Пошивом различной одежды и амуниции в Мегатонне занимались несколько женщин и мужчин. За пошив и ремонт для гражданского населения нёс ответственность как старший Энди Сталл, за военную часть отвечал уже шериф Лукас Симмс. Но если нужно было, портные-военные работали в пользу Сталла, и наоборот, портные-гражданские при надобности откладывали все заказы в сторону и обшивали воинство Мегатонны. Размещались они в двухэтажном здании, которое явно до войны было одноэтажным, потому что первый этаж имел нормальные каменные стены, а второй выглядел как часть конструктора "Сделай сам". Особенно меня поразила обычная лестница с перекладинами, ведущая на второй этаж через люк в потолочном перекрытии. Лазить по ней людям в возрасте явно не очень весело, не смотря на то что выглядела эта лестница прочно и солидно.
Чтобы войти туда пришлось присесть и в полуприседе втискивать в дверь. Зато внутри я мог стоять в полный рост, моя голова макушкой всего каких-то пару сантиметров не доставала до потолка.
Но зато там были ручные и ножные швейные машинки, несколько манекенов, запасы тканей разного вода, краски для тканей, нитки, иголки, ножницы, пуговицы и много всего прочего, без чего пошить нормальную одежду очень трудно.
Для местной армии у них были заготовки под бронежилеты, пластины для них разной степени убитости из разных материалов, из пластика, металлокерамики, металла. Также могли сделать какую-нибудь сбрую из ремней и из кожи брамина и заклёпок, вроде того же пояса с ножнами под любой клинок. В общем, любой каприз за ваши деньги, то есть крышечки.
Меня встретили сдержано, мол, что вам уважаемый супермутант тут надо. Я вывалил на стол для заказов свою сбрую и попросил вшить в плечи пластиковые пластины, напротив груди добавить нашивки из мягкой ткани изнутри, что бы не так бил в грудь металл в куртке. На штанах добавить ткани, ибо за несколько месяцев мирной жизни малость потолстел в бёдрах и заднице, и при попытке присесть штаны начинают подозрительно потрескивать. И попросил себе сшить головной убор в виде полевой армейской панамы.
Надо мною немного посмеялись, потом одна из швей вытащила откуда-то остатки какого-то каталога одежды, и открыв его на уцелевших страница, попросила показать какой именно вид панамы я бы хотел. К моему удивлению там было несколько видов этой самой панамы, и я выбрав подходящую, ткнул в неё пальцем.
— Хорошо, Джеймс. За одежду можешь не платить, уже знаем, что скоро выходишь с караваном в его охране. — Сказала мне Маргарет Уилсон, старшая в этом заведении. — Но за панаму с тебя двенадцать крышечек. Ткань возьмём нормальную, недавно из Кентербэрри доставили. Вышить что-нибудь на ней? Или заклёпками выделать? Только учти, за это дополнительно раскошелиться придётся. Зато завтра к вечеру будет готово.
Я подумал — может заказать, что бы вышили что-нибудь? Но потом подумал, что всё равно никто не оценит, а лишние расходы нести не хочется, и отказался. Главное, что бы качественно было.
Выложил требуемую сумму сразу, ещё раз получил заверение, что всё будет в лучшем виде к завтрашнему вечеру и ушёл к себе домой.
Дома занялся оружием — перебрал и почистил механический огнестрел, поминутно сверяясь с руководством в своём "ПипБое", вдруг чего упустил, потом занялся лазеркой.
Так и прошёл день до вечера. На следующий день сходил после завтрака в тир, пострелял из лазерки, там мне её немного подкрутили, сказав, что мощность выстрела немного вырастет без потери количества выстрелов и порчи внутренностей лазерной винтовки, но слегка упадёт скорость перезарядки. Но я этого всё равно не замечу, счёт там идёт на доли секунды.
