Сталкер-2-6. Судьба Зоны

Накинув трофейный пояс, вкидываю в свой усмирённый 'пузырём' артефакт 'прыгун'. Интуиция молчит, вроде бы всё должно пройти гладко.

Мысленно поговорив с Ларисой, уверенно жму кнопку мгновенного возврата. Свет мигнул и снова появился, тусклый красноватый идущий откуда-то сверху. Я обнаружил себя стоящим в большом стеклянном стакане на флюоресцирующем приятной зеленью гладком полу. Стакан оказался достаточно большим, я бы поместился в нём и растянувшись на полу. Сверху подсвечивал мою фигуру флюоресцирующий морской синевой потолок.

Обратившись к Ларисе, всё же смог установить с ней телепатическую связь. Она оказалась весьма неустойчивой, нормально поговорить не представлялось возможным. Только определить наличие самой связи.

Оглядевшись по сторонам сквозь стекло, заметил ещё такие же тускло подсвеченные стаканы в большом круглом зале. Это и была стартовая площадка системы материального переноса.

В следующее мгновение чуть ярче засветился ближайший ко мне стакан, и в нем без вспышки появилась жена. Сразу же наша ментальная связь стала устойчивой. Прошло ещё несколько секунд, и видимая глазу стеклянная стенка пропала. Оказывается, это было какое-то силовое поле. Причём, воспринималось именно как обычное прочное стекло. Занятно.

— 'Лови коды управления', — Лариса хитро подмигнула мне, передавая пакет данных для моих имплантатов.

Перед внутренним взором открылась управляющая панель бункера, теперь и я мог творить тут всё, что только пожелаю. Весь набор функций доступен только полноценным киборгам, обычные люди здесь существа второго сорта. Даже при большом желании им доступен лишь очень ограниченный набор управляющих функций. Понятно, Викинг делал управление исключительно под себя.

Так, что тут есть? Портальный комплекс, автономная система жизнеобеспечения для поддержания постоянного присутствия шестнадцати человек, складские помещения. Весь нижний уровень занимает большая лаборатория.

— Так-так, и почему я не удивлён? — Буркнул себе под нос, добираясь до информационного хранилища.

— 'Лаборатория 'Х-29...' — мысленно хмыкнула жена, по привычке подсматривавшая моими глазами, вернее даже не глазами, а всем восприятием биологического мозга.

— 'Вспомни, кем подписана та самая работа, за которую мы отвалили пятьдесят лимонов?' — поделился с ней своим довольством.

— 'Вот он, базовый принцип капитализма — нам продали ту самую верёвку...' — Лариса рассмеялась. — 'Смотри, тут открыты почти все работы тайного научного сообщества, и даже наша новая работа числится прочитанной. А вот и личный счёт...', — она подсмотрела, куда я только сунулся. — 'Негусто', — прокомментировала весьма скромную сумму, двенадцать миллионов рублей как бы... бедновато.

'Поздравляем, вы смогли уничтожить своих кровных врагов и захватить их имущество!'

Высветилась яркая надпись перед моими глазами.

'Несмотря на то, что ваши враги были более многочисленны, более опытны и обладали большими возможностями, вы одержали над ними безоговорочную победу с минимально возможными потерями. Можете забыть про опасения когда-либо встретить их вновь. В качестве награды вам предлагается объединить принадлежащие вам отдельные научные лаборатории в одну с существенным увеличением её потенциала, если вы, конечно, захотите оставить новые приобретения исключительно в частном (семейном) владении. В случае принятия верного решения вам откроется технология создания абсолютно стабильных 'нуль-переходов''.

Вторая яркая надпись сменила первую.

Переглянувшись с Ларисой, 'громко' подумал объединить лаборатории. И пусть наш клан-группировка теоретически сможет получить от этого бункера много пользы, но тут встаёт другой вопрос. Наиболее ценятся только собственные достижения. Только то, что достигнуто большими усилиями и нервным напряжением. И тогда возникает подлинная гордость за все свершения и победы.

