В общем, мне пообещали к завтрашнему дню всё сделать. Ната согласилась сделать подшлемник, сказав, что сходит к Мойре посоветоваться, и ещё к кое-кому.
Потом меня разыскал отец Алана и сообщил, что он притащил мне первый терминал, от "РобКо" и всё остальное, о чём договаривались. Второй терминал пообещал доставить в следующий раз, сейчас, мол, не получается.
Установка и настройка заняла тоже время. Потом Джеймс ушёл к сыну, а я остался осваивать новое приобретение.
Долго это делать не получилось, меня дёрнули в магазин Мойры, там какие-то два придурка начали качать права, после чего Дерек вбил им правила хорошего тона в голову вместе со своими кулаками. Да вот незадача, у одного из них было за спиной ружьё, и как назло, оно умудрилось выстрелить, когда он упал на пол под грузом знаний и вины. Пуля попала в замок на двери, и тот заклинило, не давая открыть дверь. Кому-то пришла в голову светлая идея позвать меня, что бы я высадил эту дверь. Я просто вырвал её с петлями, освободив "заложников" и "жертв воспитания". При этом я поинтересовался — а что, пара выстрелов из дробовика эту задачу решить не могли?
Потом опять визит Джеймса, обед, разговоры, опять полигон, опять кому-то что-то нужно. И так всё время. Я считал за счастье, когда меня выпускали на внешнее патрулирование, там не было этой нервотрёпки, и я мог немного отдохнуть.
Джеймс только посмеивался, глядя на меня и вспоминал дни работы на проектом "Чистота", добавляя при этом, что у него такой роскоши как возможность походить целый день вне такой кутерьмы, не было.
Мегатонна готовилась к войне за Спрингвейл. На улицах стало меньше посторонних, караваны, которые приходили в Мегатонну, разгружались у ворот, туда же им доставляли необходимый товар. На улицах стало больше вооружённого народу, ополчению Мегатонны выдали оружие из арсенала. Мне всё же сделали доспехи и подогнали под мои габариты. Вид в них я имел устрашающий, по крайней мере, мне так все окружающие говорили.
Перед тем, как окончательно закрепить сделанные доспехи за мною, им провели натурные испытания, которые они прошли с честью. Бронестекло на забрале не треснуло и ни одна пуля его не пробила.
Ната тоже не подвела, и подшлемник мне сделали хороший и удобный. Шлем на нём на моей голове сидел как влитой, ничего не давило и не тёрло. Правда, она тоже не с первого раза достигла нужного результата, но уже на третий раз она принесла очень хороший подшлемник. Наколенники тоже были удобные, и после того как Лестер Джонсон прилепил изнутри на них какую-то мягкую ткань, я их почти не ощущал.
Связь в шлеме работала отлично, слышимость была хорошей и не мешала. Тангенту, как и говорили, сделали на плече. Единственное неудобство — канал для связи был один, переключиться на другую частоту или другой канал связи я не мог. Но меня заверили, что все будут на одной частоте. А вот выучить позывные, которые были присвоены командирам подразделений, которым досталась связь, мне с первого раза не удалось. Путался. Утешало, что я не один такой был. Но за несколько дней справился, и уже не вызывал "Навахо", это позывной который присвоили Арвенсу, вместо "Айдахо", который был присвоен команде снайперов под командование Нэда Стокгольма или "Наварро", под которым ходил отряд Лоренса Кинкейда, бывшего караванщика.
На этой почве познакомился ближе с Нэдом. Узнал, что именно самих снайперов в Мегатонне мало, всего четыре человека, включая Нэда. Я с умным видом сказал, что для меня снайпер — это любой человек, способный за сотню шагов всадить пулю в центр мишени. Нэд только поулыбался с меня, и пояснил мне, в чём же я ошибаюсь.
