Но из нового узнаю только, почему из Ривет-Сити пришли гранатомётчики. Оказывается о миномётах местным известно, но использовать их нельзя.
С миномётами затык в связи с закислением органов наведения и прицельных приспособлений. Ещё по факту за двести лет пороха с капсулями сдохли гарантированно, деградация боеприпаса из-за того, что срок хранения превысил все допустимые нормы. А вот с припасами для гранатомётов проще — остались реактивные гранаты, собранные по модульной схеме, где часть с детонатором и взрывчатым веществом можно присоединить в любой момент. А вещество они у себя как-то добывают. Говорят, что умные головы в Ривет-Сити умудрились даже водоросли приспособить для этого, коих превеликое множество на берег выкидывает море. Но это так, слухи, не более. Детонаторы свежие собирают, и откуда и какая взрывчатка не говорят, хотя слухи ходят разные.
— Интересно? — Рядом присаживается подошедший Арвенс. — Извечная тема для мужчин — женщины и оружие.
— " Великие вещи, две, как одна:
Во-первых — Любовь, во-вторых — Война,
Но конец Войны затерялся в крови —
Мое сердце, давай говорить о Любви!"
Я процитировал ему отрывок из стиха Киплинга "Баллада о царской шутке".
— Согласен! — Кивает Арвенс, вороша угли куском полена. — Мужик явно хорошо разбирался в том, что сказал. Но о любви говорить рано ещё, Спрингвейл не вычищен от рейдерской плесени. Потому придётся говорить о войне, и о том, как её вести и какое оружие использовать.
— То, что есть. — Пожимаю плечами, глядя в огонь костра. — Жаль, что у нас нет артиллерии. Или чего помощнее. Не спрашивал, у Билли Крила не завалялся ещё один тактический ядерный заряд?
— Увы... — Усмехается Арвенс. — Больше нет. Но зато его нет и у рейдеров.
— Согласен. Но не помешало бы что-нибудь мощное и дальнобойное, что бы за раз накрыть хотя бы часть.
— Угу. — Иронизирует Арвенс. — Ты бы ещё про летающие машины Анклава помечтал! В которых его бойцы иногда над Столичной Пустошью пролетают. Да мне проще поверить что к нам помощь со звёзд прилетит!
— Не дай Бог! — шутливо говорю я. — Там такое может прилететь...
А чего это все так замолкли и смотрят на меня? Опять ляпнул не то?
— Джеймс! — Оживает мой тёзка. — Кто может прилететь со звёзд?
— Ты что, уже видел пришельцев со звёзд? — говорит кто-то из темноты. — И какие они?
— Ты уже сталкивался с теми... — Арвенс поднимает взгляд к звёздному небу. — Теми, кто оттуда? Когда это было?
Все ждут ответа. Промолчать? Но ведь всё равно будут любопытные, которые задолбут вопросами типа "Ты что, действительно видел пришельцев со звёзд?". Ну да, видел! И даже на их корабле был! Когда в третий Fallout играл. Там нужно было найти место, где разбилась "летающая тарелка". Рядом валяется труп её пилота и его оружие. Хорошая вещь! Мощная, убойная, правда не сильно точная. Но что говорить окружающим? Что же, придётся снова на уши местным присесть.
И начинаю свой рассказ в стиле незабвенного атамана Бурнаша из "Неуловимых мстителей".
— Это было в степях Херсонщины. Наш отряд сражался... с противником. Преследуя его недобитые остатки, мы вошли в дикий дремучий тропический лес! Там...
Дальше пошёл пересказ сюжета первой части фильма "Хищник" с незабвенный Арнольдом Шварценеггером в главной роли. Это тот, где инопланетный охотник убивал людей в джунглях и собирал коллекцию охотничьих трофеев из человеческих черепов. Челюсти слушателей отвисали до самой земли, а их квадратные глаза приятно грели мне душу, раздувая вдохновение. И слушателей прибавилось.