Молодому коллективу, а он ведь ещё только растёт и развивается, нужно пройти свой путь собственными ногами и собственными руками построить дом для себя. Захватывать же готовенькое, конечно, приятно, однако это неизбежно развращает и превращает разумного человека в алчного хищника. Мы сами, надеюсь, сможем преодолеть соблазн, а вот говорить за других, я, пожалуй, сейчас воздержусь.

'Вы приняли верное решение!'

Прочитал я повисшую перед взором новую строку.

'Создан единый частный научный комплекс, состоящий из двух лабораторий под индексом 'Х-43'. Исследовательский и производственный функционал комплекса существенно расширен. Открыта новая технология создания абсолютно стабильных 'нуль-переходов' (смотри открывшуюся вкладку в КПК)'.

Что можно сказать, после беглого ознакомления со столь неожиданным подарком? Технология реально полезная. С её помощью удастся связать наши подземные комплексы прямыми переходами. Достаточно разместить 'портальные врата' в каком-либо коридоре тут и там.

Переход, по идее, должен проходить без видимых спецэффектов, а если сделать коридоры полностью идентичными, будет вообще сложно заметить, как ты переместился из одного места в другое. Идёшь себе от одной двери спокойным шагом к другой и всё.

Но есть и ограничения. Такие переходы возможны только между двумя стационарными точками, так как эффект материального переноса создаёт один разделённый на две части артефакт 'прыгун'. При необходимости связать в единый комплекс больше двух объектов, потребуется произвести соответствующее число комплектов врат.

А тех столь нужных 'прыгунов' у нас считанное количество. Учитывая трофеи и запасы на складе этой научной базы — всего двадцать три штуки. Больше взять негде, даже упоминаний о них в сталкерской сети не припомню.

И ещё технология совершенно не годится для переброски материальных объектов в произвольную точку. Тут остаётся лишь эксплуатировать доставшееся от Викинга наследство.

В нём, конечно, тоже стоит серьёзно подшаманить, уже вижу кучу огрехов с формированием полей фокусирующих артефактов в установках переноса. Настраивали явно методом грубого перебора. Возможно, рабочие параметры возрастут после моей модернизации. Это пока подождёт, пора выбираться отсюда на поверхность и завершать запланированные дела.

Скоро подойдут рабочие, их нужно довести до найденного мною бункера. Поставить в бункере 'атмосферный генератор' на место давно сдохшей вентиляции, заправить его 'твёрдым воздухом' и ещё проконтролировать, что у мужиков всё пойдёт гладко. И только после заняться собственными делами.

Десять дней шла активная суета после смертельной схватки. О сильном изменении актуальных в Зоне раскладов вообще мало кто узнал. Я оповестил лишь генерала Воронина, поведав ему о гибели Викинга и всей верхушки 'Синдиката', Борову сообщил о полном и окончательном уничтожении того, о ком мы когда-то имели предметный разговор. Теперь он может перестать трястись от страха при упоминании его клички.

Генерал обрадовался ещё и возвращению пропавшего отряда. Ларисе всё же удалось восстановить личности превратившихся в зомби бойцов. Мужики отделались только потерей воспоминаний последних дней жизни, помнили лишь как шли к 'Дикой территории', а затем вдруг резко наступила темнота. Пришли в себя уже на базе 'Долга' в лазарете.

Я обрисовал генералу актуальный расклад по захваченной территории, его вполне удовлетворил наш полный контроль над ней и её ресурсами. Всё же здесь хватает плодоносных делянок. И чтобы ему было проще признать сложившееся статус-кво, изготовил для него пару комплектов 'портальных врат', дабы 'Долг' получил хоть какую-то компенсацию выпавших маршрутов.

