Вообще, не смотря на свою очень сильную внешнюю схожесть со своим игровым прототипом, во всём остальном он от него сильно отличается. Особенно у него феноменальный нюх на всякие прибыльные мутные делишки. Поговаривают, что он ведёт дела с рейдерами, правда не со всеми подряд, а с какими-то определёнными бандами, у которых и закупает товары по дешёвке за крышечки и винт. Отличный стрелок, и, не смотря на возраст, имеет крепкие руки и хорошо поставленный удар. Слышал я не раз, что Колин иногда сам не брезгует почесать кулаки о лица сильно буйных посетителей его салуна. Жадноват, но какой-то особенно сильной жадности и алчности за ним не замечалось, просто умеет считать деньги, но за копейку не удавится. Зато злопамятен и в курсе всех дел своих должников и части клиентов. Не женат, как-то не сложилось у него с этим, потому время от времени пользуется услугами своих же "ночных бабочек". Иногда покидает город по своим делам, взяв хорошую охрану. Точно известно, что у него хорошие контакты в Ривет-Сити и в Кентербэрри. С Братством Стали отношения у него нейтральные, не смотря на то, что в то время, когда оно держало тут своё представительство, мужики оттуда были клиентами его девочек. Наверняка он и им оказывал какие-то мелкие услуги, но это на уровне слухов.
А вообще слухов про местного короля криминала, сиречь кингпина постядерного разлива ходит много, но слухи есть слухи. Симмс, как шериф, просто обязан знать правду о нём, но Лукас Симмс закрывает глаза на деятельность Мориарти, потому что прекрасно понимает, что город нуждается в поддержке и ресурсах Колина. Скорее всего тут имеет место быть то, что у Мориарти есть связи среди рейдеров, и ему сливают информацию, если кто-то решает попытать оборону Мегатонны на прочность. А он в свою очередь делится этой информацией с шерифом, за что тот не лезет сильно в его тёмные делишки.
Колин стоял, расслабленно опёршись на ограду и курил сигару. Вроде даже и из табака, по крайней мере, аромат от неё исходил сравнительно нормальный, а не воняло какой-то гадостью. Увидев меня, он изобразил на своём лице гримасу удивления и вопрошения, мол, чего тебе тут, здоровяк надо.
— Здравствуйте, Колин! — Поприветствовал его я. — Всё курите? Бросали бы вы это нездоровое дело.
— Привет, Джеймс! — Выдохнув струю дыма в сторону, ответил он. — Вот, докурю и брошу. Что тебя привело ко мне? Или ты не ко мне?
— К тебе, Колин. К тебе! Нужна твоя помощь.
Всё, от расслабленности уже нет и следа, передо мною жёсткий и хитрый мужик, ведающий теневой жизнью города.
— Говори.
Рассказываю ему вкратце историю с сыном Джеймса, свои размышления и прошу рассказать о том, что он знает о тех людях, которые ушли из Убежища 101. Колин отвечает мне не сразу, он что-то обдумывает, вспоминает. Потом рассказывает мне то, что знает.
— Льюис? Помню такого, да он тут остался, работал на моего отца, женился на одной местной. Сын у него был, имя не помню. Отца его, этого самого Льюиса, прирезали в баре на Ривет-Сите лет десять какие-то придурки. Их, конечно, быстро пристрелили, но Льюиса это уже вернуть не могло. Сын вроде под Симмсом ходит сейчас, хотя точно не скажу, не интересовался специально. Так, слышал кое-что иногда о нём. Еще помню, что Мойра Браун вспоминает иногда девушку, которая убежала 10 или 12 лет назад из убежища. Но полагаю, что отец, если работал на смотрителя убежища, вполне мог передать это дело сыну. Но даже если так, я всё не понимаю, почему кому-то нужно избавится от Джеймса, он же хороший специалист, неплохой медик. Да и ещё таким непонятным способом, обижая его мальца чужими руками. Джеймс ведь мужик тёртый, может и ответку дать, его все эти заморочки, что впаривают остальным жителям убежища, мало трогают. Странные дела в убежище этом творятся, раз он своего сына к тебе пристроил. Я бы на его месте сына отдал бы на попечение Симмсу или Мойре.