— ...и вот так стало известно о пришельце, который в качестве охотничьих трофеев собирает человеческие черепа от тех двоих, что выжили и убили эту тварь. — Заканчиваю я рассказ. — Потому парни и не стоит ожидать особо помощи оттуда, сверху. Может это очередной охотник завернул сюда, прогуляться по своим угодьям и коллекцию черепов собрать. Потому лучше давайте своими силами справляться, без помощи из космоса.
После чего замолчал и уставился в костёр. Секундная тишина и началось! Вопросы, обсуждения и споры, про то, была ли эта тварь тут после Великой Войны, дичайшие аргументы и слухи выуживались из памяти народной, и тут же опровергались или доказывались, в общем народ слишком бурно воспринял мой рассказ. И самое интересное — никто не спросил что это за таинственные степи Херсонщины!
— М-да, Джеймс, не думал я, что ты даже с инопланетянами успел повоевать! — Задумчиво говорит мой тёзка. Ага, на компьютере воевал я с ними! — Я как-то иначе представлял себе контакт с пришельцами из глубин космоса.
— Не ты один. — Пожимаю плечами. — Почему-то все думают, что из космоса к нам прилетят дружелюбные создания, которые поделятся с нами сакральными знаниями и развитыми технологиями. А может прилететь вот такое... И это ещё не самое страшное.
Наступившая тишина заставляет поднять меня голову. Господи, да что же это такое? Ну почему мои слова воспринимаются всеми, как откровение свыше? Чего вы так на меня смотрите? У вас в глазах знаки вопроса вместо зрачков! Интересно, начни я им рассказывать про каких-нибудь хаоситов из Warhammer 40000 или триффидов, жуков из "Звёздного десанта", коих только на моей памяти аж три фильма сняли в разное время, или про марвеловского Венома, они бы так же реагировали?
— А что, ещё что-то прилетало? — спрашивает Аровенс, выражая в этом вопросе общий интерес.
— Ага, генокрады из далёкой-далёкой галактики, где уже сорок тысяч лет бушует война всех против всех.
— Генокрады? — Проявляет профессиональный интерес мой тёзка. — Они что гены воруют? Так тут капли крови хватит! Или обычного волоса...
— Этим да, хватит. — Ворчу в ответ. — Настригут волос, разобьют пару десятков носов до крови и улетят назад, генами затарившись. А за ними прилетает какой-нибудь придурок, который использует нас, людей, как сырьё для производства наркотиков, которые где-то там, среди звёзд, стоят немалых денег.
— Это как? — Поражённо восклицает кто-то. — Как "винт", что ли?
— Угу. Накачает какой-нибудь дрянью подвернувшегося бедолагу, а потом специальной штуковиной пробивает черепушку, которая твои одурманенные мозги превращает в очень дорогой наркотик для каких-нибудь инопланетных наркоманов или рейдеров. Полагаю, всем понятно, что подвергнувшиеся такой процедуре люди, к жизни не возвращались?
— И что, он потом улетел?
— Не-а! Нашли и убили. С особой жестокостью.
Это я вспомнил старый-старый фильм с Дольфом Лундгреном в главной роли, "Я пришёл с миром" называется. Там пришелец со звёзд использовал людей как источник сырья для производства наркотиков. А главный герой, стоически превозмогая трудности и интриги местных злодеев, загасил его оружием, полученным из рук умирающего инопланетного коллеги— полицейского.
Снова начинаются дебаты, но начальство останавливает их, приказав всем ложиться спать, завтра с рейдерами воевать придётся, а они о пришельцах со звёзд спорят, которые сюда раз в сто лет залетают, и то, их удачно отстреливают, пусть и не без жертв. Меня тоже настойчиво гонят спать, мол, не хрен перед сном народ смущать, подрывая мораль и боевой дух. Покорно следую приказу, уточнив, буду ли привлечён к ночной страже. Сказали, что не буду, спи спокойно, дорогой товарищ, точнее мистер супермутант.
Сон приходит не сразу. Но постепенно организм берёт своё, и я засыпаю. Тревоги ночью не было, нас никто не тревожил — на люди, ни звери, ни мутанты.