Снайпер это особый вид воинской профессии. Далеко не каждый хорошо стреляющий человек может быть снайпером. Потому что снайпер видит в прицел каждую свою мишень, при этом не вступая с ней в открытый огневой контакт. При этом снайпер должен учитывать кучу факторов, которые могут повлиять на совмещение пули и мишени — ветер, температуру воздуха, освещение. Снайпер должен обладать целым рядом исключительных качеств, например, очень долго находиться в неподвижном положении в засаде на открытой местности используя маскировочные средства. Иными словами — "Каждый снайпер — стрелок, но не каждый стрелок — снайпер". В армии НКР, где служил Нэд, меткая стрельба солдат ранжируется в зависимости от их мастерства: стрелок-профессионал-снайпер. Конечная цель снайпера — страх в рядах врагов. Нэд поведал, как на заре своей снайперской карьеры ему удалось посеять страх в банде рейдеров, убив их главаря и ещё двоих, после чего вся банда сдалась взводу солдат НКР. У них просто не хватило смелости совершить окончательный рывок, что бы уйти. А те, кто попытался подать пример, распрощались с жизнью. А в боях при "Гелиос-1" ему и ещё паре снайперов удалось сорвать наступление рыцарей Братства Стали на позиции порядком потрёпанных сил НКР.
Не последнюю роль играет и вооружение снайпера. Оружие, боеприпасы(Нэд кратко сказал "Пуля снайперского патрона отличается не только точностью изготовления, но и конструкцией."), оптика — всё это и делает снайпера тем, кто он есть, а не просто превосходным стрелком.
— Нэд, я не понял, — почесав затылок, говорю ему. — А зачем вы вообще Мегатонне нужны? Ладно, армия НКР — всё же это армия государства, пусть и не большого. И в чём ваша роль в предстоящей зачистке Спрингвейла? Неужели обычные меткие стрелки не справятся с этой задачей?
Нэд сказал, что только лично он уже дважды предотвратил обстрел Мегатонны издалека. Иногда рейдеры добывают где-то гранатомёты и боеприпасы к ним, после чего пытаются обстрелять Мегатонну. Поскольку обращаться с таким оружием толком не умеют, они стараются подобраться поближе, что бы положить заряд наверняка. Тут в дело и вступает снайпер вроде Нэда. Иногда приходится ликвидировать мелкие банды рейдеров, которые приходят с того берега Потомака. Тут снайпер как нельзя кстати, особенно в деле снятия часовых издалека и выбивания самых активных или очень хорошо вооружённых членов банды. Иногда услуги снайпера востребованы в Ривет-Сити. Один раз у них было дело в Арефу, там работорговцы мешали по ночам спокойно спать. Пришлось разок ему и гулям, тем, что с головой дружат, услугу оказать, не бесплатно, разумеется, но стороны остались довольны друг другом. Много на счету снайперов Мегатонны и супермутантов, которые иногда мелкими отрядами приходят в окрестности Мегатонны.
Но вообще, снайпер — это дорогое удовольствие. Ему нужно постоянно тренироваться, что бы поддерживать приемлемый уровень мастерства. Ему нужно предоставлять нормальное оружие и патроны, нормальные средства по уходу за оружием. А это не каждое поселение способно осуществить. Вот, Мегатонна может, а в Ривет-Сити своих снайперов нет. Посчитали, что дорого это, и содержать такого специалиста им нет смысла. А у Братства Стали снайперы есть. Пара человек, но есть. Нэд с одним познакомился как-то.
— Нэд, а ты только обычной снайперской винтовкой пользуешься? Лазерную не освоил?
— Почему же — усмехается Нэд. — Освоил и её. Только капризная она и нежная слишком. Хотя стрелять из неё одно удовольствие — ни отдачи, ни сбивания прицела, и поправки меньшие брать нужно, если по движущейся цели стреляешь, лазерный луч ни один ветер не отклонит. Убойная сила тоже на высоте. Но я лучше буду работать с обычным оружием, с ним мороки меньше. Да и привычнее оно мне.
— А ближайший бой? Какое там ваше назначение?
