В очередной раз сработал камин и на пол атриума шагнул высокий широкоплечий блондин с идеально прямой осанкой. Облачён он был в камзол белого цвета. Несмотря на весь облик новоприбывших, в них неуловимо просматривался полувоенный стиль слаженной группы магов.
Фенрир Уайт быстрым взглядом окинул своих, кивнув девушкам, встал позади группы. * Дамы, расточая очаровательные улыбки, прошли к лифтам. Мужчины сосредоточенно просматривали окружающую обстановку, так, чтобы со стороны это не бросалось в глаза.
Организованная группа привлекала внимание любопытствующих магов. Несколько Авроров в алых мантиях столпились неподалёку от лифтов. Именно на их контрасте была четко ощутима разница между аврорами и "серыми" магами в их обученности, сплочённости и явной тренированности.
Один из авроров толкнул локтем своего соседа и кивком головы указал на группу в сером. Интерес и любопытство то и дело мелькали в глазах окружающих. Но догадаться, кем являются эти маги и для чего они прибыли, было просто невозможно. Двери лифта медленно распахнулись и семь человек зашли в него, пропустив вперед мужчину в белой форме.
Закрывшиеся двери отрезали всех любопытствующих от группы, которая вышла на этаже с небольшим отделом по общим, социальным вопросам и регистрацией эмигрантов. Отделы настолько небольшие, что работало в каждом всего по два человека.
Стук в дверь был настолько удивительным событием в этом сонном царстве, что пара пожилых магов удивлённо переглянулась между собой, словно спрашивая друг у друга, не послышалось ли им. Развеивая их сомнения, стук повторился вновь, а затем дверь приоткрылась, пропуская в кабинет мужчину в белом.
Когда служащие уточнили причину визита мужчины и магов вместе с ним, атмосфера сразу стала рабочей и исключительно деловой. Серьезность заявления об официальной организации поселения на частной территории, сопутствующие этому документы, подключение к каминной сети новых адресов. Новость о таком событии разлетелась по министерству со скоростью бумажных-служебных самолётиков.
К Министру магии новости дошли быстрее, чем к прессе. Фаджу, который даже не подозревал о таком событии, пришлось мобилизовать все свои силы и сосредоточиться, просчитывая свои выгоды от образования нового поселения. К его удивлению аристократы не особо препятствовали в организационных моментах. С хозяином земель мистером Риром Уайтом, Фадж встретился после обеда лично. Широкоплечий и высокий маг уверенно поприветствовал министра.
— Благодарю, что уделили мне время, министр, — мужчина сел в предложенное кресло, после того, как поздоровался со всеми присутствующими магами. Люциус Малфой, лорд Прюэтт, помощница министра, глава ДМП Амелия Боунс присутствовали на встрече в сопровождении пары авроров.
— А как же, мистер Уайт, ваш проект достаточно амбициозный. Нужно было сразу идти ко мне, а не в общий отдел, — радушно улыбнулся министр, цепким взглядом окидывая мужчину перед собой. Тот выглядел по-деловому внушительно.
— Разве? Видимо я не предусмотрел вашу заинтересованность, хотя я прекрасно понимаю ваше любопытство, ведь я собираюсь организовать дело и предоставить множество рабочих мест для волшебников, если они того пожелают. А как любому работодателю, для удобства его людей мне необходима инфраструктура и официальное разрешение отдела министерства.
— Рабочие места? Мистер Уайт, позвольте узнать, чем конкретно вы собираетесь заняться и главное, кто и откуда явились те маги, что сейчас живут на вашей территории? — Амелия разместилась за боковым столом и серьезно смотрела на блондина.
— Конечно, вы позволите раздать всем заинтересованным лицам копии наших документов для регистрации? Там план застройки поселения, — Министр посмотрел на авроров и кивнул. Рир достал короткую серую палочку с черными узорами на рукоятке, явно работы не английского мастера, и создав заклинание копирования над своей папкой несколько раз, отлевитировал документы всем присутствующим, исключая авроров-охранников.