— А ты?
— Я — нет! У меня своих дел хватает, что бы ещё и за чужим ребёнком приглядывать в течении долгого времени. Два-три дня — ещё куда не шло, но тут дело явно затянется на более долгий срок. Интересно, кого же из нашего города он подозревает или боится, что тот может принести вред его сыну? Знаешь что, Джеймс, я по этому вопросу кое-кого озадачу, а ты сходи поговори ещё с Мойрой и Симмсом. Они тоже что-то да вспомнят. Может тут сын Льюиса и не при делах.
— Колин, а...
— Нет, ни ты, ни Джеймс ничего мне за это не будете должны. Спросишь почему? Понимаешь, Джеймс, Мегатонна — это место, где жили мои родители, где жил и рос я. И в этот город я вложил много усилий и средств. А теперь, когда в преддверии нашего союза с Убежищем 101, появляется что-то, что может грозить опасностью не только отдельным людям, но и всему городу, меня это очень огорчает. Союз с убежищем даст нам возможность получить то, чего нет у большинства остальных селений на Столичной Пустоши. Союз этот будет строиться через совместные боевые действия против рейдеров в Спрингвейле. А вдруг эта непонятная возня в убежище выльется в прямое предательство? Или в что-то похуже? Потому у меня тут свой интерес. Хорошо что ты пришёл и рассказал эту историю. Если что, обращайся за помощью, помогу. А я, когда нарою что-нибудь интересное по этому вопросу, сообщу тебе тоже, скрывать не буду.
Даже так? Слова Колина меня приятно удивли. Понятно, что не будь тут задеты интересы города и его лично, вряд ли бы он ввязался в это дело. Но тут пахнет хорошей прибылью, а Мегатонну он считает в какой-то мере своим детищем, а значит, будет рыть землю, стараясь предотвратить возможную опасность и устранить помеху будущим отношениям с Убежищем 101.
Поболтав с Колином ещё немного на эту тему, прощаюсь с ним и иду в магазин "На кратере", к Мойре Браун. Интересно, а почему он так странно называется? Кратера ведь тут, как в игре, никакого нет?
Именно этот вопрос я ей и задал, когда пришёл в магазин. Мойра там как раз наводила порядок, а охранник, не скрываясь пялился на её аппетитную попку, которую соблазнительно обтягивал старый комбинезон, когда та наклонялась по надобности. Мой приход отвлёк их от этих важных дел, а вопрос погрузил Мойру в глубокую задумчивость.
— Что, не помнишь уже? — подкалываю её.
— А, знаешь — да! Уже и не могу вспомнить, почему так назвала свой магазин. Всё же давно было.
— Астрономией не увлекалась случайно? На Луне тоже кратеры есть.
— Нет, хотя старый телескоп у меня был, когда я ещё в Кентербэрри жила. Когда маленькой была, смотрела в него иногда, а потом он у меня только пыль собирал в комнате. Я ним и не пользовалась больше. А почему тебя это заинтересовало? До сих пор это никому не было интересно.
— Да так, как-то само напросилось в мысли... Может быть, и музыкой навеяло.
— Музыкой???
— Ну или ветром... В общем, неважно. Просто стало интересно — почему магазин называется "На кратере", если ближайшие кратеры на Луне находятся. Но бог с ними, с кратерами этими. Мойра, подскажи пожалуйста — а кого ты помнишь из Убежища 101, кто приходил в Мегатонну?
— А это тебе зачем? Что случилось?
— Потом расскажу. А сейчас просто расскажи о тех, кого ты помнишь из Убежища 101. Это очень важно.
Заинтригованная Мойра рассказала мне чуть больше, чем поведал Мориарти.
