— Так что теперь с домовиком? — декан Слизерина покачивал виски в бокале не торопясь осушать стакан.
— Ничего. Мастер развоплотил его и призвал из сфер мне троицу новых эльфов. Заодно и подсказал, как обезопасить домовиков от подобных ловушек, — Люциус впился взглядом в друга.
— Что такое? — Снейп, который наконец сделал глоток, повернулся к блондину всем корпусом.
— Поттер.
— Что — Поттер? — Северус продолжал делать вид, что не понимает ещё одной причины визита друга к нему.
— Когда он притащил домовика, ты так спокойно отреагировал. И он сам вел себя иначе. Не подскажешь, что бы это могло значить? — прищурившись, произнес лорд Малфой.
— Разве? — Северус сделал вид, что задумался глядя в камин на тлеющие угли. — Действительно, что бы это значило? — он явно издевался и когда Люциус уже был готов шипеть от негодования, со стороны лаборатории послышался насмешливый голос.
— Туше, Северус. Люциус и так достаточно промариновался, не так ли?
Малфой, который сидел к той двери спиной, резко вскочил, выхватывая палочку. Такой подставы от Снейпа он не ожидал.
Присутствие постороннего в его покоях при их разговоре, да ещё и за его спиной. Однако, как только блондин сфокусировал взгляд на говорившем, опустил палочку.
Сложив руки на груди и опираясь плечом о дверной косяк, в проеме стоял Поттер. Без мантии, только в школьной форме: рубашке и жилете поверх. Рукава закатаны по локоть, со лба откинута челка, а знаменитых очков и вовсе не было. Зеленые глаза смотрели пронзительно и очень внимательно, что, казалось, могут прожечь насквозь. За его спиной в лаборатории виднелся рабочий стол с разбросанными по нему свитками, книгами и котёл под чарами стазиса.
В полном недоумении, Люциус перевел взгляд с Поттера на Снейпа и обратно.
— Теперь так принято в этой школе, что ученик после отбоя занимается с тобой исследованиями?
— Ничего, если об этом не знают, — спокойно произнёс Северус, повторно наполняя бокалы виски. На столике перед креслом у камина появился чайная пара и чайничек с ароматным чаем. — Предлагаю вам представиться, чтобы снять половину вопросов. Под мою ответственность, Владыка.
Поттер, хмыкнув, прошёл к креслу, дверь лаборатории за его спиной сама собой закрылась.
— Уберите палочку, Лорд Малфой, она вам всё равно не поможет, а вот настроение и благожелательный настрой у меня отбивает.
Люциус гневно сверкнул глазами на Поттера. Он совершенно не понимал, что происходит, а поведение Снейпа только вносило больше сумятицы в его мысли.
— «Он сказал — Владыка?!» — Малфой в ужасе замер, внутри всё похолодело от догадки, что в Поттере мог воплотиться Темный Лорд.
Словно почувствовав или прочитав его мысли Поттер усмехнулся хищной улыбкой змеи, от которой Люциус пришел в ужас.
— Под твою ответственность, Сссеверуссс, — Малфой стоял, как громом поражённый. В его голове пронеслась тысяча мыслей, сменяя одна другую с невероятной скоростью. Он понимал, что нужно рухнуть на колени и молить прощения у Лорда, как тот того требовал от своих слуг, но его тело отказывалось повиноваться ему. — Майрон Саурон Певерелл, — насмешливо сверкая глазами, представился Поттер — Присаживайся, Люциус, я не твой хозяин, но твой Владыка.
Мальчишка опустился в удобное кресло, которого, кстати, раньше не было в покоях декана, чашка с чаем не пролив своего содержимого спокойно перелетела в его руки.
Телу словно только и требовалось разрешение от Владыки. Колени подогнулись и Малфой рухнул на диван. Заботливо поданный Снейпом бокал был опустошен в пару глотков. Люциус, не закашлявшись, во все глаза смотрел на Поттера.