После тира меня отыскал Арвенс и припахал помогать Уолтеру. Оказалось, что проравало одну из магистральны труб, и нужно устранить течь. Пришлось заниматься этим до ночи, копаясь с Уолтером и его помощниками в грязи. Измазался весь, но течь устранили путём замены секции трубы. Я под чутким руководством старого Уолтера достал её из ямы, потом втащил туда новую и держал её на весу в нужном положении, пока они скручивали её стыки древнего вида муфтами. Возиться долго пришлось потому что трубы были немного разного диаметра и нормально собрать стыки с первого раза не вышло, пришлось переделывать. Трубу держать было не очень удобно, и с каждой минутой она становилась всё тяжелее и тяжелее. А потом помогал засыпать яму, потому что Уолтер требовал закапывать трубу аккуратно, засыпая землю под неё и по возможности уплотняя, а ещё что бы возле неё не было камней. На мой вопрос "А зачем такие тонкости?" он мне пояснил, что тут будут ходить, и когда начнутся дожди земля намокнет и просядет, отчего труба под землёй как бы провиснет и может снова протечь на стыках. А камни опасны тем, что зимой холод через них может добраться до трубы, и в точке соприкосновения с камнем может начать промерзать труба, что чревато уже прорывом зимой. Или, если сильно повезёт, просто ледяной пробкой и отсутствием воды, но он ни того, ни того всей душой не желает.
На мой вопрос — почему это грязное, но, несомненно, благородное дело нельзя поручить протектронам, мне сказали, что сегодня роботы проходят плановую профилактику и техосмотр, потому мы за них. И вообще, закапывайте быстрее, уже темнеет.
После работы, купаясь в ванне и стирая свою одежду от грязи, вспоминал разные похожие эпизоды из своей жизни, когда так же приходилось ковыряться в грязи. То смена шпал под дождём, то разрывали трубу пневмопочты, проходящую под железнодорожным полотном, а кто-то перепутал карты укладки, и мы вместо трубы пневмопочты откопали водопроводную трубу от старого крана, с которого в давние времена заправлялись паровозы при Николае Втором, самого крана не было уже в шестидесятые годы, а труба в земле осталась. Как мы потом матом крыли причастных, когда выяснилось что произошла ошибка и копать надо в другом месте, это надо было слышать! Вспомнился эпизод, когда искали "добровольцев" для рытья ямы под новый сортир возле рабочки. Никто не хотел туда попасть, потому тянули спички. Кто вытащил короткие, те и пошли рыть яму. Мне тогда повезло, вытащил длинную спичку. И когда "сортиркопатели" заглубились наполовину до указанной начальством глубины, пошёл сильный дождь, и им потом пришлось ещё и воду из ямы вычерпывать, что бы докопать дальше.
Отоспавшись после ударного физического труда, после затрака сходил забрал одежду. Там же на месте примерил — всё нормально, при приседании штаны не трещат, плечи укреплены, панама пошита точно с размером моей головы.
Поблагодарив работников иглы и ножниц, отправился к себе домой. По дороге меня перехватили и сообщили, что караван на Арефу выходит завтра утром, и меня будут ждать у ворот Мегатонны. Сказал что буду как штык — ровно в указанное время. Правда время мне как раз и не указали, но что мешает мне прийти пораньше к воротам в полной готовности? Вроде как ничего. Если только не просплю, конечно.
Дома прибрался, собрался — можно хоть сейчас выходить. Оружие решил с собою взять в этот раз всё же стрелковое, маршрут не самый опасный, так что ни к чему подвергать риску высокотехнологичное устройство. Боевой дробовик, патронташ с патронами — всё готово. Лазерную винтовку запер в шкаф. Прости, родная, в этот раз я тебя с собою не возьму.
День прошёл спокойно, сегодня меня никуда никто не сдёрнул. Проспав ночь сном праведного младенца, утром я весь в полной готовности был уже возле ворот Мегатонны, поджидая свой караван. Несший службу в это время мой старый знакомый Нэд Стокгольм поприветствовал меня с наблюдательной площадки над воротами города, я его тоже. Вскоре подошёл и мой караван. Некоторых я знал, мы поздоровались, меня представили старшему каравана, потом обмен любезностями с охраной и наконец-то мы выходим за городские стены. Ворота за нами закрываются. Свой рюкзак с необходимым имуществом попросил навесить и закрепить на брамине, что и сделали.