Утром меня будят позывы мочевого пузыря, я просыпаюсь, и отхожу чуть в сторону, совершить "слив воды из радиатора". Потом возвращаюсь, спать уже не хочется. Народ тоже понемногу просыпается, народ начинает потихоньку гудеть и готовить завтрак. Судя по тому, что слышу со стороны, мой вчерашний рассказ начинает обрастать новыми подробностями в ходе обсуждений за завтраком. А может это и к лучшему? Люди отвлеклись на какую-то хрень, не забивают голову мыслями о том "А вернусь ли вообще и если да, то в каком виде?", а значит меньше мандражируют и трусят. Да, боевой дух и настроение им это не поднимет, но и мысли о возможной смерти тоже не пропустит.
Быстрый завтрак, сборы, и вот мы снова выступаем. Спрингвейл всё ближе и ближе. Вот достигнув какой-то неведомой мне черты, Арвенс разделяет колону на три отряда. Часть парней из Ривет-Сити уходит с тем отрядом, что ушёл в сторону реки.
— Джонатан? — киваю в сторону уходящих.
— Мы атакуем в лоб, через руины. Кинкейд со своими зайдут со стороны убежища. Часть их поднимется на скалы и оттуда они будут выбивать рейдеров. А третий отряд перекроет им путь в сторону Мегатонны. Наёмники уже должны быть на месте.
— А их не маловато будет? Не боишся, что рейдеры уйдут в здание "Супермарта"?
— Пусть идут. Нам есть чем их удивить. Смертельно удивить.
Я только пожимаю плечами. Ему виднее, он тут командир. Всё равно всё сам увижу, если в живых останусь. Но любопытство всё же слегка гложет. Но подавляю его и спрашиваю, когда мне надевать доспехи.
— Когда достигнем руин Спрингвейла. Сейчас рано. Только зря силы потратишь. А они тебе в бою пригодятся.
— Хорошо, что сейчас?
— Ничего. Будешь в резерве пока. Сейчас развернёмся по фронту, и пойдём к Спрингвейлу.
— Нас заметят?
— Обязательно заметят. Уже должны заметить. Местность тут довольно ровная, видно нас издалека. А рейдеры не настолько тупы, чтобы не выставить наблюдение за подходами.
— Но...
— Там три пути отхода. Первый — вдоль скал к реке, и потом вдоль неё. Этот путь перекрыли наёмники. Второй через проходы в руинах. Там их будет держать наш отряд. Третий — вдоль руин к реке, и на юг, к "Супермарту". Там станет заслоном третий отряд. Проследит, что бы эти твари бежали в правильном направлении, а не куда им захочется. А наше дело — придать им скорость и указать нужное направление. А когда выжившие доберутся до "Супермарта", мы их там прихлопнем как крыс.
— Хорошо. Командуй.
И вот вскоре обоз остаётся на месте, а развернувшиеся в длинную неровную цепь ополченцы Мегатонны двигаются в сторону Спрингвейла. За ними тянутся несколько телег с боеприпасами и одна с моей сбруей.
Пока что всё тихо. Всматриваюсь до рези в глазах в приближающиеся руины городка. Вот ополченцы почти рядом, и вдруг по ушам бьёт кнутом одинокий выстрел, после которого один из ополченцев падает, уронив оружие на землю. В ответ гремит десятка два выстрелов, ответом которым служит непонятный рёв. Похоже, рейдеры пришли в движение. Мне орут, что бы я снял мантелет с повозки и надевал доспехи.
Битва за Спрингвейл началась.
Ко мне подбегают двое незнакомых мне ополченцев Мегатонны и двое гранатомётчиков из Ривет-Сити, этих я помню, мы с ними тренировались.
Скидываю мантелет с повозки, после чего начинаю выкидывать на землю свои доспехи. Стрельба уже идёт во всю. Похоже что рейдеры выставили одиночные посты, но все убрать не получилось, и один из уцелевши, как я думаю, и подал сигнал.