Но если кто-то попытается изучить ценную конструкцию и что-то там сломает, а вероятность этого почти стопроцентная, ремонта или замены ждать бессмысленно. Нужные артефакты больше не рождаются, а если вдруг мне их предоставят — смогу изготовить ещё один комплект.

Долговцы донесли до примкнувшего к ним или просто проходившего мимо народа, куда опасно совать любопытный нос, впрочем, мы постараемся минимизировать возможные жертвы, просто отпугивая случайных ходоков смертным ужасом. А кто всё же пройдёт — тот встретится с голодным зверьём или превратившимися в стражей бывшими наёмниками.

Догадывавшиеся о том, что строят свой будущий дом, строители взялись за объект всерьёз, работая в три смены под управлением опытного прораба. Мы им помогали, чем только могли, поставляя цемент, арматуру и необходимую для обустройства спецтехнику.

Уже через четыре дня в новом бункере стало возможно нормально проживать. До полного обустройства ещё далеко, но вода, воздух и прочие удобства в наличии. Ещё через пару дней строители откопали выход на поверхность, основная бетонная шахта оказалась вполне целой. Завалило её развалившееся на поверхности здание, где когда-то располагалась лифтовая установка.

Народ задумался и над её восстановлением, ибо замучаешься постоянно бегать до поверхности и обратно по лестничным переходам. Да ещё и с грузом в руках или за спиной. А грузов таскать им приходилось много.

Я, конечно, поначалу изрядно поспособствовал с помощью собственного 'тайного склада', а затем смонтировал врата 'нуль-перехода' в тупиковом коридоре бункера прямиком из деревни Грязево. Воплотили мою задумку с идентичными тупиковыми коридорами.

Народ постепенно привыкал к чудесам Зоны, воспринимая их как что-то рядовое и вполне обыденное. Но далеко не все. Хватало и особенно пугливых. Вряд ли из них когда-то вырастут новые сталкеры. Молодёжь радовала — она познавала сталкерскую науку с большим энтузиазмом. Первый страх отступил, началось планомерное освоение новых территорий и богатых ресурсов.

Мы же с Ларисой постепенно переваривали доставшиеся трофеи, я разбирался с портальной установкой, сумев нащупать всё время ускользавшую логику её работы. Жалко время поджимает, близится время расплатиться с Хельгой. Она сделала для всех нас слишком много добра, следует отплатить той же монетой.

А ещё я поймал себя на мысли-ощущении, что воспринимаю её как родную дочь. Как всегда подсматривавшая за мной Лариса по своему обыкновению на то лишь мысленно улыбнулась. Вот так и живём.

Пятая глава.

У самого центра Зоны.

Хельга узнала в очередном 'вещем' сне, где нам откроется нужная тайная тропа. Вернее даже не тропа, а трудный извилистый путь по пространственным пузырям.

И место это называлось 'Рыжий лес'. Страшное место, где сгинуло множество подготовленных групп, а уж потерявшихся одиночек вообще вряд ли кто-то считал. Возвращались оттуда лишь избранные счастливчики и почти всегда с пострадавшим рассудком.

Рассказывали всякое, но из их рассказов общая картина совершенно не складывалась, словно они побывали в различных местах. Оно и неудивительно, пространственные пузыри отличаются завидным разнообразием внутреннего наполнения.

Когда-то ещё при первой аварии на ЧАЭС, облако радиоактивного выброса накрыло большой участок леса. Облучённые деревья быстро погибли, их листья пожелтели и засохли, удерживаясь на мёртвых ветвях. Именно тогда этот лес неподалёку от атомной станции и назвали рыжим.

Потом при ликвидации последствий грандиозной аварии этот лес фактически уничтожили, закопав бульдозерами облучённые деревья вместе с верхним слоем почвы. Но живая природа не терпит пустоты и на месте погребенного людьми леса стала расти молодая поросль.

Растения очень стойки к повышенному радиационному фону, конечно, лишь до определённой критической планки. И на месте погибшего рыжего леса постепенно вырос самый обыкновенный — зелёный, в котором местами изрядно фонило. А название его сохранилось.