— Выбить наблюдателей. Снять стрелков, которые будут на верху здания. Выбивать тех, кто излишне суетится.
— То есть твоя задача будет просто дать нормальным метким стрелкам подойти поближе, максимально близко, что бы они начали стрелять с предельно удобной для них дистанции?
— Можно сказать и так. У нас хватает метких стрелков в Мегатонне. Тот же Крилл вполне может потягаться со мною почти на равных, если до мишени сотня шагов. А вот дальше — уже нет. На больших расстояниях Билли Крилл мне уже не соперник.
Всё это Нэд сказал спокойно, без тени превосходства и усмешки. Он просто констатировал в очередной раз факт — обученный снайпер всегда имеет преимущество перед обученным стрелком на больших расстояниях.
Покатал щит, который Мойра называла "мантелетом", а остальные "хренью на колёсиках". Несколько сваренных листов металла, образующих большой, слегка кривоватый квадрат, установленных под углом примерно градусов 50-60 на ось с металлическими колёсами, в них прорезано отверстие, закрытое заслонкой, высотою метра три и шириною метра четыре. Зазор между землёй и основанием мантелета закрывался кусками самодельных цепей с толстыми звеньями. Это что бы гранату не вкатили понизу. Каталось это чудо средневековых технологий легко, только гремело нещадно. Попадание пуль держало на "ура", меня прикрывало хорошо, как и тех, кто стоял за мною. По словам Симмса, я под его прикрытием должен буду подвести к зданию бывшей школы штурмовую группу, потом бросать его и вместе с ними атаковать врага.
Пришлось и пострелять в доспехах, привыкая к ним. В эти дни я брал с собою на полигон Алана и учил его стрелять из лазерной винтовки. Пацана это приводили в бешеный восторг и радость, а его друзей в состояние плохо скрытой зависти. Им-то такое развлечение светило не скоро. Из-за этого у него с кем-то случился конфликт, и вскоре Алан щеголял распухшей губой и шишкой на лбу. Отец подучил его стрелять из автоматического пистолета, а Симмс в компании со своим сыном Харденом преподал ему уроки сборки и разборки китайского клона автомата Калашникова и штурмовой винтовки.
Отец Алана, Джеймс, периодически наведывался в Мегатонну из Убежища. Кто ещё приходил с ним, я не интересовался. Я так понял, что смотритель роль посла и курьера связи спихнул на него, мол, ты всё равно пришлый, так иди, работай. С доком Чёрчем у Трэвела-старшего сложились хорошие отношения, оба медики, и найти общий язык между собою у них получилось быстро. Со слов дока, с которым мы пересеклись в "Латунном фонаре" я понял, что Убежище 101 начало выполнять свои союзнические обязательства перед Мегатонной.
Составить мне компанию во внешнем патруле Алан отказался, сказав, что сидеть весь день верхом на роботе он не хочет, а за мною ему не угнаться. Зато прокатиться на моих плечах до "Латунного фонаря" и назад — всегда готов.
По вечерам Алан обучал меня работать за терминалами. Второй терминал, априкотовский, его отец мне тоже доставил и установил. И чёрт побери, мне он нравился больше, чем робковский, хотя бы тем, что там был вполне мне привычный и знакомый графический интерфейс а-ля "винда", была компьютерная "мышка", была стандартная клавиатура с дополнительными клавишами, была нормальная цветовая палитра на мониторе, и даже была звуковая карта! Правда, программ к нему было намного меньше, чем к робковскому, но шо поделать, не мы такие — жизнь такая. Великим хакером я не стал, но навыки по взлому программ с простеньким паролем на робковском терминале от Алана я получил. Там сложность росла в зависимости от количества символов в пароле(чем больше символов, тем больше секций файла, куда впихивался расчленённый и шифруемый пароль), контрольной суммы(что это такое я так и не осознал, единственное что понял, если эта самая контрольная сумма равна чему-то, то можно ввести совсем другой набор символов с клавиатуры, и он будет воспринят как правильный пароль) и степени сжатия самого файла каким-то встроенным в систему упаковщиком(что это такое и зачем он, я даже не стал спрашивать, голова и так шла кругом). Но простенькие пароли, не превышающие в количестве пяти символов я вполне взламывал, используя режим отладки программ, входивший в состав операционной системы. Такие пароли не подвергались шифрованию, писались всегда в одну и ту же по счёту секцию файла и начинались с одной и той же последовательности символов-маркеров. Как мне важно пояснил Алан, явно повторяя чьи-то слова и сам толком не понимая что он говорит, "...это недоработка разработчиков, в старых версиях так не получится, а в новой они это устранить не успели".