— Итак, как вы видите, я приобрел обширные земли. Что на них строить и что с ними делать в дальнейшем полностью в моём ведении. Но я решил, что простаивать таким местам просто нельзя. Близость Запретного леса и достаточное отдаление от Хогвартса с Хогсмидом позволит прекрасно организовать добычу ингредиентов, в том числе и животного происхождения. Я уже несколько лет живу в Англии и у меня была возможность отслеживать потребности рынка. Зачем импортировать то, что мы можем производить или добывать на нашей территории, тем самым снизив цены и предоставив рабочие места нашим магам, а не заграничным. Собственно с этого всё и началось, — мужчина кивнул на план-схему улочек поселка.
— Дело конечно благородное со всех сторон, но для этого нужны люди и средства, — задумчиво произнес Малфой. Фадж напрягся, последнее чего бы он желал, это чтобы у него начали клянчить деньги на организацию посёлка. Однако, даже бегло просматривая взглядом по плану Уайта, он находил его довольно продуманным и осуществимым.
— На данный момент финансовые вливания со стороны мне не нужны. За время своей работы я накопил достаточно средств, у меня есть группа друзей, считайте, единомышленников, которые так же как и я мотались по свету. Но на родину тянет всё сильнее. Так зачем разрушать коллектив и разбредаться по Хогсмиду, Серебряной аллее и Годриковой Лощине, или, упаси Мерлин, по маггловскому миру, когда можно жить рядом с тем, кого знаешь и заниматься бытом и семьёй без постоянных переездов и риска для жизни, — развел руками блондин.
— Чем же таким опасным вы занимались пока мотались по всему миру? — подозрительно прищурив лупоглазые глаза, спросила дама в розовом.
— Я был разрушителем проклятий. Один из моих людей работал на раскопках в Америке, Австралии, Египте и Китае, — Рир усмехнулся. Присутствующие маги понимающе переглянулись. Действительно, работа на гоблинов была очень прибыльной, и невероятно опасной. Зато опыт, который получали маги, был колоссальным. — Думаю, вы согласитесь со мной, что не всё гоблинам наживаться на нас бедных и несчастных? Они перекупают за границей ингредиенты, которые у нас просто некому собирать или добывать. Я хочу перехватить этот поток. Естественно, я сделаю всё официально и собираюсь отчислять налог в казну Министерства, как и полагается. Даже с этим дело получается прибыльным, и мои люди не будут ни в чем нуждаться. Ну а со временем я позволю выкупить им свои дома или, что вероятнее, сдам в долгосрочную аренду.
Фадж кивнул и пролистал плотную папку до самого конца. После слов Уайта о том, что можно гоблинам и уменьшить поток золота, частично перенаправив тонкий ручеек от налогов с продаж в казну Министерства, а далее в его собственный карман. Министр уже не слушал рассуждения мужчины об организации жилья, гостиницы, таверны и других элементов поселка. Для себя он уже все решил, осталось только держать маску и позволить бюрократической машине Министерства Магии оформить все документы. На последнюю бумажку с гербовой бумагой, на которой, если присмотреться, можно было увидеть костяного дракона с розами внутри ребер, сидящего на черепах, он не обратил внимания. Зато именно на нее обратили внимания Прюэтт, Малфой и Боунс. Уж кто как не они были знакомы с этим гербом. Все остальные вопросы, которыми собиралась засыпать Уайта, были проглочены. А Люциус с Прюэттом более внимательно всмотрелись в планы поселения и бизнес-план нового предприятия.
Единственной, кто не желал униматься, была Амбридж, которая не прекращала расспрашивать мужчину обо всем, то и дело перескакивая с темы на тему, в надежде подловить на лжи или на какой-то неувязке. В очередной раз женщина с сожалением просмотрела документы, и тут нашла к чему ещё прицепиться. Мерзко прокашлявшись, она обратилась к мужчине.
