* * *
Эксперименты с машинами времени продолжались. Удалось выяснить много интересного.
С аркой времени никаких проблем не наблюдается. Она стабильно работает, как и положено. Но с первым вариантом машины времени возникли сложности.
Если отправка капсулы времени происходит с последующим возвратом на базу, то всё в норме. Она стабильно перемещается между альтернативным миром и базовым. Но одна исследовательница, та самая Тулиста, у которой, по мнению Дункана, в заднице шило размером по локоть, решила снова испытать капсулу времени. Находясь в параллельной вселенной, она решила переместиться на сто лет вперёд, в результате чего застряла в параллельной вселенной вместе с капсулой. Она несколько раз перемещалась то в будущее в три тысячи пятнадцатый год, то в прошлое в начало двадцать первого века. Но терпела фиаско. В будущем она не нашла лаборатории времени, вместо неё обнаружила отравленную радиацией выжженную пустыню.
И Тулисту, и капсулу удалось вытащить с помощью арки времени. Так началась новая серия экспериментов. После устроенной Хоггартом головомойки, которой беспечным аборигенам не хватает, как и волшебных пенделей, в дальнейших исследованиях использовалась миниатюрная автоматическая капсула времени с функцией оптической маскировки и дрон.
В случае если капсулу не вернуть на базу после первого скачка в прошлое, а продолжить перемещаться во времени в прошлое или будущее, она застревает в параллельной вселенной. Причём в прошлом временной отрезок, до которого она может перемещаться, будет ограничен моментом первого перемещения в прошлое этого мира из базового. То есть в данном случае капсула не может вернуться раньше две тысячи двадцать третьего года. На будущее таких ограничений не наложено.
При этом, если вносить изменения в прошлое того мира, его будущее для внутреннего наблюдателя будет меняться. А для внешнего наблюдателя это будет иная вселенная, словно в момент изменения прошлого мир разветвляется на несколько веток: старую и новую. Извне можно попасть и в новую, и в старую ветку параллельного мира. Изнутри серьёзные вмешательства создают новые ответвления.
Вообще тема вмешательств во временную ветку оказалась сложной. С одной стороны, по логике любое вмешательство должно создавать альтернативную ветку. Но на деле оказалось, что мир многие временные аномалии воспринимает, как нечто нормальное. В итоге оказывается, что множество дронов в разное время побывали в этом мире, то есть путешествия во времени вписаны в историю мира. Но стоит совершить серьёзное вмешательство — сильно изменить мир, как мир разветвляется.
Понять законы пространства-времени неимоверно сложно. Как сказал бы старина Гуроохен: без полулитры не разберёшься.
После случая в лазарете Лорен и Дункан стали жить вместе.
Семейным парам предоставляется жильё увеличенной площади — шестнадцать квадратных метров. То есть норматив на одного человека восемь квадратных метров. Когда появляются дети, им выделяют ближайшее стандартное помещение на одного человека. Стены легко меняют своё положение и позволяют установить межкомнатную дверь. Тем самым расширяется жилое пространство, путём объединения нескольких комнат. Стены можно сделать прозрачными, чтобы видеть, что происходит с ребёнком или заматовать, чтобы уединиться с женой.
Небольшие помещения для жизни являются наследием космического прошлого основателей современной цивилизации. На космических станциях не до жиру — пространство сильно ограничено. Казалось бы, что на планете можно и развернуться со строительством, но люди стремились сохранить максимум с трудом восстановленной природы. К тому же нормальной практикой у космонавтов является отправка детей на Землю для учёбы. Когда же дети взрослеют, они часто получают работу в космосе, а там до сих пор всё крайне аскетично. То есть подобные жизненные условия созданы ещё для того, чтобы легче было адаптироваться в случае работы вне планеты.
По этой же причине аборигены очень ценят пешие прогулки и нахождение на свежем воздухе. Когда многие работают в космосе — верхом наслаждения считается походить по поверхности Земли, вдохнуть свежий лесной воздух, поваляться на травке.
Через неделю совместной жизни с Лорен на персокомп Хоггарга пришло голографическое сообщение от секретаря Арвы, в котором его поставили перед фактом визита к председателю. Перед ним не стояло выбора, мол, если хотите, то можете прийти. Нет. Сказали чётко: в какое-то время прилетит флаер. Во столько-то назначена встреча с председателем.
Вскоре флаер прилетел. Пилота внутри не наблюдалось. Стоило Дункану забраться внутрь — дверь закрылась и флаер взлетел. Внутри салон напоминал автомобиль в 'пустой' комплектации. Никаких излишеств. Мягкий пластик отделки, диваны из прочной утилитарной искусственной кожи. Всего дивана два, они повёрнуты друг к другу. Воздух кондиционируется, но на этом всё. Ни музыки, ни экранов с играми и фильмами. В иных автомобилях комфорта и развлечений больше. Всего салон рассчитан на шестерых человек.
