— Как всё сложно, — запрокинута голову Джессика.
— М-да... Волшебникам необходим хороший политтехнолог.
— Дункан, прежде чем что-то внушать маглам, сначала нужно убедить волшебников в необходимости интеграции в их общество.
— Полностью поддерживаю. Хм... Пожалуй, пошлю Дамблдору учебники по политтехнологиям и маркетингу. Он, конечно, опытный политик, но и ему есть чему поучиться. Я в своё время там почерпнул много интересных идей и приёмов...
Глава 54
После медового месяца Дункан достаточно восстановился от ритуала и обратился к новому дару. Его радости не было предела, ведь от василиска ему досталось самое лучшее из возможного — способность глаз.
Считается, что глаза василиска превращают животных и людей в камень. Это в корне неверно, о чём писал известный на востоке китайский средневековый магозоолог Квонг По. Он занимался изучением драконов, в число которых включил василиска. В китайском труде 'Применение частей драконов в алхимии' он мельком упомянул о ментальной магической природе глаз василиска.
Поскольку василиски неразумные, они действуют на инстинктах. Взгляд короля змей направляет на жертву ментальный импульс, который вводит её организм в состояние паралича. Таким образом, змеюка заготавливает себе консервы. Если взгляд прошёлся вскользь, то жертву можно вывести из анабиоза. Если же тварь приложила в полную мощь — тут ничего не поможет. Жертва в таком случае действительно напоминает камень и погибает мгновенно, что можно понять на примере Миртл Уорен.
Дункан отличался наличием разума, пусть и не всегда им пользовался в полную силу. Но это нормальное состояние для любого человека — все ленятся, исключений не существует. Лень — природный механизм энергосбережения, по крайней мере, есть такая научная гипотеза.
Разум даёт огромный простор в использовании силы глаз василиска.
Хоггарт приступил к экспериментам и тренировкам. В первую очередь он опробовал приёмы из легилименции (проникновение в разум) и окклюменции (защита сознания от легилименции). Естественно, тренировались они с Джессикой. Она сильно удивилась, когда у него начало получаться использовать беспалочковую легилименцию.
Он определил, что его ментальная сила далека от идеала — до василиска он сильно недотягивает. Но это не мешало ему тренироваться в парализации на мышах — извечных подопытных учёных.
Со временем с адаптацией способности и из-за частого применения ментальная сила понемногу росла. Он научился временно парализовать грызунов. Потом перешёл на крыс, кроликов, овец и дошёл до крупного рогатого скота.
Затем он стал адаптировать под свою способность ментальные заклинания волшебников: Конфундус, Отвод глаз, Обливейт. На Империо он пока даже не думал замахиваться — не те силы, но уже вынашивал планы попробовать повторить эффекты зелий ментального влияния вроде Елейной смазки Григория, стирания памяти, любовных зелий.
Шаман-менталист — звучит дико, но это работает. Он применял способности василиска с помощью астральной силы.
Дункан намеренно не увеличивал свиту духов, как это делает любой шаман. Зачем ему это? После смерти с ним останутся лишь духи с глубокой привязкой вроде спутника и фамильяра. Такую привязку нельзя проводить часто во избежание повреждения души шамана. А временным духам нужно платить. Одним молись, с другими силой делись, которая больше пригодится в тренировках, третьим жертвы приноси. Когда же душа достаточно восстанавливается, он встаёт перед выбором: либо заполучить сверхспособность, либо привязать ещё одного духа.
То ли дело сверхспособности. Во-первых, они с ним останутся навсегда. Во-вторых, их использование позволит увеличить астральную силу. А там через полвека можно будет добавить ещё одно заклинание или способность.
Как показывает опыт — способность волшебного животного даёт больше, чем привитое заклинание. Заклинание чистый шаман может лишь активировать и регулировать его мощность. Способность получается контролировать в более широком диапазоне.