— Мистер Уайт, я хочу обратить ваше внимание на то, что ваш план, каким бы прекрасным он ни был, увы, обречён на провал, — на вопросительный взгляд присутствующих ведьма вздохнула и потыкала пальчиком в схему запретного леса. — Насколько мне известно, лес кишит оборотнями! Самыми опасными и преступными элементами нашего общества, от которых, увы, мы пока не можем избавиться. А еще кентавры, — её передёрнуло от отвращения. — Эти животные совершенно отказываются идти на конструктивный диалог и считают всю территорию Запретного леса своей собственностью.
— Очень своевременно вы обратили внимание на эти факты, Долорес, — благосклонно кивнул Фадж, переводя взгляд на задумавшегося мага. — Что скажете мистер Уайт, вы до сих пор не хотите отказываться от своего плана? Возможно, это будет небезопасно для волшебников, что захотят жить у вас.
— Согласен, определённый риск в этом есть. И я думаю, в поселке будет дано объявление, не только устно, но и письменно расклеены листовки. Позволите? — он кивнул на перо и пергамент на столе Министра. Тот благосклонно кивнул. Рир быстро написал объявление и даже нарисовал схематично оскаленную пасть. Венчало эту картину предупреждение: «ОСТОРОЖНО ОБОРОТНИ!». А уже под оскаленной пастью хищника шло небольшое пояснение, о риске запретного леса. — Как считаете, Министр, если мы закажем такие в типографии, это будет учтено? А также, насколько я понимаю, закон о допустимой самообороне никто пока не отменял? — он перевел взгляд на Амбридж, в глазах которой зажегся маниакальный огонек. Эта женщина была той ещё ксенофобкой. Возможность извести притихших оборотней чужими руками привела ее в бурный восторг!
Фадж одобрительно кивнул на объявление. Но думал о том, что если с оборотнями разберутся, то он сэкономит и на этом, не оплачивая аврорам опасной работы. Стоит только вспомнить, как осенью Аластор Грюм вытряс из него премии за уничтожение нескольких оборотней. Конечно, после этого он поднял осторожный вопрос об отправке того на пенсию, во избежание очередной его затратной инициативы.
— Тогда я считаю этот вопрос решённым, но знайте, это полностью Ваша ответственность, — министр обвел взглядом присутствующих. — Вижу, все не против поощрить подобную инициативу? Тогда и я не вижу проблем. — Фадж размашисто подписал прошение об основании посёлка и заверил министерской магической печатью собственноручно. В течение полутора часов в кабинете Министра Магии обсуждался вопрос официальной огласки и объявления в "Ежедневном пророке". Уайт буквально фонтанировал энтузиазмом и был готов привлекать молодых магов для обустройства и придания посёлку своего неповторимого шарма и стилистики. Пожав руку и договорившись о совместном интервью в «Ежедневном Пророке», Рир, ослепительно улыбаясь, собирался выходить, когда буквально на пороге его остановил вопрос Министра.
— А как будет называться ваш посёлок, мистер Уайт?
На что мужчина оглянулся на него и улыбнулся, таинственно сверкнув глазами:
— Виндхельм. **
* * *
Альбус Дамблдор заедал своё разочарование сладостями.
Всё с самого начала года шло наперекосяк. Малфой не только сорвался с его крючка, но и избавился от эльфа. Каких трудов стоило избежать магического отката от Рода Малфой, когда он вламывался в сознание и менял этого духа. Такие перспективы по его использованию вырисовывались, и теперь придется все в срочном порядке переделывать. Роль старшего Малфоя так же нужно полностью пересматривать. Альбус прекрасно видел, что к Рождеству этот аристократишка начал наращивать свою власть и стал более активен.
Кингсли с самого бала добивался разговора с директором, но Дамблдор все не мог выбрать время, а после уже и сам преданный Орденец не смог вырваться в связи с переводом по службе. А ведь Альбус говорил ему: «Не торопись, утвердись и укрепи своё влияние на маггловского премьер-министра». Нет, того потянуло в политику Министерства Магии.
— "И где теперь взять нужного человека на нужное место? Кого поставят наблюдать за премьером магглов и смогу ли я найти к этому магу подход?" — нервно поедая лимонные дольки и размешивая сахар в чае, негодовал Дамблдор.