Через несколько часов полёта летательный аппарат приземлился и дверь распахнулась. Пассажир выбрался на живописную зелёную поляну, окружённую многочисленными деревьями. Перед площадкой для флаеров расположился дом. Пожалуй, самое большое строение из увиденных в этом мире — трёхэтажный коттедж из зеркального стекла.
Не заметив встречающих, Хоггарт логично предположил, что ему нужно в это здание. И действительно там его ожидали. Молодой парень три точки проводил его в кабинет председателя.
Арва ничуть не изменилась с прошлой встречи. Полукитаянка мягко улыбнулась ему и жестом пригласила сесть в уютное кресло. Сама она сидела в таком же кресле напротив него перед столиком, на котором стоял графин с водой и два стакана.
К воде местные относятся с огромным пиететом. Её зря не растрачивают и берегут каждую каплю. Воду лишь пьют. Для всего остального есть приборы на основе силовых полей. Дункан считал, что это очередное наследие космического прошлого. Вряд ли у космонавтов наблюдается излишек водных ресурсов.
Так что нет ничего удивительного в том, что для посетителей целого руководителя Солнечной системы предлагается не чай, кофе, соки и тому подобное, а самая обычная чистая питьевая вода. И то, никто её предлагать не будет. Сам захочешь — нальёшь и выпьешь. В этом нет ничего осуждаемого — обычная норма общества. У начальства не требуется просить разрешения попить водички или что-то вроде того.
— Дункан, как от человека независимых взглядов, мне интересно услышать твоё мнение о лаборатории времени и её сотрудниках.
— Если вкратце, то для меня дико наблюдать подобную организацию столь серьёзных исследований. Вольница, безалаберность, низкий уровень техники безопасности, повышенная авантюрность некоторых сотрудников. Ресурсы тратятся неэффективно. В связи с введением разработки мгновенных космических путешествий проект следует разделить на несколько направлений и назначить каждому своего руководителя. Один Бруно всё не вытянет. Как итог — он может загубить все проекты. Я пытаюсь давать советы, к ним даже прислушиваются...
— Советы? — улыбнулась Арва. — Бруно жаловался на то, что ты там всеми командуешь, словно являешься руководителем.
— Сила привычки.
— Я помню, ты говорил, что руководил предприятием. Сколько человек находилось под твоим руководством?
— Несколько тысяч. До этого я служил в армии и был там младшим командующим. Затем некоторое время был правителем небольшой страны.
— Даже так, — улыбка Арвы стала ещё шире. — А что конкретно тебе не нравится в организации лаборатории времени?
— Много нюансов. Начать с его руководства. Бруно хороший человек, прекрасный инженер и гениальный изобретатель. Но учёный-исследователь и руководитель из него ужасный. Или взять для примера Тулисту. Девушка она замечательная, с трансдюсером будто единое целое. Но у неё излишне авантюрный характер. Её всё время тянет на смертельно опасные приключения, необходимость которых она подаёт Бруно под видом нужных исследований.
— Ты думаешь, без её экспериментов можно было бы обойтись? — Арва наполнила водой из графина свой стакан и сделала небольшой глоток.
— Конечно. Без её рисковых отправок в прошлое удалось бы добиться тех же самых результатов, но на это ушло бы больше времени. Зато без риска для жизни. Я не отрицаю её вклада. Последняя её авантюра принесла много полезных данных и дала толчок в исследованиях времени. Но она будто специально лезет в самоубийственные миссии. На месте руководителя я бы отправил её к психологу.
— А Лорен? Вы же с ней встречаетесь? Как она тебе? Она бы смогла справиться с руководством проектом?
— Сложный вопрос, — помассировал подбородок Дункан. — Если говорить начистоту, то она не потянет полное руководство. Лорен — идеальный заместитель или руководитель отдела. Сейчас она находится на своём месте. Пожалуй, один из самых эффективных сотрудников из учёных-исследователей.
— Рада слышать честное мнение. Дункан, мне сказали, что ты обладаешь шестнадцатым чувством и готов обучить этому группу людей.
— Без проблем. Присылайте людей. Я потяну обучение от трёх до десяти человек. Максимум тридцать человек, но тогда уровень обучения будет ниже.
— Стандартная учебная группа, — кивнула Арва. — Но что же ты сразу не сказал о своих умениях?
— У нас не принято вываливать всю информацию скопом, — он тоже потянулся за графином. — Я не знал, как в вашем обществе относятся к сверхспособностям. У нас бывали случаи, что людей с необычными способностями убивали. Так что с детства нам в голову вбивают, что если хочешь спокойно жить — не выделяйся и не спеши раскрывать свои тайны перед первым встречным.
— Но ты решил раскрыться.
— Да, Арва, решил. Узнал ваше общество изнутри, и оно мне понравилось. Я окончательно для себя решил стать его полноценной частью.
— Ох, Дункан, как же приятно слышать такие слова. Некоторые советники утверждали, что нельзя доверять дикарю из общества капиталистов, ведь именно гонка корпораций за деньгами почти привела к уничтожению планеты.
