— Заправлен, — согласился инженер, — но должен вас предупредить, что прототип ещё не готов к полноценным испытаниям, поэтому это может быть опасно.
— Ерунда, — отмахнулся я, — если будет реальная опасность, я почувствую. К тому же нигде нельзя увидеть все недостатки так хорошо, как во время полёта.
Расчёт на использование таких истребителей был прост. Современная тактика подразумевает использование как истребителей, так и крупных кораблей, я лишь расширил поле действия истребителя. Пушки двенадцатого класса — это уже серьёзно. Броню крейсера, конечно, не возьмут, но корвет или лёгкий крейсер, или любой другой легкобронированный корабль, вроде «мародёра» изрешетят только так.
Истребитель из средства завоевания господства в воздухе и массового налёта на малые корабли противника превращается в серьёзного игрока, который может своими залпами ракет нанести ощутимый урон даже тяжёлому кораблю.
Тест-драйв прототипа был более интересным, чем простой полёт на серийной машине — мне пришлось одновременно мониторить весь истребитель и следить за его работой. Я залез в кабину и включил питание, после чего кабина закрылась и крылья пришли в движение — они разложились, а сама машина поднялась в воздух. Размах крыльев такой, что сидя в кабине стоящего истребителя я смотрел на людей там, внизу. Син и инженеры быстро покинули ангар и створки его, на потолке, открылись. Пришло время полетать. Эрдва забрался во внутренний док и мы взлетели.
Взлёт показал очень резкое управление — машина легко вертелась в любую сторону от малейшего отклонения рукояти управления. Взмыв над ангаром, машина легко набрала высоту в тысячу метров и там уже я проверил управление на прочность — звуковая скорость набиралась быстро, так же быстро машина тормозила всеми восемью маневровыми двигателями. Повертевшись ещё немного я остался доволен — с такой маневренностью можно уничтожать любые истребители противника и запросто уворачиваться от огня.
— Эрдва, включи сканер биоформ, данные мне на монитор.
— Есть, — ответил дроид и перед моим носом, появилась информация об обнаруженных живых организмах. Около сотни было рассеяно внизу, вокруг ангара полигона МандалМоторс, ещё куча мелких была в лесу, который расположился рядом с полигоном и несколько летали в воздухе, но существенно ниже.
— Эрдва, поохотимся на дичь? — спросил я, активируя лазерные пушки. Окошко состояния пушек быстро исчезло и вдавив рукоять управления, я направил машину к ближайшей птице. Система наведения захватила цель и я спикировал на бедную пташку сверху. Не повезло пташке, но мне птичку не жалко — в отличии от её сотоварок она сдохла от выстрела тяжёлой лазерной пушки, которая предназначена для пробивания брони и уничтожения наземных целей.
— Эрдва, всех птиц в радиусе трёх километров в систему наведения.
— Есть! — послушался дроид и экран передо мной расцвёл метками целей.
Истребитель, размером с дом, легко догонял цели и уничтожал даже такие маленькие цели. Из пушки по воробьям палил я долго — наверное, около часа, при этом выделывая такие пируэты, что конструкция другого истребителя давно бы разошлась по швам от перегрузок — они достигали восьмидесяти g, при резком развороте на околозвуковой скорости. Двигатели показали себя неплохо, но к концу начали перегреваться проложенные в крыльях энерговоды. Если быть точным, то перегревались кабели питания двигателей — они не справлялись с такой резкой и сильной нагрузкой. Ещё несколько стеснений в движениях было выявлено благодаря разрушающим перегрузкам. Однако конструкция в целом выдержала — узлы крепления и механизмы движения крыльев перегрелись, в одном из механизмов появилась трещина. Но это только после часовой пытки перегрузками. Решив закругляться, я направил истребитель в ангар. Такого я не испытывал с последней гонки «бунта ив классик» на Татуине. Скорость хорошая, ускорение резвое, оружие может отклоняться и захватывать цели без участия пилота, то есть малые цели оно сносит только так. Довольный полётом, я спустился в ангар. Так как кабина располагалась в передней части фюзеляжа и представляла из себя прозрачную капсулу, а не самолётное сидение, то обзорность была идеальной — я видел всё перед собой, под ногами, над головой и так далее. Обзорность такая была необходима сверхманевренному истребителю.
Посадив машину и нажав кнопку складывания крыльев, я вылез из истребителя. Крылья складывались в посадочном положении так, что кабина была буквально в одном метра от пола. Как только я приземлился, в ангар вошли инженеры, переговариваясь и посматривая на меня икоса.
— Как вам машина? — спросил самый старший из них.
— Неплохо. Уже ближе к тому, что я хотел. Ещё немного доработать и будет замечательно, — кивнул я и начал перечислять: — кабели, питающие маневровые двигатели, греются. Их можно сделать из сверхпроводящего металла. Механизм движения крыльев повреждается при сильных перегрузках, до восьмидесяти единиц, придётся немного укрепить его, добавив в сплав фрик или кваданий. Система наведения при резких манёврах теряет цель, находящуюся на хвосте — выбросы двигателя ослепляют сенсоры и цель сливается с ними, придётся расположить дополнительные сенсоры для слежения за задней полусферой, подальше от движков, например, на законцовках крыльев.