Пока обряжаюсь в доспехи с помощью людей, прикидываю ситуацию. Местность впереди довольно ровная, но потом начинает идти на подъём. Сами руины не являются непреодолимой преградой, но пройти по ним, нашумев и ободрав коленки, можно. То есть в принципе ожидать удара в бок небольшой группы рейдеров, у которых хватит ума пробраться по битым кирпичам, не поломав руки и ноги, придётся всё время. Но вот большой массой там пройти трудновато, они больше мешать будут. По самим руинам мантелет мне не прокатить, а нести его — быстро устану, да и не приспособлен он для переноски, даже для переноски сильным супермутантом. Значит, нужно будет забирать влево, обходя руины и выходя на более-менее расчищенное пространство, мимо ржавых остатков водонапорной башни, при этом мы будем идти по низине, а по нам будут весело постреливать в наши неприкрытые бока рейдеры из руин. Зато есть место для манёвра. Но путь удлиняется, плюс то, что на более-менее открытом пространстве рейдеры толпою могут нас задавить, завалив трупами.
Или вправо, там более-менее чистый проход, который петляет между руинами посёлка и выходит прямо к школе. Под прикрытием мантелета можно подобраться, но там мы будем обстреливаться из руин с двух сторон, плюс в лоб тоже будут лезть всякие придурки. Но зато не будет место для манёвра, а если у меня будет нормальная поддержка, они не дадут ударить нам со спины и в бок. Путь к самой школе сильно сокращается, но идти придётся в прямом смысле этих слов, по трупам.
Пока я думаю, одевая свои доспехи, крики приближаются, слышен шум движения большого количества народу.
Сразу одеваю юбку. Она достаточно длинная, прикрывает мне ноги почти до колен, а большое количество полосок плотной кожи брамина с нашитыми на них пластинками металла, могут остановить даже выпущенную в упор пулю из пистолета. При условии, что она не пролетит между этими полосками кожи. На поясе крепится аккумулятор питания для радиосвязи в специальном подсумке, из которого тянутся провода с разъёмами.
Потом поножи и наколенники. После них наступает черёд панциря. Сразу чувствуется его вес, зато выросла мои шансы уцелеть. Нижние пластины панциря легли поверх юбки, дополнительно спереди прикрыв мне пах и частично бёдра.
Присаживаюсь, мои помощники быстро надевают и закрепляют на меня бугивер спереди и ожерелок сзади, которые прикрывают мне очень короткую шею, подбородок и рот спереди, а остальное позади. Проверяю крепление тангенты, вроде всё нормально, не отпадает. Потом шлем с забралом, один из помощников соединяет провода, втыкая контакты в нужные разъёмы. Щёлк, щёлк! Готово!
— Навахо! Проверка связи! Как слышно?! Громила готов!(на английском главный герой использует слово goon или слово brute для краткости)
— Готовь щит, Громила! Сейчас на вас вывалит основная масса атакующих, у них почти нет огнестрела, только всякий мусор в руках. Сейчас их причешет пулемёт! После того как отработают гранатомёты, твой выход! Бери свою хрень на колёсиках, и двигайся с ним вправо, к проходу по тому, что было улицей! Пойдём в лоб!
— Почему не слева?
— Там мины и большая группа рейдеров! Наши завязли сходу, уже есть потери. Готовься! Начинается!
Поднимаю мантелет с земли, выпрямляя его, и начинаю приводить его в боевую готовность. Нужно открепить дополнительную штангу с колесом, после чего открепить от неё же с одной стороны перекладину, которую нужно вставить между двумя проушинами и закрепить гнутой чекой. Несколько секунд — и готово, мантелет имеет три точки опоры, возвышаясь над нами. Стоящая под углом самодельная стальная конструкция, которую я могу толкать теперь и руками, и плечом. Изнутри в разных местах приварены специальные крючки, на которые можно повесить оружие или подсумки с боезапасом, с гранатами например.
Что и делают двое, вешая на нижние крючки звякающие подсумки. Судя по звукам звякающего металла, там гранаты и патроны.
Становлюсь слева, на крючок вешаю свою лазерку, сейчас она мне не сильно пригодится, и отодвигаю заслонку, что бы видеть путь впереди.