— Ты тоже так думаешь? — отставив стакан, Дункан впился в девушку внимательным взглядом жёлтых глаз.
— Нет. Я считаю, что многое зависит от самого человека. Ведь нашлось в прошлом нашего мира много высокоморальных людей, готовых строить идеальное общество. И ты вовсе не кажешься мне дикарём. Дикари веками не исследуют машину времени, не получают знаний по физике и не становятся эффективными управленцами. Поэтому...
Приём стар как мир. Протяжная пауза, чтобы вызвать у собеседника определенную реакцию. Дункан решил не выдавать, что для него подобные трюки очевидны, и подыграл девушке, переспросив:
— Поэтому что?
— Я назначаю тебя руководителем лаборатории времени и пространства!
— Это... — впал в ступор Хоггарт. — К-хм... Несколько неожиданно. Я же всего две точки. Некоторые сотрудники, особенно молодые, могут меня не слушаться.
— Для начала, не две, а три точки, — усмехнулась Арва. Её глаза лукаво заблестели. — И не простые три точки, а две из них Жирные!
— Две Жирные? — взметнулись ввысь брови Дункана.
— Телепатия и шестнадцатое чувство... Ты же им пользуешься без трансдюсера. Так что авторитета тебе хватит выше орбиты.
Глава 63
Дункан был ошарашен. Визит к правительнице Солнечной системы принёс ему куда больше, чем он ожидал. Незнамо кто, гость из иного мира и времени, внезапно становится начальником одной из важнейших научных лабораторий.
Резиденцию председателя он покинул с тремя точками возле левого века, две из которых были Жирными.
То, что ему в нагрузку дали десятерых учеников — ерунда. Шаман-наставник сильно занят с учеником лишь на определенном этапе. Нужно проконтролировать, чтобы ученика в первое время не атаковали злые духи и чтобы он не свихнулся во время шаманской болезни, когда духи начнут набиваться в спутники. Обычно же достаточно посвящать ученикам пару часов в день. В остальное время они должны заниматься самостоятельно.
В качестве учеников ему выделили пятерых парней и столько же девушек. Все в возрасте восемнадцати лет, только закончили обучение школьной программе. Все 'три точки', но с разными наборами навыков. Одна девушка и один парень имеют третьей точкой навык телепатии. Остальные обыватели по местным меркам, то есть владеют криокинезом или пирокинезом. Ни одного ученика с Жирной точкой или ясновидящего.
Назад он вернулся с этими учениками на транспортном флаере большего размера — он внутри расположением и 'удобством' сидений напоминал маршрутное такси.
В посёлке при лаборатории времени его лицо пожирал взглядом каждый встречный, словно он тут не живёт несколько месяцев, а в захолустье прилетела звезда мирового масштаба. Как если бы по улице глухой деревни шёл Арнольд Шварценеггер. Или даже круче. Как если бы Шварценеггер жил среди них, но они только сейчас его опознали и поняли, кто жил с ними по соседству всё это время.
* * *
Не успел Дункан принять дела и как следует оптимизировать рабочий процесс, и дать нормальную подготовку ученикам, как его выгнали в отпуск. Вот реально чуть ли ни пинками от работы отгоняли. Он не привык бросать начатое дело незаконченным.
Оказалось, что в местном обществе люди живут и работают по рекомендациям учёных-медиков.
Местные учёные выяснили, что человеку необходимо две недели отдыха каждые три месяца. Такой режим позволяет прожить долгую жизнь и не умереть раньше времени от стрессов и переутомлений. Это не считая выходных, которых два после четырёхдневного рабочего графика. При этом в обычных, не экстремальных условиях, когда от этого не зависят жизни людей, рабочая смена не может длиться дольше восьми часов. Если человек чувствует усталость, он может спокойно уйти спать и продолжить работу после отдыха. Конечно, есть исключения в виде ответственных профессий, в которых нельзя отвлекаться на сон. Но там и график более щадящий.
Даже четыре дня отдыха положительно сказываются на организме из-за снижения уровня стресса. После недели отдыха происходит благотворное влияние на психологическое состояние. Снижается уровень тревоги и стресса, меняют активность некоторые гены. В первую очередь речь идет об участках генома, связанных с иммунной системой, биохимическим ответом организма на стресс и производством бета-амилоидов. В клетках сокращается количество биомаркеров, указывающих на старение организма.
Частые и продолжительные отпуска снижают смертность от любых причин. Это не только из-за улучшения физического здоровья, но и по причине восстановления ментальной активности. Отдохнувшие люди совершают меньше ошибок, реже делают глупости, более внимательные. Из-за этого снижается количество несчастных случаев.
Здоровый образ жизни поставлен в этом обществе во главу угла. Это краеугольный камень. О здоровье принято заботиться всесторонне. Больше свежего воздуха и пеших прогулок, больше правильного отдыха. Ментальные исцеляющие практики. Потрясающее медицинское оборудование, замаскированное под обычную медицинскую кушетку.