— Певерелл?! Но как…Как такое возможно? Это же легенды, — насмешливый взгляд зелёных глаз быстро заставил его замолчать и вмиг успокоиться. Глядя в пустой стакан Люциус начал хаотично вспоминать все летописи и рукописи, попадавшиеся ему в их семейной библиотеке. Его не торопили, назвавшийся Певереллом поглаживал чашку пальцами и рассматривал блондина сквозь ресницы. Чем больше Люциус вспоминал, тем очевиднее становилось то, что он, как и многие другие, смотрел на магический мир через шоры. — Как такое возможно? — собравшись и, наконец, взяв эмоции под контроль, Малфой посмотрел на Поттера. Тот немного подался вперед внимательно глядя в чужие глаза.
— Магия, видимо… — едкая ухмылка совершенно не подходила еще детскому лицу мальчика, и смотрелась гротескно и неправильно. И в этот же миг Люциус ощутил эту самую Магию. Словно могильный туман начал клубиться у ног и постепенно подниматься по его телу, окутывая. И если Люциус сомневался до сих пор, то после подобного проявления силы сомнения развеялись.
— Я понял, — блондин кивнул и передёрнул плечами. Словно дразня, сила Поттера проникала под одежду, пронизывая легкими искорками кожу. Отвратительное чувство беспомощности сковало мужчину. Даже перед Темным лордом было не так. Тот давил через метки и ментально, а после щедро раскидывал Круциатусы, но вот так магией... Не было никогда. — Давно ты знаешь, Северус? — Малфой повернулся к другу, который молча наблюдал за всем происходящим со стороны.
— С конца прошлого учебного года, — Снейп не стал лукавить. Малфой только кивнул. С этой информацией все вставало на свои места. И то, что друг наконец обрел статус Лорда и все произошедшие изменения в целом. То впечатление, которое Поттер произвел на Нарциссу и Драко, а также встреча в Косом переулке перед началом учебного года. Вопросы, не дававшие покоя Люциусу наконец нашли свои ответы.
— Полагаю, без клятвы о неразглашении вы меня не отпустите? — мрачно резюмировал Люциус.
— Отчего же так сразу, лорд Малфой, — Певерелл усмехнулся. — Я надеюсь на ваше благоразумие и чувство выгоды для себя и своего рода. Если же нет, то только обливиэйт или ментальная коррекция сознания. Клятвам я не доверяю, особенно после того, как снял их с Северуса.
Конец Флешбека.
Именно в этот вечер, плавно переходящий в ночь, всё изменилось. Разговор был долгим, но Люциус понял, что общие перспективы и выгоды открывали невиданные горизонты. Малфой ни капли не жалел о принятом решении и вот теперь первые шаги в построении Магической Империи сделаны.
— Люциус, мы закончили, — Снейп уменьшил шкатулку с зельями, а маги, избавленные от меток, почти полностью пришли в себя.
Свитки с указаниями по дальнейшему восстановлению их магических каналов розданы и надежно спрятаны. Все клятвы принесены и план по наращиванию силы и власти оговорён и намечен.
* * *
Майрон внимательно осмотрел своих вассалов и, кивнув, отпустил магов. Те выходили по одному или парами и, возвращаясь в зал, медленно расходились к знакомым или своим семьям. Певерелл здорово встряхнул их шоковой терапией и банально оглушил своей магией и силой. Как бы он ни хотел показать магам, что у них есть выбор, у них его не было. Либо встать на его сторону и верно служить, либо их род навсегда исчезнет. Саурон смотрел на огонь в камине размышляя о том, знали ли это маги или хотя бы догадывались об этом.
Впрочем, это не столь важно, как то, что всех проблем он не решил. Да, большая часть аристократов теперь у него в вассалитете, и что бы ни предпринял Волдеморт или Дамблдор, из-под удара он этих магов вывел. Но у него по-прежнему не было армии. Да что там армии, даже отряда. Наёмники с континента или из Америки, о которых говорил Люциус не та сила, которую хотел бы иметь Певерелл.
