Вспыхивает перебранка. Аманда дерёт горло и настаивает на том, что я и Лютик всё придумали, что бы оболгать её сына. Изредка ей подгавкивает Диего. Зачем мне это нужно она вопросом не задаётся. Ей едко оппонируют Билли и тот мужик, что высказался в мою пользу. Похоже что Билли Фаулер тоже не сильно рад появлению у него мачехи. М-да, так посмотришь, и видишь, что не только война никогда не меняется, но и люди. Даже если мир этот и выдуманный, то вот поведение людей в нём от моего ничем не отличается.
— Моё слово, слово Аманды Джерли и моего сына Диего, должны что-то значит против слов супермутанты и помешанной на всю голову девчонки. Фаулер, если ты не хочешь, что бы я ушла вместе с сыном из Большого Города... — недосказанное "...прими нашу сторону" повисло в воздухе".
— Джерли? — Вдруг наперёд выходи один из караванщиков. — А я-то думал, где я мог тебя видеть, сучка психованная! Очень уж твой вид и голосок мне знакомыми показались! Она из Парадиз-Фоллз! Это её сестра была подстилкой у Хармона Джерли, главаря работорговцев лет десять назад.
— Что? Нет! — визжит Аманда. В Большом Городе признать свою принадлежность к работорговцам Парадиз-Фоллз, как и в других местах Столичной Пустоши равносильно смертному приговору с немедленным приведением в исполнение.
— Ну да, ну да! — С ядовитым сарказмом говорит караванщик. — Не понимаю только, зачем ты взяла себе фамилию этого ублюдка, зачатого когтём смерти и самкой болотника на куче браминьего навоза. Ты меня вряд ли помнишь... Я был жителем Рокополиса, когда Пенелопа Чейз обманом смогла разведать расположение города и вход в него. Твоя сестра очень любила мясо рабов. Ей особенно удовольствие доставляло отрезать у тела раба, которого не могли работорговцы продать, куски мяса, потом готовить их и поедать у него на глазах. Мне тогда повезло, твоя психованная сестрёнка не смогла добраться до меня и отведать моего мяса, меня всё же купили. А вот другим так не повезло. Ты не запоминала тех, кого продавали или убивали в Парадиз-Фоллз. А вот я запомнил тебя. Правда тогда ты была моложе, и выглядела по другому, с годами слегка изменилась, но вот характер у тебя такой же, как и у твоей сестры-людоедки. А твой сынок... Ты наверное после смерти сестры делила постель с её муженьком? Есть некоторое сходство у них, если присмотреться.
Бля, вот это мексиканский сериал! С примесью бондианы! Шпионы работорговцев проникают в Большой Город с неизвестной целью, и главная шпионка стремиться в постель главы селения.
Вокруг Аманды становиться пусто. Та, осознав, что сейчас будет, истошно орёт. Её сын хватается за пистолет, но Лютик вдруг метнулась к нему и вцепилась ему в лицо. Теперь ещё и он орёт, пытаясь оттолкнуть от себя пришедшую в состояние берсеркера девушку. А та пытается выцарапать ему глаза, но вдруг отпускает и выхватывает откуда-то из своей одежды нож и пытается воткнуть его в горло своему неудавшемуся насильнику. Тот отшатывается, и она только оцарапывает ему шею.
Я выхожу из ступора, и подбежав к нему, просто хватаю его за плечи и отшвыриваю в сторону. Тот при падении ударяется головою в бетонный блок и затихает. Надеюсь, я не сильно его толкнул. Лютик, видя это, радостно визжит.
А к ней с безумным криком бросается Аманда. Лицо красное, перекошенное в крике, безумный взгляд, по подбородку бежит слюна, руками машет — точно как фурия. Лютик с не менее безумной улыбкой поворачивается в её сторону и взмахивает ножом, словно приглашая её подойти поближе. Я не даю им такой радости вцепиться друг в друга, и просто сгребаю Аманду в охапку, крепко стиснув, у той аж кости хрустнули. Зато она пришла в себя, и безумный крик сменился стонами боли.
