— Вы что-то путаете, — холодно отозвался Максвелл, что было вполне ожидаемо с обоих случая. То есть и в случае моей правоты и в случае ошибки. Но то ли я вновь выдавал желаемое за действительное, то ли в его голосе действительно промелькнула эдакая нервозность.
— Возможно и так, — наиграно-покорно согласился я, а в следующее мгновение, решившись, потянул из ножен клинок. Нет, я не собирался наносить удара... наверное. Возможность расшатать ситуацию была идеальна, ведь если это действительно тот человек, то решив, что я его узнал, он и действовать будет соответствующе. Но это я понимал головой, тогда как до полного контроля эмоций мне было далеко.
— Отпусти, — раздавшийся позади угрожающий голос застал меня врасплох, ведь ещё мгновение назад я был совершенно уверен, что в зале кроме нас никого нет. Одновременно я почувствовал касание плеча и, чуть повернув голову, увидел, что на нём в опасной близости от шеи покоится узкая полоска, по всей видимости, стали.
— "Однако", — промелькнуло в голове, одновременно с чем вал эмоций забился куда-то глубоко-глубоко, словно их и не было. Неожиданный поворот выбил меня из колеи.
Ну и само собой я отпустил своё оружие — тут особого выбора не было. Выхватить клинок я точно не успею, а магия... слишком уж ненадёжная союзница против тех, кто обязан уметь сражаться с магами. Но, что самое главное, нынешний расклад не приближал меня к ответу на ключевой вопрос. Телохранитель столь видной персоны именно так и должен реагировать на возможную угрозу. И, по всей видимости, мне предстояло принести извинения за собственные действия, что так же было не особо приятно. Впрочем, ничего критичного тут тоже нет, особенно если я действительно ошибся.
Но едва я пришел к такому выводу, как Энрико Максвелл вновь заговорил, расставив всё по своим местам:
— Значит, ты действительно всё помнишь? Жаль, я надеялся на обратное.
Тон мужчины так же изменился. Никакой холодности или раздражения, зато в избытке самоуверенности или даже самодовольства. Он явно чувствовал себя хозяином положения. Собственно он таковым и являлся, что в свою очередь бесило уже меня.
— Что всё это значит? — а вот леди Интегра не изменила своему самообладанию, даже не дернувшись. Зато требовательность в её голосе просто зашкаливала.
— Мы пересекались одной "весёлой" ночкой, — я указал пальцем на собственную повязку, старательно поддерживая свой уверенный вид и тон. А что мне ещё оставалось? Не демонстрировать же растерянность. Ну а Леди мою историю знала и должна была правильно понять, о чем идёт речь.
— Вот оно как... это всё усложняет, — мрачно обронила Хэллсинг, — Максвелл, твоей охране лучше убрать оружие.
— Правда? Я в этом не уверен, — с откровенной издёвкой заявил мужчина.
— Мне тоже позвать своего защитника? — в тон ему отозвалась женщина. И это была весьма существенная угроза.
— Хм... Юмико. — После небольшой паузы, коротко бросил Максвелл, и угрожающие присутствие позади меня исчезло так же быстро, как и появилось. Похоже, это была имя охранника. Или охранницы, поскольку оно казалось женским. Но я даже оборачиваться не стал, поскольку что-то мне подсказывало, что всё равно ничего не увижу. Тут то ли в скорости дело, то ли кто-то умел прятаться от моего зрения. — Как видите, я всегда готов к сотрудничеству, леди, но что-то мне подсказывает, что данная встреча себя исчерпала. Нам лучше вернуться к проверенным годами методам, а не тратить время впустую.
Однако Интегра проигнорировала искариотовца и обратилась непосредственно ко мне. Причем значительно мягче, чем обычно:
— Александр, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но мне нужна твоя помощь. Как видишь, мы и сами вынуждены сотрудничать с теми, с кем враждовали со дня своего основания организации. Прости за избитые фразы, но на кону судьба Англии, если не всего человечества. Приоритеты очевидны.
Я не сразу нашелся что ответить. Да, с точки зрения логики всё было верно: сначала нужно решить глобальные вопросы, а потом уже заниматься личными. Вот только перешагнуть через себя не так уж просто. Пускай я уже неоднократно это делал, но в этот раз всё было иначе. И дело не только в той ярости, что нет-нет, но давала о себе знать. Нет, дело в другом. Я прекрасно понимал, что им нужен не непосредственно я, а скорее Блэк, Люпин, Кассель и прочие. И они, скорее всего, впрягутся, если я попрошу, но какое я имею на это право, если и сам не испытываю твёрдой уверенности?
— Извините, но мне действительно лучше уйти. Я не изменил своих взглядов, и буду делать всё, что в моих силах, но на этот раз предпочту действовать самостоятельно.
Не затягивая, не в последнюю очередь потому, что опасался передумать и пойти по куда более простому пути, я развернулся и направился на выход. Интегра наверняка меня поймёт, а ватиканец заведомо не ждёт сотрудничества. Мне же нужно было как можно быстрее найти Кассель. Раз Ника где-то на подлёте, то и она неподалёку.