О Льюисе она ничего нового мне не сказала, а на счёт девушки я узнал, что звали её Лора Палмер, они убежала из убежища, самостоятельно подобрав пароль от компьютера, управляющего выходом, какое-то время жила в Мегатонне, а потом её сманили в Ривет-Сити, и с тех пор тут её больше никто не видел и что с ней случилось дальше, Мойра не знает. На вопрос — была ли она родственницей некой Энн Палмер, Мойра только пожала плечами.
О сыне Льюиса — Роберте поведала тоже более подробно. Роберт был охотником и собирателем, часто в составе поискового отряда уходил надолго за пределы Мегатонны, что бы вернуться с добычей. Охотился он на всё, что попадётся — на радскорпионов, радтараканов, болотников, яо-гаев, диких собак, диких браминов, рад-оленей, если таковые изредка забредали в эти места с севера. Охотился он как с помощью капканов, так и с помощью оружия. У него был охотничий карабин с оптикой и лазерный пистолет. Как член поискового отряда имел свою портативную рацию...
— А зачем ему своя рация?
— А когда они обшаривают развалины и руины в поисках чего-то полезного для Мегатонны, то могут потерять друг друга из виду, и тогда им помогает рация общаться друг с другом и не разбрестись сильно далеко.
— А как охотник, он хорош?
— Вполне. Я не раз покупала у него свежее мясо. Да и не только я. Он у "Латунного фонаря" один из поставщиков. Но почему же тебя так заинтересовали те, кто ушёл из Убежища 101?
Кратко пересказываю ей недавние события. Теперь уже Мойра серьёзно о чём-то задумалась. Потом она вдруг повернулась ко мне.
— Джеймс, а твой "ПипБой" показывает частоту, на которой ведётся радиовещание или происходит связь?
— Сейчас гляну. Как-то не обращал внимание. Что именно мне смотреть.
— А включи-ка радио на своём "ПипБое"...
— Включил. Что дальше?
— Частота Убежища 101 у тебя есть там?
— Да. Переключиться на неё?
— Да. А ну-ка покажи... Ага, значит вот так... Подожди секунду.
Мойра отходит в сторону, подходит к столику, на котором стоит терминал, выдвигает стул, садится и начинает что-то клацать на своём терминале.
— Ага, вот оно...
— Что оно, Мойра?
— Периодически рации для поисковых отрядов проходят проверку, у меня на терминале есть нужные программы для тестирования устройств связи, не всех, но некоторых. Кроме того, я на некоторых видах раций могу в скрэмблере менять алгоритм шифрования связи и частоты каналов связи. Скрэмблер — это программное или аппаратное устройство(алгоритм), выполняющее скремблирование — обратимое преобразование цифрового потока без изменения скорости передачи с целью получения свойств случайной последовательности. Короче, он попросту превращает обычную речь на канале радиосвязи в мешанину невнятных звуков.
— А причём тут шифрование радиосвязи?
— Не оно! Просто когда ты мне рассказал о сыне Джеймса и его проблемах, и что с этим может быть связан кто-то из жителей Мегатонны, я сразу же подумала о том, что если кто-то из Мегатонны тайно ходит в убежище, то он должен как-то извещать тех, кто его ждёт, что бы его встретили у входа или провели так, что бы его никто не увидел. А это можно сделать только в том случае, если известны время и дата появления. А сделать это можно только по радиосвязи. Но наша рация всегда под охраной, и о сеансе связи с убежищем быстро стало бы известно всем. Но я о таком не слышала. Значит, есть другой канал радиосвязи. Но для этого нужна рация с антенной, которую нужно вывести над домом, что тоже заметят и начнут интересоваться. Но о таком тоже никто не знает. Значит, для радиосвязи используется маломощная рация. Но такая рация из города не добьёт до приёмника в Убежище 101, а значит нужно приблизиться на нужное расстояние, где сигнал будет уверенно передаваться на оба устройства. А кроме этого, рация должна быть настроена на частоту убежища и если канал радиосвязи зашифрован, иметь необходимый алгоритм скрэмблирования. Так вот, я, узнав из твоего "ПипБоя" частоту убежища, просто проверила, на чьих рациях она есть. И этот человек оказался всего один. И это Роберт, сын бывшего жителя убежища Льюиса.