Изучая менталистику, Дункан обнаружил литературу по практикам 'Ментального контакта'. Эти практики дают возможность волшебнику проникать в сновидения своей жертвы и видоизменять их, а также предполагают способность на короткое время подчинять других своей воле, заставляя выполнять какие-либо мелкие поручения.
Вся сложность в установлении ментального контакта. Для проникновения в сны нужно иметь какую-то связь с жертвой, например, через кровь или волосы, а для внушения нужен близкий контакт.
Но вся прелесть этой техники для шамана заключается в том, что он может покидать тело в виде духа и влиять непосредственно на жертву или даже вселяться в её сны.
Хоггарт провёл параллели со сновидцами из литературы обычных людей. Несколько книг были написаны по практикам шаманов Южной Америки. Он раздобыл эту литературу и расширил спектр приёмов.
Сновидец — тот же шаман, но иной школы. Он может путешествовать между мирами в виде духа, используя в качестве маяков сны. В каждом новом мире создаётся заново его материальная проекция, этакий аватар, которым Сновидец пользуется в качестве своего собственного тела.
Во снах Сновидец получает невероятную силу, которая ограничивается лишь фантазией и астрально-ментальной силой. И тут Дункан стал царем и богом. Сила василиска позволяет ему влиять на сознание, внушать мысли. Он даже может убить человека во сне. Он чувствовал это, хотя за всё время тренировок ни разу не использовал.
Самый смак, что Сновидец тренируется во сне. Мечта корейских геймеров будущего: пока все спят — он качается. К тому же Дункана в снохождении сопровождал окрепший дух-спутник, дающий ему защиту от астральных хищников.
О реальном мире и о близких он не забывал. Много времени уделял Джессике и фамильяру. Они с Кошкотуном спокойно жили на ферме в Австралии. Дункан отстроил точную копию своего прошлого жилья на том же самом месте. Он привык к тишине и спокойствию пригорода Байрон-Бей. Ему нравилась близость моря, к которому можно в любой момент съездить отдохнуть.
Через год после прекращения преподавательской деятельности британская Корона, наконец, выплатила ему два миллиона фунтов за сданные клады. Эти средства он грамотно инвестировал. Пусть результат будет не тот, что раньше, но он в прошлой жизни не особо замечал разницу между бытием мультимиллионера и миллиардера — и тем, и другим неплохо живётся.
* * *
В восемьдесят третьем году у Джессики и Дункана родился сын, названный Джеймсом. Через одиннадцать лет он отправился на учёбу в Хогвартс — на настоящий момент действительно одну из лучших школ магии.
Двадцать лет — именно столько понадобилось волшебникам, чтобы телега сдвинулась с места. И то лишь благодаря Окну Овертона, которым активно пользовался Дамблдор для продвижения среди волшебников идеи отмены статута секретности и интеграции в мир маглов.
Лишь к концу девяностых начались подвижки. У простых людей стали популяризироваться книги про магию. Первым волшебником-писателем, изданным под видом детского фэнтези в 1997 году, стал Гилдерой Локхарт с его нашумевшим среди волшебников произведением начала восьмидесятых годов 'Гилдерой Локхарт и Тайная комната'.
Книга описывала приключения студента школы магии и волшебства Хогвартс, который проходил через адские тренировки и в конце учебного года в одиночку уничтожил жуткого монстра Василиска, который на протяжении всего шестого курса обучения героя нападал на студентов. Книга быстро набирала популярность и распространилась по всему миру.