Хьюго с хмурым лицом приказывает взять из обоих, связать и доставить в подвал. Ага, значит пыточная и допросная тут в каком-то подвале. Наверное, под мэрией или в ней самой. Я как-то их наличием в прошлый раз не поинтересовался.
Аманду забирают у меня и вяжут. Диего поднимают, плескают ему в лицо из фляги воды, тот глухо стонет, приходя в себя, приложился головой в падении он хорошо, кожу на голове рассёк, кровь течёт.
— Что с ними будет, Хьюго! — спрашиваю я его, когда тех двоих оттаскивают в подвал.
— Пусть остынут, потом допросим. Если ваши слова подтвердятся... — Хьюго красноречиво проводит ребром ладони по шее.
Подтвердились. Местные вспомнили, как видели приставания Диего к Лютик, работницы кухни сказали, что да, Аманда не скрывала своей заинтересованности в том, что бы Лютик раздвинула ноги перед Диего, а старый караванщик вспомнил какую-то примету у Аманды, и она нашлась на указанном им месте — на животе.
Через несколько часов Аманда и Диего повисли, дёргаясь в петлях, на стене мэрии. Им накинули петли на шею и подтянули вверх. Они, наверное, минут десять дёргались, пока не задохнулись. Потом им ещё для надёжности вогнали по пару ударов ножа в сердце, после чего отвезли подальше и вывалили просто на землю. Похоже, что у сегодня ночью у местных хищников будет пир.
Похоже, отстаивать Большой Город при моём появлении в нём от работорговцев становится традицией.
Фаулера я в тот день больше не видел. Он, наверное, топил горе в самогоне. Но на следующее утро вышел нас проводить. Лицо слегка опухшее, глаза красные, но стоял на ногах твёрдо.
Я ещё переговорил с тем караванщиком. Он жил раньше в городе наподобие Мегатонны, Рокополис назывался. Мне это ничего не сказало. Сейчас Рокополис заброшен и необитаем. Ранее Рокополис служил прибежищем обитателям Столичной Пустоши, которое укрывало их от внешних опасностей. Дабы обезопасить жителей подземного города от опасностей, тогдашний глава поселения ввёл режим изоляции. Сам же доступ вовнутрь даётся при помощи специального стука по валуну с внешней стороны. Это небольшой пещерный комплекс. Освещение поддерживается за счёт светящихся абажуров-люминофоров и факелов, место скромно обставлено разной грубо сколоченной мебелью. Есть свой источник воды, хорошая вентиляция. Похоже, что его до войны готовили как временное убежище для нескольких семей. На момент прихода туда работорговцев там жило около шестидесяти человек, включая детей.
Работорговцы смогли вскрыть вход, и, понеся потери, ворваться в Рокополис. Перебив часть взрослых мужчин, оказавших сопротивление, они захватили всех остальных и угнали в Парадиз-Фоллз.
Вечером ко мне пришли Порошок и Сполох. Они меня поблагодарили за помощь Лютик. Оказалось, что так и было — они по мере возможностей, защищали подругу, но быть с ней всегда рядом они не могли.
Я спросил о помешательстве Лютик. Как оказалось, ещё в Литл-Лэмплайте, незадолго до ухода оттуда, Лютик была в поисковом отряде, отстала от него и попала в руки рейдерам. Они её насиловали и мучали, пока ей не удалось ночью как-то развязаться и убежать от них, но ослабев, далеко уйти она не смогла. Но тут ей повезло, между ней и догонявшими её рейдерами непонятно откуда выскочил коготь смерти. Те начали в него стрелять, тот отвлёкся на рейдеров, благодаря чему Лютик и смогла убежать, её никто больше не преследовал. Пережитое дало ей по мозгам, и с тех пор она тихо помешанная. Такой она и пришла в Большой Город.