Инженер без энтузиазма выслушивал мои замечания, но молчал.
— Следующее, — продолжил я, — броня и вооружение явно не соответствуют. Двенадцатый класс пушек, это, безусловно, мощно, но тяжёлая броня выдержит намного больше, чем выстрелы истребителей, поэтому можно сменить десяток ракет на две больших и мощных, достаточно мощных, что бы уничтожить крейсер обоими ракетами. Для огня по лёгким целям хватит и таких пушек, — закончил я.
— Хорошо, переделаем, — кивнул инженер.
— Переделывать тут немного. Кстати, броню корпуса можете не устанавливать — потом я из своих материалов сделаю что требуется.
— А может, всё-таки мы её изготовим? — спросил инженер, — можете прислать свои материалы, нам будет проще изготавливать их до финальной стадии.
— Можно и так, — согласился я, — в таком случае, я пришлю вам металл для бронирования. Что ж, — я огляделся, — существенных замечаний по конструкции не имею, всё работает отлично. Правда, осталось впечатление, что всё таки из него можно выжать больше, но компонентная база не позволяет…
— Что поделать, — пожал плечами главный конструктор моего истребителя, — современная постройка кораблей это скорее компоновка из уже стандартных элементов. Они, конечно, различаются, но всё же, главное в разработке — это дизайн, компоновка и форм-фактор. А всё это вы нам предоставили, пришлось только немного доработать до готового состояния. Если вам нужен истребитель с ещё более мощной начинкой, то придётся заказывать компоненты специально для него. Это займёт уже не меньше года на разработку.
— Да, пожалуй, — кивнул я, — начинайте думать над вторым поколением этих истребителей, уже с уникальными компонентами. Не думаю, что такие доработки займут больше недели — почти всё замечательно вышло. А жёсткого срока на второе поколение я вам устанавливать не буду, закажите проектирование самых сложных и совершенных компонентов.
— Сделаем, — кивнул инженер, — кстати, при доработках цена ещё повысится, а это уже и так самый дорогостоящий истребитель в истории. Стоимость одного экземпляра — полтора миллиона кредитов.
— Секундочку, — я залез а датапад и посчитал. На один авианосец уходило полтораста миллионов на авиакрыло, и это при условии, что только треть его будут занимать эти истребители. Неопытным пилотам с таким точно не справиться, да и не все предпочитают в бою вёрткость, поэтому смысла нагружать всё авиакрыло только такими машинами нет — нужны ещё и машины малые, а так же дроиды-истребители. Но их проектированием я уже не собирался заниматься так же плотно, как и этими машинами — потому что их место на поле боя не так важно. Этот истребитель — основной, так сказать, символ и самый совершенный, поэтому именно он будет решать исход многих боёв и его концепция маленького но бронированного и опасного должна стать основополагающей. Функции перехватчика, то есть основу безопасности в мирное время, тоже придётся ему взять на себя.
— Ладно, по деньгам потянем. Главное, что бы истребитель был совершенен.
Я распрощался с инженерами и вместе с Сином покинул ангар. Перед ним, на лётном поле, стоял корвет, на котором мы прилетели.
— Теперь куда? — спросил Син.
— Теперь посмотрим остальные наши заказы. Второй по важности — это тяжёлый крейсер и авианосец. Они унифицированы, работают над ними КМК. Слетай пока в КМК и Куат, посмотри, как продвигаются дела. Цзерка тоже стоит внимания, но ими лучше заняться потом, когда у них будет что показать.
— Есть, — козырнул Син и направился в сторону аппарели.
Прототип дожидался меня в ангаре. Вернувшись обратно, я подошёл к главному инженеру. Судя по всему, его немного обидел список доработок, который я предъявил и я решил немного приободрить его.
— Можно вас? — я отвлёк его от разговора с подчинёнными. Инженер тут же повернулся и кивнув младшим, подошёл ко мне.
— Я хотел сказать, — я отошёл чуть подальше от лишних ушей и инженер поняв, к чему я, последовал за мной, — хотел сказать, что вы спроектировали прекрасный истребитель. Лучший в галактике. Ну а мои претензии… не обессудьте, я — джедай со способностями именно в инженерном деле, поэтому чувствую все недочёты. За такой короткий срок вы создали замечательную машину.
— Да не стоит, — отмахнулся инженер, — мы доработаем её до готового состояния.
— Да, но это лишь первое поколение. Оно основано на уже существующих комплектующих, которые, как вы правильно заметили, собраны по всей галактике. Для такого истребителя придётся заказать специальные двигатели, компьютеры, системы, гипердвигатели, дефлекторы и так далее. Я не поскуплюсь на это дело, поэтому на финансовую сторону вопроса можете не обращать внимания. Мой министр финансов выделит любую требуемую сумму, если, конечно, это на пользу проекту.
— Уверяю вас, мы постараемся снизить стоимость, — кивнул инженер, — по мере серийного производства цена наверняка снизится.