Единственное, что не нравилось Дункану — антагонист произведения. Им является некий Дункан Хоггарт — профессор ЗОТИ, который на протяжении года пытался коварно прикончить героического студента. В начале года он подорвал Гилдероя на гранате, но герой чудом выжил. Потом профессор подверг героя пыткам, выдавая их за наказания. Всегда ехидно придирался и вымещал злость на бедном Гилдерое, потому что завидовал красоте героя. Естественно, злодеем он был не оттого, что злой ради зла, а потому что профессор являлся замаскированным Тёмным Лордом, но под конец года он показал свою злую натуру. Он похитил невинных студентов и утащил их в Тайную комнату, чтобы использовать подростков для жутко тёмного ритуала усиления волшебных сил, чтобы стать самым могучим волшебником в мире. После чего злодей планировал скормить останки жертв василиску, которого контролировал с помощью волшебной татуировки на спине в виде короля змей. Но Гилдерой Локхарт раскрыл коварный план учителя и героически спас пленных девиц (злодей настолько коварный, что похищал исключительно симпатичных девушек), попутно уничтожив злодея и василиска с помощью пулемёта и магии.
Гилдерой Локхарт стал одним из самых популярных писателей. На волне популярности он переиздал в обычном мире свои прочие произведения о похождениях сначала выпускника магической школы, затем уже опытного мага. Но эти произведения были больше рассчитаны на старшую аудиторию.
Издатели настаивали на том, чтобы Гилдерой написал серию с начала обучения от первого курса, поскольку детская литература такого формата расходится куда лучше, плюс приносит большие прибыли с продажи мерча*, плюс уже заключены контракты на съёмки серии фильмов.
Миллионы детей по всему миру ждали заветную сову из Хогвартса и раскупали мантии, бутафорские волшебные палочки, факультетские шарфы Пуффендуя, Гриффиндора, Слизерина и Райвенкло.
Локхарт только и рад стараться. Он купался в мировой славе, грёб деньги лопатой и строчил приквелы 'своих приключений' о юном волшебнике из семьи ведьмы и магла, который попал в школу магии и волшебства. Каждый курс он боролся со Злом в лице ужасного Тёмного Лорда, чьё имя нельзя называть. Каждый раз Тёмный Лорд возрождался после гибели и принимал иной облик, чтобы обмануть героя и обрести невероятное могущество.
— Дорогой, я готова ехать на пляж.
Джессика почти не изменилась. Благодаря Эликсиру молодости они оба выглядят на двадцать пять лет.
— Я тоже готов. Когда вернётся Джеймс, нам уже вдвоём не отдохнуть.
— Я соскучилась по нашему малышу.
— Этому малышу уже семнадцать через месяц исполнится.
— Мяу! — заскочил в салон пикапа откормленный серый котяра.
Дункан в последнее время рядом с фамильяром испытывал странные ощущения. Ему казалось, что пожелай он, и сможет обрести новую форму. Это было схоже с ощущением возможности превратиться в волка. Пока он не спешил экспериментировать, но вскоре собирался проверить догадку. Такая тесная духовная связь не проходит даром ни для шамана, ни для фамильяра.
— В Бейлоген Бич? — сел на место водителя Дункан.
— Нет, хочу поплавать с меньшим скоплением людей, — расположилась на пассажирском кресле Джессика. — Сам знаешь, что в Байрон Бич серфингисты, и оттуда все любители позагорать и поплавать мигрируют в Бейлоген Бич. Поехали в Брокен Хед Бич. Маленький пляж в окружении холмов будет менее людным.
— Может, тогда ты за рулём?
— Я знаю, о чём ты думаешь, Дункан! — с укором качнула светлыми кудрями Джессика. — Обойдешься без пива.
— Но нам всё равно парковаться возле 'Медвежьей лапы'. Там должен быть свежий завоз пива.
— Ладно, обратно я за рулём. Можешь взять пива.
— Мя!
— И рыбки, — повернулась она к коту.
— Мур, — запрыгнул Кошкотун ей на колени и потёрся головой о живот.
Дункан и Джессика от автомобиля шли в плавках и купальнике. Кот наелся рыбки и лёг спать в теньке под пикапом. Мужчина тащил огромную сумку и сумку-холодильник.