Караван большой — двадцать пять браминов, из них пятеро несут еду, воду и имущество, необходимое караванщикам для ночлега в поле. Народу тоже не меньше. На остальных товар. Интересуюсь у ближайшего ко мне человека, я его не знаю, но он всё равно идёт рядом, что везём. Везём выделанные шкуры браминов, мутафрукты, изделия из металла, готовую одежду, ткань, готовую обувь, немного огнестрельного оружия, разную неведомую хрень, что заказывал для Арефу Эван Кинг, немного лекарств, и так, по мелочи всего понемногу. В основном, конечно, шкуры браминов. Из них можно и кожаную броню сделать, и обувь, и много чего ещё.
Ближе к полудню вышли к остаткам старой дороги, только в этот раз идём уже в противоположную сторону, не к району Фэйрфакса.
Идём, иногда мычат брамины, светит солнце, порывы ветерка приятно обдувают лицо. Дробовик поперёк груди на ремне, патронташ на поясе, шагаю мерно, подстроившись под скорость каравана. Вообще, брамины эти, хоть и нагруженные, шагают довольно шустро. Не лошади конечно, но и сказать что идём сильно медленно не могу.
Привал на обед не делали, ели на ходу. За весь день нас никто не побеспокоил.
Вечером остановились на привал в месте, хорошо закрытом со всех сторон валунами и скалами, без шума не подобраться. Я так поняло, когда-то тут была площадка для грузовиков или заправочная станция, слишком уж большой и ровный участок земли, без всяких валунов, и слишком ровной формы.
После того как разгрузили браминов и поужинали, старший карвана распределил смены караула. Мне выпала смена перед утром, самое паскудное время. Но что поделать, в темноте я вижу лучше, а значит, в самое опасное время ставят меня. Да и место тут тоже не очень, Спрингвейл недалеко. Рейдеры в любую минуту могут нагрянуть.
Ложусь спать. Казалось — только закрыл глаза, как меня уже будят.
Заступаю на пост. Тихо, только редкие порывы ветерка шуршат сухой и не очень травой. Даже никто из спящих не всхрапнёт... Накарка-а-а-ал! Один из ближайших ко мне спящих звучно пукнул во сне. Хорошо, что ветер дул от меня, и аромат испущенных газов мне обонять не пришлось. Словно в ответ, протяжно мукнул один из браминов. Я насторожился — может животинка кого-то почуяла? Но нет, тихо, брамины тоже спят.
Время тянется медленно, к нам никто не лезет, всё тихо. Пару раз прошёлся, разминаясь. Мелькнула мысль, что сейчас под моими ногами, в глубине земли спят жители Убежища 101, ворочаясь в своих кроватях. Интересно, что они там нарешали после моего посещения? Вроде я не слышал, что бы они выходили на связь с Мегатонной. Может, решили усилить изоляцию? Или просто не время, всё же холода стояли?
С рассветом просыпаются понемногу остальные. Наша стоянка оживает. По очереди уходя оправиться, потом завтрак, потом погрузка груза на браминов и выступаем далее.
До полудня было нормально. В полдень остановились, на скорую руку приготовили обед, подкрепились и пошли дальше. Я спросил о причинах такой спешки. Как оказалось, дальше дорога заворачивает в сторону Спрингвейла, хотя и не приближается к нему, и она идёт вдоль небольшой гряды скал, за которым и расположен собственно сам Спригнвейл. Нужно дойти до перекрёстка остатков дорог, там есть место, где можно остановиться и отбиться от нападения рейдеров. Если всё будет нормально — дальше практически по прямой до Большого Города.