Поговорил с парнями, они мне рассказали про Литл-Лэмплайт. Распрашивал обо всём, потому что есть чуйка, что рано или поздно окажусь в тех краях. Рассказанное ними отличалось от того, что я помнил по игре, но и общего тоже хватало.
Пещеры Литл-Лэмплайт — это бывший туристический аттракцион. В своё время благодаря сильными правительственными связями компания "Волт-Тек" аннексировала часть пещер из-за строительства с 2066-го по 2071 год рядом находящегося Убежища 87.
23 октября 2077 года 82 ученика из нескольких классов с учителями и родителями отправились из школы "Эрли Дон" на экскурсию в пещеры Литл-Лэмплайт. На моменте завершения экскурсии началась Великая война. Так, по крайней мере, записано в тех голодисках, что остались там и дошли до наших дней.
Во время пережидания последствий ядерной атаки стремление взрослых из приехавших и персонала пещер отправиться наружу пересилило желание остаться внутри — одни решили оставить детей, а часть из них стала жертвой несчастных случаев. К началу декабря 2077 года с детьми из взрослых осталась лишь учительница Керри Дилэни, но вскоре и она решила выйти на поверхность и больше не возвращалась.
Короче, все переживали за своих детей, и потому бросили чужих. Но каким же кретинами нужно быть, что бы ломануться в самый очаг радиоактивного заражения, зная, что там никого живого нет. Но, как видно из рассказов бывших обитателей этой пещеры, не все сразу поддались порывам души.
На момент атомной бомбардировки в пещерах хватало людей — персонал, продавцы сладостей и комиксов, посетители, туристы. И далеко не все побежали наверх. У кого-то здравый смысл всё же взял вверх, они и остались успокаивать перепуганных детей. Но со временем голод выгонял их наверх, а там они сталкивались с мародёрами, бандитами, дезертирами и прочими утратившими людское обличье двуногими скотами. Вылазки наверх не всегда были удачными, и взрослое население медленно, но верно сокращалось.
Но потом стало опять расти. В пещеры приходили другие люди с поверхности. Не всегда они были благожелательны к обитателям пещер, но и не всегда это была всякая гнусь и мразь.
А к декабрю 2077 года, я так понял, из всех взрослых "коренных" обитателей Литл-Лэмплайте осталась только учительница Керри Дилэни. А вот учитывая укрепления и наличие оружия, похоже, что там нашли своё последние пристанище не утерявшие человеческое обличье солдаты армии США, которым просто некуда было идти. А цель защитить детей, пусть и чужих — далеко не самая плохая. Правда, когда именно они пришли в пещеры — остаётся под вопросом.
Блуждая по пещерам, дети наткнулись на дверь, ведущую в Убежище 87. Услышав за дверью голоса его жителей, дети в течение нескольких часов стучали в неё и пытались попасть внутрь, умоляя помочь им, но попытки были тщетны. В какой-то момент из-за двери кто-то посоветовал детям убраться, сказав при этом: "Вы всё равно уже мертвы". Это дополнительно послужило детям поводом для той лютой ненависти к взрослым, которую они в себе воспитывают до сих пор. Трупы взрослых, которые погибли от несчастных случаев, дети сваливали в специально отведенной когда-то пещере, в отдельные бассейны с водой, где росли грибы, которые в Литл-Лэмплайт выращивали в ходе какого-то эксперимента деятели из "Воли-Тек".
С самых первых месяцев жизни в пещерах обитатели Литл-Лэмплайта обратили внимание на разросшиеся в воде и на скалах грибы, которые сильнее разрастались после выкидывания в воду с грибницей трупов людей и животных. В ходе распробования грибов и экспериментов с их выращиванием дети поняли, что грибок быстрее растёт от мяса трупов и он очень питателен, гриб утоляет голод и даже выводит радиацию у поедавшего его человека. Тут, скорее всего, на тот момент тоже не обошлось без помощи взрослых.
