И даже если печать сможет удержать его от перехода в режим насильственного сбора — что маловероятно — даже постоянное поглощение душ от посторонних смертей может нарушить мировой цикл реинкарнации и вызвать сбои Системы.
Ладно, возразил Такт, но ведь гибель Зверей-Защитников не является окончательной смертью. Это скорее сон — при следующем цикле Волн они воскреснут. Так почему же во время сна их души не могут оставаться на земле, с людьми? Особенно с теми, которым дороги? Ведь бессмертные советники, знающие много о Волнах, могут принести много пользы...
Между циклами вся энергия убитого Зверя уходит на регенерацию его тела, пояснила Сиванму. Поддержание аватары тоже требует энергии, если душа Зверя будет жить среди людей, он может не успеть воскреснуть.
Но тут в чужой разговор влезла Лиза (она вообще обожает это делать), и сказала, что это не аргумент. Во-первых, затраты на аватара составляют меньше одной десятой расходов на регенерацию громадной туши монстра, а во-вторых, генерацию необходимой энергии может взять на себя любое из Оружий, Легендарных или Звёздных.
Сиванму задумалась, а потом, весьма удивлённым тоном, сказала, что это в принципе возможно. Хотя никто такого раньше не делал, но каждый Герой, победивший Зверя, вносил в его повторное запечатывание что-то своё. Новые правила и элементы. В конце концов, если им сумели приписать связь с четырьмя сторонами света и саму миссию по остановке Волн через собирание душ, то бодрствование аватара до ухода Героев прописать не сложнее.
— Но всё равно есть некоторые условия, — заметила она. — Чтобы это гарантировано сработало, я должна предварительно, ещё до смерти тела, связать себя с выбранным оружием... и мой брат тоже, потому что существовать без него я не смогу, как и наоборот. Кроме того, в ритуале запечатывания должен участвовать достаточно сильный маг, способный чувствовать природные силы.
— А где сейчас находится твой брат? — уточнил Такт.
— В тюрьме Страны Фэнхуана, в столице. Он должен был убеждать местных правителей, выдавая себя за мудреца, пророка и целителя. Но как только стало известно, что он как-то связан с Фэнхуаном, его арестовали и приговорили к казни.
Такт оскалился.
— К моменту возвращения Героя Лука мы как раз успеем нанести туда дружеский визит.
— Запечатывание надо произвести сразу после гибели обоих тел? — уточнил я, как только вернулся.
— Нет, не обязательно. Десяти дней после моей смерти будет вполне достаточно.
Отлично, может быть успеем вернуть Кухулина, у него как раз на такие вещи чутьё. Если нет — рискнём на способностях — моих и Сплетницы, может быть в сумме нас и хватит.
— И кроме того... мне понадобится помощь кого-то из вас, — очень смущённо сказал Такт. — Одно Оружие, как оказалось, можно связать только с одной половинкой души Фэнхуана. Сиванму возьму я, это понятно... но кто-то из вас должен взять его.
"Брат" госпожи Сиванму, Вест Куньлун, выглядел несколько молодо для мудреца — стройный черноволосый... ну, уже не юноша, но определение "молодой человек" ему ещё вполне подходило. Где-то так между 25 и 35 ему можно было дать. Волосы были собраны нефритовой заколкой в пучок, а шёлковый халат расшит фениксами. В целом он больше всего напоминал стереотипного героя сянься.
— Я понимаю, что в отличие от моей сестры, скорее всего буду для кого-то из вас лишь обузой, господа, — он поклонился, — однако к моему сожалению, невозможно сохранить её в мире, не сохранив меня.
Я пожал плечами.
— Поскольку моя основная миссия — выяснить, что за бред тут в принципе происходит, мне вполне пригодится спутник, помнящий прошлое на века назад. Добро пожаловать в команду, господин Куньлун.
Требования к Луку Души Фэнхуана (самец) принудительно выполнены!
Лук Души Фэнхуана (самец) 80/80 АТ
Способность освоена... Бонус экипировки: Благословение силовых линий
Особый эффект: Огненная аура, Восстановление души К, Похищение магии К, Огненный луч К, Усиление регенерации, Сопротивление магии (Сильное), Устойчивость к огню, Иммунитет к вытягиванию Духа, Поддержка магии, Поддержка заклинаний
Особый специальный эффект: Энергобарьер 100%
Ничего себе! И вот это он называет обузой?! Да я с боссов Волн таких трофеев не получал!
Судя по квадратным глазам Такта, он сейчас рассматривает в своём меню аналогичный Кнут Души Фэнхуана (самка). Потом мы переводим взгляд на близнецов и в наших глазах читается один и тот же вопрос: "А начать с этого нельзя было?!"
Тем временем Берсеркер переключился на какой-то щит, который окутал всё его тело мерцающей полуорганической бронёй, немного похожей на Гайвер из старого аниме, и сказал, что готов. Я кивнул, стараясь не смотреть на него — с этим щитом от него исходила аура величия по меньшей мере на уровне Гильгамеша. Такт тоже старался избегать встречи взглядов, но по другой причине.
— Лиза, следи за количеством здоровья у обоих фениксов, и если у одного сильно снизится — я имею в виду, больше, чем у другого — сразу предупреждай, мы сравняем.
— Поняла, слежу.
Ну а о самом бое, собственно говоря, даже и рассказывать толком нечего. Не то чтобы сражение далось нам прямо слишком легко. Пришлось попотеть, чтобы никто из девушек не пострадал, чтобы свести здоровье у обеих птиц в ноль точно вовремя (вначале наземная команда почти забила Хуан, и Берсеркер удерживал её в захвате, пока разбирались с Фэном, а потом мы с Тактом дружно нанесли синхронные добивающие удары — я по небу, он по земле). Если бы мы могли использовать Кнут Фэнхуана и Лук Фэнхуана, вероятно, всё бы закончилось ещё быстрее. Но близнецы убедительно попросили нас этого не делать — во-первых, потому что это просто нечестно — в норме Герои получают это оружие только ПОСЛЕ победы, а во-вторых, потому что оружие может отказаться работать против того, из кого оно создано, или того хуже — обратиться против владельца.
Просто никаких неожиданных поворотов там не было. Это была просто работа — спокойная, методичная, деловая. Мы слишком хорошо всё продумали заранее. Сюрпризы могли возникнуть, если бы кто-то из нас допустил ошибку — и мы все усилия приложили, чтобы их не допустить. Героизма в этом деле ноль — и хорошо. "Героизм одних — это следствие разгильдяйства других". Все бы сражения такими были. Вероятно, большинство Героических Духов со мной бы не согласилось, но я — не Героический Дух, я всего лишь Страж Противодействия. Когда Мир призывал нас, это всегда означало, что что-то пошло сильно не так.