Но сделать я успел едва пяток шагов, как в спину мне донёсся издевательско-довольный голос Максвелла:
— Значит гордыня превыше всего, Эванс? Как интересно выходит. Небезызвестный мистер Поттер приходится тебе племянником, верно? И ты многое сделал, чтобы ему помочь. Но при этом ты сотрудничал с Альбусом Дамблдором, который причастен к смерти родителей Поттера и лишениям, которые перенёс сам Поттер. Так просто принимать решения, когда дело не касается тебя самого, верно?
Несмотря на все попытки держать себя в руках, я всё же сбился с шага. Тут мне крыть было нечем. Такая вот неприглядная истина. Тем не менее, мне было что ответить. Пусть и не по теме, но зато так, чтобы сбить спесь с обнаглевшего римлянина. Ответить ударом на удар. Так что, даже не оборачиваясь, произнёс:
— Не менее интересно то, как оперативник тринадцатого отдела крупно облажавшийся на своём задании, умудрился его возглавить, — намёк на то, что он не убил меня и, вполне возможно, помог пробудиться магическому дару последнего Тонка, была вполне очевиден.
— У меня ещё будет возможность исправить это упущение, — быстро нашелся Максвелл, но по мне так лучше бы он сдержался и промолчал. Заявление-то весьма глупое. И признание собственной ошибки и обозначение вражды со мной, что в нынешней ситуации действительно лишнее. Тот же Андерсон в подобной ситуации проявил сдержанность, а ведь он, насколько я мог судить, весьма прямолинейный человек.
Так что я даже отвечать не стал и дальше шел демонстративно не спеша, хотя на самом деле хотелось сорваться на бег. Не столько потому, что я спешил, а скорее из-за вновь поднимающейся волны ярости. К счастью, никто меня не задерживал, поскольку в этом случае я мог бы наделать глупостей. Энрико Максвелл... Теперь я знал имя человека, которому должен отомстить. Проблема была в том, что сейчас мне нельзя было это делать, даже если подвернётся удачная возможность. Интегра была абсолютно права в том, что сейчас необходимо действовать сообща, но сотрудничать с ним?! Нет уж — увольте. Даже простая мысль о том, что сейчас я не имею права бить в спину тем, кто защищается интересы обычных людей, уже была на грани принятия.
И ведь раньше я действительно не задумывался о том, что испытывал Гарри, когда мы начали взаимодействовать с Дамблдором. При этом он не жаловался и вообще не поднимал данную тему. Наверное это значило, что Поттер гораздо лучший человек, нежели я. Но я не мог, просто не мог поступить иначе, даже если понимал необходимость объединения усилий. Впрочем, как я сказал Интегре: отсутствие прямого взаимодействия не означало, что я буду сидеть сложа руки. Возможно, так даже будет лучше.
Лишь выйдя на улицу и вздохнув свежий воздух, по крайней мере, он казался таковым, воздуха, я смог окончательно взять себя в руки, после чего молча замер, пытаясь сосредоточиться. Отклик удалось уловить быстро и не без удивления я осознал, что глазами Ники могу лицезреть самого себя. Грифончик вольготно расположился на парапете одной из близлежащий крыш, и был он там не один.
* * *
Спустя десяток минут мы с Кассель встретились в пустующем переулке, что располагался достаточно далеко от наполненных вездесущими туристами улиц. Но само собой это была не единственная мера безопасности: Мари тут же организовала пару заклинаний для сокрытия нашего разговора от лишних ушей. И глаз.
— Чего они хотели? — прямо спросила она, едва закончив с магией.
— Предлагали действовать вместе, — на самом деле Интегра озвучивала несколько иное, но суть была именно такова.
— И ты отказался, — констатировала Кассель.
— Верно. У меня были на то причины, но об этом позже. — Рассказывать всё прямо сейчас явно не стоило, поскольку с Мари сталось бы попробовать сходу пойти сделать то, что не получилось у меня самого. А я вроде как уже пришел к выводу, что в данный момент это пойдёт только во вред. — Сейчас важнее другое. Нужно аккуратно дать о себе знать моим друзьям. Никаких общих сборов, пусть продолжают заниматься своими делами, но они должны знать, что я вновь в деле.
— Что потом? — никаких споров или возражений. Просто деловое уточнение.
— А потом будет играть в гляделки. Маги смотрят за обычными людьми, люди пытаются присматривать за магами. МКМ следит за министерскими и пожирателями, а те за МКМ и одновременно ищут меня. Протестантские рыцари присматриваются к Искариотом. В общем, все следят друг за другом. И только одна сторона держится в тени и присматривает за всеми разом избегая встречного внимания. По мне так сейчас лучший момент, чтобы поохотиться на охотника.
Фактор неизвестности — именно это наша главная проблема. Даже Снейп и предавшие Волдеморта ПСы ничего не знали о таинственных помощниках. И наше нынешнее положение прекрасно подходило, чтобы попробовать устранить это упущение. Только для начала нужно связаться с друзьями, заскочить на нашу базу и, пожалуй, обзавестись достаточным количеством средств. Причем, именно своими, не зависящими от того же Блэка или Поттера.