Ничего интересного в том лесу не было. Обычный молодой сильно заросший лес, появляющийся естественным путём на местах старых вырубок. Берёзы, ёлки, разросшиеся кусты. Малина, крапива, черника и обилие разнообразных грибов в сезон. Потреблять в пищу настоятельно не рекомендуется.

И всё вдруг резко изменилось во время 'второго взрыва' и появления аномальной Зоны.

Откуда и как на месте молодого леса вдруг появился вековой лиственный бор, исследовавшие явление учёные выяснить так и не смогли. Раз, и возник. Живой, настоящий, странный. Огромные мощные стволы с тёмной потрескавшейся корой. Дубы, вязы, грабы, буки.

Живая листва деревьев теперь имела насыщенный рыжий оттенок с широкими зелёными прожилками. При взгляде издалека 'Рыжий лес' так и остаётся рыжим с ранней весны и до поздней осени. Собирать ягоды и искать грибы теперь в нём бессмысленно, зато хватает аномалий, а также их скоплений, по словам вернувшихся везунчиков — весьма урожайных.

Более того, если посмотреть на карту местности до образования аномальной Зоны и попытаться нарисовать карту 'Рыжего леса', то легко обнаружить, что лес занимает гораздо больше места, чем должен. Он реально огромен, его сложно пройти из края в край и за пару дней пути, в нём прячутся какие-то заброшенные шахты и скрываются под кронами больших деревьев давно разрушенные строения.

И ещё там обитает множество опасного зверья и различных мутантов. Кого там только ни встречали забредавшие ходоки.

'Рыжий лес' активно исследовали учёные и обживали группы сталкеров в первые два года после произошедших изменений. Тогда опасность казалось минимальной. Обычные аномалии, привычная радиация. Там обустраивали полноценные сталкерские базы и научные лагеря. Но в один поистине ужасный день всё резко изменилось.

Люди один за другим пропадали без следа, на бегущих от ужаса прочь из леса мужиков толпами нападали монстры. С тех пор в лесу попадаются брошенные стоянки и лагеря, встречаются и давно мёртвые тела, выглядящие, будто они погибли только что. Ещё сочится тёмная кровь из страшных ран.

И Зона тебя упаси возжелать поживиться на телах бесхозным добром. Возможно, это лишь бредни вернувшихся оттуда живыми свихнувшихся мужиков, но почему-то им верится. Зона любит подкидывать сталкерам хитрые испытания.

В 'Рыжий лес' когда-то вело множество обычных тропинок. После к ним добавились и тропы тайные. И, несмотря на все известные жути того проклятого места, хватало отчаянных смельчаков, пожелавших проверить себя на стойкость и испытать сталкерскую удачу заодно. Но тропинки постепенно зарастали непроходимыми стенками пространственных аномалий, тайные тропы тоже исчезали.

Теперь же известна лишь одна условно проходимая узенькая тропка, ведущая в 'Рыжий лес' с 'Военных складов'. Да и то ей давненько никто не проходил. Мы здесь первые за несколько последних лет. Тропинка практически заросла колючим кустарником, хотя местами ещё хорошо просматривается.

Здесь когда-то проходила асфальтированная дорога и на момент 'второго взрыва' на её обочинах стояла сильно фонящая строительная техника и грузовики закапавших рыжий лес ликвидаторов. Что-то утащили отсюда на 'Кладбище техники', а часть почему-то бросили. Она стоит здесь до сих пор молчаливым напоминанием о тех давних событиях.

Встречаются и ржавые остовы старых автобусов, которые подвозили бригады ликвидаторов к месту работы. Благодаря этим железным маякам и удаётся уверенно держать верное направление, выбираясь из зарослей безжалостно вырубаемого нами кустарника на пятна свободного от дикой поросли пространства с сохранившимся асфальтом.