— «Насколько было проще в прошлый раз. Не хватает армии? Создай её!» — какое-то время Саурон размышлял над возможностью выращивания и создания орков в условиях этого мира. Серьезно прикидывая свои шансы сделать подобных воинов в отсутствии гена эльфов. Но, каким бы не был соблазнительным такой вариант, Майрон отбросил его. Орков, если удастся подобрать нужные составляющие, необходимо обеспечивать оружием, едой и командующими. На самообеспечение этих существ в данном мире не отправить. Пойти разграбить несколько деревень или захватить крупный город не получится. А значит, придётся идти другим путём. К тому же, ему действительно хотелось попробовать себя в чем-то новом. Одним из вариантов была некромантия. Майрон был более чем уверен в том, что поднять большое кладбище зомби у него получится довольно легко. Нужно только продумать всесторонний конструкт управления живыми мертвецами. Поднять труп может любой, с должными знаниями, а вот управлять им сможет не каждый. В лучшем случае инфернал побредёт в сторону ближайшего жилища в поисках еды, а в худшем набросится на нерадивого некроманта. Судя по книгам, которые он успел прочитать, последнее случалось намного чаще и несчастные экспериментаторы не успевали похвастаться своими успехами. Ещё оставались маги. «Тысяча магов, хорошо обученных и стоящих за моей спиной, с должным уровнем силы или проводимости силы и я поставил бы весь мир на колени. В прошлом мире не было такого количества магов. Воинов — да, магиков — да. Но магов-людей можно было пересчитать по пальцам, а тут… целая школа магии и не одна».
— Принц?
Майрон отвел взгляд от огня и взглянул на оставшихся в кабинете магов.
— Полагаю, на ближайший год я всех озадачил работой, верно? Будем ждать ответного шага. Моё появление на балу не могут оставить без ответных действий, — проговорил он вслух и отвернулся от огня.
— Встреча прошла довольно успешно, — задумчиво произнес Северус. — Люциус, ты решил действовать наверняка и это дало свой результат.
— Я согласен с Северусом, ты подобрал нужных и сознательных магов, — довольно подтвердил Певерелл.— С оставшихся на свободе меченных не сводите глаз. Если будут малейшие сомнения в их неблагонадёжности, то сообщите мне и, возможно нужно будет донести это до остальных.
Малфой кивнул и первым покинул помещение.
* * *
Фенрир Грейбек, он же Сивый, он же самый опасный из оборотней Англии, находился в очень плачевном состоянии и был готов выть. Кажется, больше месяца он уже находился в плену, в этих подземельях. Содержание и питание было на уровне, но для свободолюбивого лесного жителя и волка — это была настоящая каторга. Невозможность обернуться при луне, побегать и размяться в лесу, как следует поохотиться и задрать долгожданную добычу со стаей. Без всего этого Фенрир сходил с ума от тоски. А ведь ещё оставалось множество вопросов, в частности безопасность его сородичей. Кто знает, что произошло в эти недели его отсутствия. Быть может, его место вожака уже заняли? Или облава авроров увенчалась успехом, и он из всей стаи остался один? Оборотень в бессилии скреб по каменным плитам пола рукой, свешенной с края кровати, на которой лежал.
Но сегодня что-то изменилось. Около часа ночи он проснулся и внимательно осмотрел магическую стену, которую регулярно испытывал на прочность. На глазах изумлённого оборотня незримая преграда начала светиться. Фенрир поднялся, подходя к стене, которая на его глазах начала медленно опадать. Словно водопад воды прошёл от потолка до самого пола и свечение прекратилось. Не веря в свою удачу, оборотень протянул руку раскрытой ладонью вперед. Рука не встретила ни малейшего сопротивления, а потому, не мешкая, оборотень переступил незримую черту. И вновь на его пути не оказалось никакого препятствия. Не тратя больше время на промедление Фенрир мелкими перебежками, прячась за поворотами, направился в коридоры. Оборотень надеялся найти выход и сбежать из своей тюрьмы. Приятным бонусом стало бы прихватить с собой его тюремщика, и разобраться с ним за пределами этого места.