На пляже действительно было немного людей. Компания местной молодёжи, знающая о расположении небольших уединенных пляжей. А также женщина лет тридцати с каштановыми волосами и похожая на неё худая девочка лет одиннадцати в очках с овальной оправой. Девочка читала книгу, при виде обложки которой Дункан скривился. Там был изображён блондинистый мускулистый подросток с волшебной палочкой и в мантии с нашивками Райвенкло.
— Милый, тут неплохо.
— Окей.
Дункан поставил на песок сумки и принялся опустошать ту, что побольше. Достал два складных тканевых стула, разложил складной столик.
— Мама, смотри! — девочка оторвалась от книги и в оба глаза пялилась в их сторону. — Это же злодей из книги — Дункан Хоггарт. У него шрам на лице, татуировка василиска на спине и светлые волосы, прямо как в книге!
Шрам доставлял Дункану определенные неудобства. Он словно яркая метка, демаскирующая его. Уже не тот багряный рубец — от шрама осталась тонкая бледная полоска, но от него никак не избавиться. Зелья и чары пасовали перед исцелением раны от тёмной магии. Пластическая операция тоже не помогла. После неё шрам снова проявился на коже вопреки логике и здравому смыслу.
— Дункан, а ты пользуешься популярностью у девочек, — иронично приподняла изъятую из сумки-холодильника банку с газировкой Джессика.
— Дочка, не делай так, — громким шёпотом зашипела на неё мать. — Не позорь нас.
— Вообще-то, — приблизился к ним мужчина, — меня на самом деле зовут Дункан Хоггарт. И когда-то я действительно был учителем у Гилдероя Локхарта. Видимо, мальчику так не понравилось, что я заставлял его учиться, что он нашёл способ отыграться. Даже мою внешность и имя не изменил, списывая с меня образ злодея.
— Учителем? — взор матери был переполнен скепсисом. — Вы выглядите очень молодо, а мистеру Локхарту вроде более тридцати лет.
— Спасибо за комплимент, мадам. Мы с супругой ведём здоровый образ жизни, плюс 'пластику' никто не отменял. На самом деле нам уже по сорок.
— Воу, — с завистью пробежалась женщина по идеальной фигуре Джессики и чуть дольше задержалась глазами на теле Дункана. — Вот бы мне в вашем возрасте столь же классно выглядеть. Простите, я Кейт Арден.
— Та самая Джасида Лори Кейт Арден? — взлетели брови Дункана, заставив удивиться не только новую знакомую, но и его жену.
— Простите, но что значит 'та самая'? — нахмурилась Кейт. — Я же не какая-то там знаменитость. Откуда вы знаете моё полное имя? Мы разве знакомы?
— Смотря для кого знаменитость, миссис Арден. У меня женщина-традиционалистка, ставшая президентом страны и поставившая на место всех этих геев и лесбиянок — не может не вызывать уважения. Миссис Арден, можете всячески на меня рассчитывать в политической карьере. Любое финансирование, естественно, в разумных пределах, не превышающих полусотни миллионов долларов в год.
— Э-э-э... Мистер Хоггарт, вы меня ни с кем не путаете? Я всего несколько лет назад вступила в 'капиталистический комсомол' и пока лишь являюсь президентом 'Союза социалистической молодежи'.
— Это пока, миссис Арден. Я готов растрясти мошну, если буду знать, что деньги пойдут на правое дело. Устроили из страны цирк, понимаешь! Эти сексуальные меньшинства требуют всё больше прав. С чего бы? Чем они отличаются от других людей? Две руки, две ноги, голова-задница! С чего это за сексуальные пристрастия им давать какие-либо особые права? Может, тогда мне за любовь к миссионерской позе выдать Звезду героя?
— Я с вами абсолютно согласна, мистер Хоггарт... Эм... — глаза Кейт широко распахнулись. — О, мой Бог! Неужели вы тот самый Дункан Хоггарт — миллиардер?