Но как бы там не было, постепенно день "Х" приближался, и это чувствовалось всё отчётливее.
Прибыли ребята из Ривет-Сити, двадцать два человека, из них пятнадцать с гранатомётами и запасом гранат к ним. Начались тренировки с использованием мантелета на полигоне. Мне в команду поддержки выделили аж четырёх человек. Я толкал эту здоровую дуру перед собою, облачённый в свои доспехи, а они и те, остальные, из ополчения Мегатонны, из-за моей широкой спины и мантелета, прикрывали меня.
Так прошло ещё несколько дней. А потом вечером, после того, как я вернулся домой, помывшись после тренировки и поужинав в компании Алана и его отца, ко мне заглянул Симмс.
— Здравствуйте, шериф! — поздоровались с ним Джеймс и Алан Трэвелы. Я просто кивнул.
— Джеймс, завтра рано утром выступаем. Наёмники позиции уже заняли, ждут приказа от нас.
— Хорошо. У меня всё готово. Хотелось бы узнать обстановку и дальнейший план действий.
Вброс дезинформации о богатом караване с медпрепаратами сработал. Рейдеры скопились в Спрингвейле, их главари занимают здание школы. По предварительной оценке их не более трёхсот человек...
— Точно? А что, если их больше? И что с вооружением?
С вооружением у рейдеров, как и прогнозировалось, не очень. На счёт плазменных гранат сказать не могут, не видели. Численность разведка посчитала приблизительно. Мегатонна, без учёта наёмников и отряда из Ривет-Сити, выставила двести человек, все вооружены. Но в бою будут участвовать не все, кому-то нужно патроны подносить, раненых вытаскивать. Резерв опять же нужен. Потому непосредственно в бою будет задействовано примерно две трети народу. Есть пулемёты и лазерное оружие. До Спрингвейла будем идти колонной, потом разворачиваемся на местности в цепи и начинаем охват руин городка. Снайперы заблаговременно снимут часовых у рейдеров.
— Лукас, я конечно не великий стратег и тактик, но с чего ты решил, что рейдеры будут сидеть и ждать нас на жопе ровно?
— Джеймс, мы не первый раз зачищаем это место. Поверь, с дисциплиной у них очень плохо. И это не считая того, что они не доверяют друг другу, спорятся, дерутся. Ну и наркотики свою роль тоже играют. Да, внезапной атаки не получится, но перекрыть все пути отхода мы сможем.
— Хорошо, а что потом? Как я этот передвижной щит буду толкать по нагромождению руин?
— До школы там проход свободный, и он не один. Там когда-то ведь жили люди, они расчистили себе дороги. Так что проход будет, вот по нему ты и подберёшься под стены школы. Группа прикрытия у тебя будет.
— Да я пока щит этот дотолкаю до Спрингвейла, устану. Тем более что там местность на подъём идёт, и местами довольно крутой подъём.
— Щит будут везти на повозках, вместе с другим вооружением и боеприпасами. Твои доспехи тоже. Оденешься непосредственно перед боем. И ещё — советую хорошо отдохнуть, ближайшие два-три дня будут тяжёлыми. Да и вставать рано. Сбор на площади. Ищи там телегу со своим щитом, ты высокий, заметишь её сразу, подходи сразу к ней.