— Не в этом дело, — отмахнулся я от разговора о деньгах, — дело в самой машине. Ей тесно в таких системах, всё буквально требует дать ей мощный компьютер, новые дефлекторы, новые экранирующие системы, более мощные двигатели… — я умолчал о том, что собирался в ближайшие несколько лет создать стелс-систему для этих истребителей, что бы превратить их из просто грозного противника в супероружие, которое будет наводить страх своим внезапным появлением, — понимаете? Я понимаю, что цена итогового образца может быть заоблачной, но я потяну любую сложность. На истребитель второго поколения, можете это учесть, я говорю, как официальное лицо, ставится две техзадачи — лёгкий вариант, и особый, для гвардии. И если лёгкий имеет некие ограничения, связанные с пилотом — он предназначен для работы с авианосцев, то есть необязателен гипердрайв, может обладать менее мощным двигателем и маневренностью, так как использование слишком вёрткого истребителя требует огромного опыта, то гвардейская машина должна быть максимально совершенной. И цена её до миллиарда кредитов.
— Но это невозможно! — чуть не споткнулся на ровном месте инженер, — такие дорогие истребители в природе не существуют! Даже крейсер раз в двадцать дешевле.
— Согласен, — кивнул я, — это денежные рамки для вас, что бы вы не чувствовали себя стеснённым. Разработка с нуля новых лазерных орудий, особой мощности, новых торпед, тоже особо мощных, новых дефлекторов, компьютеры, системы наведения, системы жизнеобеспечения… и желательно дублировать все жизненно важные системы. Это помимо брони. К тому же разработанные для истребителя образцы можно будет использовать в других проектах. К примеру, пушки хорошо будут смотреться как дополнительные орудия на фрегате, или вообще гражданском транспортнике, для самозащиты. Только универсальных орудий не надо, на двух креслах нам не усидеть…
— В таком случае это… это замечательно, — улыбнулся широкой детской улыбкой инженер, — мы разместим нужные заказы сейчас же.
— Именно, — кивнул я, — кстати, прототип я у вас забираю, займусь его доработками лично.
Я попрощался с вдохновлённым инженером и залез обратно в истребитель. Кстати, ему название так и не придумали… Как назвать истребитель или всю серию? Оригинальное название я не помню, так что пока взлетал, думал над названием для истребителя. Оставлю это на потом.
Стоило мне взлететь на высоту в пару десятков километров, как Эрдва сообщил:
— Энакин, с нами выходит на связь Сатин Криз.
— Давай связь, — кивнул я и остановил машину. Тут же послышался голос Сатин:
— Энакин?
— На связи. Добрый день, Сатин.
— О, и тебе того же, — с сарказмом сказала герцогиня, — что это ты даже не залетел на чай к своей старой знакомой? Ты же на Мандалоре?
— Да, конечно. Могу залететь к тебе, как раз покажу свою новую игрушку.
— О, буду ждать, — мурлыкнула герцогиня и отключилась. Ждать так ждать — я обернулся к Эрдва:
— Бери управление, мой железный друг. Мы летим в Келдабе, к герцогине.
— Есть! — ответил бодро дроид и мы рванули в направлении столицы, сложив крылья и выйдя на сверхзвук. На подлёте к столице пришлось сбрасывать скорость и отчитываться перед ПВО, а то нас могли и сбить — корабль всё же был военный и вооружённый до зубов. Келдабе, как и раньше, представлял из себя нагромождение не слишком сочетающихся зданий, однако был безусловно, большим и хорошо развитым городом. Пролетел я над ним на высоте в пять километров, и снизился только над дворцом герцогини, посадив машину на одну из стоянок, для спидеров. Хорошо ещё что она уместилась. Эрдва с щелчком высвободился из своего слота и через брюхо истребителя вылез вниз, спланировав на репульсорах на землю. Мне же пришлось дожидаться, пока истребитель сложит крылья и я смогу выйти. Наконец-то, это произошло.
— Ну что, Эрдва, — вздохнул я, — пойдём.
— Погнали, — дроид вырвался вперёд, идя передо мной в направлении дворца. Через минуту меня уже встретили охранники и проводили в покои герцогини.
Как всегда, пройдя мимо охранников, я зашёл в уже давно знакомую гостиную и сел на диван, в ожидании её высочества. Эрдва скрашивал мою скуку тем, что летал по гостиной и присматривался к интерьеру, а я просто медитировал.
Герцогиня вошла быстрым шагом, через главную дверь и увидев меня, смягчилась:
— Второй раз ты на Мандалоре, а я даже не в курсе, — обвинила она меня сходу, — это как понимать?
— Я просто прилетал по делам. И, да, извини, Сатин.
— Ладно, — вздохнула Криз, — дела, понимаю…
Она прошла в комнату и села напротив меня в кресло, скрестив ноги так, что из разреза длинной юбки показалась стройная ножка, так сказать, напоказ. Проверяет на вшивость, судя по эмоциям.
— Как у тебя дела? — спросила она, внимательно глядя на моё лицо.