Вокруг было совершенно темно. Безумная влажность, еле слышимый звук капель воды и все. Из-за такого контраста окружающей среды с его камерой Фенрир неверно рассчитал глубину своей темницы. В том месте, где он провёл больше месяца, было сухо и тепло, но не тут.
За поворотом слабо мерцали огни волшебных светильников. Фенрир напряг все чувства и неслышно стал красться к повороту. Осторожно выглянув из-за угла, оборотень замер. Он был перед входом в огромный просторный зал. Колонны, возвышающиеся к высоченному потолку, обвивали каменные змеи. Казалось, их были сотни самых разных и неповторимых. Глаза змей тускло блестели драгоценными камнями и было ощущение, что ползучие твари вот-вот оживут и набросятся на нарушителя своего спокойствия. С левой стороны к потолку возвышалась статуя мага, позеленевшая от старости и покрытая пятнами от высокой влажности, но целая и не обрушившаяся.
Фенрир осматривался вокруг, когда услышал звук приближающихся шагов. Оборотень замер скрывшись в тени за одной из колонн. Оставалось надеяться, что это и был его тюремщик. Показавшийся из-за поворота высокий парень лет шестнадцати-семнадцати, вначале ввел оборотня в ступор. Черная мантия, золотая цепь, волшебная палочка на бедре и меч в ножнах. Такое ощущение, что подросток только с карнавала или бала, ни о чем другом одежда и весь облик парня ему не говорил.
Откровенно говоря, Фенрир засомневался, что это нужный ему маг, но юноша развеял его сомнения.
— Мистер Грейбек, решили выйти прогуляться? Что же не подождали меня, я бы показал вам все и даже провёл бы экскурсию, — юноша остановился в центре слабо освещённого зала. В голосе подростка явно слышалась насмешка и безмерная уверенность в своих силах. Это ещё больше взбесило оборотня.
Фенрир вышел на свет и оперся о колонну плечом, сложив руки на груди. Оборотень окинул парня оценивающим взглядом. Чуткий нос уловил тонкий парфюм, запах зелья, кажется, восстанавливающее, а не оборотное, как в прошлый раз. Это могло значить, что перед ним истинный облик тюремщика. Грейбек взглядом желтых глаз впился в лицо подростка, стараясь припомнить, кто это, и быть может, определить своего противника, а затем и его мотивы.
— Справлюсь без сопливых, — рыкнул мужчина. Пусть поза его и была небрежной, на самом деле оборотень был напряжён до предела. Мальчишка ему явно не противник, но быть настороже всё-таки стоило.
— Да неужели? А я думал, что ты не справился и пошёл на поклон к Волдеморту, когда он поманил за собой, — Подросток стоял на месте, скучающе рассматривая оборотня. Фенрир внимательно следил за каждым его жестом. Этот придурок даже палочку не достал и никак не приготовился к его нападению, которое, несомненно, последует.
— Да, что сопляк вроде тебя может знать о нужде, о том, что целой сотне разумных просто не к кому обратиться за поддержкой и помощью?! Нас даже за магиков не принимают, — кровь оборотня вскипала с каждым его словом. Парень одним своим видом доводил его до бешенства, а слова, которыми тот разбрасывался так легко и не понимал смысла сказанного, задевали еще больше. Он жалел, что пошёл за Волдемортом, но ради своих он был готов продаться и поставить клеймо на шкуру. Вот только темная метка исчезала после каждого полнолуния, что безмерно бесило Темного Лорда, это и привело к тому, что он с его Пожирателями стал относиться к оборотням, как к пушечному мясу. «Никто, никогда не относился к нам по-другому!»
Не удивительно, что Грейбека захлестнули инстинкты, которые обычно он очень хорошо контролировал. Видимо даже такой вожак как он, рано или поздно сходит с ума и впадает в кровавое безумие. Особенно когда так точно бьют «по носу».