А вот нормально не вышло, буквально через час, как только мы отошли от места нашего привала, на нас выскочил здоровый радскорпион. При нашем виде он угрожающе защёлкал своим клешнями и что-то протрещал. После чего быстро двинулся в нашу сторону. Брамины заволновали замычали, и сделали попытку убежать. Караванщики едва справились с испуганными животными.
В отличии от браминов я остальные не испугались. Все вооружены, нас много — так чего бояться одного радскорпиона. Пусть он и очень большой.
— Он не один! — вдруг выкрикнул кто-то. — Такие большие обычно в паре охотятся! Смотрите по сторонам, должен и второй появиться сейчас откуда-то!
Раздались выстрелы, пули защёлкали по хитиновому панцирю радскорпиона. Я не стрелял, боевой дробовик — оружие мощное, но для ближнего боя. Надо было лазерку брать, да кто ж думал, что больше нужно! А таскать с собою два вида оружия не хотелось, было лень.
Массовая стрельба сделала своё дело — пули попали радскорпиону куда-то в уязвимое место, и тот остановившись, замахал клешнями.
— Второй! — вдруг раздался крики. Часть народа переключила своё внимание на второго рад скорпиона, который тоже своими размерами не уступал первому, начав стрелять по нему.
А первый радскорпион, справившись с болью, очень быстро двинулся к нам. Один из караванщиков выхватил откуда-то гранату, сорвал кольцо и бросил ему под брюха. Но взрыва не было, похоже что довоенная граната оказалась продуктом с просроченным сроком годности. А рад скорпион был уже практически рядом.
Срываюсь с места и оббегаю его с правой стороны, что бы зайти сзади. Не получается! Он сразу понял, что более крупный двуногий соответсвенно и опаснее, чем его более мелкие собратья, потом быстро развернувшись на место, он бросился в атаку на меня.
Чудом уклонившись от сухо щёлкнувшей клешни этого членистоного переростка, вместо того что бы отступить, бросаюсь ему настречу, оказавшись с ним лицом к лицу.
Взгляд нечеловеческих глаз, всех четырёх, пересёкшись взглядом со мною, ничего не выражал, абсолютно ничего. Просто тёмные блестящие глаза, под которыми изредка шевелились хелицеры вокруг ротового отверствия, с которых капала какая-то жидкость. Похоже, что он уже пускал слюну, представляя как сейчас мною отобедает. Да вот хер тебе в рыло, член стоногий, вернее, ствол дробовика!
С разгону всаживаю ему в ротовое отверстие этот самый ствол и жму на спуск. Глухо бабахает выстрел, а радскопион машет клешнями своими и своим бьёт хвостом, стараясь насадить меня на своё жало.
Выстрел! Ещё выстрел! Блядь, да когда ж ты тварь живучая сдохнешь... А-а-а-а-а-а!!! Радскорпион своим жалом таки достал меня, мало того что больно, так ещё и яд жжётся так, что кажется, будто под кожу кислоту впрыснули. Я, рыча от боли и ярости, вбиваю дробовик ещё дальше ему в пасть и жму несколько раз подряд на спуск. Есть!!!
Хвост и клешни этой твари перестают метаться, он замирает и заваливается на брюхо, похоже что я таки всадил заряд картечи в какой-то его жизненно важный орган.
И сам тут же падаю рядом, внезапно ослабевшие ноги отказываются держать меня ровно. Мне становится плохо. Похоже что яд радскорпиона начал действовать. Если не помогут, я загнусь тут и сейчас. Хрен ведь его знает, какую дозу он мне влил в кровь.
Меня начинает тошнить, в глазах изображение плывёт, но свет вроде не меркнет. Сука, как же глупо вот так подохнуть, вывернувшись между жерновов первых дней попадания в этот мир!
Слух ещё не отказал, слышу выстрелы. Похоже, что караванщики ещё возятся со второй тварью.
Но вот выстрелы стихают, слышу радостные крики. Ну да, никто кроме тупого супермутанта не пострадал. Сейчас его добьют, чтобы не мучился, закопают, чтобы не смердело, и пойдут дальше.