С политики мысли директора плавно перешли в родные пенаты, в его вотчину — туда, где он чувствовал себя полноправным царём и богом. Но и тут было не все спокойно. Локхард, которого он нанял в качестве учителя ЗОТИ думая, что тот станет всеобщим посмешищем и раздражающим фактором, таковым перестал являться после первых недель работы.
— "Недотёпа, так сильно треснулся головой, что не только сотворил себе мощный ментальный блок, так ещё и где-то адекватность приобрел»,— подводить итоги столь неудачного года Альбусу было очень неприятно. — "Начал действительно обучать, сбавил спесь, сменил мантии, впрочем лучше моих он всё равно не нашел бы...ах да, этот его клуб Живописи и Дуэльный клуб".
С Дуэльным клубом он здорово промахнулся, хотя был и плюс. Мальчишку на знание парселтанга он проверил. Дамблдор уже был готов торжествовать, глядя на то, как от Поттера отвернётся вся школа. Но у мальчика оказался на удивление подвешенный язык. Пока было горячо, он перевернул тщательно выстроенную ситуацию в свою пользу. И теперь ореол героя стал ещё ярче. Как же так вышло. Ведь Поттер готов идти на жертвы, чтобы очистить имя одного из Основателей.
— "Тьфу! Мордред! На эту ситуацию уже никак не повлиять. А закладки Гарри… те что были раньше, пропали, видимо, со стихийным выбросом. Скорее всего, Дурсли перестарались в воспитании мальчика и чуть не погубили его. Тупые магглы, теперь в его сознание не пробиться. Быть может, лет в пятнадцать попробовать? А что, гормональная буря будет хорошим подспорьем, а к тому же еще и подростковый максимализм. Поручу это Северусу". — Седовласый маг задумчиво побарабанил пальцами по столу. Чем дольше он обдумывал эту идею, тем больше она ему нравилась.
Ещё раз взглянув на пустую жёрдочку Фоукса, Альбус покачав головой откидываясь на спинку стула и устало прикрывая глаза.
— «Мордредовы историки, Мордредов Слизерин! Так раздуть «Тайную комнату». Какой-то уединённый уголок для чтения и бесед, а может и вовсе для тайных встреч с любовниками», — старый маг со злостью саданул кулаком по подлокотнику.
Конечно, после того как студенты разъехались по домам, он направился в туалет Плаксы Миртл и исследовал интересующий его кран более внимательно. Длинная царапина и правда была похожа на змею, или он сам себе это внушил? Как бы то ни было, Дамблдор применил множество чар на этом месте, с нулевым результатом — проход так и не открылся. Тогда раздосадованный и злой он снес злосчастную раковину бомбардой. Осколки умывальника разлетелись в разные стороны. Вместо ожидаемого открытого провала директор Хогвартса с изумлением наблюдал торчащие трубы, исписанные рунами, из которых в мгновение ока начала хлестать вода, окатив при этом почтенного старца с головы до ног. Неработающий кран действительно оказался просто неработающим.
Мокрый и злой, мужчина на скорую руку восстановил учинённый им самим беспорядок, и вышел из женского туалета, просушив перед выходом свою мантию.
— «Тогда что же случилось с Миртл? Кто-то проклял её, или у девчонки и правда было магическое истощение, как говорила колдомедик Альфиния? Она истощённая пыталась колдовать, что и стало для нее фатальным, или она правда пыталась проклясть…ну конечно!» — Дамблдор остановился, поражённый своей догадкой. — «Глупая магглокровка, попыталась проклясть чистокровную ведьму, как её там…С…а не важно, вот по ней и ударила родовая магия. Тогда ясно откуда истощение и смерть. А привидение, жаждущее к себе повышенного внимания, будет подтверждать и приукрашивать обстоятельства своей смерти. Ещё столетие и она придумает, что её чуть не изнасиловали в том самом туалете. Только некромант может призвать дух к ответу и быть уверенным, что ему не врут. Мне это пока недоступно…»