— А раньше ты что, не знала частоты Убежища?
— Нет — Мойра смотрит на меня с удивлением. — А зачем она мне? На радиостанции Мегатонны я не дежурю, если мне нужно срочно связаться с общиной Кентербэрри или с Ривет-Сити, я просто прихожу, плачу крышечки и покупаю несколько минут эфира. А что происходит в Убежище и как с ним связаться — мне это было не очень интересно и просто не нужно. Потому я и не сверяла частоты, которые есть в рациях членов поисковых отрядов с теми частотами, что есть в эфире. Я просто проверяла рации, тестировала их на работоспособность и настраивала, благо они все цифровые и ручной работы там самый минимум.
М-да, интересная картинка получается. Похоже, в Мегатонне действует агент из Убежища 101, причём уже во втором поколении. Целая династия шпионов получается. Он где-то достаёт рацию, и под видом охоты, уходя из Мегатонны, приходит в зону действия своей рации, где связывается с убежищем, обменивается информацией и получает задания. Но вот чем ему досадили Джеймс и Алан, понять не могу.
От этих мыслей меня вновь отвлекает Мойра.
— Что ты думаешь с этим делать, Джеймс?
— О рации Роберта нужно сообщить Симмсу. Да и Колина тоже пожалуй лучше поставить в известность. Кроме того, мне нужна будет твоя помощь в обеспечении Алана, так зовут ребёнка Джеймса, всем необходимым. Крышечки для этого есть. Плюс я бы хотел, чтобы он не шарахался днями по Мегатонне, ища на свою задницу приключений, а сидел вместе с остальными детьми за партой в вашей школе и учился. Думаю, что ему общение со сверстниками пойдёт на пользу больше, нежели общение с громадным супермутантом.
— Пожалуй ты прав. — Мойра кивнула не сколько мне, сколько каким-то своим мыслям. — Надо будет его ещё и переодеть, что бы он не сильно внешне выделялся на общем фоне.
О чёрт, об этом-то я как раз и не подумал! Вот что значит материнский инстинкт!!! Умная женщина сразу углядела возможную проблему! Ведь начни учится в здешней школе одетый с иголочки, в лучшую одежду, пацан из Убежища 101, то местные хлопцы как минимум из чувства зависти решат его поколотить. А вот если он будет отличаться от них только сытой бледной рожицей, поводов для конфликта существенно поубавится. А мне это как-то в голову и не пришло!
— Мойра! — Решив ковать железо, пока оно горячо, сразу же начал бить ей поклоны, в переносном смысле, конечно же. — Ты, как никто другой, просто обязана взять решение этой проблемы в свои руки. Ибо тут моё умение набить морду или игнорировать радиацию просто ничем не может помочь. За ценой не постою! Родина тебя не забудет!
— Но и не вспомнит! — весело фыркнул подпирающий стену охранник.
— Мойра, пожалуйста! — Я сложил руки в молитвенном жесте перед грудью и опустился перед нею на одно колено. — Кто как не самая красивая...
— ... и вредная! — Вставил свои пять копеек охранник, скалясь во все тридцать два зуба. Я только сделал ему страшные глаза, мол, не лезь, не тот случай, и продолжил свои увещевания.
— ... умная, в меру упитанная молодая женщина может решить такую непосильную для слабых супермутантских плеч задачу! Если не ты, то больше некому!
— Хорошо! — Мойра наконец соизволит ответить на мои горячие слова, идущие от самого сердца, бьющего в испуге, что эти проблемы придётся решать таки мне. — Но будешь должен! И не только крышечки!
— Всё, что скажешь! — ляпнул я, и вдруг вспомнил, что у неё есть заветная мечта — составить подробное, нет, не так — подробнейшее руководство по выживанию на Столичной Пустоши. Язык мой — враг мой!!! Похоже, что ближайшие пару лет спокойная жизнь мне не светит. И слово не воробей, уже вылетело.
Не знаю, что там отразилось на моём лице, но Мойра только лукаво улыбнулась и покивала мне.