Поисковые отряды приносили разные сорта мяса и отметили, что грибок идёт в рост быстрее всего от мяса трупов, неважно человек это или животное. Главным минусом у этих грибов были отвратительные запах и вкус, которые были очень противны, и, не смотря на то, что некоторые к этому привыкали, повара всё в ходе приготовления блюд из грибка пытались по большей части просто отбить его вонь и вкус с помощью различных специй и приправ. Путём опытов выяснили, что полностью избавится от плохого запаха и улучшить вкусовые качества гриба можно путём его долго выдерживания в обычной воде с промыванием. Вода меняет цвет, её сливают и наливают новую. Со временем они стали торговать этими грибами.
В конце января 2078 года после преодоления трудностей жизни в пещере дети стали более самостоятельными и самодостаточными. Дети организовали поисковые отряды, которым удавалось раздобыть пищу, одежду, оружие, боеприпасы, книги, и прочие полезности. Поначалу они зачастую проникали в ближайшее Убежище 87 после того, как в результате ВРЭ все его жители перевоплотились в супермутантов. Дети наблюдали за супермутантами и старались обхитрить их с целью приобретения у них каких-либо ценностей. Также они выходили и на Столичную Пустошь.
Похоже, что кто-то из взрослых смог взломать электронный замок на двери в Убежище 87 из Литл-Лэмплайта.
И тут меня посетила ещё одна мысль, довольно крамольная по своей сути Та стена, что в игре была со стороны Убежища 87 — она была капитальной и могла сдержать супермутантов. А тут как? Спрашиваю про это. Мне бесхитростно отвечают что да, та стена есть, она очень высокая и прочная, сделана из камней и металла, а в ней есть металлические прочные двери, которые можно открыть только со стороны Литтл-Лэмплайта, нажав на кнопку. Похоже, что там электропитание от реактора в убежища. Вряд ли бы на туристическом комплексе ставили отдельный реактор, не то там потребление электроэнергии было на тот момент.
В голове заметались безумные мысли. Если вспомнить, что в Убежище 87 живёт вменяемый супермутант Фокс, пусть и на правах заключённого, то может быть не все обитатели Убежища 87 в ходе превращения в супермутантов потеряли разум? Что если кроме Фокса его ещё кто-то сохранил? Тогда появление такого капитального сооружения как стена, способная выдержать натиск супермутантов, становится ясным. Два-три супермутанта, сохранивших разум и память, и возвели это сооружение. Или закончили его, если там было что-то возведено ещё заранее, отрезав остальным супермутантам путь в пещеры, где живут дети. Они же потом и пояснили детям, чем супермутанты опасны. А ещё не исключено, что был потом бой, где и полегли почти все взрослые и пришлые разумные супермутанты(если они вообще были), что существенно и сократило количество супермутантов в Убежище 87.
И получается, что в первое время в пещерах Литл-Лэмплайта были взрослые, которые и помогли на первых порах наладить защиту детей, их питание и гигиену. Потом к ним присоединились немногие разумные супермутанты из Убежища 87, укрепив защиту пещер. А потом в результате короткого промежутка времени они все погибли. И если смерти обычных людей можно частично списать и на болезни, всё же пещеры есть пещеры, то вот обладающие практически стопроцентным иммунитетом ко всяким болезням супермутанты могли вымереть только в результате боевых действий. Зато дети выжили.
Вспоминаю также свои мысли на счёт того, что детей бесполезно подвергать воздействию вируса рукотворной эволюции, просто не выживут из-за слишком слабого организма. Если это правда, то войны с супермутантами из Убежища 87 не было, предполагаемая война была у другого входа в пещеры.
Не исключено, что предполагаемый бой был вне пределов пещер Литл-Лэмплайта, и дети просто не дождались в очередной раз ушедших куда-то взрослых. И не вернувшихся из боя... Но не зная истинных причин, посчитали, что те их просто бросили, как и те, кто был до них. Или знали, но со временем это просто прочно забылось, всё же постепенное обновление населения каждые шестнадцать-двадцать лет должно здорово исказить "народные предания старины глубокой".
